“你们有好马？”
“自然！”
为证明所言不假，乌桓商人特地令人牵上马匹，都是未-阉-割的健马，还有不少半大的马驹。
“这都是你们部落的马？”赵嘉问道。
景帝朝时，常有胡商在边郡市马和牛羊。碍于匈奴的强横，在做生意之前，出售的马匹和牛羊都会进行挑选，这样大批量出售马驹的商人实在很少见。
乌桓商人笑道：“这都是上等的匈奴马，若是来路不正，也不敢运到云中城来。”
赵嘉点点头，仔细看过几匹马驹，心中有了计较，吩咐季豹几声，后者点点头，拉着乌桓商人到一边讨价还价，很快定下二十匹马驹和五十头犍牛。
按照规矩，彼此还不能马上交易，需等到后日开市，到掾吏处登记，才能一手交钱一手交货。
“我还有上等的僮奴，郎君不再看看？”刚到云中城就做成一笔买卖，乌桓商人满脸都是喜色，指着关押奴隶的木笼，言明赵嘉买下五个，就可以用一个女奴或是半大的男童做添头。
可惜赵嘉并不感兴趣。
他宁可花钱雇佣耕，也不愿意买田僮。何况这些草原商人运来的，十有八-九都是部落仇杀掳掠的俘虏，遇到心性狠毒的，寻机杀人放火都有可能。
见赵嘉确实无意，乌桓商人也没有纠缠，同赵嘉告辞之后，准备带着队伍前往西城。那里有一片区域专门划给胡商居住，如果去得晚了，压根抢不到好房，就只能和仆人奴隶一样睡通铺。
就在赵嘉同商队交错而过时，一辆木栏大车上的蒙布突然掀起，现出关在里面的五个少年。
和其他车中的胡人不同，这五个少年虽然满脸脏污、神情凶狠，却是穿着右衽皮袍，梳着汉人发髻。其中最大的一个，半面脸颊青肿，嘴角还带着血迹。
赵嘉下意识拉住缰绳，叫住乌桓商人。
“他们是汉人？”
在云中城内卖胡人，郡中大佬不会过问。但是，在这里卖汉人僮奴，显然是不要脑袋了！
“不是！”乌桓商人大吃一惊，连忙道，“他们是草原野人！”
一边说，乌桓商人一边扫视四周，庆幸路上行人不多，否则他立刻就会遇上麻烦。
听到乌桓商人的话，车上的少年一起发出怒吼，汉话夹杂胡语，骂得乌桓商人脸色铁青。其中两人更是扑向木栏，用力-撞-击，整个大车都开始颤动。
“老实点！”
几个乌桓护卫下马，鞭子刷地甩过去，将少年逼回车中。
乌桓商人觉得晦气，当初就不该贪图便宜，把这五个一起带来。如果真被当成汉人，那他此行非但赚不到钱，还可能惹上灾祸！
“郎君，如此人所言非虚，他们应是随韩王信投靠匈奴的叛军后代。”一名太守府的护卫开口道。
护卫所言的韩王信，即弓高侯韩颓当的父亲，韩嫣的曾祖。
韩王信投靠匈奴，之后兵败被杀。
韩颓当和韩婴率部众回归汉朝，受封弓高侯和襄城侯，前者更在七国之乱中立下战功，受到景帝重用。
只不过，当初随韩王信投靠匈奴的部众之中，有一部分并未归汉，而是留在了草原。
这些人中的少数在匈奴王庭得到重用，甚至成为单于的谋主，更多的是沦为别部奴隶。
后者无法回到汉朝，又不愿意继续臣服匈奴，只能流浪在草原中，一旦被抓到，就会被当成野兽一样射杀。这也导致了他们中的部分比野兽更加凶狠。
乌桓商人此番南下，在途中遇到这五个少年，一时起了贪念，就将他们抓了起来。等进入云中城，被赵嘉问了一句，才突然间意识到到，纵然他们被称为“草原野人”，但他们祖上可是不折不扣的汉人！
看着车中的少年，赵嘉迟迟没有说话。
乌桓商人忐忑不安，唯恐赵嘉上报太守府，到时候，他可是吃不了兜着走。
就在这时，车中的一名少年突然扑上前，不顾乌桓人的鞭子，双手抓紧栏杆，用沙哑的声音喊道：“郎君，汉家郎君，我们有力气，你买下我们，我们的命都给你！”
少年声嘶力竭，更将手伸出栏杆。破烂的皮袍下，身体瘦得皮包骨，双手长满了冻疮。
“汉家郎君，你买下我们，给我们一口饭吃，我把命给你！”
赵嘉看着少年，迟迟无法做出决定。
少年固然可怜，但在发善心之前，他必须确保自己不是引狼入室。边郡之地，类似的教训不是没有。为了保护家人，为了生活在家中的孩童，他不能头脑发热，更不能轻易冒险。
