灯火辉煌的大厅，隐隐传来丝竹之声，华美精致的摆设，还有绝色佳人彩袖殷勤捧玉钟,压酒劝客尝，酒香中混合着上等胭脂水粉的甜美，越发使人迷醉，这是哪家名门望族在大宴宾客吗？
不，这是一家赌场，明州城里最有名的大赌坊--无归赌坊。那老板娘苏曼奴也是大大的有名，她的年纪不算轻了，然而也还不是很大，明明经过了些风霜，但是那种残艳却让她更添风韵，正是女人最妩媚的年华，似一道火候正好的佳肴，芬芳扑鼻。
至于为什么赌坊要叫这样奇怪的名字，苏曼奴笑道俗话说得好，人到法场，钱到赌场，这意思就是说，人到了法场，就不能算是个人了，钱到了赌场，也不能再当钱花。来了我的无归赌坊，不输光最后一个铜板就别想回去。
虽然人人知道十赌九输，但是肯这样直说的赌场老板还是少见，何况这位老板还是一位大美人，这使得无归赌坊又增加了几分神秘和刺激，神秘和刺激岂非永远都是最能吸引人的？
所以这无归赌坊生意红火，日日不知有多少人流和金银进出。其实这就等于姜太公钓鱼，愿者上钩。无归
赌坊实在是个很奢侈的地方，随时都在为各式各样奢侈的人，准备着各式各样奢侈的享受。其中最奢侈的一样，当然还是赌。
此刻刚过了正午，正是普通人劳作的时候，然而无归赌坊里众多赌徒正赌得天昏地暗，早就不知道今夕是何年。银钱敲击，发出一阵阵清脆悦耳的声音。世间几乎没有任何一种音乐能比得上。只要是人大多数喜欢听这种声音，也喜欢奢侈和享受。因为人类通常都有种"赌性"，而且往往有赌性的人比没有赌性的人要多得多。
苏曼奴春风满面地周旋于各位赌客之间，八面玲珑。她穿着一件轻飘飘的天水碧的湘缎裙子，上面有湘绣的对玫瑰，明示着她的香艳扎手，柔软的丝袍，越发衬得她的身段又苗条又妖娆。她美丽的脸上完全没有一点脂粉，宝髻松松挽就，簪一根碧玉钗，上面的珠串直垂到耳侧，在行走时偶尔轻拍她秀面，更衬得她肤光胜雪，秋波婉转。那一双眼睛，直勾勾看到人心里去，又岂是‘美人'两个字所能形容的，简直是个倾国倾城的尤物，美人中的美人！她那风情万种的眼角眉梢，颠倒黑白两道，却是一点也不肯透露出任何过往，更是动人无比，让人只能从她的风韵遥想当年盛况。
每个人都在赌，每个人都聚精会神在他们的赌注上，然而这时有个人穿着一身上好裁剪的青色春衫，从外面温柔凉爽的晚风里走了进来，他的年纪约应有二十五六岁，看来十分地稳重可靠。
就是见惯了大市面的赌坊主人也未免在心里暗暗赞叹一声，好一位浊世中的翩翩佳公子。这样的人儿怎么会出现在这里，他分明是个满腹经纶的读书人，尤其是那一双清澈明亮的眼睛，如同雨后晴空般纯净，真是与赌场内的乌合之众有云泥之别。
"这位公子里边请，您要玩些什么呢？"绕是她这样风情万种的尤物也不敢往他身上靠过去，急忙收殓了媚笑，恭恭敬敬地招呼。
"劳烦夫人了，我找人。"那位贵公子脾气也甚是温和，礼貌地微微一笑。径直走到一位年轻人面前。
那位年轻人也生得十分英俊，却是与这位贵公子截然不同的英俊。棱角分明的俊脸上，高傲得有点冷酷的薄唇紧抿着，全身上下都充满野性魅力。高挺的鼻梁，刚毅而倔强的下巴，更是昭示着他天生的勇猛好斗，性格刚强。
那贵公子在全心全意的盯着他，他却连眼角都没有瞟那公子一下，一把抓起三颗色子来，随随便便地扔了下去。
"六豹。"同台的赌徒惊呼一声，
这是色子里的至尊宝，大概要掷九十几万次色子，才会出现这么样一个点子。有些人一辈子，也未必能挪出这么样一副点子来。可是这个幸运儿，只要一抓起色子，掷出来就是个"六豹"。
