"不碍事！"
"你们还要去哪里？"
这一耽搁，任自在已然追上来。他武功其实不弱，只因对任逍遥从小便存有一分忌惮之心，这才处于劣势。此时面对受了伤的练无伤，全不在意下。
从对方的身法判断，知道不好对付，练无伤一咬牙，拉着凌烈向无人的东面撤去。身后一干人缓缓逼近。
"再跑就该掉下去了。"东面之所以无人把守，因为那是一个陡坡，陡坡下面就是波浪滔滔的长河。依任自在的意思，这两人死了最好，偏偏"魅影"--"夺魄"的首领硬要留那年长男子的性命，不知为什么。
练无伤看了眼滚滚的河水，把凌烈护在身后，转头面对众人。
"束手就擒吧。"任自在自觉胜券在握。
左臂血流不止，几乎无法抬起，身上的力气似乎也在随血液一点点流失。练无伤低声问凌烈："你怕吗？"
凌烈撕下一条衣襟，为他抱扎伤口。知道无路可退，心里反而平静异常。"能和你死在一起，也是件美事，有什么好怕？"
练无伤微微苦笑，可我并不想让你死呀！伸手过去握住凌烈的手，猛然一用力，将他拉到自己身前，在他唇上印上一吻！
男人吻男人！
在场许多人都是风月老手，见到这样的情景也不禁呆了！
这是唯一的机会！练无伤低声道："到了那边，不要回头，快跑！"托起凌烈，用尽全身力气掷出--
凌烈的身子高高飞起，越过人群，飞向西南方！
"记住，要给你爹娘和我报仇！"
凌烈，快走！愿你逃脱此劫！
我并不想报仇，只希望这个念头能支撑你活着！
你好好活着，才是我最大的心愿！
保重！
一道人影从人群后方冲出，双脚互相借力一踏，飞向空中，一把将凌烈擒在手里。
不好！练无伤满心焦急地冲上去，慌乱中被任自在当胸一掌打个正着。
这一掌好重，练无伤一口鲜血喷出，身子却如断了线的风筝，飞出一丈有余，直跌下高坡！
"无伤！"随后赶来的任逍遥本想从蒙面人魅影的手中抢出凌烈，不料却见到这让他胆寒的一幕！
无伤摔下去了，要去救他！任逍遥脑中一片空白，忽然抢上前去，冲下了高坡！
所有人都被惊得目瞪口呆，动也不能动。任自在飞身来到崖边，只见任逍遥抱着练无伤，一起坠入滚滚长流中，瞬间被波涛淹没，失去了踪影。

十七
这麽急的水势，掉下去一定没命了！
任自在感到一阵安心。长久以来，他就对任逍遥怀有一种莫名的恐惧与妒意。这种情绪一天天加深，兄弟之情渐渐淡漠，在他的眼中，这个弟弟只是威胁自己的可怕敌人罢了。
现在，他终於死了，很好。
"谁让你出手的，我不是告诉你要留他性命？"魅影气急败坏的赶上来，看那滔滔水流，也知道没救了，恨得他不停跺脚。可恶，等了十几年，终於又重新见到了"他"，却被这鲁莽的家夥搞砸了！
"放开我！放开我！我要过去！"
怎会这样？就在自己的眼前，无伤被打落山崖，掉入河中！而自己却只能眼睁睁的看著，救不了他！短暂的震惊过去，凌烈疯狂的吼叫起来，被钳制的手脚拼命挣扎，力气之大，四五个壮汉几乎压制不住。
"你们这些混账，放开，放开！"
放开，我要去找无伤，你们不要拦著我！我不信相信他死了！就算是死，我们也要死在一起！
我们说好的！谁也不许拦著我！
七八只手臂按在身上，让他难於动弹，凌烈突然回过头去，照准一条黑壮的手臂，狠狠咬了一口！
惨叫声响彻云霄，被咬的壮汉仓皇後退，再看自己的手，已是一片血肉模糊。
凌烈一甩头，将混著血腥的皮肉啐在地上，嘶声道："谁还拦我？"
他发髻蓬乱，双目赤红如血，燃烧著迷乱的火光。一张嘴，露出白森森的牙齿，上面浸著殷红的血迹，看来触目惊心。
这人疯了！几个男子心头一慑，不约而同松了手。
凌烈爬起来，踉跄著向崖边奔去。
凌空飞来一脚，正中凌烈肩膀，将他踢飞出去，却是魅影赶到。他正憋了一肚子火，刚好发泄在这臭小子身上。
凌烈重重摔在黄土地上，手和脸上摩擦出斑斑血痕。他挣扎著想要站起来，可两条腿怎麽也使不上劲，只好向前爬行。
在他眼中，看不见任自在和魅影，看不见这许许多多的敌人，透过重重障碍，他只看到了那片山崖，无伤就在那山崖下！
一尺......一尺五......又近了一些......
