邺沛茗发现马锋并没有开口，不由得好奇起来：“你可是不屑做这种事，或是你不会做这种事？”
　　马锋肃整容颜，道：“非也，只是砍柴挑水也用不着这么多人，既然如此，我把机会让给他们。”
　　“你不饿？”邺沛茗又问道。
　　马锋憋了许久才吐出一个字：“饿。”然而他又补充道，“只是我身强体壮，饿上一天也没什么问题。”
　　邺沛茗对他心里有了底，问他：“你可识字？你们可有牒文？”
　　“我不曾识字，但我的妹婿天纵识字。牒文在家中，不曾带出来。”
　　高天纵被点名，连忙站了出来：“我识字。”
　　邺沛茗对马锋道：“既然你了解他们，那他们该干什么活，还是你来分配吧！会识字的，我需要你们写一份文契，便是你们都是我买的奴仆。而恩州一行结束，我会立字据给你们放良，还你们自由。”
　　马锋这回没怎么犹豫，不假思索道：“行！只是，为何要文契，是怕我们跑了吗？”
　　“没有这些，我怎么带你们过关？”
　　“嗨，原来如此，公子恐怕是不知，如今进出城过关卡已经鲜少需要公验了。给些口粮或绢匹就能轻松过关，要么趁着混乱蒙混过关。”马锋道。
　　邺沛茗没理他，只道：“我不管世道如何，你们得按我的规矩来！而且，谁是你公子了，别瞎喊。”她不过是嗓子无法恢复到从前，可看样子便能看出她不是男的呀！
　　其实马锋等人也不是没有怀疑，但这儿所有的人，除了两三个身体强壮些，看得出喉结以外，其余人皆因食不果腹而孱弱得很。再者她们不是一家三口，谁信？更何况邺沛茗那身功夫以及做事的风格、不拘礼节的气度，怎么看也不像是姑娘。
　　眼下还是填饱肚子较为重要，他们也无暇再去猜想邺沛茗到底是公子还是姑娘。马锋给他们安排好工作：余阳、余月两兄弟做木工，高天纵去写文契，黄土六、马兴业去砍柴，马良才去挑水，周家和和他等会儿吃完早膳帮忙打下手。
　　既然马锋安排妥善了，邺沛茗倒是不再去操心，只是她所有的碗碟加起来也不过五件，他们要吃饭，她到哪儿去给他们弄碗筷？
　　马锋说这事简单，眼下为炎炎夏日，不少山泽里都有荷花盛放，他只需摘些荷叶回来便可。邺沛茗不禁为古人的机智点赞。
　　邺沛茗和陈沅岚、宋瑶坐在屋内的四方桌旁用膳，而马锋等人则在外头席地而坐，他们用荷叶装饭菜、用手抓来吃，也不觉有何不妥，反而吃的津津有味。
　　吃着吃着，马良才忽然哭了起来，宋瑶伸长脖子朝他瞧了一眼，问邺沛茗道：“他哭什么？”
　　马良才闻言，道：“我、我从未能像今日这般吃饱一顿饭，思及家中老母，食不果腹，顿时悲从中来。”
　　其余人一听，也颇为感同身受，心酸得开始沉默。而陈沅岚又何尝没有这种心酸？在将军府时，有时候将军体恤家仆，也会赏赐些吃的，每当这时候他们便感动得痛哭流涕。而她自逃亡以来，别说米饭，每日能有一口面片汤喝就已是不错，哪能像如今这般奢侈地三餐食米饭？！
　　用完了膳，邺沛茗才把马锋等人叫到跟前，她拿高天纵写好的文契给他们签字画押，又了解了一番：“虽说英雄莫问出处，但我不用不知根知底的人。”
　　忽然就被称为“英雄”，这让马锋很是受用，心中突生一股热血劲，他道：“我本仁化县马家村人，家中本有良田，而祖祖辈辈皆以耕种为生。只是近年来，朝廷各种苛捐杂税，我们真是苦不堪言。为了维持生计，我只能离乡别井四处谋活。可这世道混乱，到哪儿都是食不果腹的人，我们实在是没办法，才来这做那打家劫舍的买卖。不过，我们也就遇上你一人而已。”
　　这里的人都和马锋一样，每个人都是家里揭不开锅了，才被逼无奈做这等打家劫舍的事情的。马良才与马兴业都是马锋的邻里，同为马家村人。高天纵读过一些书，可他没考上秀才只能入赘到马锋家里去，娶了马锋的妹妹。马锋决定出来的时候，他便也打定主意跟着出来了。
　　余阳和余月是铜陵人，出来谋生计时遇见的马锋，几人相谈甚欢便结下了兄弟情谊。他们觉得马锋有胆识，够义气，便跟着他了。至于黄土六与周家和也都是这般结识的。
　　“原来如此。”邺沛茗对他们的行为表示谅解。