每个人都在看他的手，这只手的手指致长有力，指甲修剪得很乾净，而且光滑细致，一定没有做过粗活。
除了庄家人人都在替他高兴，那位年轻人自己却连眼睛都没有眨一眨，这结果好像本就在他预料之中，他好像早就知道自己会掷出这么样一副点子来，反而有点厌倦是的兴趣索然，用吴语叹息道，"唉，以（又）赢了。"
"王爷，下官......"那贵公子对他恭恭敬敬地行了礼。
苏曼奴心里一惊，王爷，本城只有一位王爷，那就是封地在明州的宁王尚宣，看起来年纪也差不多，这年轻人在无归赌坊玩了一阵了，只赢不输，她原本就觉得奇怪，但是看他贵气天成，不敢造次，想不到这年轻人竟然是王爷，不由暗自庆幸亏得自己看人是不会错的，倘若轻易放肆了，惹怒了这位大爷，自己和无归赌坊哪里还在？
"废话少说，这是哪儿啊？"尚宣却摆了摆他那只保养得非常好的手，不动声色地说，这次说的倒是官话。
"无归赌坊。"
"那好啊，既然来到无归赌坊怎么能不赌呢，不然曼奴也饶不了你，是不是？"
"正是正是，既然进了我到无归赌坊，要是不赌那就是是不给曼奴面子了，曼奴可不答应，还请这位公子赏脸。"
"好，那就按照赌场的规矩，一切都由输赢来说话。"
"牌九，你会不会？"年轻的王爷问，语气中带着一点傲然。
"下官不会！"贵公子恭恭敬敬地回答。
"呀！真是个死读书的书呆子。"王爷不敢苟同地摇了摇头，" 那么风靡天下的麻将呢，你会不会，明州可是麻将的圣地，人人都会搽几把。"
"下官也不会。"那儒雅公子依然答得十分从容，越发显得青衫磊落，一身凛然的正气。
"那么你活着还有什么乐趣啊。这样吧，这里那么多种赌具，你总有一样会的吧，来者是客，你随便选一样来玩就是。"
王爷很大方。
"下官什么都不会。"
"那就掷色子吧，这个最简单，现学都来得及。"年轻的王爷也很无奈，这人居然什么都不会。
"好，那就掷色子吧。"那儒雅公子点了点头。
"通常都是比大，今日咱们来比小吧。"
"王爷说了算。"那儒雅公子还是没有异议。
"行有行规，平家先掷，同点庄吃，这是赌场里的规矩，不管那家赌场都一样。不过现在只有你我两家对赌，就不能分庄家 。"
那儒雅公子道："是这样啊。"
尚宣道："所以先掷的无论掷出什么点子来，另一家都可以赶。"
那公子道："若是两家掷出的点子一样呢？"
尚宣道："那么这一把就不分输赢，还得再掷一把。你先掷吧。"
那儒雅公子忽然摇头，道："这样不好。王爷身份尊贵，我当然应该让您先掷。"
这句话说出来，每个人都吃了一惊，连尚宣都显得很意外。这小子是疯了，还是自己觉得太有把握？
"我若是先掷了，"
那公子神情不变，微微一笑，又道："我从来没玩过，还是王爷您先请，我也好学着点。"
尚宣又盯着他看了半天，忽然笑道："痛快，老板娘，拿副好使的色子来。"
第 2 章
苏曼奴立刻就捧了个红木托盘来，上面有个青瓷大碗和一个白玉雕成的小匣子。匣子里黄缎垫底，三粒玲珑剔透的白玉色子。
"这个碗是明州越窑烧出来，所谓九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来，是上贡用的贡品，色子则是老字号乾坤斋大掌柜亲手做出来的上上极品。"
尚宣显得很满意，道："很好，工欲善其事，必先利其器。赌钱不但是种享受也有很大的学问，这工具可是千万马虎不得的。"
那儒雅公子道："受教了。"
