唐缈恍然大悟。
唐好嘿嘿一笑，因为她压根儿不信！
风波堡乡的确有个初中，但她唐好失学可不是一天两天了，准确说是从来就没上过学。为什么过往六七年没人问，今天突然冒出个新老师登门家访？
唐缈不清楚这里头的缘由，立即拍手说：“那很好啊！淳于扬，你家访回去后一定要让学校想想办法，尽量把我妹妹弄到乡中学去接受教育，她现在虽然会写会算，但是没文凭，以后找工作有障碍。”
唐好翻了个大白眼，牵过唐画转身就走，一副懒得解释的表情。见唐画手里还捏着木槿花，她没好气地拍落，小声责备：“不认识的人给的东西，你也敢拿？”
唐画原本就对死物没感受，所以花掉了并不在意。
唐缈和淳于扬落在后面，唐缈边走边问：“请问淳于老师，你教哪门课啊？”
“美术。”
“哟，你会画画？”
“会画几笔。据说我是风波堡乡中学文革后复课以来的第一个美术教师，校长对此还很重视。”
唐好又不为人察觉地撇嘴：乡中学缺美术老师？真是笑话！那中学脱胎于晚清私塾，从创立那天起就没需要过美术老师。谎话编得这样离谱，简直对不起说谎的那份苦心。
她回身，也不喊老师，对淳于扬说：“哥哥，你走这么半天渴了吧？到我家来喝口茶呀。”
淳于扬微笑：“却之不恭。”
唐好点头。都说请神容易送神难，如今神佛不请自来，凭她一个瘸子，唐画一个瞎子，唐缈一个傻子，就能把这来者不善的所谓“美术老师”送走吗？还不如先带回家去，请姥姥拿主意。
唐家可不是饭店、商店、招待所，想来就来，想走就走。
比起家里的那位乡干部周纳德，淳于扬乍看上去没那么讨厌。
周干部样貌奇诡，能勉强算得中上，但说话吞吞吐吐，含含混混，一惊一诧；淳于扬光在相貌气质上就胜了十万八千倍，态度也是温文尔雅。
唐缈也想起了周纳德，问：“淳于扬，你二十天多天前有没有遇到过……”
话没说完，淳于扬突然身子一偏，像是惊险闪过了什么东西，然后直起身子笑道：“小妹妹，你的行为不像是在欢迎客人啊！”
“怎么了？”唐缈糊涂地问。
唐好说：“没怎么！”
唐缈睁大眼睛：“哎，唐好，你手上反光的是什么？”
唐好藏着不让他瞧，他便快走几步抢过她的手，一看吃惊不小，原来是金戒指，而且她两只手上加起来套了七只金戒指，个个尺寸大分量足，像是黄金打造的顶针箍。
“我的小姑奶奶，你也太露财了！”唐缈表示友邦之惊诧，“我外婆不过才戴了一个金针箍，还被子女们取笑是老封建，跟地主婆似的，想不到天外有天，人外有人啊！”
唐好说：“这不是纯金的。”
“镀金也不得了啊，小姑娘家戴这么多金器干嘛？”唐缈说。
淳于扬从后面走来，隔着衣服抓住唐好的手腕，后者想躲，居然没躲开。
淳于扬细看片刻，浅笑说：“其实这也不是戒指。”
或许是淳于扬刚才灵敏闪过的那一下，使唐好对他的印象有所改观，她褪下一只递给唐缈（因为淳于扬绝不会接），说：“哥哥，你自己看。”
唐缈几乎把那玩意儿凑到眼前观察，疑惑地问：“这是……针？”
“嗯。”唐好拿回，将又长又软的金针拉开，大约有十五厘米长，不知怎么的一抖就直了，不知如何一扭又弯了。她熟练地将其在指头上缠绕数圈恢复原状，两手伸入口袋，再拿出来时，“金戒指”无影无踪。
唐缈几乎看呆了，问：“你……你这是用来干嘛的？”
