之惟正在重芳阁门口迟疑，却见君潋毫不迟疑的推开了屋门，映如眼帘的是一片翠绿，原来屋内竟横七竖八堆满了竹子，有的已经断成几截，有的还是老长的一根。
之惟不解，却听君潋在旁轻笑："这让人怎么进去？难不成用轻功？"
他看向那一屋"竹海"，确无立锥之地，真不明白父王是如何能够待在里面。
君潋拣起了一竿砍断的青竹，微微而笑："世子你瞧，这就是有名的湘妃竹，传说是娥皇、女英哀痛舜帝流下的血泪，滴在了九嶷山竹子上，便化为了这样班驳的印记。"
之惟顺着他的指点看去，看到了那竹子上雪白的、淡紫的，甚至血红的"泪痕"，以及上面利刃砍削的痕迹，心中有什么答案若隐若现。
抬头看先生，只见耳根有一点嫣红，正向两颊悄悄泛滥，含笑的目光一闪一闪，之惟有些懂：这就叫喜欢。
果听身后脚步声起，有人接下去言道："这样的竹子最是有节有义，尤其适合做笛。"
之惟看见笑意席卷了先生眉目，如春山。
忙回头，看见父王就站在院中央、满苑兰草中，止步不前，眼中也有什么在闪啊闪，但他看出那绝不止是喜欢。
只听君潋也开了口，却仍是在对学生道："此竹做笛虽好，却还要放在能工巧匠手里--不信，世子你看看，这一地的竹子，真真可惜。"
被他故意视而不见的人忽的就红了脸："可是‘能工'却偏偏不珍惜。"
君潋瞥了眼后头："这些真都是从九嶷山弄来的？"
兰王仍像根钉子般钉在原地不动，之惟却见他眼里的火光越燃越雄："是！是本王亲自让人从九嶷山砍下，千里迢迢的运回，再放在这里，兰苑，由......由人琢磨削砍。" ☆自由☆自在☆整理☆
什么叫"由人"？这里是你的禁地，我的秘密，这人难道还会有其他？君潋想笑复又想叹。
却听那人还在火大："本王，我，知道这些竹子即使做成了笛子，在所谓行家眼里也都是粗制滥造，但，但......"
"但什么？"君潋忽然转过了身去。
兰王只觉得面前荡过一片霞，还未看清那人表情，脑门上便着了一下，下意识接住，手里清凉彻骨的，是管湘妃竹的笛。
他认得这管笛：那竹是他命人千里运，那笛是他见他亲手成。
为了这笛，那人还不小心割破了手--因为，因为那人专心致志的模样实在动人，他忍不住从背后上去抱了他一下，却不料那凿孔的刀子偏了偏，血，瞬时就点染了身下一片白衣。慌忙为他包扎，却不小心跌进那双含忧带笑的眸子里，跌进那第一次的缠绵交错--
白衣黑裳，双影纠缠；红血绿笛，妖冶烂漫......
朵朵盛开的心花，告诉彼此，今生的痴缠，至死无怨！
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差点以为这管笛子已走出了自己的生命，却没料此刻，竟能再次盈握手间，忍不住攥了又攥，思绪泛滥，抬眼望那对面的人，见朱砂染透了那俊颜："原来，你......"
"我什么我？"君潋红着脸，自也不会忘了那笛上因缘，不会忘了那时那夜，那人在耳边轻轻的说--
说的什么来着？
想忘也忘不了，是他的年少，他的无知，是，爱火。
而今，都已成年了的心，欲说还休的是猜疑，还是不舍？是该怪他不信任，还是该怪他太执着？
鸳鸯，鸳鸯，且怨且央，两个大男人，竟也会是这样的么？
看那头站着的那个，怎么只会望着笛子发呆？忍不住气他："这下可见到了个中高手？兰王殿下，您可要仔细看好了，您手里的笛子比这一屋的暴殄天物究竟高明在何处，是否有瑕疵，是否......"
