离朝担忧地看向老板娘，却发现她神情极为平静，就好像早就料到了会有这么一天。
　　“小侠士，你与玲珑客栈已两清。我知你本是要去凤岭，被耽搁了几天，这图你拿去，快些走罢。”老板娘的声音极小，若非离朝耳朵好使，她的声音就被这滔天骂声吞噬了。
　　手中被硬塞入一羊皮图，离朝却是难得的一脸凝重。
　　“大娘，我有法子可化解此次危机。”她攥紧了拳头，脑海中师傅的身影一闪而过。
　　“不必。这是玲珑的报应，与你无关。”
　　抓住离朝的胳膊，老板娘在其还未反应过来之际，运行内功，气聚臂腕，轻喝一声将离朝扔进了人群。
　　人群四散，离朝及时反应过来并未摔倒，但顾不上站稳，她急切地扭头一看，玲珑众人已与官役战作一团。
　　官差哪里敌得过武林中人，即使人多也是被玲珑打得节节败退。掌首早已不知躲到了哪儿去，周围百姓满面恐慌，匆忙逃跑。
　　这人群逆流阻得离朝是寸步难行，可她又不愿离去，便扒拉着流窜的人，要去救玲珑。
　　然而一只手悄然而至，封住了离朝的穴道，她只能眼睁睁地看着那些刀光剑影与自己越来越远……
　　不至半刻，此地只剩下了玲珑众人与另外三人——高僧、疯子，以及欠债不还的“死猪”。至于那些官差，在百姓哄逃之后见形势不妙也全部撤了去，毕竟谁也不想将命搭在这里。
　　身披肃杀之气的老板娘冷冷地看着站到了一起的三人。
　　乌云渐渐又攀上了天空，阳光已被吞噬，脚下的路也不见了踪影。
　　老板娘吐出了一口血，胸口上插了一枚细小的银针，而玲珑的其他人护在她身侧，目视前方，面色红润，一动不动。
　　“哎哎，这是死了，还是没死？”一身落魄侠客打扮的猪爷不知自哪掏出一杆烟枪，叼在嘴中，老神在在。
　　“哗啦”一声响，大雨倾盆倒下，玲珑的伙计连眼睛都不眨一下，唯独老板娘眸中盛满了恨意，但也似被点了穴道一般。
　　“哼，小老儿出手岂有不死的道理？不过——也真不愧是‘笑面鬼婆’，中了小老儿的毒这般久，还能留下一口气。嘿，还敏锐地在‘无言大师’出手前将那个不知身份的丫头送走。”
　　小老头一改先前含冤愤慨的模样，此刻脸上笑容何其阴邪，面上的折子拢在一起将眼睛挤成了两条缝。
　　一旁高僧撵了撵手中念珠，嘴不动，声却出，闷得堪比隐而不发的雷声。
　　“阿弥陀佛，老衲奉劝施主一句，快些说出白发女子的行踪，老衲还能给施主一个痛快。想来施主也不想变成笠尸堂的玩物吧。”
　　“嘿，大师这话小老儿可听不得，我笠尸堂向来对尸体极好，怎能用‘玩’这个字，应是‘教养’才对。”小老头挪动小眼珠，瞥了邪僧一眼，笑意之下藏了杀心。
　　“哎哎两位大伯，这婆子都断气了，尔等还在叽叽喳喳吵什么？”猪爷吐出一个烟圈，旋即脚下一动，跳上了旁边的树，而他原本所在之地插了三根细小银针。
　　“端是属的猴子，哪里像头猪？”小老头笑着讽刺一句。
　　闻言，猪爷挑了下眉，拿烟枪磕了两下树干，小老头笑容立马一滞，紧接着他的脸上身上多出了几道血红细口，同时新一批雨珠自天空垂落却是在半空被“五马分了尸”。
　　“阿弥陀佛，两位施主，眼下不是起争端的时候，我等还是要‘尽快’去寻一寻线索才好。”邪僧紧闭着嘴，腹中回荡起沉沉慈音，却无端让人颈后发凉。
　　猪爷皱了下眉，又敲了敲烟枪，“蛛网”落在了地上。
　　小老头面色不佳，瞪了树上那人一眼后，对邪僧恭敬道：“说得是，说得是，便去寻那‘漏网之鱼’吧，想来定能有所收获！”
　　无声地一拍即合，下一息瓢泼大雨之中仅剩玲珑众人如雕像般伫立在此。
　　老板娘微微动了眼珠，望向天空，却是再也见不到太阳了……
　　雨珠落在她的脸上，化作了泪，不知是为玲珑还是为自己，亦或是为这被乌云遮蔽的威灵……
　　孝乾三十二年（古历一五一九年）秋，记：威灵忧患，英雄先死。
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第14章 破庙（上）
　　被神秘人点了穴道的离朝费了好大的功夫行气解了穴，接着就要乱动弹，让扛着她的人能知难而退。
