鲁如海苦笑："走？走了倒好，一了百了。可那孩子自小就是死钻牛角尖的固执，从来不撞南墙不回头。几度雷轰荐福碑，也不见他改了这性子。他若是个知道当断则断的人物，何至还有今日。"
鲁正沉吟了片刻，忽然皱眉道："那便没法子了。我只直说了罢。今日是太子要我来传话的：太后有意待陆栎的孩子诞下，收那孩子做养儿。"
"你诓我。"
鲁正摇首："我几时欺瞒过你了。陆家血脉虽然单薄，家世却是十分显赫。你只晓得他祖上富庶曾有过高官，如今是才自胡州迁入京师的薄面儿底子，却不知道他家中曾是京中贵胄，权倾朝野，曾做过几代前朝权贵，若不是太过招摇，怎会被贬谪维扬。太祖坐了江山，陆氏家族便隐居民间，不过倒是代代看着形势渐渐往北面儿迁，直到陆栎的祖父考了科举，外放胡州做官及至如今陆崇儒做了礼部侍郎，才有这么一支陆家血脉自胡州重返京师。京里人不晓得他们家底细，自然不拿他当回事儿，可若是你出了京师，往南边去，少有不知道他陆家的。"
鲁如海顿时一惊，好半晌才缓过神来，迟疑问道："莫非君瑞竟是维扬陆家人？"
鲁正一笑："正是。虽说不是嫡脉，却是陆家分支中最文采风流的。他姓陆，你在他家这么些年，就从未疑心过？你当家里养出个如此聪慧的子弟是容易的么？所谓三代看吃、四代看穿、五代看文章。若论起身家来，少有人能比过他的，可惜了的，却不是女儿身，空有了做太子妃的缘分。"
鲁如海神情显得有些紧张，自袖内取了鼻烟出来，一指沾了吸上一口："这么说来，太后同储君都知道君瑞家世了？"
"不，储君还未曾知道，只是略略也猜到了陆栎家世不薄。想必你是忘记了，陆家旁系不是有位小姐嫁给咱们族里祖上做媳妇了么，周太后同你父原有婚约，她才知道一些。"鲁正提了酒壶起来，替他斟上酒液："维扬陆家子，可是人间宝物，南边谁人不晓。嫡系更是精彩，而朝廷明知道江南还有个地下小皇帝，却因着民变灾荒和外族战事的缘故，竟无闲心搭理。可朝中众臣连同上位和储君，就是太后也不晓得，那首阳门原是陆家手底下的玩意儿，呵呵，朝里动静，没一件能逃过他们耳目的。"
鲁如海一愣："首阳门不是李孜省的么？"
鲁正摇了摇手指，道："他算是个什么东西！不过是借助了首阳门的实力，却不知道是那里传出来的消息，看来是要坑他呢。......佛陵他如今已入安喜宫。你若再不走，便迟了。"
言下之意两人都明白，也不用明说。厢房四下顿时陷入死寂中，谁也不支声。
良久，鲁如海忽然问道："阿正，你究竟是什么人？竟能把那些底细都知道得清清楚楚？太子又为何要把这事吩咐你传予君瑞知道？"
"你还不明白么？"鲁正投下重垂一击，"太子要那孩子。"
冷眼瞧鲁如海紧皱眉间，鲁正悠然道："太子若不把这消息先传出来，待孩子落草，在太后下诏之前，陆栎定然会先把孩子送出京师。但现下不能了，这信儿一旦传了出来，太后生怕陆栎提早把尚在待产的刘氏送走就必然会有旨意跟上。如此一来，不待孩子生下，这事儿就算是定了。陆栎的孩子送不走，就只能留在京里。我不妨告诉你，窦元宗现如今是同太后站在一处的，两人都为着太子把刀对准了陆栎。太后想借孩子制住陆栎。若把孩子给了太后，维扬陆家的这支旁支血脉必定就断在陆栎一代。他知道陆栎虽然年纪尚小，却是个极有原则的人物。既然是家族责任，又怎肯把陆家独苗香烟交给太后。也不晓得太子在心里是暗自度忖了多久，算盘打得倒精。"
鲁如海颓然一叹："我知了，与其等这话被当作流言传入京师，倒不如先把它当作正经话传给君瑞是不是。"轻按额角，鲁如海起身离座，再不看桌上那些未动的酒菜，"......太子......也迫得人忒紧了。"
