陈昭若拿过灯台一照，只见周琏双颊通红，似起了红疹。
　　“母亲，”周琏一边沙哑着嗓子、咳着，一边拉过可陈昭若的袖子，“我喉咙不舒服，感觉有什么东西堵着，有些喘不过来气。”
　　“青、青萝，”陈昭若听着周琏声音嘶哑，登时慌了，忙对青萝喊道，“传太医！传太医！”
　　青萝也慌了，忙跑出去传唤太医。
　　“母……亲……”
　　陈昭若手足无措，眼看着周琏说话越来越含糊，越来越发不出声音，他瞪大了双眼，眼里尽是惊恐，死死拉着陈昭若的袖子，努力地呼吸着，可是却越来越喘不上气了。
　　“琏儿不怕，母亲在这。”陈昭若忙把周琏揽进怀里，轻轻拍打着她的背。她紧张极了，声音也不自觉地颤抖。
　　“怎么太医还没有来！”陈昭若急了，忙对外扯着嗓子喊了一句。
　　周琏在陈昭若怀里一点声音都发不出了，他憋得脸通红，死死地抓着陈昭若的袖子，看着她。
　　“琏儿……”陈昭若心疼地唤了一句怀中的孩子，却忽然感觉到周琏的手松开了自己的袖子。
　　“琏儿？”陈昭若有些呆，一时没反应过来，只是又轻轻唤了一句。
　　周琏一点反应都没有了。
　　“琏儿！”
　　太医赶到时，周琏已没了气息。太医说，周琏喉头红肿，窒息而亡。
　　常姝刚睡了一会儿，忽然听见宫里乱糟糟一片，耳朵里钻进什么“陛下驾崩”的字眼，她只是翻了个身，嘴里嘟囔道：“周陵宣不是死了好几年了吗？”
　　可她刚嘟囔完，登时清醒了，一下子从榻上坐起，胡乱地穿好衣服便闯出了门。
　　“小姐你要去哪？”琴音忙跟了上来，道。
　　“永寿殿。”
　　“如今永寿殿出了事，不让人过去。”琴音忙道。
　　“太后在那里吗？”
　　“太后在。”
　　“我要去找她！”
　　然后不由分说，便径直向永寿殿方向走去。永寿殿早已被围了个水泄不通，里外都是陈昭若的亲信侍从。
　　永寿殿大门紧闭，常姝往里望了一眼，便要进去，却被一只手拦下了。常姝低头看了一眼，知道自己如今做法是有些不合规矩，可陈昭若在里面，她等不了了。
　　门突然开了，青萝走了出来，双眼通红。
　　“青萝！”常姝忙唤了一声。青萝看了过来，示意侍从为常姝让路。常姝忙跑了过去，问青萝：“她怎样了？”
　　青萝低了头，叹了口气，对常姝道：“她在里面，你自己去看看吧。”
　　常姝听了这话便有了不好的预感，她忙跑了进去，掩上了门，只见陈昭若正坐在榻边，目光呆滞地紧紧地抱着周琏。
　　常姝心中一紧，她从没见过陈昭若这般失魂落魄的模样。她一步一步走了过去，来到了陈昭若面前，轻声唤道：“昭若。”
　　陈昭若闻言，木然地抬起头来，看见常姝，一言不发。
　　常姝蹲下来，看着她怀里的周琏，伸出手去，轻轻摸了摸这孩子的额头，所触之处只有一片冰凉。
　　常姝的手不禁一抖，迅速缩了回去，看向陈昭若，只见陈昭若的眼里含泪。常姝心痛不已，一把抱住陈昭若，道：“我还在。”
　　“他死在我面前，”陈昭若双目无神，嘴唇发干，只是念着道，“我看着他，就这样，突然没了气息。”
　　“都是我的错。”陈昭若道。
　　陈昭若说完这话，却感觉到了常姝身体忽然紧绷起来，便抬头，看着常姝问她：“你怀疑是我？”
　　“我没有！”常姝忙道。
　　陈昭若冷笑一声，推开了常姝，看着她的眼睛，苦笑着摇了摇头。她放下了周琏，默默地走到了那小几上的残食边，拿起筷子，夹了菜就要往嘴里送。
　　常姝见状，忙跑了过来，一把打掉筷子，问：“你疯了吗？”
　　陈昭若冷冷地看向常姝，冷笑着问：“你果然怀疑我。”
　　“我没有！”常姝看着陈昭若，只觉如今的陈昭若刚经历丧子之痛，整个人变得敏感又激动。
　　“你还说没有！”陈昭若红着眼，指着小几上的饭食，道，“若你没有怀疑我在饭食里下毒，为何会阻拦我？你分明怀疑我！”
　　常姝也急了：“我一直和你在一起，你有没有机会下毒、有没有心思下毒，我会不知道吗？”
　　“那你紧张什么？”陈昭若双眼通红。
　　“我紧张你！我怕菜里有毒，我怕你做傻事！”常姝激动地喊道。