　　然而念头刚起，神秘人就停了步子将她放下了。
　　离朝愣愣地眨了眨眼，眼前这位兄台绑人都不知遮面的，且得了注视还堂堂正正地回望，一身浩然正气让她有些相形见绌。
　　“兄台方才为何阻拦在下？”看对方不是什么凶神恶煞，离朝心中怨气消散了些，但语气依旧有点不善。
　　这位兄台一身青兰道袍加身，束发盘髻，逍遥巾包发，腰间配一白木剑，脚下好似踩了云，又剑眉善目，朗玉之相，身材颀长，虽说看上去年纪不大，但已持仙风道骨。
　　“贫道若是不拦姑娘，怕是姑娘此刻已驾鹤西去了。”道士并不恼，面上不悲不喜，说起话来虽然亲切温和，但却平白生出一种若即若离之感。
　　挑起一边眉毛，离朝有点狐疑，但也不欲和他多纠缠，道了声“多谢”后便想原路返回。
　　可惜还未与他擦肩而过就被拽住了衣角，奇妙的是离朝当即就止住了步子，竟是丝毫动弹不得。
　　离朝惊诧地看向他。
　　道士并未回头，只悠悠道：“姑娘就算去了也晚了。乌云既散，说明事情已了；星象不现，说明事与愿违。”
　　经他一说，离朝才堪堪发觉，此刻已入夜，确实晚了。又见月亮蒙了一层灰影，空中半点星辰也无，饶是对天象一知半解的她也知道了结果为何，不由得垂下头有些难过丧气。
　　“走罢，你的路还长，莫费了那位姑娘的心意。”言罢，道士迈开步子，似乘了风，飘飘然然。
　　其音落，离朝捏紧拳头，抬头深深看了来时方向一眼，终是转过身追道士而去，即使并不知晓道士要带她去哪里……
　　道士带着她出了威灵外林又攀上一个小山头，在那里有一个寺院，但是没有生气且颇为破败，想来已荒废了许久。
　　“道兄，为何来这里？”吹了一路的冷风，离朝的愤与怨皆被吹散，只留有些许感伤与遗憾，不过她也晓得“因果有轮回，生死归顺自然，强求不得”，是以应不算多么悲痛吧……
　　“道兄”这个称呼令道士微微侧目，他轻咳一声，说：“贫道以西为姓，名阿昴。”
　　离朝歪了下头，不知他这时道出自己名姓作甚，但也以礼回之，“在下离朝，请道兄多多指教。”
　　“……”
　　算了，算了。
　　西阿昴迈步进了寺院，离朝紧随其后。
　　这寺院里杂草丛生、墙皮脱落，地上还散落几件旧僧袍，也有不少裹了灰的念珠，似乎能看到很久很久以前有僧者匆忙出逃的情景，也不知有何缘由。
　　进了寺庙，率先看到的就是慈悲肃穆的佛像，独自坐于庙中佛台，虽落了尘埃，却依旧清明，在这片黑暗中仿佛加诸了淡淡光芒，抚去所有烦恼，令人安心。
　　见之，离朝双手合十，向佛诚心拜了三拜，愿玲珑众人能消脱凡尘罪孽，早登极乐。
　　拜完之后，离朝又凝望大佛几息才别了目光，去寻西阿昴身影。见他坐于佛像前的蒲垫上，便也走过去坐在另一个蒲垫上，又见他在盘腿打坐，便也有样学样，打坐调息。
　　约莫半刻后，微阖双目的西阿昴开了口：“离朝姑娘没有什么疑问吗？”
　　闻言，离朝回道：“道兄唤我离朝便可，至于疑问确实有不少，但见道兄正打坐调息，是以不便闻询。”
　　“是吗。不过贫道颇为擅长一心二用，姑娘若有疑问便趁现在问罢。”
　　得了这话，离朝也就不客气了，一口气将问题都吐了出来。
　　“好。方才道兄说阻拦我是为救我性命是何解？道兄与玲珑客栈有什么关系吗？道兄带我来这里又是为何？还有道兄可对威灵镇有什么了解，为何传闻中祥和宁静的威灵近几日总生祸端？那个拜龙王也是古怪，道兄可晓得？”
　　这一连串问题砸过来，换一个脾气急的早就黑了脸，换一个脾气缓的便干脆如她师傅那样闭口不答。还好，遇到的是西阿昴这样脾气秉性不急不缓，正在修行求仙道的人。
　　他等离朝完全说完之后，悠悠开口挨个答之。
　　“贫道先前于悟道山夜观天象，察觉此地荧惑守心必有灾祸，便急忙赶来。巧缘，将你救下。”
　　稍顿，他继续说：“贫道与玲珑客栈并无瓜葛。他们身怀恶业必然要偿还，躲得了一时躲不了一世，贫道无法相救，但姑娘你无辜受了牵连，贫道自是要救得。”