"这是一桩。"鲁正迟疑了片刻，却掖了块肥鸡放入鲁如海碗中，"我此来还有一事得请兄赐教。"
"听闻......窦元宗送了寿礼给你那学生，是也不是？"鲁如海微微颔首，鲁正道，"那就是第二桩事儿了，太子着我来问问是送了何物。"
鲁如海讽笑了一声，不快道："你不是与他同朝为官么，还不知道他？一块随葬玉蟾蜍，他拿来送人。真好度量。"言罢，却不由长长一叹。君瑞啊君瑞，素知你聪慧，就不信你不知道自己如今的处境，却为何就是个固执的主儿，不肯轻离了这是非之地。莫非你同那小太子，真是前世的冤家？今生缠联不清，偏偏近不得、远不得，明明彼此爱慕，却是咫尺天涯。
虽是摆酒饯别，话却再说不出多少。鲁正偷眼看族兄一口一口吞着闷酒，心中顿时惆怅。自小总同他一处顽的。及至年少更是对他爱慕万分。他从来爱跳爱笑爱捣乱，不肯安分的人却有着满腹书香。记得他那嚣张样儿：横躺了文章桥上阻拦士绅小轿，嘴里却说是怕肚里文章潮了，故而是在晒文章。那年此人桀骜不逊修书离家游历，把那些骂他不孝的人全抛在了脑后。自己却忘记不了他，每每跑去他家打探消息，时常落空，偶尔见人从外乡带了消息回来，却又把他原先许下的归期再挪后了许多。青年气盛，一咬牙就考了科举，一路考入京师在官场里滚爬，渐渐也把家乡忘了。族人得罪万贵妃，家里也不能免，散尽了家财保了仕途。污浊尘世里消磨了壮年，再见他，恍若隔世。他依旧还是那四处漂泊的浪子脾气，超脱物外。时常就想，当日若对他坦言了少年心事，他会不会为自己留下？
是痴心妄想。
鲁正不是滋味地看他抬首托腮。他在看外头街上铺子里那些挑选物件的秀美女子，看得高兴了，也大赞一声妙极。饮一口小酒，击一节木箸，兴致来时，高吟一支小令。洒脱浪子，闲快活。
这样一个人，唯一上心的却是个别扭孩子。一个能把同太子的关系弄得一团糟却十分有见地的孩子。正是这个孩子，叫他纵使是走了，也放心不下。
如此算不算是恶人自有恶人磨呢？鲁正忍不住露齿一笑，目光又在他脸上遛了一圈，随后如情人暖手一般，细细挪过了他面上每一寸。
今日容我再好好瞧瞧你罢，明日你走了，便是永诀。
正自迷醉，却被外头一声暴喝吓了一跳。气冲冲探头去看，原来是对街一家药铺。掌柜的正拎了小伙计的耳朵大叫："好你的，我病了几日，没法子只得叫你在柜上看着，你倒给我捅了漏子出来。那是什么东西你晓得罢，砒霜！我今年才进了半斤的货，人家是用来药耗子的东西，家里就有再多耗子，几钱也就够了。你竟一气全给我卖了一人！你当那是糖粉呐，不出事儿也就罢了！若叫什么歹人拿去药了人，不待官府来拿人过堂，我就先绑了你出首。"

第十三回：送汤药留情去细作 成书信一笺定盟约

已是夜里凉极了的日子。雅韵自厨下出来，手里的药罐热得烫手，匆匆拿碗倒了药汁儿出来，碗里森森冒着白气。忧心冲冲把那药端了起来闻闻，苦味儿原来是一日比一日重的。
自鲁先生离京前同那人关在书斋谈了一宿后，那人越发忧郁了起来。少奶奶已搬入夫人院子里养胎，那人每日去看了，面色渐渐阴郁，想必少奶奶的身子是太弱了些。那人如今独眠，只留自己这个通房丫头睡在花厅里伺候。怪也怪了，白日看他无半分异样，可雅韵却时常在夜里听那人咳嗽，初时不过是夜半几声轻咳，及至今日，已成了压抑不住地粗喘，间或几声轻呕。药也不晓得是吃过了多少，却总不见好。大夫也来瞧过，只说是脉象稍稍弱了些，好生养着便成的。可府里从来是把那人当菩萨一样供着的，人参首乌、燕窝银耳日日是当饭当点心一样吃，竟也不能养好么？