无伤，我来了！等我！
任自在皱起眉，喝道："还愣著做什麽？快把他抓起来！"
众人如梦初醒，七手八脚抢上前，将凌烈按住。。
"放开我，放开！我要去找无伤，我要去找无伤！"
嘶哑的声音，凄厉的呼喊，听在耳中真是寒意莫名。一名男子在凌烈後项击了一记，将他击昏过去。
魅影看向任自在："这小子怎麽办？"不知为什麽，他对凌烈怀著一种莫名的恨意，尤其不愿让这少年跳入河水中，跟"他"死在一起。
任自在看看远处的打开的墓穴，道："谁知那鬼地方还有什麽机关，留著这小子，或许有用。"

墓穴之中似乎没有机关了，从一条石阶下去，眼前豁然开朗。正当中摆放著一具棺木，想来里面便是西门海天的尸体，自然谁也没兴趣观览。
四周石壁上每隔一段距离就嵌著一盏油灯，油面上放了一层白磷，一著风就自己燃起来。灯火映得四下通明，却是空荡荡什麽也没有。
这是怎麽回事？众人脸上的兴奋转为诧异。
魅影走到一面石壁前，轻敲了几下，传来空洞洞的回音。他用力一推，石壁上出现一道裂缝，吱呀呀地向後敞开去，一间密室呈现在眼前。
任自在笑道："你倒是对这些机关熟悉得很。"他本是无心之言，说完心中却忽然闪过一个奇怪的念头。
不过没时间让他细想了，密室的门完全打开，珠光宝气顿时耀花了人眼。珍珠、玉器、珊瑚、宝石......只要能想到的宝贝，这里应有尽有！
满室只闻抽气声，人言昊天门富可敌国，果然不虚！
任自在当先走进去，他不屑於看这些珠宝，吸引力他的，是昊天门的绝世武学。
没有命令，有些人已经开始动了──宝物面前，很少人能不动心。一个人动，带动了一群人，谁也不甘落後。怕碍事，兵器都扔在一边，此时唯恨少生了两只手。负责看管凌烈的大汉也禁不住诱惑，将人摔在地上，加入抢夺宝物的行列。
坠地的痛感让凌烈悠悠转醒，还弄不清身在何处，一个熟悉的背影先跳入他的眼帘。
瞳孔迅速收缩，任自在！
就是他害死了无伤，这个卑鄙的小人！
就算死，也要拉他一起下地狱！
瞅著众人不备，从地上摸起一把钢刀，慢慢爬起身──
恶贼，你受死吧！
"砰啪"两声，凌烈被踢中胸口，重重摔了出去。
"小子，还学不乖！"任自在大步上前，拎起凌烈，左右开弓打了他两记耳光。
凌烈嘴角被打的肿起，说不出话，只能狠狠瞪著他。
那目光中闪烁著刻骨的仇恨，野兽一般，竟让任自在情不自禁的感到害怕！不，不能再留著他！
很快想到解决这个麻烦的方法，嘴边勾起一丝狞笑。任自在揪住凌烈的头发，将他拖出密室，来到棺木前。
"你既然自己找死，我就成全了你！让你们祖孙尸骨埋在一块，也算是我的慈悲。"说著，一把掀开了棺盖。
忽然意识到他要干什麽，凌烈奋力挣扎起来。"放......开，你这天杀的，我要杀了你！"
身体被死死按在棺木中，接著眼前一黑，棺盖又重新盖上。陈旧的霉味儿混合难言的臭气扑鼻而来，中人欲呕；手一动，仿佛就能碰到骨骸！
"放我出去，放我出去！"凌烈拼命拍打棺木，可外面传来敲打封钉的声音却告诉他一切都是徒劳。
"哈哈，你就乖乖呆在里面吧。"
脚步声渐渐走远，每一声都让心头一寒！
手慢慢松开，泪水涌了出来。
无伤，我只想跟你死在一起，难道这也成了奢望？
为什麽我们要遭到这样的对待？为什麽你那麽善良却要葬身河底？为什麽我没做坏事却得到这样的下场？不是说天道轮回吗？怎麽永远也轮不到恶人头上？
从未有过的强烈恨意洪水一般涌动上来，占据了脑海。
