寿阳顿时怒极，气冲冲举了手起来，却是横竖打不下去。那卫敏偏不识相，又把脸蛋伸入寿阳手下，挑衅道："打不打？我可是送上门来了。"
寿阳不怒反笑："你此番跟本王入京，敢情是成心气本王来了。"收了手，他神色已然从容，"怎么，上回本王那府邸你砸得还不过瘾，如今瞧上本王这京邸了？"
卫敏抿嘴一笑，手里捧着一叠衣物，眼里看着君瑞，却对王爷软言道："我岂有那份闲心来管你们闲事。王爷原应承了在京里替我置个产业的，只望别见了他倒把我忘了。况且现下也非是卫敏无故同王爷作对。只是来提醒王爷，王府终不是陆大人久留之地，若叫皇上储君知道了，又起风波。未知王爷肯是不肯放人呢？"
这卫敏行事举止无一不怪，说起话来全凭心意。寿阳也是没缘法，到底曾是枕边人，依着他的性子，从来是不愿对他们狠下心肠的，即便是对着失了宠爱的佳人，他也是柔声软语好言相慰，更何况此刻卫敏已软下了话头，他又怎发作得出来。
寿阳无奈，便脸去看君瑞神色，瞧见了一脸漠然。于是一叹，起身吩咐了卫敏替君瑞更衣，这才施施然出门去了。
君瑞这厢也看了出来，卫敏此人好生厉害的手段，轻捻虎须，却知道适可而止，明明是把寿阳攥在手里的捉弄。这样精明的人物，怎么就能着了季晨这伪君子的道儿？
"你当日不是说了日后要同季晨远走高飞的么？"君瑞隐忍不住，斟酌着问了出来，那卫敏只是一笑："区区平生最爱己身，但若要人信，总得送个弱点给那人看吧。陆大人年纪尚轻，随便说说你也信。"
君瑞闻言，心里颇不是滋味："当日你既是骗了天下，今日却为何对我说这实话？"
卫敏脸上浅笑顿时抑止，不无凝重地看了君瑞一眼，叹道："不过是想你明白：人生在世，若你不爱自己，世上便再无一人爱你。好自为之吧。"
君瑞心头大震。这人说得不错！世情原是如此，只是自己从来就是钻了牛角尖，竟没想明白。
故而自此刻起，君瑞渐渐便有了个主意在胸。

第十一回：成对病弱相敬如宾 一样赠礼两种心思

成化二十一年秋九月末。
是日为黄道吉日，宜嫁娶。
吏科给事中陆栎奉旨成婚。如山贺礼中，储君送了一架玉石紫檀插屏，嵌着百子图的样式。这是场面上的贺礼。私底下，太子着余嘉又送了旧日君瑞在宫中用的那方木印同一只锦匣来，匣里头收着厚厚一卷素帛。君瑞没敢看，连着那方木印，一并收进了榻下密格。
刘家千金与君瑞同岁，闺名月衣，善女工有德容。时为新妇，虽羞涩少言却也知举案齐眉，侍夫如宾。
君瑞自小体弱，时常告假养病。刘氏知理，侍侯汤药饭食颇是仔细，君瑞得此贤妇也是一幸。朝中同僚无不艳羡。
然，刘氏好女竟有个病根，偶有心口绞痛，夜不能寐，最经不得风寒欺身。
君瑞虽对她无心，却也怜爱她娇弱。晨间兴致高昂，便喜拿了眉笔细细替她画眉。君瑞自成婚以来，少见太子，几回宫内回廊擦身而过，依足礼数便垂首让于一旁。一月来，除了那请安套话，竟未同这储君说上半句话。
天候见寒，君瑞十日里倒有七八日留在家中。篁斋内已烧上火盆，君瑞夫妻因着身体缘故，二人终日盘桓其中。日落西山，红袖添香。君瑞展书而读，刘氏则安坐一旁拿个绣绷做女工。罄竹年纪尚幼，每每不识相过了来寻哥哥嫂嫂玩耍。总坐不到半柱香的工夫就被细女拽了走。
细女的心思也不奇怪。日日晨昏定省，君瑞每回伴妻子去给陆老太君和母亲请安，瞧见那两双眼睛时常掠过妻子腹部，便知道自己对家族究竟肩负着如何沉重的责任。纵使有百般不情愿，却也无奈。
相对于陆府内的安宁静谧，京里倒生了几桩大事。