　　陈昭若沉默了，低下头来，看着那些饭食，一动不动，若有所思。
　　“你太累了，”常姝叹了口气，语气缓和下来，就要上前拉住陈昭若的手，“你需要好好休息。”
　　可她的手还没有碰到陈昭若，陈昭若便坐了下来，丝毫不顾自身形象，抓起菜就往嘴里塞。
　　“你这是做什么！”常姝急了，一边喊着，一边就要阻拦，可已经太迟了，那些菜已经进了陈昭若的口。
　　常姝死命地把陈昭若拉开，陈昭若倒在地上，嚼着口中的菜，眼泪却忽然涌了出来。
　　“昭若……”常姝轻声唤着，把陈昭若从地上拉了起来，见她流了泪，便要伸手去擦，问，“你还好吗，要不要叫太医？”
　　却不想陈昭若一把别开常姝的手，猛然站起，擦了擦眼泪就往外走。
　　“你做什么去？”常姝喊着。
　　陈昭若不答，只是一路向前，出了永寿殿。
　　常姝看着陈昭若的背影离自己越来越远，心中忽然难过起来。她回头看了一眼周琏冰冷的尸体，眼圈也不由得红了，险些掉下泪来。她叹了口气，却又瞥见了小几上的菜。
　　她心中忽然想起什么来，先是拔下头上银簪试了试毒，银簪没有变黑，她总算松了一口气。她又捡起筷子，在那些菜之间拨了一拨，又尝了一口，忽然间愣住了。
　　浓郁的坚果的味道。
　　菜里看不出来，应当是被碾成了粉后才混了进去。处心积虑，何其狠毒。
　　她僵硬地回头看向周琏，口中喃喃道：“不曾想你竟死在这事上。”
　　“……他还吃不得核桃一类的坚果，一吃就会浑身起红疹。妾身从前曾给他泡过核桃粉喝，可把妾身给吓坏了……”
　　陈昭若走在宫里，风声在耳边喧嚣着，随即耳畔响起的是当年林美人的殷殷嘱托。
　　“对不起，对不起，我没能照顾好他……”陈昭若心中默默地想着。
　　

103 第103章
　　皇帝驾崩的消息很快就传出了长乐宫，但长乐宫对此却并没有说什么。群臣激愤不已，涌在长乐宫门前，要求太后交出皇帝，以正流言。
　　但长乐宫依旧沉默着，只是宫里又传出了消息，说太后命人屠了整个膳房的宫人。
　　群臣知道这个消息后，心中也知道，皇帝驾崩的流言多半是真的了。而太后屠了膳房，多半也是杀人封口。
　　定是太后对皇帝下了毒手！
　　于是，有府兵的官员便跟着宁王，把府兵带来堵在了长乐宫门口。张勉的羽林军依旧遵循着原本的指令，死死地守着长乐宫。柳怀远怕长乐宫出事，便把自己的三千柳家军都调了来，护卫长乐宫，自己想求见陈昭若，却被人告知太后不见客。
　　张勉见两边相持不下，也想进宫求见陈昭若，却被家里传来的口信拦下了。
　　口信是常媛传来的。常媛只是问了张勉三个问题：若陛下驾崩，谁该即位？该即位的人现在何处？太后又会如何？
　　张勉想了想，登时明白了。若周琏真的驾崩，那必定是周璨即位。周璨如今正在长乐宫里，陈昭若若想挟持周璨以令天下是轻而易举的事。换言之，陈昭若的地位根本不会受到太大的影响。
　　张勉从前一直帮着陈昭若说话，若此时投向宗室那一边，只怕也不会好过。只要陈昭若还是太后，听她的便是了。
　　而长乐宫里，正发生着一场大变故。
　　永寿殿里，朝云被提到了陈昭若面前。陈昭若虽是一脸病容，但坐在座上居高临下地看着朝云，依旧有一种说不出的威严。
　　“那盘掺了坚果的菜，是你送来的。”陈昭若盯着朝云，忍着心中的怒气，道。
　　朝云笑道：“是妾身。妾身见那日宫中膳房手脚不利索，半天没有做好一个菜，便自作主张，把自己殿中的菜送了过去。”
　　陈昭若看着朝云的笑容，心中怒火更盛，又问：“也是你，在我们南巡之时，挑拨陛下与哀家的关系！”
　　朝云点了点头，笑道：“陛下感怀生母，妾身只是向陛下说了实情。”
　　“你混账！”陈昭若大怒，声音突然抬高，抓起手边的茶杯便向朝云砸去，结结实实地砸在朝云的额上。朝云的额间登时落下滴滴点点的血。
　　“太后，”朝云笑了笑，擦了擦面上的血，抬头问，“太后不满意吗？”
　　“你杀了我儿子，却还问我满不满意？”陈昭若看着朝云，问，“你也是母亲，若我杀了你儿子，你会满意吗？朝云，我当真没有想到，你会狠绝到如此地步。”