苏曼奴又道："更最重要的一点是，乾坤斋一向信誉卓着，制出的色子份量绝对是规规矩矩的，保证没有灌铅和灌水银的假色子。"
那儒雅公子道："我相信。"
尚宣道："曼奴说得比唱得还好听，可是口说无凭，你还不赶快拿给这位公子亲自好好看看！"
苏曼奴娇笑道："奴家知罪了。"
苏曼奴用双手捧过去，春葱般的手，在灯光下看来更是莹白如玉，
那儒雅公子却摇了摇头，微笑道："用不着看，我信得过王爷，再说我就是看了也不懂。"
尚宣又盯着他看了半天，才慢慢的点了点头，道："好，有气派！"
尚宣将色子一颗颗拈了出来，放在掌心把玩了一会，"乾坤斋果然是名不虚传。你可要看好了，本王我今日就给你露一手，让你开开眼。"语毕，尚宣一只手平伸，对着碗口，轻轻地将色子放了下去。他的手法自然、纯熟而优美。这是最规矩的掷法，绝没有任何人还能表示一点怀疑。
"叮"的一声响，三颗色子落在碗里，响声清脆如银铃。除了呼吸声之外，屋子里什么声音都没有。
色子在不停的转，每个人却似连心跳都停止。
色子终於停下来，是一二三。
大家心里都在想，的确如尚宣所言那贵公子是不用掷了，他几乎没有赢的希望。
那儒雅公子却依然面带微笑，他实在是太过稳定，令人觉得莫测高深，几乎有点可怕。
"这位公子，现在轮到您了。"苏曼奴殷勤招呼。
"好的。"那公子学着尚宣的样子将色子掷下。
尚宣眯起了眼睛，几乎不想看，他知道自己赢定了。就算是诸葛孔明再世，在这么短的时间之内又能学会什么呢？不过其实都一样，早死晚死都是一个死字，早死还早超生呢。
"微臣怎么可能掷出比王爷更大的点数来呢？"那公子微微一笑，他掷的色子已经停下，是三个一。
众人脸色顿时一变，这手玩得真是漂亮，而且绝对出人意料，这个优雅俊逸的书生，竟是个武林高手，真是应了那句话，人不可貌相。
"好俊的功夫，可是你输了。 原来你真是一点都不懂，也怪我没说，我总以为有胆子跟我赌的人总是个中好手。这押注的规则是这样的，十点以下为小，十点以上为大。另外三个色子同点数叫做豹子，也是大。四五六顺子是天，为最大，一二三是地，为最小。所以你的三个一，其实比我的一二三大，可是在赌钱这方面来说，我就赢得有点无赖了，一个真正的赌客是绝对不屑于用这种手法去赢别人的。"尚宣叹道。
那贵公子奇道："为什么？"
尚宣微笑着说道："因为我说过了赌钱是种享受，更是件很有学问的事，童叟无欺大家来赌运气才是赌博乐趣所在，可是用手段就是另外一回事了，若是耳力，内劲过人，连连掷出几把好色子，又让人看不出用的是什么手法，我自然也是佩服的。你只是输在不懂规矩而已，实在冤枉，让人输得不服，不是我尚宣的作风。"
贵公子叹道："果然有理。"
尚宣眯着的眼睛里忽又射出精光，盯着贵公子道 "我们要赌，就得赌得公平，绝不能有一点假。"
贵公子道："对。"
尚宣又眯起眼笑了，道："好，那么这盘不算，我就再陪公子玩几把，三局两胜可好？"这人真正有趣，尚宣的赌瘾被他勾了起来。
"这盘倒不必不算，愿赌服输，我也算是长了见识了。"贵公子笑了，"只是我有件极重要的事情要先请王爷答应。"
"你又忘了这里是什么地方吗，天大的事情也等分出输赢再说。"好个罗嗦的男人，尚宣脸上已有愠色。
"的确是件天大的事情，不过既然王爷发话了，那好，下官就斗胆有请在场的各位父老乡亲做个见证，我若有幸赢了，王爷必然一言九鼎。"
