走着走着，迎面遇上被挡在长乐宫外的馆陶长公主。
窦太后说到做到，说不见就不见。刘嫖连续入宫几次，都被拦在长乐宫外，连景帝求情都没用。
“姑母。”
既然见到了，就不能不打招呼。纵然心中烦乱，刘彻还是摆正表情，礼仪一丝不错。
“是太子啊。”刘嫖勉强挤出一丝笑容，“这是去哪里？”
“正要去长乐宫给太后请安。”刘彻本想说去读书，不知为何，话到嘴边却成了长乐宫。
听到刘彻要去见太后，刘嫖的笑容更为勉强，简单寒暄两句，就急匆匆的离开宫中。目送馆陶的背影，刘彻定定站了一会，随后调转方向，迈步向长乐宫走去。
知晓太子去了椒房殿，随后又去了长乐宫，景帝放下竹简，不由得笑了。
“没让朕失望。”
再看窦婴递上的奏疏，尽言“掠卖-人口”之恶，思及日前太仆请罪时上禀之事，笑容渐渐收起。
“王信可用，田蚡，免官吧。”
王信没有什么才学，性情庸碌，不会有太大作为。只要老实听话，用来对付窦氏，会是一把不错的刀。田蚡善于钻营，且行事没有顾忌，景帝之前未曾注意，一旦留心，自会厌恶到底。
刘彻登基之后，是否会启用田蚡，暂时不得之。在景帝朝，太中大夫已经是田蚡的极致。待到免官之后，就只能混吃等死。
赵嘉没想扇动翅膀，偏偏风从长安来，又转成十二级刮了回去。
其结果就是，本该在景帝后期就崭露头角，并逐渐攀上高位的田蚡，突然啪嚓一声摔到地上，再想爬起来，绝不是那么容易。没有田蚡在前边钻营，田氏想要成势，难度不是一般的大。
后族的另一支王氏，老实的话，被利用过后还能当个富贵闲人。若是不老实，下场同样可以预期。
作为窦氏，有窦太后在，暂时无需担忧。一旦窦太后不在，注定会成为太子的磨刀石。
这一点景帝知道，窦太后也十分清楚。只是对窦太后来说，做了能做的，活着时庇护家族，等她死了，窦氏会变成什么样，就全看后人自己的造化。
“没有外戚能千年万年。”
从吕后时期走来，经历过诸吕乱政，少帝更迭，文景之治，看过薄氏兴衰，窦太后已经能预料到窦氏的结局。
不过，无论窦氏会是什么下场，在她还活着的时候，王娡的小聪明最好收起来。要不然，她不介意宫中多添几条人命。
太子不能有一个被废的母亲，若是死了的，倒是无甚关碍。
她已经老了，不知还能活几年。她死后，窦婴的官做不了多久，窦氏的显耀也会逐渐走到尽头。王娡还年轻，她的儿子登上帝位，她只会越活越好。
她知道，天子也知道。
不想再出一个窦氏，明知道她提议王信封侯的目的，天子还是顺水推舟，借丞相的口，推动消息传出宫外，使得满朝皆知。
从天子的举动看，周亚夫，估计也活不到太子登基。
“娇娇，今日别读《道德经》了，读《庄子》吧。”
“诺！”
少女的声音清脆悦耳，似潺潺小溪。窦太后靠在榻上，笑容变得舒心。
一名宦者走进殿门，在少府耳边低语几声。后者将人打发走，弯着腰走到窦太后身边，小声道：“太后，薄氏急病，医匠言无治。”
薄氏即是景帝的第一任皇后，被废后一直无声无息，甚至会让人产生错觉，以为宫内已经没了这个人。
“还能撑多久？”窦太后道。
“顶多明岁。”
“让医匠尽力，再去告诉天子一声，好歹是他的发妻。”
“诺。”
少府退出殿内，陈娇的诵读声一直未停。窦太后伸出手，覆上她的发顶，道：“娇娇，我不会让你成了薄氏。”
“有大母在，我什么都不怕。”陈娇放下竹简，靠向窦太后，轻声道。
“如果你母聪明些，哪需我担心这些。”
陈娇弯了弯红唇。
不是皇后，不是太子，也不是阳信三个，唯一要担心的竟是她的母亲，多讽刺。
王信没有封侯，却得太后和天子青眼，在王氏、田氏中风头无两。连田胜都撇开亲兄，开始频繁到王家走动。
与之相对，田蚡忽然被家僮告发，举其犯数条重罪。案件由前太仆刘舍一手经办，并有魏其侯在背后推动，田蚡很快被夺官下狱，掏空家底才得以赎罪。
出狱之后，太中大夫的官职没有了，家中的钱也被耗尽，想入宫去见皇后，又被王皇后一口回绝，田蚡枯坐在家中，听着妻子的抱怨哭诉，突然间眼前一黑，仰天栽倒在地。
