她又额头贴额头去试了试女子的体温，只觉女子额头滚烫。她不由得骂道：“这都病成了这样，竟然没有一个下人来报！”
　　常姝一边骂着，一边出了门，忙忙地去井里大了一桶冰凉的井水，又把自己的手帕拿了出来，在井水中浸湿，这才又回到屋里，来到了病榻上的女子面前。
　　她轻轻地给女子擦了擦额头和面颊，可女子的身体却依旧滚烫。郎中还不知道什么时候来呢，常姝无法，只得要褪去女子的衣服，为她擦拭身体，降降温。
　　却不想，常姝刚给女子褪下中衣、露出女子的肩头时，就听女子断断续续地呓语道：“啊……羞……”
　　常姝像哄孩子一般，一边说着，一边小心擦拭着，道：“不羞，不羞……”
　　说罢，她又拿帕子浸了冷水，不停地给女子降温。
　　

2 第2章
　　“小姐，郎中来了！”常姝听见外边玉露叫了一句，忙放下帕子，给女子掩好被子，然后才出去迎接。
　　郎中姓赵，虽是常府自己的郎中，但他出身于太医世家。郎中身后还跟着一小童，是郎中的徒弟。
　　赵郎中见了常姝，刚要行礼，却被常姝一把扶住，只听常姝忙忙道：“你可算来了，快进去瞧瞧吧，人已烫的不行了，不知病了几天了。”
　　赵郎中应了一声，忙进了屋，到了女子榻边。常姝帮着，从被子里抽出了女子的手。她这才发现，女子的手腕上竟然有一道疤，很明显是利器割伤的。
　　常姝不由得一愣，然后捏着这手腕看向了女子的面容。赵郎中清了清嗓子，开口道：“小姐，请让老夫诊脉。”
　　常姝这才反应过来，忙把女子的手放好，自己退到了郎中身后，远远地看着这女子。
　　“她为什么要割腕自尽呢？难道和阿媛一样，是受不了府中的冷言冷语？她一个外地人，孤身一人来此投奔自己的亲人，却受到这样的待遇，她难免寒心。再加上她又病了，病中之人心思最重，她也难免多想了，”常姝就这样胡思乱想着，“唉，都怪我。我连一个府都管不好，日后怎么做一国之母，掌管六宫呢？”
　　她这般想着，又看向了床榻上的女子，心中不禁感慨：“你这样美丽，若是香消玉殒，岂不真是红颜薄命了？姑娘，你可一定要撑住。”
　　郎中诊断了一番，直摇头。
　　常姝忙问：“如何？”
　　郎中和那小童一边收拾一边道：“尽人事，听天命吧。虽只是寻常风寒，但她拖了太久了。”又对玉露道：“我回去把药配好，辛苦姑娘派人来取。”
　　玉露应下了，把郎中送出了房门。等她回来，却见常姝正给那女子拿帕子降温。玉露忙上前一步，道：“小姐，这种活还是我来做吧。”
　　“不急，”常姝一边浸着帕子，一边道，“你去找人，把这院子里原本的下人都找了。”
　　玉露听了，便要出去，却听常姝又补了一句：“不，不止这个院子的，把整个府里的下人都叫来。让他们一个时辰后，在这里集合。还有，也告诉陈姨娘和阿媛一声，让她们一个时辰后也来这里。”
　　玉露愣了一下，然后反应过来，应了个“是”，便出去派人传话了。
　　常姝接着挽了挽袖子，取下女子额间的手帕，弯下腰去，浸了浸冷水。
　　“别管我……”
　　常姝忽然听见女子疲倦而沙哑的声音响起。她猛一起身，回头看去，只见女子微微睁开眼，瞧着她。
　　“呀，你醒了！”常姝叫了一声，忙把手里的帕子丢在木桶里，转过来俯下身去看着她，焦急地问：“你怎样，可感觉好些了？”
　　女子轻轻点了点头，但眼神依旧涣散。
　　“别、别救我……”女子迷迷糊糊地说着，似乎又要睡去。
　　“别睡，别睡，”常姝忙轻唤女子，问，“我还不知你的姓名呢？”
　　“姓名？”听了这话，女子神志似乎清楚了些，她眨了眨眼睛，轻声吐出两个字，“昭若。”
　　“昭若？陈昭若？”常姝问。
　　女子点了点头，然后头一歪，便又沉沉睡去。
　　常姝又唤了几声，可女子却始终不醒。常姝只得赶紧拿起浸了冷水的手帕，不停地给女子降温。
　　“小姐，这院中的下人们都找来了，可有什么吩咐吗？”玉露不知何时站在了她身后。
　　常姝紧抿着嘴唇，看着面前这个名叫陈昭若的病怏怏的女子，想着她可能受到的待遇，再加上之前常媛和陈姨娘的事，她心中登时来了气。
