白胖男子不悦道："我兄弟虽在江湖上没名没姓，可也不敢乱说话，这事早就传得沸沸扬扬，还能有假不成？而且再有一个多月，他们就要拜堂成亲，喜贴都发出去了......咦，你们怎麽对凌公子也格外关心？"直到这时，终於发现不对劲。
"我和吴兄还有些事，先行告辞了。两位慢用。"青年忽然站起身，拱了拱手，扶住脸色越发苍白的消瘦男子，径自下楼去了。

"无伤，你还好吧？"青年担心的看著身旁的人，只觉那手冷的像冰一样。"你别难过，凌烈一定以为你死了，这才答应了聂家的婚事。他那样的处境，实在不好拒绝。只要他见了你，自然会改变主意，你们的渊源是扯也扯不断的。"
这一点，一直在你身边的我看得最明白。所以才心甘情愿的守著，不敢越雷池一步。纵然孤独一生，我也无怨无悔！
这两人自然就是死里逃生的练无伤和任逍遥。
当初他们双双坠入河中，水流湍急，很快便被波涛卷走。等任逍遥清醒时，已是三天之後，他们被冲到岸边，为附近的渔人所救，而那里已经快到南荒之地了。
那渔人曾笑著对任逍遥说，若非他紧紧拥住练无伤的身体，两人早就被冲散。即便是昏迷之後，他的手仍然不肯放松，以至於那渔人想尽办法也不能把两人分开。
任逍遥听了这话，只是微微苦笑，原来自己对无伤的情意不知不觉中竟浓烈到了这样的地步！可惜无伤的心只在凌烈身上，昏迷中反反复复总是凌烈的名字。
一个月後，练无伤才醒来。他结结实实挨了任自在一掌，伤势极重，浸在水中时日过长，寒气入骨，更引发了寒疾。多半年的时间都在生死线上挣扎，直到最近才有些好转，却也再难恢复旧观。他心里挂念凌烈，一能走动，便急著回到中原探访凌烈的消息。哪知才一年多，竟发生了这许多变故，而凌烈，当初那个信誓旦旦爱他的人，居然要娶妻了！
任逍遥见练无伤容色惨淡，默然不语，又道："这样吧，咱们立刻启程，到凤凰山庄去找凌烈问个明白。走！"
练无伤却停步不前。
"无伤？"
练无伤抬起头："这种时候，你最想去的地方是降龙堡吧？"
任逍遥心头一热，无伤心里还是有我的！
他受到的冲击也不小，任自在虽然罪恶多端，到底是血肉之亲，听闻其惨死，心下还是不禁侧然。更令他心痛的是，父亲一手创建的降龙堡，居然也就此衰落！他现在恨不得插上双翅直飞到降龙堡去，可又不放心将练无伤一人留下，低声道："我不要紧。"
练无伤摇头："不然这样，咱们先去降龙堡，然後......再去找凌烈。"
"那怎麽成？降龙堡和凤凰山庄一个在南一个在北，你身子虚弱，怎经得起长途跋涉？万万不行。"任逍遥想也不想，当即否决。
"要麽，咱们分头行事，在凤凰山庄会合。"
"放你一个人去？那我就更不放心了。"
练无伤叹了口气："我知道你关心我，可也不能把我当成纸扎泥塑的一般。就凭这一身功夫，旁人能耐我何？"
两人再三协商的结果是各退一步，任逍遥独自去降龙堡，而练无伤则留在客栈里等他。任逍遥兀自不放心，千叮咛万嘱咐，这才离开。
任逍遥前脚一走，练无伤就收拾行囊。他心忧如焚，恨不得即时见到凌烈！他已经麻烦了任逍遥许多，这一次就由他自己来解决吧。写了一封信说明原委，交给店夥保管，便一路向著凤凰山庄而去。

十八　　
"老伯，请问到凤凰山庄还有多远？"
"不远了，看见前面那座山没有？就在山脚下。"
"多谢。"
练无伤抬起头，见前方一座山峰绵延而起，真的是不远了。双眉舒展开来，露出一丝喜色。
凌烈，我来找你了，你见了我可会高兴？