　　朝云微笑道：“太后不是一直想报仇吗？周琏可是周陵宣的儿子，他死了，也算报仇了。”
　　“他也是我的儿子！”
　　“太后忘了，太后杀了自己的孩子，并且再也不会有孩子了。周琏，不过是你的一颗棋子罢了。”朝云反讥道。
　　“住口！”陈昭若喝道。
　　“太后，”朝云不依不饶，“妾身的儿子就不一样了，妾身的儿子没有周陵宣的血脉，这太后是知道的。他年纪还小，如今他若即位，太后依然可以借妾身之子来把持朝政、报复大周！太后，这可是两全其美之法！”
　　“原来你存着这般野心，”陈昭若听了，苦笑着摇了摇头，“你以为，生于皇室，坐在那把龙椅上，便这般快活吗？”她说着，身形缩了一缩，看起来虚弱无比。
　　“太后，”朝云微笑着站起身来，一派胜利者的姿态，“太后不能不承认，妾身之言有些道理。”
　　“呵，朝云，”陈昭若抬眼看向朝云，冷笑道，“你就不怕死吗？你向琏儿说哀家当年去母留子，你就不怕，哀家今日真的去母留子！”
　　朝云微微颔首，道：“妾身自然怕了，所以妾身特写了一封密信。若今日妾身不能活着走出长乐宫，那过不了多久，天下人便都会知晓太后便是当年陈国的长清公主！”
　　陈昭若一愣，看着眼前朝云得意的笑，不由得叹了口气，道：“罢了。”
　　“太后明白便好。”朝云冷笑一声，扭头便要走。
　　“唉，”陈昭若呼了一口气，被青萝搀扶着站起身来，垂眼看着座下的朝云，道，“你不会天真地以为，今日还能活着走出这宫殿吗？”
　　朝云停了脚步，回头望向陈昭若，冷笑道：“太后可不要做傻事。”
　　陈昭若眼里寒光一闪：“放你走，才是做傻事。今日你可以以我真实身份威胁我，来日定然也可以。只要你活着，便是祸害！”
　　话音刚落，屋内突然冒出了许多甲士，手执长矛将朝云团团围住。
　　朝云有些慌了，却仍努力保持镇定，向陈昭若道：“太后当真不怕吗？”
　　陈昭若咬了咬牙：“我平生最恨被人胁迫。”说罢，一抬手，青萝便喊道：“杀！”
　　甲兵得了命令，数十支冰冷的长矛登时刺向朝云，朝云甚至来不及叫喊一声，便没了气息。甲兵拔出长矛，朝云登时倒地，睁着眼睛，还看向陈昭若的方向。鲜血染红了大殿，陈昭若看着此情此景，险些没能站稳，还好有青萝扶着。
　　“扔出去，喂狗。”陈昭若的嘴里艰难地吐出这句话。
　　青萝一愣，小声劝道：“主子，眼下群臣把长乐宫围了个水泄不通，我们这样做，不妥。”
　　“你以为不扔就好了吗，”陈昭若道，“她身上这么多伤口，一看便知是怎么回事了，你当群臣那么好糊弄吗？”
　　“主子三思。”
　　“喂狗！”陈昭若发了疯似地喊道，喊完这一声，她的眼里登时滴下泪来。
　　青萝无法，打了个手势，便有人把朝云的尸身抬出去了，只留下了地上的一滩血迹。
　　“把燕王抱来。”陈昭若无力地坐了下来，吩咐道。
　　青萝会意，便吩咐下去了，然后坐在陈昭若的座边，担心地看着陈昭若。
　　“我没事。”陈昭若喃喃道。
　　过了一会儿，去抱周璨的宫人慌慌张张地回来了，跪下哆哆嗦嗦地道：“太、太后。”
　　“怎么了，这般模样？”青萝问。
　　“燕王薨逝了。”
　　“什么？”陈昭若一惊。
　　宫人去到了燕王的住所，只见周璨已倒在了血泊之中，身上插着一把剑──常姝的剑。
　　宫人把燕王周璨的尸身和那把剑都抱了来，陈昭若看着那把剑，一眼便认出来了，眼睛一下冷了下来。
　　“带常氏来。”陈昭若道。
　　常姝正在自己寝宫内换衣服。她先是听说周琏驾崩，又和陈昭若发生了一些不愉快，再是听说了陈昭若屠了膳房的消息……她今日为着这长乐宫的事，心烦意乱，便躲去了宫中的园子内坐着发了一天的呆，这时候才回了自己的寝殿里。她正换着衣服，忽然听到琴音急匆匆地跑进来：“小姐，太后有请。”
　　“我不去。”常姝道。
　　“小姐，”琴音一脸担忧，“这不是能推脱得了的。”
　　常姝换好一身素衣走了出来，只见琴音身后是两个甲士。常姝一愣，只得跟着去了。