“当然，这不可能是白白将她放走的。周氏，你有一次将功赎罪的机会，你可愿意听？”
　　周氏迟疑了一下，旋即猛地点头。
　　“我要你替我给‘石驴子’他们带一句话。”
　　“什么话？”众人更是摸不着头脑了，邺沛茗意欲何为？
　　邺沛茗抬头看了一眼天色，道：“先将周氏关押起来，让一人看管，余下的人清理一下这儿，都回家煮饭去吧！”
　　“煮什么？”众人心痒痒的，这邺沛茗怎么就不能把话说明白了呢？！
　　“……回家该做什么就做什么吧！”
　　这些天为了随时留意山匪的动向，村民们提心吊胆的，夜里也没个好觉。今日又跟山匪缠斗了一番，身上或是被刀划了道口，或是淤青的一片，歇息的欲-望比打听八卦的欲-望更强烈，于是纷纷收拾利索各自回家去了。
　　邺沛茗和陈沅岚、宋瑶也回去烧菜做饭吃了，宋瑶道：“沛茗，若是我阿耶，一定会按军法处置了那女人的。”
　　邺沛茗笑：“她一非兵卒，哪儿来的军法处置？二，她是妇孺，历来将士兵卒杀妇孺者皆会为世人所唾骂，她虽然罪无可恕，可也还是有用的。”
　　宋瑶“哦”了一声，低头扒饭。她吃的津津有味，没想到今日有幸见识到邺沛茗的身手，而又能吃到她煮的饭菜，简直是太满足了！
　　说起邺沛茗的身手，她从未想过能有人的身手如此矫健。且她在面对这一群个个都比她强壮的山匪时，没有丝毫的怯意，也不退缩，反而有种运筹帷幄的气势。相比之下，她的阿耶宋将军虽然有大将之风，却未能做到如邺沛茗这般文武双全！
　　这么想着，她憧憬地看着邺沛茗：“沛茗，我也想习武。”
　　“女子习武作甚？”陈沅岚下意识地反驳道。
　　“女子为何不能习武？”宋瑶反问。
　　邺沛茗笑道：“女子自然能习武，一来强身健体而来防身之术。不过你如今太小了，还在长身体，再过两年，等你能吃苦耐劳了，我再教你。”说着扭头看着陈沅岚，“沅岚可想学，我可以手把手地教你。”
　　“……”陈沅岚的脑海中浮现所谓的“手把手”是邺沛茗的亲昵之举，羞得她的脸悄然地红了。她埋头用膳，并不作答。
　　用完晚膳，邺沛茗不想收拾便交给陈沅岚去收拾，而她则躺在床上阖眼歇息。虽说饭后不宜躺下，可她也算是明白为何君王多短命，像她这般劳心劳力，没多少时间安歇，寿命可不就大大地缩减了？！
　　“沛茗，何不沐浴之后再睡？”陈沅岚道，邺沛茗的衣衫都脏了，得脱下来清洗了。
　　“夜里还有事，我就先睡一会儿。”邺沛茗说完，便阖上了眼。陈沅岚见她实在是疲惫便也不再打扰她，给她盖上被子，便又在边上坐了会儿。
　　这儿的居所起了三间房，邺沛茗本打算依旧是一人一间，只是她们如今住的离村民近，怕平日里来访的人察觉，她便搬去与邺沛茗同住一屋。她担心邺沛茗不习惯与人同眠，后者将她的东西都安置好，也没说什么。
　　第一夜和邺沛茗同床而眠时她总是会想许多东西，从以前的生活到如今再次安定下来的满足，她渐渐地发现从前的日子过得实在是太单调，且回忆不起太多的事情。如今满脑子想的竟然是她怎么才能继续帮邺沛茗打理好这条村子，以及让邺沛茗、宋瑶在吃穿上如何更好。
　　想着想着便注意到邺沛茗翻了一个身面对着她，她便开始想邺沛茗到底是什么人，为何她会越来越被吸引，被一个女人吸引了过去……
　　就这样辗转了多晚后，陈沅岚也渐渐地习惯了。最近起了风后，夜里觉得冷便会往邺沛茗那儿挪，翌日必定是贴着邺沛茗醒来的。
　　邺沛茗从未说过什么，她便当邺沛茗不知情，一直都如此。
　　她希望这样的日子不会变，可这阵子确认有山匪盯上村子后，她第一次产生了恐惧，担心邺沛茗苦心经营的一切会毁于一旦。所以这种时候，她的脑中浮现的绝不是如何对那群山匪手下留情。
　　只是山匪被杀后，留下那一个可怜又不可宽恕的女人时，她的确心软了。当邺沛茗质疑她的时候，她确实有些难过，可也明白还是邺沛茗洞察了她的心思，她有些无地自容。
　　邺沛茗又先服软认错，让她更加羞愧。而她知道她绝不能心软，绝不能向周氏求情，毕竟若非邺沛茗警惕，死的便是这条村子的村民，被奸-淫的怕且是她在内的女人了！