"你若赢得了我再说，这次咱们换个赌法吧。我倒有个新鲜的法子可以玩一下，象棋你会下吧？"
"会。"贵公子点头。
"确实清楚规矩，不是只知道马走日、象飞田那种吧，若是我这次再占你便宜，也未免太不像话了，说出去让人笑话。"
"下官虽然棋艺拙劣，但是规矩还是清楚知道的。"贵公子谦道。
"虽然象棋不该在赌坊里玩，不过可以分出输赢的都可以拿来赌，何况无归赌坊里有副象棋棋盘大大有名，正所谓天时地利人和，曼奴，你就让那位公子看看吧。"
"这棋盘我原是拿来当装饰的，不料今日竟可以让我见识一下高手对弈的风采，真是三生有幸，来人啊，快让公子看看棋盘。"苏曼奴一招呼，早有人行动起来，按下大厅的机关，众人都觉得眼前一亮，原来的大厅四角各有一色明艳绸带汇集到中央系有一盏精巧的宫灯，此刻宫灯向大厅一角滑去由人收起，四色彩绸垂下，四方的屋顶竟然成了一副天然的棋盘，磁石制成的红黑二色棋子整整齐齐地各自成阵，随时都可以开局。
第 3 章
这哪里是下棋，分明是比内力，要移动那些棋子实非易事，难怪苏曼奴说她只是用来当摆设的，只怕她开张以来也从来没有人下过这副棋子。这时赌场内几百个人，都以为那贵公子输定了，有的人甚至已在叹息。
那贵公子武功看来固然不错，两人若是单打独斗，一时半会还真不知道鹿死谁手，但这种硬拼内力的事，却毫无技巧可言，完全不能惜力使力，
那贵公子略一沉吟，竟含笑道："好，就是如此，容我执黑献丑了。"
象棋是红色先行，那贵公子主动要执黑，自然是因为尚宣是王爷身份比他更高，尚宣也就不推让，反正象棋的先手并不占太大优势，到时候局上见分晓就是。
尚宣执红先行， 弹指神通出手，"炮八平五。"走的是当头炮，主动进攻，直取中卒。
象棋棋盘线路竖线共有九条（即为9路），红方从右到左为一至九，黑方从左到右为1至9。棋子走法则分为进、退、平，所谓炮八平五是指红方第八路的马向至右平行移动至第五路。
"马2进3（指黑方第2路的马走日字到第三路）。"那贵公子袖风一挥，沉着应对。5路卒是中营的前防要点，失之易处下风，所以他先上右马，既保5路卒，又通1路车。此所谓"当头炮，马来跳"。
行家一出手，就知道有没有，那贵公子可不像他自称的那样棋艺拙劣，相反的是少有的高手。象棋素有"起炮在中宫，较诸局称雄"的说法，若是先手方用炮，后手方也往往以中炮对攻，直接形成斗炮局，然而他摆的却是以屏风马破当头炮的局势。
斗炮局和炮马争雄分别代表了两种不同的战略思想，斗炮局是后手方以攻对攻，以攻代守，成对攻局势，与先手方争抢先手；炮马争雄是后手方先守后攻，寓攻于守，成防守反击局势，伺机突破。
斗炮局虽然相较炮马争雄局要激烈不少，但是显然尚宣血气方刚，不宜与之正面交锋，逞勇斗狠，这贵公子更擅长以柔克刚。
"马八进七。"
"卒7进1。"
"车九平八。"
"车1平2。"
两人已经交手了好几回合，棋局上双方各自推动主力，不使闲散，走到目前为止，仍是贵公子在抵抗尚宣当头炮的进攻，一切正常。可是棋局之外，尚宣已经面色微变，贵公子却依然从容不迫，这一场棋既斗智勇更斗内劲，的确下得很累。
"车八进四。"尚宣进车巡河，此招名为"巡河车"，他内心已经有些急了，准备挺进自己的三路兵，目标直指那贵公子的7路卒，同时通畅右翼力量。
"马8进7。"那贵公子依然下得四平八稳，至此他两马并出，双保中卒，形式恰像一架屏风，这"屏风马"深沟高垒，稳健固守，尽管对方全力猛攻，他总是谨慎应付。