陈姨娘见到陈昭若，尴尬地笑了笑。陈昭若恭敬地行了一礼，口中说道：“见过姑姑。”
　　陈姨娘分明有些尴尬和无措，只回应道：“莫要客气了。”
　　常姝立在众人之前，满脸期待地等着迎接父兄归来。常宴自不必说，那是天下一等一的将领，征战沙场二十年，少有败绩，如今已是权倾朝野。
　　而常辉，也就是常姝的同母大哥，今年二十岁，十七岁就上战场了，也是一员猛将。他相貌也是一等一的，又有着一派少年意气，长安城中不知有多少爱慕他的少女。而他因投身于疆场，还未娶亲。
　　如今天下太平了，常宴、常辉，也算功德圆满了。
　　“大将军和少将军到街口了！”派去打探消息的下人赶急忙慌地跑了回来，对常姝道。
　　常姝一喜，带着众人迎了出去，先是听见了那成群的马蹄声，接着，便看见了那马上威猛的将军们。为首的面有胡须，肤色较黑，看起来历经风霜，但却有一股子武人的干练与果毅，这便是常宴。而身侧的那个少年将军，面色偏白，相貌俊朗，但从眉宇间可看出，他那一股子不可一世的傲气，这便是常辉。
　　“父亲，大哥！”常姝叫着，带着众人行了一礼。
　　常宴和常辉先后下了马。常宴打量了一番常姝，问：“家中最近可好？”常姝忙道：“都好。”常宴又问：“聚众赌博、偷盗财物之事，可有消减？”常姝低头道：“有陈姑娘帮着出谋划策，比以前好了很多。”
　　“陈姑娘？”常宴说着，语气一下子变得冷淡，其中还有些不安。他微微侧头，看向了人群里垂着眼的那个蓝衣女子，眼神阴沉了下来。
　　“父亲，咱们刚回来，还是先进去歇歇吧。”常辉看自己父亲一回来就问这些事，而自己妹妹明显是有些失望的，忙岔开话题，劝自己父亲。
　　常宴点了点头，就要走进府中，路过常媛的时候却笑了，道：“丫头，长高了。”常媛也十分乖巧地笑了，然后唤了一句“父亲”。陈姨娘也凑了过来，行了一礼，问了好。几人便同行进府。
　　常姝看着父亲的身影，神情复杂，却听常辉在一旁道：“阿姝，你瘦了。”
　　常姝登时红了眼，回头看向常辉，叫了一句：“大哥，你可算回来了。”
　　“父亲总觉得亏欠阿媛。”常辉也看向常宴离去的方向，感慨了一句。
　　“我都懂，”常姝苦笑，“在父亲看来，你是未来的大将军，我是未来的王后，阿媛就不一样了，她什么都没有。”
　　常姝说着，顿了一下，又补了一句：“可她又什么都有。”
　　“莫说这些了，我们进去吧。看这天气，似是要下雨。”常辉打断了这不愉快的对话，抬眼看了看天。天上乌云密布，层层叠叠，仿佛在积蓄着一场空前绝后的大暴雨。
　　众人皆已陆续进府，只有陈昭若放慢了脚步，在门边等着常姝。常姝追上陈昭若，给陈昭若引见自己哥哥，道：“这是我大哥常辉，去岁刚被封为车骑将军。”又对常辉道：“这位是……”
　　“我们见过，”常辉冷冷地打断了常姝，眼睛却一直盯着陈昭若，语气里满是敌意，“在陈国，在南方的时候，我们见过。”
　　“的确，”陈昭若也看着常辉，眼神深邃，让人猜不透她在想些什么，她行了一礼，道，“见过将军。”
　　“呀，瞧我这记性，陈姑娘是你和父亲从南方送回来的，你自然见过她了。”常姝笑道。
　　“陈姑娘在长安，生活得好吗？可还惦念故乡？”常辉意味深长地问。
　　陈昭若微微一笑：“妾身自然是会惦念故乡，睡里梦里都在想着故园，半刻也不能忘却。”
　　“要下雨了，我们先进去吧。”常姝说着，便往前走。
　　陈昭若也要跟着常姝进去，却被常辉一把拉住，在她耳边轻声道：“我反对父亲救下你，可父亲没听我的，我也没办法。但我告诉你，若是你敢胡作非为，我手中的宝剑必会出鞘，取你性命！”
　　陈昭若听了，只是轻轻一笑，迎上常辉的目光，冷冷道：“那你最好现在就动手。”
　　“大哥，你在做什么？”前面传来了常姝的声音。
　　常辉一抬头，正对上常姝圆瞪的杏眼。常辉笑了笑，道：“陈姑娘险些摔倒，幸亏我扶住了。”
　　陈昭若也微笑道：“是，妾身还未谢过将军。”
　　“原来如此，”常姝笑了笑，又忙问陈昭若道，“可有伤到？”