南松公子陈允于通政司衙门告御状。因京中各地学子闻讯聚集，朝廷严旨查办。江东名士冯于到案，指认朝中重臣。牵连甚广。阁中老臣刘珝遭人构陷，涉及此案。上念其老迈，着恩准其致仕。
自此，北雪一案震惊天下。
时入十月，复李孜省左通政，再掌通政司。其上任首日，即追究陈松坡击响景阳鼓，惊动圣驾之责，断其流徙千里之罪。
十一月头上，寒风呼啸，一代名流，发口外为民。
就在陈允上路那一日，右都御使马文升果然如传闻一般被调如京师做了兵部尚书。陆府少奶奶刘氏身子不适，府里慌忙延请了大夫，却诊出喜脉来。
这原是喜讯，偏偏这刘氏心疾又重了几分，时常心痛。太后不知是从何处得知了此事，格外开恩，谴了太医来看，却也说孩子留不得。
陆家长者虽不乐意，却也怕万一勉强要孩子，出了事，刘家追究起来不好交代。思虑多日，到底是点头应允了打胎的事儿。谁想反是那刘氏不肯答应，执意要把孩子诞下。刘阁老同夫人也来看过女儿，夫人哭哭啼啼劝了，她却不理，直把那刘阁老气得不行，不几句便拂袖而去，扬言再不管她。
自鲁如海认了容佛陵之后，真无一日不是神志恍惚的。及至那容佛陵执意求君瑞把他弄进了宫去，顿时气急。容家仅存的一缕香火就声生掐灭做了宦官，怎不叫他晕厥。
鲁如海是拿他当了亲子一般，自然劝也劝了骂也骂了，偏偏那容佛陵却全不领情，每每就拿"与你毫无干系"之类的话来堵他，伤他心。鲁如海总想着九泉之下难去见他母亲，只是每日巴巴地抱着当年珊儿表妹相赠的一方丝帕长吁短叹，竟拿容佛陵毫无办法。到容佛陵真行了宫刑，鲁如海已是全然绝望。
他虽知道此事并不干君瑞的事儿，到底尚有些迁怒，心里淡了，也就再留不住。
这日便要同君瑞辞别，想来此生也难再见。
鲁如海平生最得意的莫过于君瑞这个学生。文章诗词无不出色，才华横溢，真真一个宝贝。
他却知道君瑞有个致命伤。君瑞素来锦心绣口，却实在是个只会做文章的书呆，政事不通，又软心软肚肠。即便是看出了什么道道，也作不出什么应对来。白白聪明了一场，却是个最没手腕的官儿，又不会那些昏官的中庸之道，竟是睁着眼睛往污水里跳的人，又恨污水脏了衣裳，一心想往外爬，偏偏又爬不出来。
自他奉旨成亲以来，人自是稳重了一些，却越发得不乐意言语起来。平日人家问他十句也难得他一句回话。眼里看着人，心思却远了，静得叫人看得心里只发紧。
近来变故重重，太子与君瑞的关系因此也叫人辨不分明。单看君瑞一声不吭娶了妻，太子又和和气气送了贺礼，旁人只当是自己初时看走了眼。
鲁如海却不若旁人，心里头并无半点疑惑，只叹这两个孩子处世也渐渐老练了起来。
只是这两个孩子心伤得却不知道有多深。
篁斋日日是由君瑞亲手打理的，并不肯假手他人。鲁如海常觉得奇怪，凭他那身子，陆府上下怎么就放任他去。
篁斋整整两面墙的书柜，沉沉压着不知几许书册。好容易几处空余灰墙上挂着联语书画，一股子浓郁的书卷气直把人瞧得以为自己平白矮了几分。黄花梨多宝格上摆着几件古玩。雕花木窗下黄花梨束腰书案上摆着大理石纹的小插屏，酸枝木承盘里青花瓷的笔筒同松墨端砚摆着，案上一柄白玉镇尺，笔架山间搁着紫毫。案下一只黄花梨滚凳。
鲁如海踏进篁斋之时，只见君瑞正拿了一张薄笺拟信。
走近了去看，却原来是片诗笺。尚不及看，君瑞已扬袖轻轻遮了去。
鲁如海不觉失笑。原是无话不对他说的，如今时日长了，这孩子几时也有了心事呢："君瑞到底是大了。"
君瑞闻言，脸色却是一变："先生是在生君瑞的气？"鲁如海面上浅笑顿时苦了起来："这原不干你的事儿，佛陵这孩子任性，他要做的事，哪个也拦不下的。如今我心事也淡了，也不愿看他在宫里作怪。我也该走了，只是我却不明白，你既知道佛陵心思，怎还助他成事？就不怕受牵连？"