这......这动作又太快了些吧--话还没说完，唇已被人一阵风似的的堵住，忍不住张开双臂，也将那男人紧拥。咫尺的，是斜飞的剑眉，刚硬的轮廓，熠熠生辉的眸子里是不为人知的孩子气......这就是他所爱的男人的样子啊，纵使付出一切，也情愿心甘！
不知不觉，这久别重逢的吻，已经持续得太长太长，肺里的空气似要被榨干，可为何又觉得就算如此窒息，也是种幸福的死亡？昏沉中，肩上忽一痛，知道旧伤之上又添新伤，只听始作俑者在耳边喘息："这下也知道痛了吗？那天，我的心痛得出了血，你却居然睡得好香！"
这人是真不懂吗？微有些恼火的瞪他，刚想争辩，却听他又道："你以为你庙算无虞么？竟敢算计本王？你以为我真不明白你用意？--是，我是不该不奉诏就进城找你，可找过你再回去也不迟啊？你怎忍心当真不见？"
脖子上也着了一下，明白是他又一次"惩罚"，疼得忍不住也还了他一下，但他武将皮粗肉厚，反只伤了自己的牙，忍着疼，从牙缝里哼哼辩驳："要是给你见着了，你还肯走吗，王爷？微臣可不想一大早的教文武百官都杀到家去！"
情欲明明已弥漫了那双温文的眼，却还要说这样的浑话！这是他一个人的事吗？兰王气结："不想让人杀到你家，你就干脆躲到妓院去了，是不是？"
瞪回去："不然怎么能让你掉头就走？"
"你？！"与文臣比拼口舌，他自然是吃亏的一方。
于是，之惟便看见唇舌失利的父王动用"武力"取胜，纠缠着的双影从门外移进了门内--"哐啷"--是先生的背影关住了屋门，抵在门板上的是流泉散乱下的光裸肩膀。
隐约的，他听见门板那边，先生的笑语和呻吟，点点心醉......
正在这时，却忽然听见门内一声剧响，"哗"的一声，还有父王一声闷哼，然后，是先生清朗的笑声，久久，久久，余韵悠长......
看着身下那大笑出声的人，兰王有些恼，明明是他为他挡了这些滑下来的竹竿，那人却居然只会笑？他知不知道即使他久经沙场，却也是知道痛的，背上，还有心上。
那毫发无伤的人却似真不领情，"呵呵。"--居然还笑！反而像要更加气他--"自作孽不可活，谁让你砍了这么多竹子在这里，你是想开间丝竹铺么？"
气！明明知道，再做千万根笛子，也比不上那一根，再有千万个心结，也放不开这一人。
却见那人伸手拨开了亘在二人之上的竹竿，翻转过彼此身体，用燎原的吻细数着他身上的痛，他听见他春风般清倦的低语："傻子，你以为我当真定力比你强吗？--那天，我是不敢睁眼啊，如果睁眼见着了你，我怕，我也再不能放你走。"
心像被什么一撞，怔怔的望着那说话的人，翠竹环绕中，温润的眉目有如美玉，清盈而坚定，然后，他见他兰般笑开，他说："昊，我爱你。"
我，爱，你。
刹那间，意、乱、情、迷。
而迷乱的后果便是：已走出去好一段路的之惟，忽然听见屋中父王一声"惨叫"响彻云霄，而之后的几天，先生的笑脸都很好看，很好看。
日子便如此水般滑过，柳絮飞完，芙蓉花艳。
京城自是还如往常般热闹，沸沸扬扬的人事和人言：先是见云观清鹤真人失踪，后便有人传言在某一月夜，曾见城外西山上一白鹤飞过，莫非真人竟真已羽化成仙？耆民于是蜂拥而去，仙人踪影自无可寻，却反在山峡里寻到了一具尸首，面目已浸烂，无可辨别，只能成了一桩悬案。
王府里也很热闹，赏春阅秋的宴会又恢复了原先的惯例，衣香鬓影，珠玑幻烟，豪爽欢笑的兰王面前穿梭着一张张权贵的脸。
之惟却不爱理那些纷扰的大人事，他只喜欢赖在君宅里，看一池芙蓉热热闹闹的开，淡淡静静的谢。
如此便到了秋天，本已与先生约好了习笛，却不料君潋竟然失约：皇上听从了礼部建议，将秋闱房考人数增加至十二，这就意味着又要有两位翰林成为考官，而君潋竟成了其中之一。
兰王与君潋对此一热一冷的态度，自在预料之中。而君潋入闱后，之惟等不到原本约好的人，更只觉得红消香残时的君宅空落落的孤单。
但这番失约的结果却让他稍稍心安：君潋这年考绩难得"卓异"，因此晋升"修撰"。
于是绿袍改绯衣，明霞般的颜色中，之惟看那人微皱了眉头，似是迷糊又更像感叹，只是温文的笑容似乎永远不变。
如此，一年又一年......
