艾希莉娅没有说话。
　　她只是盯着面前的人，呼吸越来越急促。
　　卢箫这才意识到了这边的异常，噌一下从沙发上弹起，跨过熟睡的士兵们跑来。
　　一切都晚了。
　　突然，艾希莉娅不受控制了。
　　鳞片从她脸上浮现，嘴越来越凸起，一条粗大的尾巴也顶开衣服，从她背后伸了出来。
　　然后，蚺蛇化的女人张开了血盆大口。本来就高的她，自脖子以上变成蛇后，更有了庞然大物的压迫感。
　　那些个调戏她的士兵吓蒙了。他们虽一口一个“蛇人”，此生却是头一次亲眼见到一个真正的蛇人。
　　谁能想到那么漂亮一个女人，竟能变成一条这么丑陋骇人的蛇！
　　他们血液凝固，吓傻了，在原地呆若木鸡。尤其是那个直接和艾希莉娅说话的男中士，更是因恐惧而一动不动。
　　完全丧失理智的艾希莉娅蛇尾暴起，展开身体，缠住了男中士的身体。
　　卢箫扑了上去，尝试控制住狂暴的蚺蛇。
　　然而徒劳。
　　艾希莉娅使出了毕生力气，卢箫根本控制不住，甚至还被甩了出去，背重重磕到了地板上，打醒了睡在地上的士兵。
　　男中士的脸色越来越苍白，越来越青紫，他快要窒息了。
　　本睡着的士兵们纷纷爬起，惊恐地盯着这一幕。他们都是第一次见兽化的蛇人。
　　砰！
　　子弹穿过艾希莉娅的心脏。
　　客厅的另一角，领头的世州军官直接用枪击毙了危害下属安全的蚺蛇怪物。
　　听到动静的白冉从卧室冲出来，于二楼的栏杆前见证了姐姐的死亡。
　　鲜血从艾希莉娅的胸口喷涌而出，所有蛇的痕迹立刻消失，缩成了一个胸口中弹的女人。
　　玫瑰开满地板。
　　卢箫头一晕，倒在了地上。
　　白冉也跪到了地上。
　　**
　　下葬的那天是个雨天。
　　豆大的雨点打到她们身上。
　　她们没有办法返回南赤联，返回施朗家族的故乡，便只能把她安葬在杰拉尔顿西部的海岸边。
　　艾希莉娅的死是意外的，也是意料之中的。在这么残忍的年代里，她迟早会死。
　　无论过去多久，时间都抹不平回忆的伤疤。
　　那群世州蝗虫夺走了太多东西。
　　粮食，家畜，过去半年的辛勤劳作，与活生生一条人命。
　　每当卢箫和白冉想起那个晚上，悲哀的怒火便会涌上心头。
　　那群穿着军服的人借战争之名遮盖着无耻的兽性，军服一穿，个人符号特征彻底消失，所有罪行都得到了合理化。
　　——她威胁了我的部下的人身安全。我们没向您索赔，已经算好的了。
　　卢箫气得浑身发抖。
　　——她本身就有精神疾病，你们去招惹她，现在反倒怪起我们来了？
　　——有精神疾病的人应该去精神病院，而不是留在正常的社会里。
　　满是鲜血的客厅中，所有士兵们都不再敢造次了。他们注视着长官和灰发女人的对峙，大气不敢出。
　　——是你们把她变成这个样子的！
　　——是你们恐吓她，折磨她，最后抛弃她的！
　　怒火在胸腔内升腾，卢箫看着毁坏自己家的蝗虫们，手臂青筋暴起。
　　白冉绿眼中的浑浊也在那一刻到达了顶峰。她看着杀害至亲至爱的刽子手们，眼角噙满泪水。
　　但最后，她们什么也做不了。
　　如果只有一个军官，卢箫可以解决；但当对方有几十个甚至一百个士兵时，她什么也做不了。她不是神，她只是一个普通人。
　　回忆消失，思绪回到现实。
　　艾希莉娅的躯体埋到了土中。
　　砖红色的土壤。
　　养育过禾苗的土壤，现在将包容死去的灵魂。
　　小卢平尚不懂死亡的意义，拽拽哥哥的衣角，悄声问：“大姑去哪儿了？”
　　卢安却已经明白了死亡是怎么一回事。他想起了艾希莉娅大姑过去的点点滴滴，漆黑的瞳仁转起泪水。过去的磨难加深了他们的感情。
　　他用手背擦擦眼角，高高的鼻梁上满是红印：“她去另一个世界了。”
　　“另一个世界？好玩吗？”懵懂而稚嫩的童音。
　　卢安没有回答。
　　他回答不出来。
　　他们本来就没有爸爸。
　　法蒂玛蹲了下来，搂住卢平小小的身躯。她的嗓音很温柔，却很坚定。