　　“公子——”马锋张了张嘴，邺沛茗知道他要说什么，接话道，“我叫邺北，你们之间是怎么称呼的，便怎么称呼我吧！”
　　陈沅岚咻地朝邺沛茗看去，邺沛茗伏在她耳边低声道：“邺北是我一个假身份。”
　　陈沅岚心想也对，若是邺沛茗的闺名被这些男子听了去，那可是大为不妥的。
　　马锋等人自然是不敢按照他们的称呼习惯来喊邺沛茗的，可邺沛茗不搞尊卑的一套，直接喊他们的名字。如此，马锋开了个头，喊她：“邺公子。”
　　邺沛茗拧巴着脸，他们就非得把她当成男的吗？
　　马锋以为她对此称呼不悦，岂料邺沛茗挥了挥手，也不再纠结这些事情。她知道，或许在马锋等人看来，她是男是女并不重要，重要的是她能令他们吃饱饭。而在这种情况下，把她当男的，或许在礼节上能少一些拘束和冲突。
　　用完了早膳，余阳两兄弟继续做木工，邺沛茗见其余人蹲在外头无事可做，便给了他们三贯钱：“路途遥远，需要水囊还有些许干粮，你们下山去买吧！”
　　马锋看见那沉甸甸的三贯钱时，眼前一亮，这里三贯钱可比邺沛茗给的口粮与工钱还多！若是他们拿着钱跑了，那邺沛茗想追讨回来也不可能呀！其他人心中也打起了小九九，眼中的讶异、贪婪也显而易见，只是很快他们便收起了这神情。
　　马锋从幻想中回过神来，瞅了邺沛茗一眼，果然对上了她审度的眼神，他心想既然自己已经与邺沛茗说好的，邺沛茗说话算话，他堂堂男子汉大丈夫焉能说话不作数？当下便定了心，道：“定不负邺公子所望！”
　　“等一下，路途遥远，你们去置办一身行头两双靴吧！”邺沛茗道。
　　马锋一怔，低头瞧自己穿的靴已经破了洞，而且脚板处磨了不少水泡。再看他们一身短褐，只是多日未曾洗漱而落魄得很。
　　“我代弟兄们谢过邺公子了！”言罢，马锋带着同样身强体健的马兴业一人下山去了。
　　马良才好奇道：“我看邺公子出手阔绰，又身怀绝世武功，怎会住在这深山老林里？”他更想问的是邺沛茗这么有钱，怎么不去置办坐具或建一间大一点的宅子，住在这简陋的木屋，着实是令人费解。
　　高天纵揣度道：“入世容易出世难，邺公子能做到出世，那说明邺公子的境界与我等俗人不同。”
　　邺沛茗笑了笑，并不言语。
　　陈沅岚和宋瑶呆在房内，她细细地打量着这木屋，心想她在这儿不过两日，可却对这儿产生了一丝留恋。当“如果不离开便好了”的想法出现时，她吓了一跳，连忙将这样的思绪抛出脑海。
　　“阿娘，若是被那人说中了，恩州也无咱们的立身之地，那该如何是好？”宋瑶问道。
　　陈沅岚抱着宋瑶，她不敢说届时只能听天由命，唯有自欺欺人道：“不会的，那是自幼便十分疼爱阿娘的伯父，是阿娘的第二个阿爹。”
　　宋瑶开始沉思，尽管她不能完全想的通透，但是她本能得想活下去。从陈沅岚的怀中退开，她去找了邺沛茗。
　　邺沛茗正在试余阳跟余月打造出来的坐席，不过她不习惯跪坐，只得把坐席裹上厚厚的布置放在马车内。看见宋瑶来到她的身边，而陈沅岚并不在，她低声问道：“小姑娘可是有何吩咐？”
　　宋瑶想到了什么便问：“若是我与阿娘到了恩州遇见了危险，你还会救我们吗？”
　　“心情好就救，心情不好就不救。”
　　宋瑶当真了：“那你要怎么样才会心情好？”
　　“怎么，你是担心你们在恩州会被人告发？”
　　宋瑶点头，小脸上神情坚毅：“我不想死，我想要活下去，我还要替爹爹报仇！”
　　“你要怎么报仇？”
　　宋瑶不知该怎么回答了，是的，她只知道她的爹是枉死的，可她与阿娘两个弱女子又有何法子报仇呢？更何况那杀她爹、令将军府灭门的是那个独掌天下大权的皇帝！
　　过了一会儿，她仰着脑袋再度看着邺沛茗：“你还没说你要怎么样才会心情好呢！”
　　

第8章 信服
　　这孩子较起真来那也是挺令人头疼的一件事，邺沛茗要怎么才会心情好？她自来这里，认清了现实，她就再也没试过心情不好或者是心情好的。若说还能令她有一丝愉悦的便是送这对逃犯母女到恩州去，可她不能对一个小孩子这般说吧！
　　邺沛茗笑道：“我现在心情就挺好的。”