欢喜之中还有几分莫名其妙的怯意，惴惴的向前走著。前几天赶路时恨不得马上就到，这时挨近了，又希望走得慢些。
"你看，那不就是凤凰山庄的准姑爷麽？我瞧也很一般。"　
"人家聂庄主聂小姐瞧著好就行了，我看你倒是一表人材，可惜人家看不上。"
"哼，你道他真有什麽本事？聂庄主是看在两家的交情，不然谁愿把女儿嫁给一个没有武功的废物！"
"小声些，别让他听见了。"
窃窃私语声飘进练无伤耳里，他心中一动，"凤凰山庄的准姑爷"难道是指凌烈？慢慢回过头去，目光所及之处，全身一震，宛如被定身法定住，再也无法动弹半分。
街道上正有一行车马缓缓走过，行在当先的是两名男子。左边那个三十出头年纪，跨下一匹黑马，面容沈稳，气势非凡。镇上的人都知道，他是凤凰山庄的大弟子左振声。右首上却是个白衣白马的翩翩美少年，剑眉星目，正是传说中凤凰山庄的娇客、练无伤苦苦寻找的凌烈！
这相见实在太偶然，练无伤心中虽有千言万语，这时却连叫他一声也不能，只呆呆的站著。　　
一些和凤凰山庄常有生意来往的小贩纷纷向两人打招呼，左振声微笑以应，回头看向凌烈："凌师弟，这一路奔波，可辛苦你了。不过你是师父的女婿，庄子里的生意将来都得由你掌管，自然要先熟悉一番。"
凌烈客气的笑笑："大师兄哪里话，大师兄精明干练，聂伯父让我跟在你身边，不过学些东西罢了，这生意自然还是交给大师兄最妥当。"神色谦和，对话谨慎，当年的凌人傲气，竟丝毫不复存。
"你还叫什麽‘伯父'？早该改口叫岳父了。"
凌烈俊脸一红："大师兄又在拿我说笑。"
他们的对话声音很低，可是听在练无伤耳里却如同一个接一个的响雷，耳朵被震得嗡嗡的响，整个人几乎站立不稳。一直以来纠缠自己的噩梦，到此刻竟然成真了！
"大师兄，你等我一会儿。"凌烈见路旁有家绸缎庄，停下马来。
左振声道："嘿，给小师妹买布料麽？真是体贴。"挥手示意队伍停下，含笑看著凌烈步向绸缎庄。忽然间，眼前闪过一道银光，他脸色一变，叫道："小心！"
银光是向著凌烈去的，这时他已走出很远，远到左振声来不及相救！
听到示警，凌烈愕然回头，银光直取他咽喉！
"小心！"练无伤想也不想，飞身而起，接过飞来的钢镖，习惯性的将凌烈护到身後。
"多谢相......"
四目相交，凌烈看清来人的模样，双目猛然放大，整个人仿佛僵住了。
凌烈，是我呀，你不认识我了麽？
我回来了，活著回来找你！我曾无数次徘徊在生死关头，却依然活了下来，因为我舍不得你，舍不得丢你一人在世上受人欺凌！
你为何不说话？我相貌变了麽？你认不出我了麽？
两人就这样默默无语的对著。练无伤屏住气，等著凌烈认出他来，叫他一声"无伤"。这短短一瞬，好似千万年般长久。
"凌师弟，你没事吧。"左振声四下找不到凶手，这才赶到凌烈身边，心想多亏有人出手相救，否则凌烈在自己手边受了伤，师父那里不好交待。搭救凌烈的这人是个生面孔，身手却不错，只是为何他会觉得这两人之间的气氛有些奇怪呢？忍不住问道："你们认识？"
"啊。" 凌烈回过神来，目光一敛，"不，我们......从未见过。"

山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。
练无伤拾起一枚落叶，放在手中把弄。叶子已经全部干枯变黄，轻轻一碰，便会碎裂。望著叶面上那几处裂纹，练无伤心里没来由的一跳。
