"老子带兵入朝端了他！"司马玮一阵爆怒。石崇却有些犹豫，带兵入朝莫说其他，一个不好就是谋反大罪啊。
司马兰廷摆摆手，示意司马玮冷静一点，从容道："他因太后而骤贵，没有民望，更无高门士族真心拥戴。掌权之后把皇室宗亲一概排除于决断枢要之外，大肆滥赏亲信，树敌广众，招致无数怨愤，朝野之间人心尽丧。只要筹划得当，除掉他并非难事。此事，关乎我司马宗室荣耀与正统，想必人人都会尽份心的。"
这话是相当明显的暗示：事成之后，宗室复苏，于大家都有好处，那白痴还能不能继续坐着正统，就另当别论了。
司马玮脸色缓和了许多，请教司马兰廷道："那依兄之见？"
司马兰廷微微一笑，众人只觉得秀丽如春色的面容，舒华绽放却寒风刺骨："很简单，叫他成也惠帝死也惠帝。"
歧盛恍然，他是决意向贾氏低头了。

二十一 志向初露

午后，司马兰廷在岳州城外螺蛳滩头找到自己的坐船。船停处与陆地有些距离，司马兰廷暗暗测量了一番，默运玄功轻身投去，过了半程已经力竭，长鞭一击水面借力稳稳落在船沿上，也稳稳落在守卫的眼里。
守卫亲兵兴奋莫名，张了张嘴完全是五体投地的崇拜："王爷，练功呢？"
司马兰廷淡淡地点了下头，小兵突然又接着问道："王爷，二爷可好些了？"
司马兰廷心思微转，想必是苏子鱼为掩饰自己不在而找的借口。虽然有点头痛小鱼暴躁的脾气，却更想看见苏子鱼那张微黑的小脸发现他回来时的雀跃。带着丝浅笑回到自己的船舱，却发现苏小哥真的是病了，脑袋埋在被子上乱蹭，身上满是大块大块的红斑、风疹块和抓痕。
没有爆跳、没有责怪。苏子鱼抬起头可怜巴巴地叫："哥--"
"怎么搞成这个样子......"吞下半句话，又是气又是好笑又是感动：苏子鱼不知道就这样忍了多久，为了帮他掩饰明明到了岳州也不敢出去看诊。看他在身上乱挠，连忙捉住他两只手腕切脉。触手处，连手腕、手背都是细密的红疹，左手食指微肿着翻开的肉皮周围也有小疹子，心里说不出的痛惜。
查明脉象松开他的手，看他又去抓痒只得连忙握住，道："不要搔了，越搔越多。"发力一捏埋怨道："你昨天究竟吃了多少虾贝？"苏子鱼本来只是湿热之毒，由于不忌口终于搞得自己跟只癞蛤蟆一样。
苏子鱼蔫蔫的，委屈道"可是痒得难受......"小脸上布满红疹，惨不忍睹。
司马兰廷突然觉得心潮涌动，浑身似乎都在跟着难受，轻轻抚了抚苏子鱼皱起的眉毛，安慰道：不是什么大问题，忍忍就过去了，我这就让人抓药回来。起身到案几旁提笔写了个方子，唤来董艾要他亲去岳州抓药，嘱咐道："如果找不到金丝荷叶这几味药，就去找岳州令殷宏宁。"
董艾犹豫了一下"这......殷宏宁可是太傅那边的人。"
司马兰廷冷哼一声，"要他几味药，又不是要他的命，他敢不给我这个面子！"董艾不敢再表异意，领命出去了。
司马兰廷回到内舱，果然看到苏子鱼在那里东挠西抓，又连忙上去按住他的手，好言哄着："等下用温盐水洗一洗就不痒了。"将小鱼光裸的身子拥住，轻轻将生肌药膏涂在他手指上，为转移他注意力问道："手指怎么回事？"
"被鱼咬的。"
司马兰廷浅浅一笑："你可真出息。"
引得苏小哥想起四处找药却一无所获的事，气乎乎地抱怨。
司马兰廷抱着小鱼，觉得他身体瘦小却结实，从后侧望去耳朵弧形优美小巧可爱，让人兴起含在嘴里轻啮的冲动。司马兰廷放开他一只手，扯扯他耳朵，宠溺的说：
"是我没考虑周全，以后我会备药在屋里，得先教你分辩一下气味颜色才行。"
苏小哥才空出只手忍不住又去挠，被司马兰廷急忙握住，正好亲兵安置好了洗澡水，在外舱请浴。司马兰廷用盐调和了，让苏子鱼泡在里面止痒，果然舒服很多。身上不适渐去，想起方才的话，问道："什么分辨气味颜色？一般的药难道我还能认错不成。"
司马兰廷沉默一下，才说道："有一年因父王生病就配置了药丸放在屋内，吃着却老不见好，后来才发现好些药丸暗中被人调换了。"
苏子鱼明白过来，为什么他对药物之事如此谨慎，敛了笑容唤道："哥--"想说什么，又觉得很难开口，一时闷闷的。
