陈昭若道：“公子此问似乎无礼。”
男子轻笑：“那便换一个问题。我方才听你筝声中似乎有乱离之音，为何你会奏此哀曲？如此哀曲，可不能悦人啊。”男子说罢，笑吟吟地看着陈昭若，似乎要看她如何作答。
陈昭若不卑不亢：“妾身奏乐，不为悦人，只为悦己。”
“哦？可我曾听人说，琴以悦己，筝以悦人。你弹的，分明是筝。”
“悦己悦人不在乐器，而在人心。”陈昭若低头说着，却早已不耐烦了，只是强行克制着，喜怒不形于色。
“陵宣，你怎么在这里？”常姝的声音在此时响起。
陈昭若的眼睛一下子阴沉了下来。
“周陵宣，原来是你。”陈昭若心中暗道。
6 第6章
“阿姝。”周陵宣回头看见院外的常姝，微微一笑，唤了一句。
常姝忙走到周陵宣面前，抱怨道：“他们说你在大厅，我去了却没见你，你可让我好找。”
周陵宣微笑着回应：“我等你不见，便问了你府中下人，他们说你屋子走水，如今住在陈姑娘这里，我便自己来寻了。”又笑道：“这地方还真是偏，我绕了不少路呢。”
提起陈昭若，常姝看着陈昭若，对周陵宣道：“这是陈姑娘，是陈姨娘的侄女。”又对陈昭若道：“这是……”
“不必介绍了，”话没说完，陈昭若便出言打断了常姝，看向周陵宣，对周陵宣行了跪拜之礼，“妾身参见陛下。”
陈昭若跪下时，她看着面前的土地，眼中的愤恨之情似要喷薄而出。
周陵宣看着陈昭若微微一笑，站起身来，走到陈昭若面前，伸手扶起了她，笑道：“陈姑娘礼数倒是周全，只是寡人如今微服私访，还是莫要行此大礼了。”
陈昭若抬头看了看常姝，又低头道：“妾身告退。”说罢，便自己转身，进了屋子。
周陵宣看着陈昭若的背影，一时有些出神。
常姝不知何时站到了周陵宣身侧，对他道：“我们出去走走吧。”她言语之间，似乎还有怨气。
周陵宣点了点头，二人一前一后出了院子。玉露很自觉地没跟上去。陈昭若在屋里，透过窗缝，看着二人离去的身影，心中不快，最后索性把窗户关严了。
常姝和周陵宣一同来到了花园中的一个亭子下。常姝先开口，冷冰冰地发问：“说吧，你这次来找我是做什么？”她说话时，眼神只看着别处，避开了周陵宣的视线。
周陵宣走到她面前，柔声细语：“我听说你出了事，特来看看你。”
常姝却是冷笑：“过了这么久，才想起我来？”
周陵宣辩解：“实在是政务繁忙，今儿才有空。我一直挂念着你。”说着，就要去拉常姝的手。
常姝别过头去，收回了手，道：“你总是说政务繁忙，可你却有时间去别的嫔妃那里，连孩子都有了。”又扭头看向周陵宣，道：“你别忘了，你曾对我说过的话。”
周陵宣却看着她笑了：“原来是在吃醋。”
“我没有。”常姝连忙否认。
周陵宣牵过她的手，坐了下来，细细解释道：“你又不是不知道，我宫中的嫔妃都是大臣们塞进来的。我不去后宫，他们还会在私底下造谣生事。寡人乃天子，总不能任由他们诽谤寡人吧？”又道：“你不是不明事理的人，寡人相信，你应当明白。”
这一番话，让常姝那本就不坚定的意志轻易动摇了。她低头道：“我明白。我只是，只是……”
“我懂，”周陵宣温柔地打断了她，“我懂你的心事。寡人又何尝不是呢？得一心仪之人，与之相伴一生，自然好过同那不入心的莺莺燕燕在一起。”
“陵宣……”
“唉，只可惜，你我都身不由己。”周陵宣说着，深深地叹了口气。
常姝也沉默了。她现在觉得，是自己太不懂事，对不起周陵宣，还给他添麻烦了。
“那场大火，你可有受伤吗？”周陵宣满眼的关切，“让我好好看看。”
常姝微笑着摇了摇头，道：“我都好。”
周陵宣却笑道：“寡人不信，让寡人来仔细瞧瞧。”说着，就去拉常姝的袖子。
常姝连忙起身，笑着躲开。周陵宣也起身，笑着去追她，一边笑一边道：“你这可是抗旨。”
常姝笑着回应道：“你能奈我何？”
夜间，常姝满脑子都是周陵宣，翻来覆去地睡不着。正假寐着，忽然听见另一边的陈昭若梦中大叫：“兄长！兄长！”