就着廊下灯火，雅韵拿条盘承了药碗前行，远远就看见一人由两只明角灯引路匆匆过了来。雅韵定睛一瞧，原来是罄竹少爷。
罄竹见廊下雅韵立定了奉着条盘行礼，忙缓了步子，走近了去隔着回廊栏杆探首一看："又是药么？"
雅韵咬着下唇，轻点了下首。把药碗往罄竹那儿稍稍挪低了些给他看个明白："这是第九位大夫开的方子了。再吃了不好，老爷说就要请旨寻太医来瞧瞧了。总这么咳着也不是个事儿，年纪小小的，拖了病根子是玩的么。"
罄竹眉间微皱，小小一张脸上全是与年纪不相称的忧虑："他这是心病，吃什么药都不效验的。"
雅韵点首，拿眼扫了跟着罄竹来的两个下人一眼，知道都是些府里的忠心奴才，才开口道："怎么不是。太子也迫得人忒紧了，人家家里独独一根香火还要抢在宫里，不是忒狠心了的人，怎做得出来。"
罄竹叹了口气，忽然惊醒了过来："我这么耽搁着你，把药弄凉了可不好。我知道哥哥是个厌烦吃药的主儿，可把你琐碎坏了吧。"
雅韵此刻方才轻笑了出来："正是，爷真真把人给琐碎死了呢。一会子要糖一会子要果子一会子又同你拧着不肯吃药，稍不留神，他还给你把药泼了花盆子里头去。单是看着他吃这么一小碗的东西，工夫就全搭上了。"
罄竹也笑："我这里有了一罐子桂花蜜，方才得来的，知道哥哥素喜甜食，就想着给他送去的，可巧就在这里遇见了你。这么着，我同你去看着你主子吃药，好歹你也松快些。"
雅韵让了罄竹前行，才笑道："好法子，婢子这里先谢过小少爷了。"
及至房前，门上一个小丫头行了礼，一手撩了挂毡起来，罄竹还未及进门，就听见里头一阵猛咳。
房里一股子苦味儿，还暖暖烧着个火盆子。那人却不在床上躺着，只是拈了管笔在花厅桌前写信笺。罄竹急忙道："哥哥怎么如此胡来！身子不曾好，就下床来勉强自己。"
君瑞缓过气来，直笑："你真当我是病得不起了？不过天候冷得不行，嗓子眼儿里不适罢了。他们就死命灌我药吃，其实弄些梨膏糖来吃倘或就好的，非弄得我跟快病死了一般得才好。你怎么也跟他们一处闹？仔细我不理会你，看你那些窗课再找哪个来改！"
罄竹之父本是屠户出身，虽然其母书香门第，却依旧是有些市井气的，如今听君瑞说得没遮拦，忙啐道："呸呸呸，什么死不死的，好生晦气。你再说，我便告诉老太君去。"
君瑞顿时皱眉："你在母亲那院子待得久了到底不好。怎么竟养出女儿气来？动辄就搬出老太君，男儿家魄力却一些没有！"
他这话已是说得厉害了，立时就把罄竹给唬住了。雅韵看他张口结舌立在那里，面色尴尬，不禁"扑哧"一声笑了出来："还说来看着主子吃药呢，几句话被主子说得乖了。"她上前去，把条盘里的药碗取了出来摆在桌上，回身把手伸了出来，"拿来吧。"
罄竹一愣，雅韵越发笑得花枝乱颤了起来："先前说的桂花蜜啊，莫不是被唬傻了吧。"
君瑞面色顿时一凛，恰被雅韵眼角余光瞥见，于是浑身一震，忙退了几步，屈膝朝罄竹一福："小少爷见谅，是婢子失了分寸。"
罄竹却不当回事儿，只是略点了点头，掏了怀里小小一只青釉瓷罐出来，揭了蜡封。顿时就有一股子清香甜味儿窜了出来："不是什么稀罕东西，母亲闲来无事，在桂花园子里养了窝蜂。今年桂花开得格外好，就攒了蜜过来给哥哥尝个味道。"
话正说着，罄竹已被吓了一跳。君瑞竟一把整罐子蜂蜜全倒在了一碗药里，又拿勺子调了几下，把药喝了下去，雅韵阻拦不及，连连跺脚道："我的爷，你怎么......。"