齐王之事始终是司马兰廷心中一道过不去的槛，每次提起都觉心绪纷乱，想起来心中隐隐难过，脸上像挂了一层霜。回头看见苏子鱼黑得发亮的瞳仁直直的瞅着自己，可惜却是张布满红块的花脸，心情一下就松快了。把苏子鱼受了伤的手握在手里，轻轻吁了口气："有些事天下知道的也没几个活人了，过些时候我慢慢告诉你"
苏子鱼心里有些忐忑，似乎司马兰廷要说之事像网一样，一旦知道了就会脱离不去挣扎不开。又想到慧远的告诫，人有顽痼，要善为化诲，切莫讳疾忌医，正在犹豫间司马兰廷站起身来，说着："累了一天，我去清洗一下。"
苏子鱼突然拉住他说："我不知道你究竟想要什么，但有我可以帮忙的地方一定要让我知道。"
这话让司马兰廷心里一震，他一直疑惑苏子鱼为什么对他所做之事视而不见，不闻不问？却原来他不责问只是对自己全心信任。想着与苏子鱼相认以来的情分，心里忽然涌上一种似血似气，又酸又热的苦涩，当下有点不敢看苏子鱼的眼睛，含糊道："我不想你介入朝廷争权夺利的事，你跟我回洛阳只管吃喝玩乐就成。"
苏子鱼怔了怔，想了好大一会儿终于说："哥，长沙事毕一待了结尘缘我就回庐山去。"
司马兰廷大吃一惊，眉头紧蹙，一字一板地说："了结尘缘！你要出家当和尚？"他原来感受到苏子鱼向佛之心，觉得他出家是最好的结果，如今听说不知为什么突然就无名火起。
苏子鱼心中奇怪，虽然还是一张没什么表情的脸，但他知道司马兰廷方已经发脾气了，心道老子不当和尚还要当皇帝不成？刚想说话，却被他哥厉声打断："堂堂皇裔你还顾不顾体面？乖乖跟我回洛阳，莫说成武侯的爵位，即便是这个王位迟早也是你的。"
苏子鱼傻了，不说他这"堂堂皇裔"是见不得光的，也不说他对侯爵王位没有半点兴趣，即便是有司马兰廷凭什么说出这种话来？愣愣地说："你......你竟然是想要那个上位......"
司马兰廷脸上冷冷的，淡淡然像说着再平常不过的事："竟然？那位子难道我就坐不得么？如果不是父王当初相让，怎么也轮不到那个白痴执掌江山，后面也出不了这么多事！"
苏子鱼再不晓事理，也知道这样的话是随便说不得的，"呼"一下站起来慌忙去蒙司马兰廷的嘴，竖起耳朵左听听右听听。
司马兰廷看他一副如临大敌的模样，想到他毕竟是维护自己的，刚才的不悦早就烟消云散了。他在心里说：到底还是个小孩子，慢慢教导就是了。也不管小鱼浑身湿漉漉的，拍拍他后背，好言道："不要紧，我的亲兵都是自己人。"看他坑坑包包的皮肤，又替他难过"好点了么？又瘦又矮的，等回府里让明叔给你好好养养。"奉明是打从齐王时期起的王府大管家，很得两代人的信任。
苏子鱼却越听越疑惑："什么回府？"
司马兰廷道："我有点要紧事得赶回洛阳，长沙之行只得先延后。"
苏子鱼拉下脸来，老大不高兴，闷闷地坐回浴桶里。

二十二 临别在即

没过多久，董艾带着人从岳州城内搬回大包药草。
苏小哥穿着亵裤坐在席垫上，往嘴里大口大口塞着糕点。他哥坐在一旁虎视眈眈，准备随时制止苏小哥乱抓乱挠的不良行为，眼见董艾回来心里松了口气："怎么样？"
董艾朝二人行过礼，回道："药都分好了，那殷宏宁还算识趣。"眼睛瞟到怪模怪样的苏子鱼，身上黑花黑花的，腮帮子还一鼓一鼓，想笑又不敢笑出来，一张脸憋得比苏小哥还扭曲。
"殷宏宁......"司马兰廷止住问话一阵思索，似乎推敲着什么。殷家是受杨骏提拔起来的，殷宏宁虽是个小角色，但整个殷家在朝中还颇有些人脉，窥一斑而知全豹，司马兰廷想知道的是殷家对他的态度。
董艾看出司马兰廷的后话来，回道："殷宏宁素有狂妄之名，但对属下还算客气，本想亲来拜见王爷，但被我婉拒了。我想这也是王爷的意思，不希望洛都方面误会王爷频繁和外臣联系。"
"嗯，办得不错。"司马兰廷满意了，吩咐道："启程转航，我们即刻回洛阳。"
董艾微微惊讶，却没有表现出来，领命转身就要去执行，苏子鱼连忙拦阻，瞪着眼睛急道："药、药......"