在他眼前，红砖绿瓦，绵延十余里，这就是大名鼎鼎的凤凰山庄了。他茫然站著，不知下一步该怎麽办。
他还是不能相信凌烈居然忘了他！
不会的，凌烈不认他，一定是有什麽苦衷，一定！暗暗握紧了拳，练无伤再一次这样对自己说。
"无伤！"身後传来急促的脚步声。练无伤尚未回头，已被紧紧拥入一具温暖的胸膛。 还是那熟悉的气息，只是更加宽阔，更加强健有力。
"你还活著，真太好了！我以为再也见不到你了，我以为......"凌烈语声呜咽，後面的话便再也说不出来，双臂却拥得更紧，好像要把对方嵌入自己身体里。
"傻瓜，别哭。"练无伤安慰似的轻轻拍打著凌烈的背，心里同样悲喜交加。 能活著再见面，真好；凌烈没有忘了自己，真好；一切都没有变，真好！
欢喜如同潮水般涌进心里，激荡著心绪，向来内敛的练无伤也不禁吐露了心意。"刚才在镇上，你不肯认我，我还以为你不理我了呢，心里很是害怕。凌烈，这一年你是怎麽过的？我日日想你，牵挂著你。"
只觉凌烈的身体忽然一僵，接著自己被推开了。练无伤抬起头，不解的看向凌烈："怎麽了？"
两人目光相接，凌烈就好象被针扎了一下，眼睛突的一跳，很快低下头去。
不好的预感划过心头，练无伤似乎明白了什麽，脸色越发苍白。
两人都不说话，空气沈静得仿佛能听见落叶声。
半晌，凌烈试探著，轻声道："无伤......有些话我要跟你说。"
练无伤心头一凛："你说吧。"
"我......和琬瑶，就是聂庄主的女儿定亲了，婚期就在下月。"凌烈低著头，不知是不敢看他，还是不忍看他。
尽管这个消息已经得到无数次证实，从凌烈口中听来，练无伤还是感到一阵眩晕。
只听凌烈道："聂庄主从任自在的手中救下了我，於我有再生之恩，他亲自向我提亲，我不能不答应。更重要的是，我......爱琬瑶！"
我爱琬瑶！
那我呢？凌烈，你说过的话都忘了麽？明明只是简简单单的四个字，练无伤一时间竟消化不了。
"无伤，我以前不懂事，给你惹了不少麻烦，都要你来包容我，心里很过意不去。"後面的话有些困难，凌烈舔舔干燥的嘴唇，"最让我後悔的是，跟你说了许多没轻没重的话......你知道，我那时武功没了，心情很低落，你对我来说就象救命的浮草，我感觉自己真的不能没了你，以为那样就是爱了，其实......不是！我对你只是一种习惯性的依赖，直到遇见了琬瑶，我才知道什麽是真正的人间情爱！"
凌烈，你在说什麽？我怎麽都听不懂？
练无伤痴痴的看向凌烈，只觉对方那两片嘴唇就好似两把利刃，一张一合之间，已将他刺的遍体鳞伤。
耳朵嗡嗡的响，他好像又回到每晚挣扎的噩梦里，出脱不来。
一只手扶住了他风中枯叶般的身子，凌烈的脸上又是焦急又是关切："无伤，你还好吧？我绝不是有意伤你，就算没有情爱，你仍是对我最重要的人，我不想看你难过！"
练无伤心痛的看著他年轻俊美的脸庞，轻声道："你从来也没爱过我，是我自己会错了意，对不对？"这话好耳熟，好像很久以前也曾对另一个人说过。
凌烈迟疑了一下，下决心似的重重点头："是我太糊涂，到现在才认清自己的心意。无伤，你怪我吧，要打要杀都随你。"
打？杀？怎麽舍得？凌烈呀，你还是不明白，我是绝不忍伤你一分一毫的！淡淡一笑，笑容轻幻如梦："我怎会怪你？明明是我自己不好，这麽大的人了还在做梦。你放心，听你一说我就清醒了。咱们之前的事你就忘了吧，反正都是男子，那些事也不算什麽。我不会再来打扰你，你......自己保重！"