　　“让他们在外边跪着！没我的话不准起来！”常姝几乎是从牙缝里挤出了这句话。
　　“是。”
　　“再有，赶紧寻个可靠的婢女来专门照顾陈姑娘。”
　　天已经黑了。
　　常姝在门前摆了把椅子，端坐在上面。她看着面前跪着的那五个下人，面色沉重。那几个下人背后，站着的是整个大将军府的下人。而陈姨娘母女就坐在常姝身侧的那两把椅子上，小心又满怀期待地看着常姝。
　　屋内传来阵阵药香，一名名叫金风的侍女正在屋内照料陈昭若。常姝微微侧头，看了眼屋内透出的微弱的灯光，又把目光移到了那跪着的几人身上。玉露站在常姝身后，正拿着扇子给常姝轻轻扇风，她知道，这一次，自家主子是真的忍无可忍了。
　　“知道为何让你们跪在这里吗？”常姝开口。
　　底下几人见常姝面色不善，知道自己惹了事端，因此面面相觑，谁也不敢先开口。
　　“不说是吗？”常姝冷笑，唤玉露道，“把我的鞭子拿来。”
　　玉露似乎早有准备，话音刚落，便从身后拿出了一条鞭子，递给了常姝。
　　常姝接过鞭子，站了起来，从台阶上一步一步向下走去。台下众人，无论是跪着的还是站着的，都是大惊失色。
　　所有人心里都清楚，自家大小姐是个从小习武的练家子，平常对待下人虽然是和和气气的，但若真要动起手来，谁能扛得过啊？
　　看着常姝轻轻晃着鞭子地一步一步逼近，那跪着的五人早已是战栗不已。
　　“我再给你们一次机会，说，知道自己做错了什么吗？”常姝看似冷静地问着，实际她已经在极力地压制着自己的怒火了。
　　可接下来的事情却完全超出了她的预期。
　　第一个满头大汗，结结巴巴地道：“我们不该在府中私设赌场。”
　　第二个看了眼玉露手中的扇子，又立马低下头去，道：“我前些日子，拿了府中一把扇子去卖钱。”
　　第三个大概是觉得周围杂草太碍眼，道：“我们不该消极怠工，不干活。”
　　第四个抬眼，看了看陈姨娘，道：“我们不该背后说人闲话。”
　　第五个嗅着药香，低头道：“我们不该由着陈姑娘生病不管。”
　　常姝听了，脸色都气得铁青。她着实没想到，这府里已经乱到如此地步！这哪里还有一丁点大周大将军府的气象？于是她二话不说，拿起鞭子，把这五人狠狠地挨个抽了过去！
　　霎时间，五人的脸上、身上都开了花。他们不禁痛呼出声，可一看到常姝那张脸和手里的鞭子，便忍住了。
　　“你们都给我记住了，”常姝看向那些围观的下人，气得发抖，“从今以后，谁若是再没了规矩，这五人便是谁的下场。我说到做到，绝不留情。”
　　下人们面面相觑，然后连忙答“是”。
　　“阿媛，过来。”常姝回头看向常媛。
　　常媛正看戏呢，却不想忽然叫到了她。她着实有些摸不到头脑，小心翼翼地走下台阶，来到了常姝身后，轻唤一句：“长姐？”
　　却不想常姝回头骂道：“你做这副畏畏缩缩的样子给谁看？你越是这样，他们越轻视你！”
　　常媛一愣，她没想到迎接自己的会是这样劈头盖脸的一顿骂，眼圈登时红了。
　　然后，常姝走向她，拉过她的手，把自己手里的鞭子放在了她手上。
　　常媛没反应过来，红着眼看向常姝。
　　“这鞭子我送你了。从今以后，你只管随身带着这鞭子，谁若是再编排你和你娘，与其回去对你娘撒气，不如拿鞭子抽那搬弄是非之人！”常姝高声说着，回头看向那些下人，眼神凌厉。
　　常媛性格懦弱，需要个厉害物件给自己壮胆。就算常媛有了这鞭子，以她的性格，估计还是不敢对人动手的。但是下人们可就不会这么以为了。他们看见常媛手中的鞭子，只会恐惧。
　　常媛握了握那鞭子，又回头看了眼自己娘。只见陈姨娘也是眼中含泪，神情激动。
　　“玉露，”常姝又发话了，她看着面前跪着的那五人，狠下心来，道，“把这五人，连同他们的家眷一起，撵出府去！”
　　“不，不要啊大小姐！”五人连连叩头求饶。他们是从小在府里做下人长大的，对外面简直是一无所知，如今要赶他们出去，简直是要断他们活路啊！