第六章（上）
轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十四年
二月，上授兰王天子剑，知选事。
中，御史成倬劾会试副主试章聚鬻题与贡士梁康等。
三月，成倬劾兰王干刑部事。王称病，上准其假。
四月，上裁吏部侍郎高和、刑部侍郎朱竟。
中，上裁刑部尚书韩哲。王愈，乃揽部务。
下，长信侯韩冲没，其子雄继之。
五月，复试，上赐柳汝成等一百二十一人进士及第出身有差。
"昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。"
之惟记得那晚桂苑中，父王问及先生看法，先生便是如此笑答。
在他们面前的是一株海棠，满树绚烂犹如晓霞明艳，暗夜之中竟也熠熠生华。
而那时才值正月。
连之惟也知道：不和时而开的花，虽美，却为妖。
兰王那时已经封锁了消息，严禁将此事泄露出府，此刻听君潋如此说，竟立时露出了如常的笑："管它是老天示威还是示警，妖也好，怪也罢，本王问心无愧，又有何惧？"
于是，在第二天早朝时，他便亲自向皇上禀明了海棠早开之事。
皇上听了，也是一笑，道："见怪不怪，其怪自败。"
天子虽是这样说，那海棠却开了足一月仍灼灼其华，似乎当真预兆着什么。
于是，果真在二月间，春闱开始，兰王被点为选事总理，总揽科甲之务。这原本只是亲王们轮流挂名的差事，于一切细务都可不理，但也毕竟是天子剑在手，禀承圣谕，隆降甘霖，怎样都威风得紧，再加上兰王近年战功彪炳，圣眷甚隆，此次任职更显得荣耀非凡。
如此，之惟便听到了海棠早放实是吉兆的说法，言道桂苑海棠乃是"玉棠富贵"，祥瑞无比。将信将疑时，君潋也又一次被选为同考，帘内阅卷。之惟这下，才不由真有些信了。
如今想来，那时还真是天真，此刻才知：老天偏不遂人愿，旦夕祸福竟是早已埋下--
这嫣红似火，哪里是花？却是，祸。
二月末，会试方结，取贡士二百，其中楚会、梁康及柳汝成三人分列前三，那楚会和柳汝成都是京城人士，不过略有些文名，而那梁康却是南闱第一、大名鼎鼎的"江南解元"，此番虽仅为第二，却仍颇为南方士子推崇，纷纷将其列为殿试状元人选。
京城里早就为了此事而沸腾起来，连之惟和同窗们也有议论，之惟忍不住去问君潋，以他这个阅卷官看，谁会是今年的状元。
因阅卷而难得熬夜的君潋刚刚得以回家，一面打着哈欠，一面道："这可不好说。微臣仅阅《易经》部分试卷，如果只据此就要判断高下，未免武断。"
他不甘心，便追问那会试三甲究竟如何。
君潋笑笑："都是好的。"
之惟却不肯罢休。
君潋无法，只得道："这样吧，世子，微臣给你背几句他们三个应考的文章，你自己评判评判。"说着，便悠悠诵来。
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之惟开始还为能自作"考官"兴奋，后来听着听着才知道：评价这八股文章竟不是一般的难，听先生背得轻松，他这个听的反倒是一句也没能记得下来。低头想了半天，还想再问，却见他的先生已伏在了桌上，打起盹来。