头好晕！他告诉自己要挺住，不能在这里倒下去，不能在凌烈面前倒下去！
"无伤，你要去哪里？你还是回山上去吧。你太单纯，江湖不合适你。"见他摇摇晃晃的身形，凌烈不放心的跟在後面。
你是在赶我走麽？我走了，你就能安心跟聂小姐成亲，做聂家的女婿了。我碍到你的眼了，是不是？
也许你说的对，我这样的人，到哪里都不受欢迎，只有终老空山，才是最好的归处。
涩然一笑，想说什麽，却被远处传来的少女呼唤声打断。
"凌烈，凌烈！"
将凌烈骤变的脸色收入眼底，练无伤心里顿时明了。那就是你心爱的未婚妻吧？你一定不想让她见到我，因为我所代表的，只是一个不齿於外人的回忆！轻轻一推："去吧，人家找你呢。"悄悄後退，将自己的身影隐没在树丛中。
那少女奔到近前，左右张望："你在跟谁说话，那人呢？"
"一个问路的而已，不用管他。"凌烈用淡淡的语气道来，显得毫不关心，却不知伤了别人的心！"找我有事？"
"是我爹找你，快走吧。"
"好。"
脚步声渐渐走远，练无伤从树後看去，看到半张明豔的侧脸，挺秀的身影透著青春气息，和凌烈走在一起，如明珠美玉，相映生辉。
好一对天造地设的璧人！
胸口好像被重重击了一拳，宁愿什麽也看不见，什麽也听不见。走吧，回到山上去，凌烈说的不错，那才是真正属於自己的地方！
踉踉跄跄不知走了多远，迎面来了一人，隐约有些面熟，然而混乱的脑子怎麽也想不起是谁。
"无伤，你怎麽了？我是逍遥呀？"那人叫道，一脸的担忧。
逍遥？是谁？没听说过。他不耐烦的摆摆手："我没事，别管我。"
甩开对方的扶持，又走了几步，喉头蓦的一甜，一口血直喷出来。
"无伤！"身後传来一声惊呼，他想告诉对方不要紧，可眼前一黑，就什麽都不知道了。

──无伤师弟，我想你是误会了，我只是看你孤苦无依，才对你格外照顾，至於私情，那是从来没有之事！
凌无咎的脸，温和而疏离，透著几分冷漠，几分残酷。想揪住他问个清楚，然而一转眼间，这张脸又幻化成了凌烈的。
──无伤，对不起，我对你只是习惯性的依赖，直到遇见琬瑶，我才知道什麽是真正的人间情爱！
为什麽？为什麽你们要这样对我？我做错了什麽？
心里好像被一块大石重重的撞击著，血气不断翻滚，想喊，想叫，却偏偏什麽也说不出来，难受得几乎要炸开了。
──伤儿，你平日温和乖巧，怎会有如此有悖天理伦常的想法？为师这里是再也不能留你了，只希望你不要执迷不误，否则的话，难逃天谴。"
这是老天对我执迷不悟的惩罚麽？是吗，师父？我只是想在陌陌红尘中找个人真心相待，难道这也是错？
"无伤，醒醒。"
冰凉的手巾敷在额头上，减却几分燥热，头脑略略清醒了些，迷蒙中仿佛有人在轻声呼唤自己。是谁？慢慢张开了眼睛。
"你终於醒过来了！"眼前的脸孔渐渐清晰，欣喜的神情是那样的诚恳，"大夫说，今晚你若醒不过来就危险了，还好，老天保佑！"
练无伤怔怔的看著这张熟悉的面孔，不确定的问："逍遥？"
任逍遥微笑道："自然是我，你不会连我都不认识了吧？"
"你不是回降龙堡了吗？"从降龙堡折回这里，少说也要一个月，难不成自己已经昏睡了这麽久？
"我没回去。路上忽然想起......有东西忘了拿，结果一回客栈就看到你的字条，我不放心就跟来了。"这番话有些不尽不实，任逍遥是突然想到练无伤答应留在客栈也许只是不愿拖累自己，怕他会单独行动，这才折回。
练无伤轻轻一叹："我又拖累了你！"