君瑞毫不在意道："怎么着，药我不是全吃了么。" 这回轮到雅韵张口结舌，是真半点话都说不出来。正说着，却把手边信笺拿了起来，轻吹了几下，转头对罄竹吩咐道，"你乖，去替哥哥取个封套来。"
罄竹只是苦笑，自己都已过了十岁，君瑞比他也大不了多少，却还把他当个八岁娃娃来招呼。心里虽不高兴，依旧是把东西取了来，看他把信笺仔细折了放入套里，拿蜡烛滴了蜡油在封口上，又忙忙取了那只刻着"真水无香"四个大字的青玉印章出来摁在蜡油上："哥哥这是给谁的信？"君瑞冷眼看了雅韵一眼，才温和了面容对罄竹道："待我写了你就知道。"说着，提了笔起来，在那封套正面，端端正正写了五个秀丽大字"陆津秦亲启"
罄竹大讶，他知道陆家是按辈分排名的，像陆父一辈的，名里全有个"崇"字，而君瑞一辈的人则全有个"君"字。只因君瑞幼子将出，陆府里几个主子商议过，罄竹也曾旁听，挨着君瑞幼子那一辈，正该轮着一个"津"字。"津"有渡口之意，斯时罄竹以为此字为名有些奇怪，故而记得十分清楚。可他只道陆家血脉十分单薄，哪里又来一个与君瑞幼子平辈之人呢？莫非，这陆津秦是君瑞幼子之名？可君瑞此刻给他幼子写信是何道理？难道......
想至此处，罄竹的面色顿时难看了起来："哥哥，这陆津秦是......。"
君瑞浅笑："罄竹是想到哪里去了？信给你，寻个忠心可靠之人，叫他日夜兼程上维扬走一趟，火速把信交给维扬陆家的陆津秦就是。等把事儿交代妥了，你再过来，我把这人的事儿告诉你知道。"
罄竹这才缓过面色来，连声应了，就急忙挑帘而出，办事儿去了。
君瑞轻轻看了雅韵一眼，见她面色惨白，于是道："都下去吧，这里有雅韵就行，你们不用伺候了。"
一时四下静得可怕，雅韵心里一阵儿一阵儿地发紧。君瑞忽然就道："雅韵，你是太后的人。"一句话下来，直把雅韵骇得退了几步。
君瑞却全不怜惜她，自顾自道："这当口已容不得我身边有二心的人。你自己思量吧，是要卖了我，还是......。"
尚不待他说完，雅韵已截了他的话头："爷，你早知道了是不是？"
君瑞略略点首，叹了口气："天下人总当我是个面首，太后只当我是个孩子，什么能瞒过我去？不曾显山露水，是为贪图清净，如今，也不成了。依我的性子，想来也争不过他们，周全了家里也就是了，多了，我不想。"
雅韵默然，许久，才开口："爷杀了我吧。太后于我有恩，雅韵也不忍卖了爷。这是两全。"
君瑞摇首："你的心思我知了。不必如此，你我主仆一场。总有情分在的。你且把这信的事儿给掩了就是，我明儿个着人把你送去江南安顿。日后别再入京，我只当你是死了。京里的事儿，你全忘了吧。"
雅韵看着君瑞一双眼，里头温润如水。忽然就想起了初见他的那一回，公子温柔依旧，可惜福薄如纸。不由哭了出来。
君瑞已不再看她，只是轻叹了一声，掉转了目光看向别处："去吧。"
"主子你自个儿身子要当心。"指上落下了温热液体，烫手。
罄竹回来时，房里只有君瑞一个，就着火盆子，人却咳得厉害。于是责怪道："雅韵那丫头又那里玩去了？把主子一个留下，也不知道照应。"
君瑞静默了片刻，淡然道："我让她回去收拾细软了，明日就送她走。"
罄竹一时无言，默默在君瑞面前坐下，端详了他片刻："哥哥这是何意？她是做下了什么错事？"
君瑞拿火钳又把火盆子里的香木拨弄了几下，把火拨旺了些，便瞧着那窜动的火苗，徐徐道："有些事儿，你该知道的。我认你为弟原是想着帮衬你家一把的，谁承想世事不如意者，十之八九，如今你着我也没什么好的，不定日后连前程都得毁掉。不如你同你母亲也去吧，我给你在京里置个产业，日后做买卖也好，做官也好，都有个底子。"