不，我不要死！无伤的仇还没有报，爹娘的仇还没报，这麽死了我不甘心！
我要报仇！
我凌烈对天发誓，决不让任何一个害过我的人有好下场！
既然天不能行道，我来替天行道！就算再艰难，就算上刀山、下油锅，就算死了到了地狱里，我也要变成厉鬼，来讨尔等性命！
如违此誓，天诛地灭！

花落花开，转眼又是一年。
人世间的变幻有如浮云苍狗，瞬息难测，江湖更是如此。有多少新生力量崛起，就有多少曾经辉煌的门派没落。留下的，不过是几声感叹，一点谈资，付与江湖上的闲人们。
"听说了吗？黑水门被灭门了！连总坛都被一把火烧个干净，什麽也没留下。"一家小小的酒楼上，两名江湖客打扮的男子边喝酒边谈著闲话，内容自然不离江湖纷争。刚说话的是坐在左手边的白胖男子。
另一人留著一部长须，年纪似乎更长一些："怎麽没听说？江湖上纷纷扬扬都传遍了。"
"哎，这已是第四宗了。不过半年时间，先是荥阳青帮，接著是四威镖局和圣火教，如今又轮到了黑水门，哪一个都是响当当的门派。老哥，你说这几宗案子可有什麽关联之处？"
长须人沈吟道："说起来，凶手的手法倒是有些相似，都是先灭门再放火。可这几家分落在四处，平时各行各的事，素无瓜葛，我还真看不出什麽关联。"
白胖男子冷笑道；"看似不相关，可他们私下里做过什麽事，得罪过什麽人，只有他们自己清楚。哎！现在江湖上人人自危，生怕哪一天灭顶之灾从天而降！"
长须人不住摇头："武林这些年可著实晦气！大灾小灾不断。就说中原武林三大家，昔日何等辉煌，现今如何？昊天门自不用说，才几年时间连降龙堡也完了！前些日子‘断肠剑'赵老哥从那里回来，据说杂草都长到一人多高。现在就只剩下凤凰山庄屹立不倒，不过看这情形也快了。"
他们只顾高谈阔论，却没想到惊动了别人。一个青年来到这两人桌前，拱手道："二位兄台有礼，小弟有一事不明，想向二位请教。"
两人都吃了一惊，只见他二十七八岁年纪，一袭宝蓝色衣衫，身材颀长，面貌俊雅，神态间自然透出一派清华高贵之气。不由问道："咱们认识？"
青年笑了笑："四海之内皆兄弟，今日相见，也算有缘，不如就由小弟来做个东，大家畅饮一番。"扬声道，"小二，这两位客人的饭钱算在我的账上，另外再添几个菜，一壶好酒。无伤，你也来吧。"後面一句话，却是对他原来那张桌上的同伴说的。
他抽了张椅子，扶了同伴坐下，自己也坐下来，俨然主人公一般，瞬间主导了局势。
两名江湖人为他气势所慑，忙拱手道："不知阁下要问什麽，我兄弟不过是无名小卒，所知实在有限。"
"鄙姓萧，这位朋友姓......吴，想向二位兄台打听降龙堡的事。"
长须人是老江湖，向来以精细见称，见这青年温文尔雅，而他的同伴年纪似乎稍长一些，身形极为消瘦，温和恬静的脸上有著不正常的苍白，显然是有病在身。这样的两个人，实在与刀口上舔血的江湖沾不上边，问起降龙堡，就有些诡异了。
看出他的疑惑，青年微微一笑："实不相瞒，我二人不是武林中人，只因常在降龙堡一带走生意，才对那里格外关注。这一年多，我这朋友生了一场大病，生意也就断了，我们此次出门，是想看看那边的行情，但不知降龙堡发生了什麽事？"
白胖男子是个口快之人，一听这话，连忙挥手："我劝二位还是回去吧。降龙堡早就败了！死的死，跑的跑，人都光了。"
此言一出，那青年脸色惨变，失声道："什麽会？他们......"