司马兰廷笑笑说："没有忘，这就亲去给你煎。"董艾这下吃惊了，就像看到一只老虎突然变成了小猫。惊讶归惊讶，稍微一愣，还是没忘记自己该干嘛，转身又往外走，苏子鱼又在后面急道："等等......"转头对司马兰廷道："哥，迟一点不要紧吧！我还没逛过岳州呢。"
司马兰廷这下知道他醉翁之意不在酒了，打发走董艾，权做不知，问道："老毛病又犯了？我这里事情紧急，别耍小孩子脾气。"就要起身去给他煎药。
苏子鱼眼看要开船，哪还顾得上司马兰廷的用词，连忙将他按回席位，正颜道："哥，你等等。我有话说。"
司马兰廷也不多言，坐在一旁看他寻思了半天，快不耐烦时，苏子鱼突然问道："层霄里的东西究竟是什么？"
司马兰廷木着一张脸，看不出喜怒，平静地问道："你问这个做什么？"
"你见着我时赶命似的往长沙奔，难道你要的秘笈和什么手谕突然就不重要了？"
司马兰廷明白过来，心里愈暖，思忖一下决定坦言相告："我跟你说过，我练的内功是道家宝典《释天则》。这是父王传给我的，但并不完全，少了一则总纲。起初我以为基底都是父王帮着筑的，没有总则不会有什么关系，但在一年前我练到六重心法后，再也无法寸进。甚至......"司马兰廷口气淡然，苏子鱼却听得心惊，这是性命攸关的大事啊，手指不自觉的就抓紧了案几边缘。司马兰廷看他这样紧张就住了口，改了轻快的说辞："甚至偶尔觉得气脉不顺。我的师父，算起来也是父王的半个徒弟，但他所领悟的还没有我精深，我有这种情况他也无法解决。"
转口突然说道："我师父见过你。"看苏子鱼兀自疑惑，微微一笑，又沉下脸来漫不经心的说："当年他曾跟父王一起去西秦救你母亲，后来又把你母亲送回大晋，你那时还是个新生婴孩，自然不知道。不过我师父说你又白又胖的，那知道却是个黑小子。"
苏子鱼知道他没有这么容易放下介怀，但司马兰廷说到长乐亭公主之事竟然如此平和，有多少顾做轻松的成分就可想而知了。当下也不知该说什么，只得打哈哈："我小时候也没这么黑......所以你师父知道层霄在我母亲那里？但是那总则未必在......"突然脑中像雷击似的一个灵醒，有些模模糊糊的画面一窜而过，惊骇莫名地就这么呆了。
司马兰廷也注意到他的异样，正想询问，苏子鱼似明了似迷糊地说："可能你要的东西真在层霄里，"神色渐渐坚定"哥，让我去长沙。"
司马兰廷仔细看他的脸，已经是磐石不移的断然，冷冷道："你都决定了还问我做什么。"
起身便走，被苏子鱼拽住衣袖，一扯没扯开，转脸看去，见他神色中竟然隐有懊丧，颇觉意外又坐了回去。
"自从看到你那把短剑，我便模模糊糊想起一些片断，我不知道为什么会记不清那些事，总觉得自己把什么很重要的东西遗忘了。这感觉离长沙越近越是强烈。"看了一眼司马兰廷又说"另外，父亲去世已经七年，我从未回去拜祭过，总是于心不安。他虽不是我生父，待我却更胜己出，虽说去就同归，但能不能尽遣微末孝心却是我的事。"苏子鱼双目闪烁生光，只有此时才能看到与他年龄不相称的老练与成熟。