　　陈昭若摇了摇头，微笑道：“没有。”
　　“我来扶着你走吧。”常姝说着，折了回来，从常辉手里拉过陈昭若的胳臂，扶着她一步一步向前走。
　　陈昭若也任由着常姝拉着她。她回头看了一眼常辉，眼神凛冽，全然不似平日里的温情脉脉。
　　常辉看着两人的背影，眼里尽是不安。他怎么也不能理解，父亲为何会把这条毒蛇带回府里？
　　周陵宣派人把从陈国得来的宝物都悉数送到了大将军府中，让常姝先挑自己喜欢的。
　　常姝虽一向不喜欢那些珠翠玉石，但能得周陵宣这般重视，她也是欣喜万分。只是她站在那成箱的宝物前，却犯了难：她根本不知道要选些什么。
　　这也难怪，她和寻常女子不同，只爱舞刀弄枪。这些宝物，大将军府上又不缺；那些首饰，自己又从来不会挑选，一向是玉露代劳。如今让她选，她还真是犯了难。
　　“要不都退回去吧，还能给我留下个节俭谦逊的美名。”常姝一边挑挑拣拣，一边说道。
　　玉露忙劝道：“小姐，你这样都退回去，天子会怎么想啊？这可都是天子的一番心意，旁人羡慕还来不及呢。”
　　“那你选。”
　　“奴婢觉得都好。”玉露一本正经地如实回答道。
　　“你可真是贪心。”常姝道。
　　看着那成箱的宝物，常姝不禁皱了皱眉，忽然灵机一动，问玉露道：“陈姑娘呢？”
　　玉露道：“这些箱子一抬进来，她便带着金风出去散步去了，像躲着什么一样。”
　　“这便奇怪了，”常姝道，“她平日里很少出这院子的。”
　　“恕奴婢直言，”玉露犹豫了一番，终于开口道，“奴婢觉得小姐还是不要和陈姑娘太过亲密了。”
　　“为何？”常姝一边挑选着首饰，一边漫不经心地问着。
　　“奴婢觉得，陈姑娘城府太深，奴婢总是看不透她在想什么，搞不好她在利用小姐。小姐心思单纯，不好和她做朋友的。”玉露道。
　　常姝停了下来，转头看向玉露，严肃道：“我不许你再这样说她。”
　　“小姐，奴婢这是发自肺腑的。小姐上次，不是还向天子求着，给陈姑娘指个王室子弟吗？她那样的出身，哪里能嫁王室子弟呢！”玉露忙道。
　　“莫要再说了，”常姝严厉地打断了玉露，道，“上次的事，是我自作主张，和陈姑娘没有关系。更何况，她无依无靠的，身世凄苦，如今只有我们了。如果我们都如你这般想她，她将如何自处？”
　　玉露听了，抿了抿嘴，低了头，欲言又止。
　　“你下去吧，让我自己挑选。”常姝一挥袖子，转过了身。
　　“是，小姐。”玉露知道自己小姐性子执拗，也不敢再多说了，便下去了。
　　玉露走后，常姝立在那堆宝物前，发了好一会呆。待回过神后，日已西斜。常姝叹了口气，视线无意中落在了一个精致的檀木盒上。
　　常姝伸出手去，小心地拿起了那黑檀木盒，只见黑檀木盒底下有“长清”二字。
　　“原来是长清公主的遗物。”常姝念叨着，轻轻打开，只见里面是一只白玉镯。饶是常姝不太懂这些东西，她也看得出来，这玉镯是少有的上品，一点杂色都没有，且极为通透，水头很足。
　　她拿着那玉镯比了比自己的手腕，竟然笑了，自言自语道：“我常练剑，这么个好东西，我怕也是用不上，若是磕了碰了岂不又可惜？这可是长清公主的东西。”又想：“这得肤色白皙的人戴着才好看，陈姑娘正好。她首饰又少，这个也正配她。”
　　想着，常姝小心地收好了那玉镯，而自己只是去那些宝物里拿了一把宝剑。
　　“玉露！”常姝唤道。
　　玉露听见，忙跑了来，问：“小姐有何事？”
　　“我选完了，让宫里的人把这些带回去吧。”常姝说着，抱着剑，拿着那檀木盒进了屋。
　　玉露看着那堆积如山的宝物，不由得悄悄叹了口气：“小姐，你可真是知足。”说着，她便去招呼宫中的使者了。
　　天色暗了下来，院子里也空了，陈昭若终于回到了这小院中。
　　“你可算回来了，”常姝说着，迎了上来，问，“你去哪了？可吃过饭了？”
　　陈昭若微笑道：“去姑姑那里坐了一会，姑姑留我用膳，我便留在那了。我不好使唤姑姑那的人来报信，又不忍叫金风饿着肚子来回跑，一时便没来知会你。”