常姝忙起身，点了灯，绕过屏风去看，只见陈昭若满脸大汗，口中不住地呓语：“兄长，对不起，对不起……”
“昭若，昭若……”常姝轻声唤她，伸手摇了摇她。
陈昭若悠悠醒转，却是满脸泪痕。
常姝坐在陈昭若榻边，轻声道：“我在呢。”
陈昭若强撑着坐了起来，拿出手帕擦了擦面上的细汗，哽咽了一下，才道：“我梦见，我故去的兄长了。”
“你还有个兄长？”
陈昭若点了点头，轻轻抬头，悠悠叹道：“他两年前去世了。”
常姝听了，也为她难过，道：“你们兄妹感情一定很好。”
陈昭若苦笑着摇了摇头：“可我们经常吵架的。他这个人啊，不着调，做了许多荒唐事，最后把家都败光了，”说着，陈昭若低了头，小声地哭了起来，“他死前，把他的儿子托付给我，让我代为照顾。可最后，我没能保护好那孩子，他才五岁，就没了。偌大的家，就剩了我一个。”
常姝听了，也不免叹息。她从背后轻轻抱住陈昭若，安慰道：“以后，我们会陪着你，我们就是你的家人。”
“阿姝。”
“怎么了？”
“还好如今你在我身边。我不敢想，若有一日你我分离，会是怎样的场面？”
常姝听了不由得轻笑：“我为什么要离开你？”
“有朝一日，你会进宫，成为皇后。到那时，相见便难了。”
常姝听了，想了想，笑道：“有了！我可以让父亲为你做媒，让你嫁给王室子弟，那时你出入宫廷便方便了。你我还是可以常常见面。你这样美，无论是哪个王孙公子，见了你，一定会被你迷住的。”
“唉……”
“你怎么又叹气了？”
“你可真傻。”
“或许吧，”常姝哈哈一笑，对陈昭若道，“你快些睡吧，还能睡好一会呢。”说着，常姝起身，微微一笑，灭了烛火，回自己榻上了。
陈昭若也躺了下来，呆呆地望着天花板，心中五味杂陈。
“兄长，你放心，我会为阿修报仇的，我会为陈国报仇的。”她心中默道。
第二日一早，用过早饭，常姝便丢给陈昭若一套衣服，神秘兮兮地对陈昭若道：“快换上，我带你去个地方。”
陈昭若把那衣服打开，只见是套男装，便笑了：“男装？你要带我去哪里？”
常姝道：“你来长安后，还没去去看过长安的大街小巷吧？我带你去逛逛，散散心。”
陈昭若低头看了看那衣服，微笑答道：“好。”
二人女扮男装，连金风和玉露都没有带，就偷偷出了府门。临走前，玉露还不放心地问：“你们自己出去，遇到危险怎么办？”常姝笑着晃了晃手中的剑，挂在腰间，回道：“有我在，还怕危险吗？”
二人出了门，常姝倒是轻车熟路地做出了一副男儿的姿态，看起来便风流倜傥。而陈昭若，依旧是女儿姿态，走路也是迈不开大步子，手也是一直安安分分放在身前。
走了两步，常姝便觉得不对了，回头对陈昭若道：“你这样不行，很容易被认出来的。”
陈昭若问：“那我该怎样？”
常姝想了想，道：“步子迈大，手背到身后。”
陈昭若按要求做了，走了几步，回头问常姝：“如此可好？”
常姝笑着点了点头：“甚好。”又靠近了，仔细打量了一番，道：“你可真是美，扮作男子还是这样美。”
陈昭若也笑了：“你也是，英姿飒爽。”
常姝哈哈一笑，道：“那是自然。”
两人游走在大街小巷，常姝买了些炒栗子，边走边吃。陈昭若却什么都没有买，只是左顾右盼地打量这大街小巷。
“金陵的街巷，和长安的有什么不同吗？”常姝一边吃着栗子，一边问。
陈昭若有些出神，她看了看四周，略带尴尬的笑：“我从前很少出门，对金陵的街道几乎没什么印象。”
常姝若有所悟地点了点头：“原来如此。”说着，她眼前一亮，原来是看到了路边卖糖葫芦的。于是她大步走过去，买了两串，自己拿了一串，又给陈昭若一串。
陈昭若接过，打量了一下，眼里竟有些疑惑。
常姝道：“这是糖葫芦。”
陈昭若咬了一小口，品了一品，道：“原来是这样的。酸酸甜甜的，煞是可口。”
常姝却笑道：“看来你从前还真是一直待在家里，不爱出门，糖葫芦都没吃过。”
陈昭若道：“从前父亲管的严，不让我们吃外边的东西。”
两人说着，慢慢走着。忽然，面前出来一辆马车，排场还挺大，行人纷纷避让。