如此猜测着终于到了三月殿试时间，却不料，御史成倬突上一本，参会试副主考翰林院掌院章聚鬻题，证据便是：有人亲耳听到章聚在阅卷时对下属一同考官道，梁康等数人必定取中。而发榜时梁康果在贡士之列。
此本一上，众皆哗然，皇上立即停了殿试，着人彻查。
朝廷顿时狂风满楼，身为选事总理的兰王和考官之一的君潋也难免被卷入旋涡之中。
山雨欲来。
开了一个多月的王府海棠，忽然一夜之间尽数凋谢，火焰一般的花瓣纷纷离枝而去，坠落如同盛放的烟花，撒了一地深深浅浅的红。
眼前是千里宫墙，朱红颜色，也像那树海棠一样刺眼。
之惟记不清自己已在这宫门之外绕了多少个圈，父王却还没有出来，而自己又无法入内，心急如焚滋味简直要人发狂。
"世子，您还是回吧。王爷还在回万岁爷的话呢，今儿怕是没早儿。"门前侍卫虽谦恭有礼，却是不肯通融。
之惟将一整袋金叶子都塞到了他手上："我有急事。"
那侍卫舔了舔嘴唇，却还是将银袋推了回去："世子见谅，小的真的做不了主。"
之惟还要再言，旁边一个矮胖侍卫却已有些不耐烦："世子，您不能让我们坏了规矩啊。我实话告诉您吧，兰王爷今儿怕是出不来了--您想想，科场上出了那么大的事，皇上能给好脸色吗？我劝您，还是回去......啊--你？！"
皮笑肉不笑的还没说完，之惟已一个巴掌抡了上去。那侍卫被打得还没反应过来，便见这年方十一的世子冷笑："你们是什么东西？！我堂堂轩龙朝的圣主和亲王，容得你们在这里说三道四？！当心脑袋！"
谁都没料到这清秀少年竟会突然发作，二侍卫都被唬得一愣，等回过神时，只见之惟已入了宫门，头也不回的扔来个银袋，灿灿金叶撒了满地，两人怔忪了会儿，终于伏下了身去。
之惟终于入宫，打听得了兰王正在钦庆宫觐见，马不停蹄的便往那里赶。
"世子？您怎么来了？"守在门外的内侍郎溪曾去王府传过旨，此人平日不显山不露水，但记人办事却有一套，自然认得之惟，一见跑得气喘吁吁的他，连忙迎将上去。
"郎公公，我父王呢？"
"王爷在里头回话呢。"
之惟屏息听了听："怎么没动静呢？"
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郎溪压低了声音："皇上今日龙体违和，此刻听乏了，正歇着呢。王爷就跪在榻边侍侯。"
之惟咬了咬唇："你去！请我父王出来一下。"
"世子？！"
"快去！"之惟一跺脚，"再磨蹭我就嚷！吵醒了皇上，你吃不了兜着走！"
这样才总算见到了兰王。
之惟几乎是扑了上去："父王，先生被抓走了！"
"什么？！"兰王脸色顿时铁青，"因为什么？"
"似乎是为了科场舞弊的事。"
兰王咬着牙。"皇上还未下旨，居然就有人敢动手了？！"--之惟听到他从牙缝里道。他不懂，便急道："皇爷爷要下什么旨？难道是皇爷爷要抓先生吗？"
兰王摁住他："这回科场的事，考官们怕都要吃些苦头。"
之惟却觉他手抖如秋叶："可是父王，我瞧那些刑部的人都凶神恶煞得很，似乎是专冲着先生来的。"
"难不成刑部只抓了你先生一个？"兰王的脸色已由青转黑。
之惟点点头，感到父王抓住自己肩头的手倏忽收紧，疼得他几乎叫出声来，但心中的焦灼早大过那疼痛，他觉得此刻自己与父王心意相通--