　　想到这里，她便走了出去烧水。而邺沛茗睁开了眼，好一会儿才再度阖眼缓缓地进入梦乡。
　　邺沛茗睡了一个时辰，马锋便来到院墙外。他看见屋内亮着油灯，却不见邺沛茗的踪影，便在门外徘徊着不进去。
　　陈沅岚在屋内隐约看见有人在外头晃悠，她端着灯走出去，试探道：“是有人吗？”
　　“哦夫人，是我。”马锋止住了脚步。
　　陈沅岚松了一口气，过去给他开了院子的门让他进来。这时，马良才的声音也传了来：“夫人、锋哥？”
　　和马良才走在一起的还有余阳余月两兄弟。
　　“你们怎的都过来了？”陈沅岚奇道，又关切地看着马锋，“还有你的伤不要紧吗？”
　　“这点小伤算不得什么，我们寻公子有要事。”马锋猜到了马良才等人的心思和他一样，便如此说道。他还朝屋内探了探脑袋，依旧没看见邺沛茗。
　　“她歇了。”陈沅岚似乎不愿让他们打搅了邺沛茗休息，可又担心有什么要事需要邺沛茗决断，她便犹豫了。
　　幸而在这时，房内亮起了光，俨然是邺沛茗醒来了。她走出房门，立在屋子的门口处：“进来吧！”
　　四人随着陈沅岚一同走进屋内，陈沅岚对邺沛茗道：“你怎么起了，不继续睡？”
　　“听见动静便醒了。夜了，你也别挑夜里缝纫衣物了，对眼睛不好，先去睡。”邺沛茗并非虚伪之言，衣物她有的是，不差陈沅岚缝制的这些。而且陈沅岚如今虽已非娇贵的将军夫人，可这些粗活也不该是她常做的。
　　马锋瞧着邺沛茗对陈沅岚的关心体贴，再想到自己对妻子的关怀似乎太少了，便叮嘱自己回去后也要这么体贴妻子。回过神来的时候，陈沅岚已回了屋内，邺沛茗也肃整了面容神情。
　　“你们为何过来了？”邺沛茗问道。
　　“我们这不是想知道公子打算如何处置那女人嘛！”马锋“嘿嘿”一笑，他就是因这件事心里痒痒的，似乎不弄清楚邺沛茗要周氏带什么话给“石驴子”他便睡不着觉。
　　马良才则道：“我是觉着今日人多眼杂，公子的话不便让太多人知道，以免泄露了公子的计划。所以，想来看看公子是否有吩咐需要我们秘密去办的。”
　　邺沛茗偏过头看着余阳、余月两兄弟，他们一贯在帮她处理村子的后勤事务上把事情办得很好，也不像马锋、马良才这般整日在她的面前晃悠。而此次的剿匪计划上，他们也一直保持低调，却将妇孺安置得十分妥善。
　　马锋的性格她也摸得差不多了，而马良才则会揣度别人的心思，他们今晚会来，她不意外。余阳、余月两兄弟的出现便让她有些意外了，而也正是如此，她才明白，他们过来，可能会是余月的主意——余月沉稳内敛，看似没有主见，却是比余阳更有自己的想法的人。
　　邺沛茗只觉得有趣，道：“你们也想知道那句话？”
　　余阳与余月对视一眼，余阳点点头：“想知道。”
　　“想知道啊？那行，你们帮我把罗源找来。”
　　余阳话不多话，立马就去找罗源了。
　　罗源算是被邺沛茗发掘的斥候，在第一次随邺沛茗学习刺探经验后，又独自去刺探了一次。他知道如今邺沛茗找上他，自然是有事情要交代他去办，没有怨言，他跟着余阳去了。
　　自邺沛茗这一举剿灭那群山匪后，罗源十分钦佩邺沛茗的刺探敌情能力。他的内心也希望能像邺沛茗一般厉害，然后他拯救了村子，被众人敬仰……
　　“你可知身为斥候，最重要的是什么？”邺沛茗问他。
　　罗源想了想：“不惊动任何人便将敌方的消息带回？”
　　“这自然重要，但是最重要的是当你被擒，敌方不能从你的身上套取我方的情报。哦情报即是……你懂得。”
　　罗源神情凝重地点头：“我明白了，我不怕死。”
　　“人呐，都应该怕死。只有这样才会为了活下去而想办法。身为斥候，在不将己方的情报泄露出去，又想活下来的话，只有你自己要变得更厉害，厉害到不被人抓获。”
　　“哦，就是不动声息地将情报带回？”罗源似懂非懂地点头。
　　“……”邺沛茗想，不过是让他去跟着周氏罢了，没必要整得跟送他上战场似的。于是笑问，“你能当斥候吗？”
　　邺沛茗问他是否“能”当，而非“想”当。她知道许多人都不会愿意做这么一份危险又吃力不讨好的活，而她并不打算给他犹豫的机会。