　　“现在好有何用？”宋瑶嘟着嘴，不满道，“你能否到了恩州再心情好？”
　　邺沛茗哈哈大笑：“这还能订日子决定哪天心情好啊？！好，那我就决定在那一天心情好。不过我有个条件。”
　　“你说吧！”宋瑶俨然一副“小大人”的模样。
　　“好好听你阿娘的话，还没到你这个年纪该思考的，你别思考。今日起，先给我背三字经，你识字吗？”
　　宋瑶摇了摇头：“爹爹说女子无才便是德。”
　　“那眼下你是要听我的呢，还是听你爹的？”
　　宋瑶权衡了两者之间，她觉得听邺沛茗的比较实际，便道：“听你的。”
　　邺沛茗抚掌跟她就这么定下了约定：“我那书架子上有本《三字经》，你拿来，我教你。”
　　天快黑时，马锋与马兴业总算是回来了，他们拉着一辆简易的木车，邺沛茗吩咐他们置办的东西都在木车上。
　　马锋来到邺沛茗的面前，有些困窘地将余下的百多文钱交还给她，并道：“那成衣贵了些，只拿回这么点钱。”他置办了八套布衫八双靴子给弟兄们，又把该打点的一切都打点好了才回来的。
　　想到这些，他又开始有些高兴，以往穿衣皆是等他娘缝制的，大半年也没有一件新衣。而如今，他第一次到县坊市里置办新衣，虽然把钱花出去时有些心疼，但是也抵不过有新衣的兴奋。
　　马兴业曾鬼鬼祟祟地提议不如他们拿着这些钱跑了，他严肃地批评了他：“我们既然与邺公子有言在先，岂能出尔反尔，这能是大丈夫所为？！”马兴业悻悻然，也把那些想法压下。
　　邺沛茗道：“你拿着罢，路上兴许会用得着。”
　　马锋瞧了瞧邺沛茗又看着那百余文钱，他尽量克制内心按捺不住的激动，道：“这怎么能行，邺公子给我们弟兄们置办行头又给我们吃的，我们已经感激不敬。而且我马锋虽曾落草为寇，可也讲信誉，既然说了工钱一百文，那绝不多拿邺公子一文钱！”
　　邺沛茗点了点头，心道她也算是没信错人，嘴上道：“嗯，不过我让你拿着，并不是给你，我说的是路上兴许会用得着。”意思是她懒得怀揣这么多钱，届时通关所需要的费用由这儿出便好了。
　　马锋悟了过来，便将余下的钱收入怀中，突然扑通一下跪倒在邺沛茗的面前。他的行为把凑在木车处拿着新布衫的弟兄们惊到了，他们纷纷不解地看着他，连邺沛茗也忽然抬眸注视着他。
　　“先前我等拦路抢劫，着实是大错特错，邺公子教训了我们两回，也算是我们活该，自找的。而邺公子不计前嫌，不仅给我们活干给我们饭吃，还如此大度为我们置办衣物，我马锋——无以为报，只求能追随邺公子，干粗活也好，做牛做马也罢，全听邺公子的！”马锋发自肺腑地朗声道。
　　马良才是他们中最快反应过来的，他也过来跪倒在邺沛茗的面前：“邺公子的恩情我马良才也没齿难忘！”
　　“我高天纵也愿做牛做马以报邺公子的恩情！”
　　这三人发自肺腑的感言感染了其余人，他们也纷纷跪在邺沛茗的面前，一副以后以她马首是瞻的模样，而心里也会这般想：锋哥果然聪明，若得邺公子收留，那日后便不愁吃穿了。
　　“我一不做山匪，二不入世，你们跟着我，我也没活让你们干。”邺沛茗道。
　　马兴业等人面面相觑，唯有马锋依旧高挺胸膛，面不改色：“我马锋自愿追随邺公子，不求工钱也不求口粮。”
　　“没工钱也没口粮，你可是会饿死的。”
　　马锋似乎是打定了主意要赖在这儿，他指了指不远处的山麓：“我就在那儿也搭一间木屋，我可以每日去钓鱼去狩猎，而邺公子若是有任何吩咐我也能很快地过来。”
　　这座山也不是她邺沛茗的，他爱到哪儿搭木屋也不关她的事不是？邺沛茗想，便随他去了：“若到了恩州你还这么想，便随你吧！”
　　马锋面上一喜，又隆重地磕了一个响头：“俗语有言，男子汉大丈夫跪天跪地跪爹娘，邺公子是除此之外我唯一会跪的人！”
　　“附议。”马良才和高天纵也很快地道，不过他们私底下问马锋，“我们若是在这儿落脚，家里头怎么是好？”
　　“眼下能顾得上自己已然不错，何况回去了也只有饿死一条路了！”
　　他们深以为然。
　　陈沅岚不明白宋瑶怎的忽然读起了《三字经》来，宋瑶想起邺沛茗叮咛她的事情，也不再多想，只道：“是沛茗让我读的。”