　　常姝拉着陈昭若坐了下来，道：“原来如此。下次可一定要知会我一声。”
　　陈昭若点了点头。
　　“我有样东西要给你。”两人坐好后，常姝笑道。
　　“哦？何物？”陈昭若问。
　　“你先闭上眼睛。”常姝道。
　　陈昭若听了，微微一笑，便顺从地闭了眼。
　　常姝拿出了那檀木盒，放在了陈昭若面前，轻轻打开，对陈昭若道：“好了，睁眼吧。”
　　陈昭若慢慢睁开了眼，映入眼帘的，便是那只洁白无瑕、通透水亮的玉镯。
　　“这……”陈昭若控制不住地红了眼圈。
　　“你怎么了？”常姝注意到了陈昭若的反常，忙拿了手帕出来。
　　陈昭若红着眼，张了张嘴，最后只道了六个字：“多谢，我很喜欢。”
　　常姝笑了：“你喜欢就好。”又道：“那送来的许多珠宝里，我觉得这个最是不凡，最配你了。看这盒子，这镯子似乎还是长清公主的东西呢！也不知她戴上这镯子是什么样的？”
　　陈昭若只是看着那镯子，紧抿着嘴唇。她伸出手去，想要触碰那晶莹的玉镯，可手却控制不住地颤抖起来。
　　“来，我给你戴上。”常姝说着，拿起了桌子，轻轻拉过陈昭若的手，小心地把那镯子给她戴了上去。
　　烛光下，那镯子和那白皙的手腕，显得更加动人了。
　　“多谢，多谢……”陈昭若低了头，轻轻抚摸着那玉镯，喃喃道。
　　陈昭若还记得她把这玉镯摘下来的时候。那时，她心如死灰，她唯一所想的，只是不想让自己的血，玷污这纯白的玉镯。
　　

12 第12章
　　“攻破金陵的时候啊，里面的百姓都在四散逃命，其中也不乏王孙公子乔装打扮想混出去的！可陛下那时已下了旨，陈国王室格杀勿论，一个都不能放过的。”一个脸上有疤的汉子正坐在路边，一边喝着米酒，一边对那些围坐的家仆说着自己征战所见。
　　汉子说的那是激情澎湃，声如洪钟。常姝本来要去给常宴请安，路过这里，听见汉子的话，不由得也停住了脚步，倚在了一旁的柱子上，远远地看着。
　　“后来呢？”有人问。
　　汉子一拍大腿，道：“大将军当时就下了死命令，命人围住金陵，一个活的都不能放出去！这样一来，所有人都不敢轻举妄动了。大将军便骑着马，带着我们直接向宫城行去，那场面，可真是威风！”
　　“那是自然！”众人附和着。
　　只听汉子接着道：“到了宫城，我才发现，陈国被灭，似乎是必然的！你们都不知道，那宫城里已然乱作一团：宫女太监都在搜罗财物想着逃走，狡猾之辈早就冲上前来给我们通风报信，软弱的王族跪在马前求我们放他一条生路……一时间，整个宫城那是鬼哭狼嚎！大将军命人去抓捕陈国王室，自己和少将军带着人去寻那陈国幼主陈修和监国的长清公主，我便跟着大将军一块去了。结果，你们猜怎么着？”
　　“如何？你莫要卖关子！”众人急道。
　　汉子摇了摇头，叹了口气，道：“说来也是惨事。原来那监国公主和陈国幼主还不在一处。长清公主本来要带着陈国幼主去宫城内的小祠堂，在他们祖宗面前自尽的，谁料宫城大乱，他们一出去就被冲散了。陈国幼主陈修吓得跑回了自己的寝宫，却没想到，寝宫大火！那一个五岁小儿，哪里能逃出来呢？我们最后找到他时，他已烧焦了。”
　　常姝在一旁听着，不由得感伤起来，心中默默说道：“也只是一个五岁的孩子。”
　　这时又有人问：“那长清公主呢？她可是名扬四海。”
　　那汉子颇为遗憾地叹了口气，道：“可惜，我当时去找陈国幼主去了，没能去祠堂看那个公主。不过据说啊，那公主披发素服，去了那祠堂。她跪在祖宗灵位前，弹了最后一曲，声泪俱下。然后，她就饮鸩自尽了。最后的尸首我倒是见了，面目全非，说是被人泄愤划的，毕竟这些年，她也得罪了不少人。”
　　常姝在一旁听着，只觉心酸。她叹了口气，对玉露道：“走吧。”
　　玉露跟在常姝身后，问：“小姐是在为长清公主难过吗？”
　　常姝一边走一边道：“生不逢时，不能挽大厦于既倒，是很让人难过，”说着，她却又停下了脚步，看向天空，悠悠道，“战事无情，就更加令人难过了。”
　　“可战事有的时候却是必要的手段。”常辉不知道从哪转了出来，背着手向常姝走来。