　　“别担心，以后你会再见到大姑的。几十年之后，等你慢慢长大，慢慢变老，就能见到她了。”
　　“哦。”卢平似懂非懂地点点头。
　　司愚将一副油画放到坟头正上方。
　　那是她连夜赶出来的画像，上面的艾希莉娅笑得很平静。只不过在大雨之下，那幅油画很快模糊成了一团团抽象的色块。
　　白冉抱住了爱人，没哭没喊，异常安静。
　　卢箫轻轻拍拍她的后背。
　　灰色和金色的发丝湿漉漉交叠。
　　在分开的那一刹，卢箫看到了那双绿眼中的孤独。似一潭长满水藻的死水，平静，幽深，却又寒冷。
　　那是属于最后一个蛇人的孤独。
　　**
　　那天之后，娜塔莉亚也病得更厉害了。
　　那群世州士兵在混乱中把她的结婚戒指抢走了。一枚纯金的，满载风雨与回忆的戒指。
　　人之所以为人，是因为人不完全受本能的控制。人除了需要物质，更需要精神上的慰藉；而一旦慰藉消失，人便会于一夜之间垮下来。
　　娜塔莉亚一夜之间老了，像个半死的人。栗色的长发从根白了起来，皮肤上的皱纹爬得越来越密，眼中的光越来越微弱。
　　或许不光是因为那枚戒指，也是因为亲眼见证了蝗虫过境的残忍。任谁经历过这种事情，都会丧失对这个世界仅存的希望。
　　卢箫曾以为，妈妈不在乎爸爸的死。但那枚丢失的戒指告诉她，妈妈仍然在乎死去的爸爸。
　　明明已经是死去十七年的人了。
　　而且还是那样死去的。
　　她不明白。
　　然而世州军队扫荡过后，家里连粮食都剩得很少，更别提妈妈的药了。没钱，没东西，卢箫只能眼睁睁地看妈妈的身体越来越虚弱。
　　白冉频繁探望过娜塔莉亚。她一直很关心娜塔莉亚，因为娜塔莉亚曾给过她不少属于长辈的关怀与照顾。
　　然而，有丰富医学知识与医生经验的她摇了摇头。当人的精神状态萎靡时，身体的恶化是成倍的。
　　经历过这么一系列事情之后，谁都无法振作起来。
　　但除了悲伤，除了怀念，好像还有一种情绪萦绕在妈妈心头。
　　愧疚。
　　卢箫想问，却怕问出伤心的往事，恶化妈妈的病况，便终没敢问。
　　终于。
　　在十二月底的某一天，娜塔莉如风中残烛般倒在了床上，再也起不来了。
　　卢箫跪倒床边。
　　她拉住妈妈的手，浑身都在颤抖，可仍在尝试控制悲伤的情绪。
　　娜塔莉亚虚弱地吐出气声。
　　“我要去见你爸爸了。”
　　“妈妈，不会的，你不会死的。”
　　“我也该去见他了，我想他了。”
　　“你不恨他吗？”卢箫想到了往事，想到了被迫走入军校的那一幕，说不上来的排斥吵得大脑乱哄哄的。
　　娜塔莉亚闭上了眼睛。
　　“不，我现在理解他了，我想他会恨我才是。”
　　卢箫困惑地摇了摇头。她隐隐意识到了一些不对，可说不上来。
　　娜塔莉亚的手指轻轻颤动了一下。
　　“他说得对，世州确实不是东西。”
　　“谁？爸爸说的？”卢箫瞪大眼睛。在她的印象里，以及妈妈给她描述的印象里，她一直以为爸爸是个不关心政治的醉鬼。
　　娜塔莉亚沉默了许久。
　　有那么一瞬间，卢箫甚至以为她已经断气了，吓得赶紧将手指放到妈妈的鼻孔前试探。
　　终于，娜塔莉亚再度开口了，嗓音中满满的愧疚。
　　“我应该还他一个清白。”
　　“您是什么意思？”
　　“你爸爸的死因……”娜塔莉亚噎住了，好象是被泪水噎住的。
　　“酗酒，然后赌博欠债？”
　　“那是世州给他的罪名。”
　　作者有话要说：
　　每当写到一个人物死的时候，我就会回去翻翻Ta第一次出现的时候，然后生与死都会更加清晰。


第89章
　　卢箫嗡一下脑袋炸了。
　　“什么？”
　　“因为他说了实话……那时的我不理解他……但最后,他就和马博赖一样……”
　　记忆猛然闪现回多年前的开罗。一个死不瞑目的检验科主任，一个被迫跳窗的替罪羊。
　　“马博赖？”卢箫木偶般重复那三个字。
　　娜塔莉亚的气息越来越微弱。
　　“你也……不要恨他了。你爸爸……是……伟大的。”
　　卢箫还想再问些什么，可妈妈的手已一动不动。
　　娜塔莉亚死了。