君瑞垂眼，许久方才又抬眼看向鲁如海，神情漠然道："先生终究是要走么。"他这话看似说得漫不经心，却把鲁如海听得心酸，一时之间倒把方才问他的话忘了个干净。他自默然无语，只听君瑞长叹了一声，起身踱至多宝格前，取了只锦匣，放入一块翡翠蟾蜍的坠子呈予他，"此番去了，想必先生也不再回返。这园子里来来去去的人多了，却到底留不住。君瑞素是知道先生性子的。这玉原是太子随手予我顽的。说是汉玉，君瑞随身佩了也有多年，先生带走吧，权作君瑞也跟着先生。先生保重。"
鲁如海心里越发酸涩起来，又想临别时分稍作些提点，也好安心，却不妨外头门上"砰"地一声巨响。
两人抬眼去看，却是罄竹。罄竹原是满脸欣喜，手里捧着个盒子莽莽撞撞闯了进来的，因见鲁先生也在，姿态也拘谨了起来，这才想起来，神色尴尬举手起来在门上略敲了几下。
君瑞见状不由微微一笑："竹弟弟又莽撞起来了。仔细叫你娘瞧见了，只当是我惯的。"罄竹无话，直被他臊得满面通红，怯懦着向鲁先生行礼。
君瑞问他："你手里拿的什么？"罄竹抬眼瞧了鲁先生一眼，见鲁先生手里也有一只匣子，内里一块玉蟾蜍，不由眨眨眼，才道："门上人送了名刺过来，说是窦元宗大人送来哥哥的寿礼。罄竹看了礼单，可巧了的中间就有一只白玉蟾蜍。我知道哥哥素来喜玉，便先取了来。"
君瑞冷笑："这人精子也想得起来给我送礼？今日必是日出西边了。"说着，一手揭了盒盖。
那玉，果然是好。晶莹剔透，润泽有光，不知是在人手里搓过多少回的宝贝。
君瑞看了只是心中暗暗纳罕，伸手把那玉取了出来拿在手里，却觉玉体隐约有些阴寒之感，狐疑之下，又摩挲了一番。只见玉色隐隐泛青。君瑞猛然灵机一动，顿时面色凝重了起来。
这玉不对。
尝听人道有"古人衔玉而葬"的说法。传说只要口中衔玉，可保尸身不腐。故而那些玉虽好，却因死人阴气尸毒之害，玉色泛青。原是温润之物，也变得寒气甚重。
这样的玉，算是毁了。
鲁如海也瞧见了。他不想这窦元宗竟是如此歹毒的人物。平日只道他功利之心甚重，可到底是大家子出来的，气宇度量也该不俗。没承想他对君瑞竟无容量至此。一时大是惊讶，再抬眼看君瑞神色，却是平常。
鲁如海思忖良久，终是开口："你......。"
只说得一字，君瑞却阻断了他的话头："这事与先生无大干系，也是常见的小事了。君瑞自个儿理会便得。"
他既说了这话，鲁如海再不便开口，于是微微叹了口气。
罄竹本是分外聪明的，及至此刻虽不明白这玉出了什么岔子，却也知道不对。因是走去一边把那玉摆了君瑞案头，一边咯咯笑着道："哥哥今日见了嫂嫂没有？昨个儿嫂嫂找了我们几个去她那里吃点心，独独少了哥哥，叫人对着怪生分的。"
君瑞耳里把鲁如海那一声轻叹听得分明，却不加理会，只是问他："科里事儿忙，今日还不得空，你嫂嫂近来身子如何？"
罄竹瞥了他一眼，才道："哥哥总算想起来了！罄竹今日倒在老太君那里见过嫂嫂，嫂嫂身子比往日还精神些，也吃得下饭。只是常说脚上肿得难受。"
君瑞略略思索一番，忽然又问："你嫂嫂可还在老太君屋里？"罄竹点首："不单嫂嫂在，夫人也在呢。"
君瑞双手一拍："这倒省事了。竹弟弟一会子把爹也请去，鲁先生不是外人，如今就在老太君那抱慈园里摆上一桌替先生送行吧。正好借老太君小灶一用。"
罄竹听了却笑："我倒觉得哥哥这园子里的流水宴更强些呢，可惜老太君不喜欢，不然我寻人再弄些上好竹叶青来孝敬先生。"说着，便急急去了。