后面的话就说得有些不自在了，由于皮肤黝黑红斑点点，脸红也没人知道："哥，你比不得我自由。若非要与我同去长沙也不知道何年何月才能成行。走火入魔的事，保不准什么时候就来了，一旦出事，你又要叫我后悔么？"虽然表情别扭，真情切意却让人一望而知。
"呵......"彷佛心上像被人挠了一下，没有一处不舒服。司马兰廷静静看了他半晌，眼光似要渗出水来，始终没有说话，出了船舱却吩咐董艾延迟启程。苏子鱼在舱内听见，盯着手里的紫藤酥会心一笑。
傍晚，苏小哥的救命药终于熬好了。
张守正端上来时司马兰廷先尝了一口才递给苏子鱼，苏小哥还不领情，咕哝着"你也太小心了"一口喝了，这药里加了甘草本来不算苦却让他找着借口多吃了一盘甜糕。
司马看着好笑，想着回府以后可得叫明叔多请几个糕点师父回来了。分别在即，又想到以前收集的信息，心突然从高空中一下子沉落下来，划得一阵疼痛。沉思了一下，对小鱼道："虽然苏秋现在洛阳，可苏家其他人仍留在长沙，老太太死了，苏卿怀的元配还在府里。这些人大多对你有间嫌，你不用忍他们的气。不想见他们就暗中探找，明里暗里都不用顾虑。"
苏子鱼笑道："父亲一去，那府里再没我上心之人，他们怎么样都无所谓的。"
司马兰廷沉默不语，他想到当年暗探打听来的另一个传言，心里一阵发紧，想说你还是别去长沙跟我回洛阳，看苏子鱼的样子却知道劝也无用，终于没有说出口。但最大的原因，还是那个消息他并不真信。

二十三 五指之间

清夜无尘，月色如银。
丝丝晚风吹来，如醉如酥，司马兰廷和小鱼二人信步而行，不觉转到慈姑塔。微风过处，檐角的小铁玲叮当作响，悠明悦耳似天籁之音沁入心扉。弯月一勾，淡烟满湖，佳景如此竟引不起苏小哥半分兴致。
本来嘛，你叫一个全身奇痒难耐的人赏风弄月也确实强人所难了点。司马兰廷本为引开他注意力，才硬拉他出来的。见他这样，淡淡一笑一个蜻蜓点水，风摆杨柳般飘上三层塔檐，月下长立，盈盈如玉，竟使天上清辉减了三分颜色。苏小哥果然眼睛一亮，来了兴致。平地一个回旋凌空腾起，如鹰搏长空飞射到司马兰廷身边，却并不停下，轻轻一点檐沿，飞上了四楼，站在他哥头上咧嘴而笑。
司马兰廷眼光微动，一提气如行云流水上了5楼。苏小哥可不吃亏。仰脖望了望塔顶，直飞冲天、流星赶月般上了七层，冒个脑袋出来示威。司马兰廷有心杀杀他的威风，足跟一收足尖一抖，有如风云相托身形居然冉冉升起，到了苏子鱼眼前。
苏小哥惊讶得半天合不拢嘴。飞檐走壁，似舟行水，如鸟飞渡都不稀奇，像这般踏云缓起才是惊人之极，除了神仙谁能做到这样？
苏小哥想到做到，抬手就去捏他哥的脸，看还有没有温度。触手处，温度虽有，却是一片滑腻，刹那间手指如触雷电，一股异样惊悸流过全身。他急忙缩回手来，怔怔望了半晌。司马兰廷似有所觉，伸手覆上他盯了半天的手指，小鱼不可抑制的一个颤动，抬起头来满眼迷惑不解。
司马兰廷笑了，异彩流光扫开十里春色，风月无边。揉揉他的鬓发，趁苏小哥神不守舍之际拉他在怀中坐下，手指相握间缓缓摩擦，这个夜晚突然变得美妙而惬意。