“这是谁家的马车？”陈昭若微微蹙眉。
常姝看了看，道：“柳家的。柳家如今可是朝堂上的红人。”
“柳家？哪个柳家？”陈昭若问。
常姝道：“就是两年多前，带兵投奔大周的陈国柳侯世家。他家如今在大周也得了个侯爵，如今的柳侯便是当年的柳家世子柳怀远。”
“柳怀远。”陈昭若念着这个名字，抬眼看向那马车离去的方向。
“你知道他？”常姝吃着栗子，问。
陈昭若道：“自然知道。当年他带兵叛逃，在陈国可是大事一件。陈国上下，无人不知，无人不晓。”
常姝想了想，道：“也是。”又道：“可若不是陈灵帝陈群荒淫无道，诛杀忠臣，虐杀当年的老柳侯，也不至于把柳怀远从陈国逼走了。毕竟，柳怀远当时可是和陈灵帝的妹妹长清公主有婚约的。”
陈昭若一直望着那马车离去的方向，眼神复杂。
7 第7章
常姝却并没有注意到陈昭若眼中的异样，还在一边说着自己听来的轶事：“听说那长清公主对柳怀远是一往情深。当年老柳侯被问罪的时候，长清公主也才不到十六岁。传说她性子高傲，可那时她在雪中跪在陈灵帝寝宫前，为老柳侯求情。可陈灵帝沉迷于女色，一直在寝宫不肯出来。长清公主也是能忍，竟然就在雪中跪了三天三夜，最后终于把陈灵帝从寝宫跪出来了。只可惜，那时，老柳侯已经熬不过酷刑，死在狱中了。”
“并非如此。”陈昭若出言打断道。
常姝奇怪道：“可世间人人都这样说，还有把这段故事改成话本，放在戏台子上演的。”
陈昭若道：“当年，是周国进犯陈国，而灵帝仍不理政事、延误战机，长清公主才去长跪求他的。老柳侯被下狱，是一个月后的事了。那时长清公主根本没来得及去求灵帝，老柳侯就死在狱中了。”
陈昭若的话难得地多了起来。
“你怎么知道的？”常姝问。
陈昭若低了头，微微一笑，略带苦涩，但语气依旧平淡：“这是陈国的传言，具体怎样我也不是很清楚。”
常姝道：“那应当是你的说法更可信了。这些传言到长安的时候，不知道被人改了多少次，早就面目全非了。”
说着，两人并肩而行。走了一段，默默无语。陈昭若却忽然开口问道：“这是你第二次提到陈国的长清公主了。你很了解她？”
常姝笑了：“了解算不上，只是好奇，因此会多留意她的传闻。”
“有什么可好奇的？”
常姝想了想，开始滔滔不绝：“她母亲是宋国的公主，她一出生本来是个翁主的。后来她太爷爷篡了她外公的皇位，她成了县主。后来，她又成了郡主、公主、长公主、大长公主，而她做大长公主的时候才十六岁，古往今来着实少见。更何况，她还是第一位有摄政之权可以垂帘听政的公主，陈灵帝死后，若不是她辅佐陈国幼主陈修，只怕陈国早就被灭了。有她在，陈国竟然还撑了两年。除了政事，她更是才情无双，传说她琴棋书画诗词歌赋样样精通，为人高傲却又端庄，再加上那传说中的一往情深。你说，谁能不好奇？”
陈昭若听着，低头含笑。
“你笑什么？”
“你不觉得她可怜吗？”陈昭若停了下来，抬头反问。
常姝有些疑惑：“可怜？”说罢，她想了想，点了点头，道：“确实可怜。”
陈昭若悠悠地叹了口气：“太爷爷杀了外公，母亲又因此自尽。太爷爷没做几年皇帝就驾鹤西去，留下一个没收拾好的烂摊子给她的爷爷。她的爷爷做皇帝倒是中规中矩，只可惜她做亲王的父亲野心太大。她父亲杀了她做太子的伯父，又逼迫她爷爷禅位，她爷爷最后迁出宫去，病死在行宫之中。”
陈昭若说着，顿了顿，看向远方，接着道：“好容易过了几年安生日子，没想到她父亲又英年早逝，把皇位传给了那个不成器的哥哥。她哥哥荒淫无道，逼反群臣，内忧外患样样齐全。她哥哥只做了两年的皇帝，便因纵欲过度死在了妃子的床榻之上，把一个两岁的小侄子托付给她。她开始每日抱着小侄子上朝，震惊朝野。人人皆道陈家天性贪婪，篡位成性，都在猜测她会不会取而代之。可她没有，她尽力辅佐小侄子，可陈国已是大厦将倾，无人能力挽狂澜了。最后，陈国皇室被屠，一百余人，无一人生还。”