　　除此之外还有一个原因，便是赤青星显现于灾地，他身担守星重责，必然要来相救。只是赤青星现了重影，恐有意料之外的变数。且此地天象被遮蔽，让他拿捏不准眼前这姑娘是否命含赤青。
　　心念一瞬，西阿昴继续回答她的下一个问题：“带姑娘你来这里，是为了躲避灾祸，那阁楼前有三个灾星，姑娘实力尚且不济，规避最为妥当。”
　　听到“实力不济”这四个字，离朝不由得抽了抽嘴角，虽然她武功算不得上乘，但中乘还是有的，这行走江湖三年也算是难逢对手，怎么就实力不济了呢？
　　似是看穿了她的想法，西阿昴毫不留情地说道：“姑娘不但实力不济，还不自知，贫道劝你改过，否则日后必有大祸。”
　　“额……道兄，你说话能不能委婉点。”
　　“不能。”
　　“……”离朝默了两息，叹了口气，略有不甘地说，“行罢，我承认不喝酒实力不济。”
　　她给自己留了个台阶下，可惜西阿昴先行一步一脚将其踩碎。
　　“姑娘应是想炼谷化精，但恕贫道直言，你根基还未筑好，强行跨界根基不稳，日后必有大祸。”
　　“……道兄，你在说什么，在下实在不懂。”离朝眨巴着眼睛，只听懂了“必有大祸”四个字。
　　西阿昴睁开双目望着她，目光中隐隐透露着几分嫌弃？离朝觉得可能是自己花了眼。
　　“好吧，贫道讲得通俗些。”
　　他拢起长袖，亮出骨节分明的手指在身前尘土上“笔走游龙”。
　　“简单来讲，所谓的筑基便是打通全身经脉气穴，能够让行气畅通无阻，也就是武学中的行内功。”西阿昴在地上简单地画了一个小人，又将小人身上所有穴道连在一起，形成了经脉。
　　“但你们的内功只是开了通道，让气能够行走，只是基本中的基本，还远远达不到筑基的程度。筑基便要筑得踏实，除了通脉之外还需‘存真’，全身三百六十五大穴，每穴存九口真气，如此才可保证气精不泄不散，才能炼气化神。”
　　他将小人三百六十五大穴标出，写了“九真”二字。
　　似懂非懂地点了点头，离朝问道：“可是要如何存真呢？”
　　“不难，坐禅即可。需得心静神清，行三千五百座，也不用刻意冲脉，气满任督自开。根植于虚静，不因利欲而泄气，自然可存九真。”
　　他又画了一个坐着的小人，但实在太过简陋，让人不忍直视。
　　“也就是要顺其自然，不能强求？”离朝也画了个图，画得乃是方才道士打坐的模样，形神皆俱。
　　西阿昴挑了下眉，称赞道：“你画得还真不错。”
　　“嘿嘿~还好，还好。”被夸奖的离朝很开心也有点小得意，笑容自然而然就跃于脸上，不过言辞上又故作谦虚。
　　见此，西阿昴咳了一声，正经道：“姑娘既能悟得自然，想来悟性也不算差，贫道再提点姑娘一句，既心有欢喜便莫要故作虚言，于自己坦诚才能存真去伪。”
　　“可是我师傅说做人要谦虚。”离朝收了笑容，眉心微微蹙起。
　　“所谓谦虚，非指欺骗自我，而是不妄言论事，不心比天高，晓得自身长处与不足，不夸大不菲薄，如此才是谦虚。当然，此乃贫道一家所悟，于他人来讲，各有各得，不必强求同一。”
　　闻言，离朝松了眉头，心有所悟，遂抱拳笑着说了句“多谢赐教”。
　　“不谢。”西阿昴微微勾起嘴角，想来也是心生些许满足之意。
　　“总之，姑娘在筑基前不可炼谷化精。对了，所谓炼谷化精，简单来说就是姑娘所说的‘喝酒’，将酒中营养化作精，滋养气血，融炼于经脉。但需得经脉开通，否则易囤积堵塞，达不至平衡，日后必有大祸。”
　　然，离朝有些为难，说：“这喝酒与我所修内功相关，我不知是否化了精，但是酒入腹可催生出气，行气可因此更为畅快。”
　　这下轮到西阿昴蹙眉了，他的语气含了分凝重，道：“看来你是跨了两步，贫道对你所修功夫知之甚少也不好妄加评判，兴许这功法自有道理，但保险起见，贫道劝姑娘先行筑基为妙。”
　　说着，他自衣襟中取出一本册子，递给离朝。
　　“这上面记载贫道仙门之法，应是于你有益，便……”
　　“使不得使不得，我怎可收道兄这般贵重的东西！”他还未说完，离朝便推拒起来。
　　无奈地撇了眉毛，西阿昴说：“谁说送你了，贫道是借你一些时日，待下次再见贫道之时需得归还。”