然而，他终究不是铁石心肠。
赵嘉深吸一口气，对乌桓商人道：“我后日会带人到市中，届时再谈这笔买卖。给他们些食水，不要再抽鞭子。”
“诺，诺！”
只要赵嘉不上报太守府，他说什么乌桓商人都会答应。
“走吧。”
赵嘉调转马头，继续朝城门走去。
五名少年也安静下来，彼此靠在大车内，像是互相取暖的兽崽。
等到赵嘉走远，乌桓商人转头看一眼大车，表情阴沉，眼中明暗不定。如果没有赵嘉出言，他会立即解决掉这五个麻烦。可惜人已经被记下，无论对方买不买，都不能马上动手。
“算你们运气！”
乌桓商人命护卫看好大车，心下做出决定，如果赵嘉买下这五个野人，自然是一切都好。如果不买，就必须把他们尽快解决掉，不能再给自己惹麻烦。
“土莽，后日开市之后，你看着这辆大车，不见到方才那名郎君，蒙布不要揭开。”乌桓商人对一名护卫说道。
“放心，乌合罗，我一定会看好他们！”土莽看向五名少年，表情狰狞。
商队继续前行，压根没有发现，本该随赵嘉离开的两名护卫已经返回城内，一人缀在他们身后，一人转道前往太守府。
赵嘉回到村寨时，碰巧遇到放羊归来的孩童，立刻就被围了起来。
几辆大车和羊群一起进入垣门，村人们听到喧闹，陆续走出家门。见车旁有健仆和护卫看守，纵有再多好奇也压回心底，没有上前询问。
熊伯留在畜场，来应门的是虎伯。
自从赵嘉前往城内，虎伯就一直坐不住，心中的激动不亚于赵功曹当年封爵。季豹上前叫门，老人家三步并作两步跑进院中，速度竟比季熊更快。
看到从马背跃下的赵嘉，知晓大车中尽是天子赏赐，虎伯不由得大笑：“好，甚好！郎君甚好！”
知道老仆的激动，赵嘉没多说什么，让人将装钱的木箱抬进家中，唤仆妇送上热汤。
一碗热汤下肚，三名护卫立即告辞上马。如果不能在城门落下前赶回城内，今晚就要在城外熬上一夜。
临行之前，赵嘉每人送上一袋豆干，让他们带在路上吃。
豆干是仆妇新制，刚做出来时，赵嘉一人就能吃下一整盘。现如今，公孙敖和卫青几个餐餐都离不开，搭配上仆妇制的酱，两人加上八个三头身就能吃下一大桶粟饭。
“谢赵郎君！”
护卫离开后，虎伯关上大门，落下门栓，让季豹和季熊抬起钱箱，藏进挖在屋下的地窖。地窖中还有十多匹绢帛和几箱秦钱，都是赵功曹在世时留下。
“虎伯，我后日要去城内，你和我一同去。”走出地窖，赵嘉唤住老仆，将白日之事说明。
“依仆之见，需将此事上报太守府。”虎伯皱眉道。
“我已让护卫赶回城内，此时应已上报魏使君。”赵嘉道。
假如乌桓商人没有说谎，这几个少年都是叛军后代，父祖又没有随弓高侯归汉，太守府会如何做，赵嘉也拿不准。
“我同其商定市马和犍牛，至于其他，后日入城再说。”
“诺！”
长安
边郡战报送入未央宫，景帝大喜，朝中的气氛也为之一松。
长乐宫内又响起乐声，窦太后心情好，连续多日召诸侯及两千石官员的女眷入宫，几名彻侯和关内侯家的女郎更成了陈娇的玩伴。
馆陶公主听闻消息，气得在家中摔碎数块好玉。奈何窦太后不见她，陈娇又被留在宫中，刘嫖没有一点办法可想。
堂邑侯陈午对女儿做太子妃并不如何上心，连带的，对儿子娶公主也不甚积极，使得馆陶公主气上加气，家中的美玉又不知碎了多少块。
椒房殿中，王皇后纵有再多想法，被窦太后敲打一顿，如今也不敢轻举妄动。加上刘彻的态度日渐冷漠，王娡不由得满心焦躁。如果太子同她彻底离心，太子妃是谁又有什么区别！
“必须想想办法，一定要想出办法！”
王皇后坐在屏风前，长发披在肩后，一把按下铜镜，指腹擦过镜背的铭文，目光越来越冷。
☆、第28章 第二十八章
接到王娡从宫内传出的消息, 王信犹豫再三，还是称病没有去见。
“良人, 真不去见皇后？”王信的夫人出身一般, 对政治也不甚了解, 基本是王信说什么，她就听什么。只有当旁人威胁到自己的丈夫和孩子时，这个出身北地的女人才会展示出凶悍的一面。
“不能去。”王信坐在榻边, 满脸的愁色。