昏迷之前，他脑子里只剩下一个念头：究竟是因为什么，他才会落到如今地步？
不等田蚡想明白，匈奴叩边的消息飞抵长安。
朝堂上下的目光全部转向边塞。
一旦遇到匈奴的问题，汉朝上下必然是一致对外。在战况未明之前，窦太后甚至没心思再收拾王皇后。总之一句话：想转移内部矛盾，找匈奴就对了！
云中郡内，边军打退了匈奴的又一次冲锋。
看着蛮骑如潮水退去，边军根本不敢有丝毫放松，依照之前的经验，骑兵很快会再来，时间不会超过半个时辰！
对于匈奴本部来说，这次南下的目的，劫掠倒在其次，减员顺带消耗汉朝边军才是重中之重。别部蛮骑属于被削减的对象，死得越多越好。
低沉的号角声响彻草原，轰隆隆的马蹄声震碎大地。
在匈奴本部的驱使下，别部蛮骑发起了一次又一次冲锋。事到如今，他们也开始明白，这次南下就是来送死！
可本部的骑兵就在身后，弓箭对准自己的脊背，如果敢掉头，马上就会被射死，甚至比进攻汉军死得更快。
“嗷——”
一名百长挥舞着骨朵，冲在队伍最前。
后退只有死，向前冲，如果能冲开汉军的防御，说不定还有一条生路！
蛮人拼命策马，发出疯狂的吼叫，哪怕箭矢迎面飞来，也仅是避开要害，只要没有落马，就继续向前猛冲，双眼一片赤红，五官扭曲狰狞，仿佛地狱爬出来的恶鬼。
“毒-烟-筒。”
鼓声响起，城头变换号令。之所以迟迟没有使用新武器，就为等风向改变。
自匈奴发起进攻，魏尚几乎没有离开过城头。
魏悦几次带兵出城，利用速度优势，从外围射杀百长和千长，扰乱敌人的指挥。他们要配合步兵将敌人拦截在郡外，哪怕死伤再大，也不容许匈奴绕过防线进入云中郡！
战况险象环生，最危急的一次，匈奴本部派出骑兵，魏悦几乎要被包围。是魏武等人拼死搏杀，才夺路奔回城中。
虽然惊险，战果却相当不错。
从蛮骑的反应看，他们至少杀掉两个百长。在匈奴本部骑兵追杀时，还可能顺带干掉了一个裨小王！
“可惜没能带回首级！”在步卒列阵时，魏武用牙齿咬住布条，缠绕在被砍伤的手臂上。
汉军论战功只认首级。
首级带不回来，哪怕杀得再多，功劳照样没有。魏尚之前被罢官，就是因为首级数目对不上，而且仅仅是六级而已！
魏悦提着长剑走过来，单手握拳，捶在魏武的肩膀。
“杀退匈奴，自可去取。”
“公子，等到-毒-烟放完，再出城冲一回？”魏武咧开嘴，脸上的伤疤随之扭曲，颇有几分骇人。
魏悦单手按住剑柄，俊雅的面容早被尘土和血迹沾染，仅有乌黑的双眸依旧灿亮如星。
“别急，总有机会。”
蛮骑越来越近，看到列阵的步卒，本能提防，却没遇到预期中的箭雨。
“他们没有箭了！”一名百长大吼道。
众骑精神一振，士气顿时高涨。
就在这时，列阵的步卒突然变换阵型，前排立起木盾，盾高过肩，后排擎起长戟，戟下装有铁制的药筒，点燃引信，筒口呲出丈长的火焰，火焰之后就是大片的-毒-烟，顺风袭向冲锋的队伍。
这种武器的灵感源自宋代的梨花枪，赵嘉只记得大概，由熊伯和虎伯联手制出，又送到军中进行改良，才有了如今的样子。
对于制造火-药一事，赵嘉起初有些犹豫。结果监制武器的郡官翻出几册竹简，对照之后，赵嘉才知道，这玩意前朝时就有，只是没用来制作武器。
炼丹术古已有之，这么多的道士炼丹，不可能没有一个炸炉。没有记录下具体的配方，汲取教训，知道什么不能往一起加总能做到。
经历过这件事，赵嘉再次肯定，多读书果真很重要！
浓烟中，战马突然人立而起，发疯一般互相冲-撞。
马上的骑兵不提防，接连被甩到地上。侥幸没有被踩死，也被浓烟熏得双眼流泪，发出撕心裂肺的咳嗽，呼吸越来越困难，最后竟被活活憋死，死状异常可怖。
由于地势开阔，毒-烟-筒发挥的效用有限。然而，目睹眼前场景，没有人能不心生恐惧。
蛮骑的冲锋戛然而止，仿佛突然按下暂停键。然后又突然开启，四千多人集体崩溃，调转马头，冲向督战的匈奴骑兵，开始不要命的溃逃。