一只修长苍白的手伸过来按住他的手，却是青年的同伴示意他冷静，消瘦男子代为解释："我兄弟最大的客源就是降龙堡，听到这个消息实在震惊，二位勿怪。但不知降龙堡发生了什麽事，败落得如此之快？"
他语气轻柔平淡，听起来让人感到说不出的舒服，白胖男子道："说来话长。总之是降龙堡家门不幸，出了个禽兽不如的逆子！两位有所不知，降龙堡的老堡主早在一年前他的大寿前期就被人害死了！"
消瘦男子轻轻"啊"了一声，倒不怎麽吃惊，只问："凶手是什麽人？"
"本来大家都说凶手是凌烈。你们可能不知道，这凌烈就当年大名鼎鼎的昊天门的唯一传人。当时缉拿凌烈的武林贴传遍了江湖，人人都骂这小子忘恩负义。哪知事情到後来，峰回路转，出人意料。你猜怎样？这凌公子是被嫁祸的，真正的凶手居然是降龙堡的大公子任自在！"
消瘦男子双眸微启，似有所动，却仍淡淡的问道："这倒奇了，既然认定是凌烈，大家又如何知道凶手令有其人？"
"这事还真多亏了凤凰山庄的聂庄主！这位聂庄主跟任老堡主的关系最为要好，老堡主被害时，他在降龙堡做客。他老人家心思缜密，任自在骗得天下人，却骗不了他。当时他就觉得任老堡主的死因离奇，一直暗中探访，终於发现了任自在的诡计！
"他知道任自在正四处捉拿凌公子灭口，便带人赶去搭救。可惜晚了一步，虽然救出了凌烈，降龙堡的二公子任逍遥却被他那无情无义的兄长害死了！那位二公子可是位出类拔萃的人物，英年早逝，令人惋惜！任自在弑父杀弟的罪行大昭於天下，武林群起而攻之，最终不得已自刎谢罪。他一死，降龙堡群龙无首，自然风流云散！"
原来如此！
消瘦男子和那青年对望一眼，两人表情都十分复杂，有几分惊奇、几分惋惜、几分黯然，也有几分怅然若失。
那青年默默的低下了头，轻声道："什麽都不剩了吗？"
"我们适才还说，连那里面的杂草都长的一人多高了，哎，败了！"
那青年沈默了一会儿，忽然自顾自倒起酒来，一连三杯，一饮而尽！
"那......那位凌公子现在怎样了？"消瘦男子的脸上突然泛起奇异的潮红，说话声音也有些颤抖。好在没人注意。
那一直没说话的长须人忽然叹了口气，接过话茬："说起如何安置凌烈，就让人不得不赞聂庄主了！这位庄主当真义薄云天，举世罕见。凌公子虽是昊天门少主，可惜被任自在那奸人废去武功，如今只是个废人了。聂庄主非但收留了他，而且念在昔日两家的交情，竟将自己的独生爱女许配於他！你说，这等品格，这等气度，世上还有哪个能做到！也难怪经此一事，天下英雄都对他老人家马首是瞻！"
白胖男子赞道："当真是侠义无双！"
长须人微微一笑，看向对面的两人，希望对方也能对自己的说法表示赞同，却意外的看到两张丕变的脸。
消瘦男子喃喃的道："怎麽会？他要娶亲了？不可能。"
那青年也道："两位只怕是听错了吧。"