　　卢箫一时没反应过来至亲之人的死亡。
　　她只是迷惑地望着天空。也就是那一刻,她想起了很久以来从未想起的事情。
　　她从不记得爸爸酗酒成性，甚至都没闻到过他身上的酒味；她也不记得爸爸赌过派,至今仍想不明白他是怎么欠下那么多债务的。
　　而妈妈的几句话,拨开了一直存在着的乌云。
　　卢箫想起了上小学的时候。
　　有时放学回家后，她会看到世州的军警闯入家里搜查,而爸爸板着脸和他们理论，最后几个军警悻悻而去。
　　有时在街上漫游时,会看到爸爸写的抗议书。
　　不是酒鬼,不是赌徒，不是坏人；爸爸是一个参与政治的勇士。再深挖记忆,那句“你们不能对批评的声音选择性耳聋”记忆犹新。
　　宁肯不要舌头,宁肯空空荡荡。
　　卢箫终于想起来了。
　　她想起来往后一直萦绕在心头的忧伤从何而来,想起了对司愚与生俱来的共情，也想起了早就对世州政府冷眼的根源——那是曾存在的父亲无形之中教给她的。
　　而那时的妈妈不理解。
　　直到亲历这场战争,妈妈才看清世州的丑恶嘴脸。不,或许她之前也觉察到了,只是火没烧到自己身上,便可一味地责怪当出头鸟的丈夫。
　　而那时的自己蒙在鼓里,还以为世州是给了自己出头机会的大恩人。
　　一切都晚了。
　　鲜血已经吞下。
　　回过神来,娜塔莉亚已没了呼吸。
　　房间比以往任何时候还要空。
　　卢箫愣住了。
　　然后她趴在床沿，哭了起来。
　　**
　　卢箫走在海边的沙滩上。
　　她已经很久没吃过一顿饱饭了，再加上悲伤的情绪比海水还广阔,她走得摇摇晃晃的。
　　十二月的杰拉尔顿很美,却是荒芜的美。
　　大片草坪被兵马踏得光秃秃的,黑漆漆的枯树干满是榴弹爆炸后的痕迹。以前同一时间能听到的牛叫已经消失了。世州军队一过，家畜都被他们宰了吃，也不管农户们的死活。
　　这是卢箫头一次以平民百姓的视角见证战争。
　　同样很残忍，但和战场上震耳欲聋的残忍不同，这种残忍是安静的。过于寂静，寂静得让人头痛欲裂。
　　她感觉灵魂被抽空了。
　　一次次跌倒，一次次被生活打耳光，又一次次站起来。这次她也需要站起来，继续向前奔跑。
　　“牧羊犬，你怎么耷拉着耳朵？”背后幽幽传来一个声音。
　　卢箫回头，只见白冉正在向自己的方向走来。阳光斜射至她苍白的脸庞，高高的鼻梁削出一片阴影，遮住她背光的那一面脸。
　　“这又是哪儿来的称呼？”
　　“因为在你旁边会让人感到很安心，像站在一只温顺却勇猛的大狗旁。该抱抱时抱抱，该咬人时咬人。”白冉歪歪头。
　　卢箫躲开眼神，没有理她。
　　不过白冉出现在视线内后，她的心情稍微好了些许。
　　白冉快步跟上来，弯腰挡到她面前：“妈妈临死前跟你说了什么？”
　　“说我爸爸是像马博赖一样，被世州害死的。因为他惹怒了世州政府。”
　　每当想起这件事，卢箫就觉得委屈。早知道这样，她从一开始就不会入伍。没有给杀父仇人当傀儡的道理。
　　白冉毫不意外，挑了挑眉毛。
　　“我早就料到了。”
　　“为什么？”
　　“你的叛逆基因总得有个来处。”
　　“……”
　　“这不挺值得骄傲的吗，”白冉搂了上去，“你的爸爸是个有骨气的人。”
　　“可我一直在恨他。”卢箫的声音越来越微弱。
　　白冉蹭蹭她的脸颊，血色微薄的唇贴上爱人的右耳。战争时期已经弄不到口红了。
　　“你要是再愧疚的话，妈妈就白白替你承担啦。”
　　“唔。”
　　“姐姐的死没打败我，妈妈的死也不会打败你。”只要她们两人仍一起活在人间，灵魂就永不会熄灭。白冉依旧老习惯，省略了后半句。
　　卢箫叹了口气，重新抬起眼睛，看向阳光。
　　“你说得对。‘悟已往之不谏，知来者之可追’。”
　　两人沿着海滩前进了一会儿。
　　盛夏很热，卢箫走着走着，便出了一身汗。白冉却反而越贴越近，眼神愈发迷离，就好像出汗的爱人更加诱人。
　　卢箫踢走一个贝壳，神情突然严肃。
　　她停下了脚步。