“追击！”
魏尚抢下鼓锤，亲自敲响战鼓。
骑兵尽数上马，对溃逃的蛮骑进行追杀。步卒腿短，追不上前边四条腿的，只能跟在后边搜寻尸体，收取首级。
“追上我儿，告知十里即归，莫要追得太远！”魏尚没有出击，而是继续留在要塞，提防再有匈奴来袭。
“诺！”
骑兵抱拳领命，飞身上马，紧追魏悦而去。
☆、第26章 第二十六章
四千蛮骑仓皇溃逃, 匈奴本部派出的督战骑兵很快被冲散。
“不许退！”匈奴骑兵大声吼道，举臂射杀数名别部百长、且渠。
随着又一名百长倒下，督战队非但没能稳定局势，反而造成反效果。被恐惧和愤怒驱使，别部蛮骑突然间爆发，赤红着双眼大声怒吼，凭借数量优势，向本部骑兵发起冲锋。
武器不如人, 战术不如人，依靠数量和濒临死地的疯狂，四千蛮骑包围了五百本部骑兵。后者意识到不妙, 射空箭矢, 抄起短刀骨朵, 和蛮骑展开对冲。
仅一个照面，就有不下四十名蛮骑落马，更有近百人受伤。匈奴死不过十余人, 伤者不到蛮骑一半, 足见战斗力有多么强悍。
魏悦率骑兵追出数里, 能清晰看到前方腾起的烟尘，清楚听到战马嘶鸣、武器对-撞以及交战双方的嘶吼。
“停！”
魏悦猛地拉住缰绳, 战马人立而起, 同时举起右臂, 拦住追击的队伍。
“内讧了？”
魏武策马上前, 看到乱成一团的匈奴别部和本部, 咧嘴笑道：“公子，不如冲上去全都拿下！”
魏悦摇头，否决了这个提议。
毒-烟-筒主要是用于威慑，给敌人造成混乱。在开阔地带使用，给蛮骑造成的死伤并不大。
从边塞一路逃窜，这伙蛮骑已经濒临疯狂——甚至已经陷入疯狂。他们为了活命，可以向匈奴本部挥刀子，遇到汉军一样会发疯。这个时候冲上去，未必能占到便宜。
若是衔尾追杀，魏悦有把握留下至少一半。
如今的情况，冲上去没有任何好处，还可能促使对方联手对敌。不如暂停追击，等蛮骑撕碎这支匈奴督战队再说。
魏尚派出的骑兵追上大部队，看到眼前的场景，同样愣在当场。
本该是蛮骑在前边跑，汉军在后边追，如果前者有知兵之人，还可能设伏拦截。结果倒好，汉军追了一路，匈奴没有掉头更没设埋伏，反倒自己打起来了。
顶着满头雾水，骑兵向魏悦传达了魏尚的命令。
“公子，太守有令，十里即归！”
十里？
望一眼前方的战场，确定胜负已分，魏悦打了一声呼哨，骑兵迅速聚集，号角声随之响起。
“杀！”
战马开始飞驰，径直朝敌人冲了过去。
拼着一股狠劲灭掉督战队，蛮骑自身也损失不小。听到号角声，这才意识到灭掉本部不算完，自己还在被汉军追杀！
有的蛮人杀出凶性，想要掉头冲-击追兵；有的被汉军的武器吓怕，压根不想和对方接战，挥动缰绳就要继续往北。
由于意见不能统一，蛮骑调度出现问题，比之前更加混乱。
距离蛮骑五百步，汉军陡然分开，魏悦和魏武分别作为锋头，队伍在飞驰中甩出两条大弧，从上空俯瞰，就像是张开的大口，要将这支蛮骑尽数吞下。
“放箭！”
汉军用双腿夹紧马腹，在奔驰中拉开弯弓。
弓弦拉满，伴着刺耳的破风声，箭矢如雨飞落。外侧的蛮骑仿佛是被篦子篦过，接连不断坠落马背。
如果不是蛮骑被毒-烟-筒吓破胆，一路策马飞跑，中途又和督战队撕破脸，拼命厮杀一场，汉军的攻击未必能如此顺利。
奈何老天爷不帮忙，注定这支别部蛮骑要倒霉。
汉骑从两侧飞驰而过，越来越多的蛮人中箭落马。即使没有被射中要害，也会葬身在混乱的马蹄之下。
不断有汉军射空箭壶，开始同蛮骑拉开距离。
蛮骑惊慌失措，根本没意识到对手已经没了箭矢。发现逃脱的希望，不约而同打马飞奔，像是被狼群追逐的兔子，头也不回，一溜烟跑没影。
见此一幕，不只一名汉军摸向箭壶，奈何都是空空如也。自魏悦以下，大部分汉军感受到的不是胜利的喜悦，而是说不出的憋屈。
如果再多一壶箭，他们就能把这些蛮骑全留下！
假如能像匈奴一样骑马对冲，拼着死伤，他们敢直冲须卜氏的营帐，把这个老对手抓起来挂旗杆上晒咸肉！