之前一场封侯风波已经把他吓得半死，旁人求都求不来的好事, 在他眼中和催命符没有两样。
他不知道王皇后想做什么, 只能隐约猜到和宫中之事有关。
以他的想法，刘彻被封为太子, 王娡由一个美人登上皇后之位，已经是几辈子修不来的福气。不懂得惜福，做些多余的事, 完全是自己往死路上走。
“可是皇后那边怎么办, 难道要一直称病？”
“实在不行也只能这样。”王信苦笑道，“我不是田蚡，没他那份胆气和志气。南城都在议论，长乐宫召诸侯之女, 八成是有意为太子选妃, 我想着, 这个时候还是避开, 能不见就不见。”
“对！”王夫人坐到丈夫身边, 握住他的手，支持道，“皇后是聪明人，咱们没她聪明，凡事做不到走一步看几步，还是能躲就躲。”
王信点点头，既然要装病，干脆就装得像一点，从今天开始他就闭门谢客，除了自家人，连亲戚都不见。
“田胜要是再来，你就帮我挡了。旁人也都挡下，说我病得重，不能见人。”
“呸！哪有这么咒自己的！”王夫人连忙啐了一口，用力拍了王信一下。
王信靠在榻上，先是笑了一阵，继而沉声道：“如果皇后再派人来，我就得真病了。”
“什么事都不管？”
“不管。”王信双手交错在脑后，翘起二郎腿，“我算是看明白了，咱们越是远着皇后，太子的位置就越稳。我没读过什么书，也不懂得带兵打仗，别说魏其侯，连田蚡都比不上。想要安生的活到太子登基，就得老老实实做个闲人。”
“何至于此。”
“不至于？田蚡先前可是太中大夫，结果怎么样，差点没死在刘舍和窦婴手里！我没他那份能耐，也不想钻营，庸庸碌碌最好。”
退一万步来说，他好歹是太子的舅父，只要不犯大错，后半生总能衣食无忧。好好教育孩子，不求他们上进，只要别惹祸，富贵两代不成问题。
王夫人没说话，轻轻拍了拍王信的胳膊，起身离开室内。
既然良人没想着封侯拜相，远着点椒房殿也好。
她没有大智慧，却也理解王信口中所言。远的如吕氏，近的如薄氏，前车之鉴不远，还一门心思的往里跳，要么是聪明绝顶有盖世之才，要么就是不知深浅蠢到极点。
“主母，宫中又来人了。”一个女仆走到王夫人身边，低声道。
“不是说家主病了吗？”王夫人皱眉。
“来人带了医匠。”女仆道。
“医匠？”王夫人登时柳眉倒竖，哼了一声，“不见！就说家里有医匠，不用皇后操这份心！”
“诺。”
“等等，我亲自去。”王夫人压下火气。总是皇后派来的人，让一个仆妇打发，无论如何说不过去。
王信称病，对王皇后避而不见，田蚡得知消息，又急又气，他倒是想见皇后，奈何皇后不肯见他！
景帝得知消息，并未多说什么，处理完政务，正要往程姬的住处，忽然想起日前太后派人传来的话，脚步一顿，转而向薄氏移居的宫室行去。
长乐宫中，窦太后高踞正位，陈娇陪在她的身侧。在陈娇对面，是柏至侯和武强侯家中的几位女郎。
轻快的乐声中，一个嗓子极佳的俳优模仿鸟鸣，栩栩如生，侏儒表演出滑稽的动作，引来少女们一阵清脆的笑声。
愉悦的气氛似乎也感染了窦太后，笑着命宦者取来绢帛和铜钱，赏给殿中的俳优和侏儒。
一曲结束，乐人们退下，立刻有宫人撤去热汤，送上蜜水和蒸饼。少女们面前都有一张矮几，上面摆着宫内庖厨新制的点心花样。
“柏至侯近来可好？”窦太后饮下半盏蜜水，询问身侧的少女。
“回太后，家君上月染了风寒，一直未能大好。近日不在朝中，正于家中休养。”说话的少女粉面桃塞，声音娇柔，带着一股惹人怜惜的味道。
她是柏至侯许昌的三女，生得娇娇弱弱，性情却十分爽朗，和陈娇十分合得来。同时，她也是窦太后择定的太子妃人选之一。
身为诸侯嫡女，曾祖是开国功臣许温，父亲官至太常，无论家世还是品貌，许凌做太子妃都是绰绰有余。唯一美中不足的是，她比太子大了四岁。
“天时变化最需当心，我记得先前梁王送来几株好药，娇娇，让人取来。”
“诺。”
陈娇起身走到殿前，对一名宦者吩咐几句。后者立刻躬身退出殿外，少顷带回两个方形漆盒。