　　好在罗源脑子虽不灵活，却很坚定地道：“能！”
　　“那好，我需要你跟在周氏的身后而不被她发现，直到她找到‘石驴子’那群山匪，并把我的话传达到位了。”
　　见邺沛茗终于把话说到他们关心的点上了，马锋等人终于提起了精神。他们心道邺沛茗果然不会真的将周氏放了，而传达的那一句话也可能是涉及南岭村的安危之事。
　　屋外寒风已起，风从河面吹来，拂过田地，撞得南岭村房屋外的木门吱呀作响。偶有寒风从简陋的门缝中钻进去，冷乎乎地钻到人的身体上去，冷得微微哆嗦。
　　黑暗中，破旧的门被轻轻推开，吱呀声惊醒了本来就没睡着的周氏。她缩在角落里，紧张地看着门口。
　　马锋提着灯笼进来，而在他身后的是邺沛茗，俩人进入到这里，她微微松了一口气。她曾担心夜里有人要对付她，只是若来的人是马锋和邺沛茗，那她便知道自己还有一线生机。
　　周氏从角落里扶墙站起来，她并没有被捆绑起来，因为这间柴房只有门一个出口，在锁着的情况下她一个弱女子无法逃脱。
　　“你，知道我来是为了什么。”邺沛茗开口。
　　“你想让我给石大明带话。”周氏道。
　　“你见过‘石驴子’石大明吗？”
　　周氏点了点头：“虽然匪帮中各有头目，但也时常聚在一起议事。我见过石大明两面，他比‘将军’……也就是吴三要守规矩。”
　　“守规矩？”马锋问道。
　　“我听他们发生过争执，石大明认为劫财应劫之有道，而最该禁止的便是杀人以及奸-淫-女人，也不该抢贫苦的百姓。若真的要抢，也得留有余粮让他们度日，所以他们多数抢过路的商队以及逃难到这边的富人。”
　　“这么说，你当初怎么就没跟着石大明呢？”
　　“吴三是他们的头目，虽说石大明与刘严也有一部分人奉为头目，也压了吴三一头，可他们都不敢跟吴三明着干以免自己人内斗。奴就算是想跟着石大明，那吴三也不许呀！”
　　邺沛茗思忖片刻，道：“既然石大明守规矩，那我就没什么好担忧的，把你交给他，对你也无坏处不是？所以我让你给他带话，告诉他，我们之间井水不犯河水，他若真要来打我们村子的主意，那他们的下场还是会跟吴三一样。”
　　“……是。”周氏迟疑了一下，应下了。
　　“若我发现你的话没传达到，等我处理了那些山匪后，自然也不会放过你。若你能把话带到，而石大明和刘严也回到该回的地方，你自然算是将功折罪了，我也不会再追究你的过错了。”
　　邺沛茗说完，望了一下灰蒙蒙亮的天际，又让马锋将周氏带走。周氏走出去后频频回头看着邺沛茗，直到确定邺沛茗不会反悔后才快步离去。
　　马良才与罗源从边上走出来，而罗源则悄悄地跟了上去，马良才道：“公子也算是大发慈悲了，周氏这一去，无疑是让她捡回了一条命。”
　　邺沛茗的嘴角扯了扯：“这可不一定。”
　　“怎么说？”
　　“她恨那群山匪。”
　　马良才这一回是真的摸不着头脑了，邺沛茗问：“才哥认为，若你是她，在遭受这么痛苦的折磨后，会如何？”
　　马良才设身处地地想，如若他是周氏，本是良家女却被掳去遭受奸-污和凌虐。如此奇耻大辱，他会自我了断也不愿不清不白地活在人世间。可他又不能死，令他家破人亡和给他留下这一切痛苦的人还未死，他自然会伺机报仇，等大仇已报，他就奔赴黄泉与家人相聚。
　　邺沛茗认为，尽管将贞操视为最重要的东西的思想不可取，可在二十一世纪都未能尽除的思想在这时候是根深蒂固的。即是固有的思想，那会忍辱偷生的女子便少之又少。
　　“她既然能忍辱偷生，又不乏谋略，这份坚毅的性子和智谋倒是令我钦佩。她恨那些山匪是真的，可以说恨之入骨。如果当初她的计谋成功了，她想必会以南岭村的钱粮为诱惑，趁机勾起吴三与石大明他们之间的内斗。”
　　马良才顺着邺沛茗的思路往下想，终于想明白了：“所以她是绝不会好好地传达公子的话的，她定会引诱石大明他们过来，让公子认为他们不安好心从而一举剿灭了他们。如此一来，她便算是报了自己的大仇了！”
　　邺沛茗可以从周氏的眼神看出，她并非一个软弱之人，能忍辱负重，苟且偷生这么久，定是有目的的。在她未达成目的之前，自然不会轻易地死去。