第十二回：珍馐小楼摆宴饯行 世事多扰五分别情

文人话别，多半是小桥流水，拈柳作诗送行。官场上人却较之俗了许多，往往是找间出了名儿的好店面打打牙祭算是饯行。鲁如海在京中虽不是个什么人物，因他文才风流又是名门之后，虽说家族败落却也声名显赫，临别京师，官场上自有几桌酒席可享。他素来不是个知道客气的主儿，为人有狂放得很，这类小宴自然来者不拒。只这回有人请了，他却横竖笑不起来。
清汤狗肉、田螺塞肉、金玉满堂、三丝蛇羹、龙井虾仁、八彩宫灯、一品锅、手撕茄子、糟溜鱼片、鼎湖上素，再一只上好肥鸡并一壶陈年竹叶青。
鲁如海狐疑万分，双眼一样样掠过满桌美酒佳肴。他不是不知鲁正自幼请东道从来毫不吝啬，只是听闻他近日同正调任宫城内府衙门的余嘉相厚，怎有闲心想得起自己来？
他自不动声色，鲁正倒看出些端倪来，反而大笑，却压低了声音道："如海族兄，你我素来交心，自小便不惯彼此欺瞒的。我今儿个照实说了罢，也免得你猜东疑西的。今日我虽说是替老兄饯行，实则也是为了令高足而来呢。"
鲁如海一愣，还未回过神来，便听鲁正慢悠悠道："想必老兄也是知道的，他同太子之间并不一般。姑且不论它真假，他的处境，你也该知道。文人为官，首重德行名声。族兄不妨说说看，你那得意门生又是如何？"
鲁如海沉默了片刻，忽然仰面看了珍馐楼屋顶角落里的护梁，良久方道："他初任吏科给事中。中秋佳节，半夜他一人出门去，天将放亮时才得回转。不想崇儒兄知道他出门，竟忍寒等了他一宿。君瑞回来时，崇儒兄并未说他一句。只是此后，便再不见君瑞夜出。"
鲁正于是摇首笑道："我先时道你护短，你还不认。你这说的是孝，有此一德，为人子足矣。为君子却远远不够。他如今吏科都给事中的乌纱帽是怎么得来的？去岁元月星变异象的事儿你还记得吧。皇上声称要广纳臣谏，却把60个直臣的名讳书于屏上，伺机要把他们打发出京，刑部主事李旦也在那上头。你那得意门生倒好！身为言官，闷不吭声也就罢了。十一月里竟上了折子弹劾李旦，说他‘办事不力，在穆清一案中徇私，明是言说要保清官，实则是沽名之辈。'这折子参得好！正中了李孜省的下怀，生生就把个刑部主事给打发了。他这不是为虎作伥吗？"
鲁如海眉尖一皱，反问他："你可是看不惯君瑞的做法？"
鲁正温和一笑："怎会！他这也是在官场上最光明磊落的手段了。我也听闻，李旦此人虽然是个好臣子，可也是个有私心的凡人，说他‘沽名钓誉'也并非是凭空而来的。况且你那高足的做法也算是保全了李旦，若真轮着李孜省出手，恐怕不是这么个轻微的罪名就能了事。他涉入官场也不过年余，如今呐......族兄无意官场其实未尝不是件好事。"
鲁正一手执杯浅啜了一口，又放了下来："只是令高足依旧做不出那些官场上卑鄙污秽的事体来，如今名声更是尽毁，亏他还知道分寸娶了亲，否则偌大个京师恐怕连他家族的立锥之地都寻不见。"
鲁如海动了下嘴唇，却没说出什么话来。鲁正微微叹了口气，道："我当日调任京师，是身怀荐信而来。"
鲁如海浑身一震，看向他。鲁正却没看他，只是自顾自复又饮了杯酒下去："是马文升写给太子的。那时候，马大人还未任兵部尚书。去岁四月戊午，京师得报泰山连震，御使进言令皇上打消了易立太子的念头。全是他的手段。"
"如今我在太子身边，也时常见那窦元宗。"鲁正忽然抬首，目光凌厉看向鲁如海，"此人做事不择手段的性子你也知道，为名为利他嫉恨陆栎，见太子宠信陆栎，他更是处心积虑要除掉自己眼中钉子。我看他多时，察觉他杀机已现。我知你向来爱惜你那弟子，不如劝他走。"