　　“做了那么多没规矩的事，竟然还想留下？你们当我这大将军府是什么地方？是可以让你们胡作非为的闹市酒肆吗？”常姝冷眼看着那五人，狠心抛下这一句，转身走上台阶。
　　下人们看着常姝的背影，心登时一沉。他们也是在这时才意识到，相比从前的小打小闹，大小姐这一次，是来真的了。
　　常姝一步一步登上台阶，听着背后那五人哭着求饶的声音，悄悄叹了口气。可当她抬眼，看见面前那关着的门时，她不得不又狠下了心。
　　屋里，如今可是有个性命垂危的姑娘啊！
　　这是人命关天的事，不给点教训，怎么让这些下人长记性？
　　“玉露，”常姝无力地道，“让他们散了吧。”
　　玉露听了，便去吩咐众人散了。那五人还在跪地求饶，也被玉露喝退了。于是，没一会，常姝便感觉身后安静了不少。
　　陈姨娘拉着常媛到了常姝面前，微笑道：“大姑娘，那我娘俩也先告退了。”
　　常姝点了点头。陈姨娘带着常媛转身便要走，常姝却忽然想起了什么，转头看向陈姨娘和常媛的背影，道：“姨娘，陈姑娘还在屋内躺着呢，你不去看看吗？”
　　陈姨娘一愣，看了看那屋门，恍然大悟，又不好意思地笑了笑：“侄女病着，让她静养吧，等她好些了我再来瞧她。”
　　常姝只当陈姨娘没把这个侄女放在心上，心中颇有些不快，但也只得点了点头，由着陈姨娘母女二人去了。
　　

3 第3章
　　经过那一夜的杀鸡儆猴，常大将军府安宁了不少，最起码表面上看是这样。常姝依然是眉头紧皱，不为别的，只为了那个病榻上的女子。
　　常姝心中觉得对不住陈昭若。陈昭若大老远来投奔亲戚，得了病，却被府中人怠慢，拖到性命垂危之时才得到救治。这是府中下人的过失，也是常姝自己的过失。若不是她治下无方，只怕陈昭若也不会病到今天这地步。
　　还有，陈昭若手腕上的那道疤痕……
　　想着，常姝悄悄地叹了口气，侧头看向了床榻上的陈昭若。
　　常姝如今没事便带着玉露跑来这小院，帮着金风和赵郎中照料陈昭若。在他们的努力下，陈昭若似有好转，只是清醒的时日却不多。
　　赵郎中说，这是陈昭若自己不愿意醒。
　　联想到那日陈昭若昏昏沉沉间的话语，常姝便更加心疼这个姑娘几分。她到底经历了怎样的事，竟然连活着都不肯？
　　“陈姑娘，”常姝在周围没人的时候悄悄对病榻上昏迷的陈昭若道，“不论你经历过什么，你都不能轻易放弃自己的性命啊！毕竟，只要活着，就有变数，便还有改变的希望；若死了，那便真的是一无所有了。”
　　病榻上的美人仍是昏睡着，气息均匀。
　　常姝看着女子绝美的面容，忽然不好意思起来，低头想道：“你这样美，谁会舍得让你去死呢？”
　　不知念叨了多少日，她终于醒了。
　　那日，正是清晨。常姝像往常一样，用过早饭便带着玉露来到了这小院里。一进门，金风便笑着迎来，道：“大小姐，陈姑娘醒了。”
　　常姝一喜，忙奔向榻前，见女子正坐在榻上。女子一身蓝衣似水，背上披着个月白色的小袄。这是常姝第一次看清她的面容。
　　她的眼睛很好看，像深山中的清泉，幽深又宁静，遥不可及，却又让人心安；又好像寒夜的明月，自有那么一股子高贵，高不可攀，却又让人移不开眼。被她的眼睛注视的那一瞬间，常姝觉得自己的心脏似乎漏跳了一拍。
　　女子头发微乱，看起来仍有病容，但这并不能掩盖她万分之一的美貌。
　　“陈姑娘，这是我们大将军府的大小姐。”金风介绍道。
　　女子便要强撑着起身行礼。常姝忙上前扶住她，道了一句：“陈姑娘不必多礼。”又笑了笑，道：“我叫常姝。”
　　女子只是看着她，半晌，似乎想起了什么，微微一笑：“妾身……陈昭若。”
　　她的声音很好听，好像宫殿中的编钟，清脆幽远而不失端庄。
　　常姝坐了下来，问：“陈姑娘年岁几许？”
　　陈昭若答道：“十八。”
　　常姝听了却不免一愣：“姑娘我还大一岁。”又忙问：“姑娘可有夫家了？”
　　这年头，常姝这般十七岁还没过门的已是少数，而陈昭若已十八了。
　　陈昭若想了想，摇了摇头，道：“没有。”
　　听到这两个字，常姝不知为何，竟松了一口气。她也不知道自己为什么会轻松了不少。