“大概是用来迎宾的？”淳于扬带着戏谑说。
唐好居然不生气，她原本只想试淳于扬一下，现在看来，对方比自己想象得难对付。她牵起唐画的小手继续往前走，说：“淳于哥哥，前面就是我家了。”
淳于扬说：“金针原本有八根，刚才刺我那一下后只剩了七根，代价太大，有些可惜啊。”
唐好说：“没关系，我的猫猫会把它找回来的。”
其余人走过去了，唐缈却挪不动步，愣愣望着自己的双手，仿佛指头上也带着八只戒指。
淳于扬回身喊他。
他皱起眉头说：“我觉得你们似乎都有一些我难以理解的东西。”
第18章 做客之二
淳于扬果然有难以理解之举动，居然这么半天才把见面礼掏出来：“对了，我来得匆忙，没有好好准备，这是送给你的钢笔。”
他又从口袋中掏出一个铁皮盒，里面是一只半个手掌大小的金钱龟，说：“这是带给小妹妹的。”
唐缈接过钢笔说：“我是落榜生，还要这个干嘛？”顺手就给了唐好。
“给我？”唐好问。
“对啊，”唐缈说，“我的就是你的。”
“……”唐好虽然不愿意表现出来，但还是喜形于色——钢笔，英雄牌，还是金尖的！
唐家也有一支派克牌金笔，是前任家主的遗物。姥姥用红布把它里三层外三层地裹好，锁在大衣柜里，绝对不许人碰。唐好自从学会写字以来就惦记那支笔，可惜再怎么惦记姥姥也无动于衷。
她只能退而求其次，想要一支普通钢笔，几块钱的那种，跟姥姥软磨硬泡了许久还是没能买到。
因为迷仙堡深山僻壤，小小的供销社能把油盐酱醋供应全了都不容易，钢笔这种奢侈物事只能去县城买，乡里的小学生有好多至今用不上铅笔和作业本。
淳于扬嘴上说送东西给唐缈，其实是隔山打牛，而且打得精准，为什么这个来历不明的人会知道她渴望一支钢笔？他到底是哪路神仙？
她万般不舍地把笔送回：“谢谢你淳于哥哥，但这个太贵重了，我不能收。”
唐缈笑着将钢笔塞进了她的衣服口袋，说：“行了，别客气了！我反正这辈子不指望读大学了，希望你以后好好学习，天天向上！不许再拿出来了哦！”
唐好脸蛋涨得通红，一半是害羞，一半是说不出口的心花怒放，
唐画也兴奋地接走了她的乌龟——小动物，活的，发光的，圆圆的，太好了！
她高兴得又叫又笑，把乌龟举得老高，细声细气地向淳于扬表示感谢，唐缈发誓从来没想到她会说这么长串、这么完整的话！
她说：“谢谢哥哥，妹妹好高兴。”
唐缈瞠目结舌：“我的妈呀，淳于扬同志，你也太会哄小姑娘了吧？”
于是淳于扬还没进唐家的门，就俘获了唐家一大半人口的心，他冲唐缈挤了挤眼睛，似乎在叫他学着点儿，然后掏出一粒奶糖递给他，说：“看样子你最好打发。”
“当然，我这人无欲无求。”唐缈乐意地接过糖。
淳于扬笑了一下，突然说：“咦，上次见你，似乎觉得你没这么矮？”
唐缈剜了他一眼，心说刚表扬你一句，你他妈又来找打了，懂不懂礼貌？
见面四夸：夸财、夸貌、夸地位、夸孩子，其他都是犯忌讳！
“我一米七六。”他没好气地说。
淳于扬说：“哦？”
“哦什么哦啊？”
“哦就是哦，没多余的意思。”
唐缈眼睛流动了一下：“算了，我一米七四。”
“哦？”
“你还哦？我已经很让步了！”
“哦？”
“一米七三，不能再少了，再少亏本了！”
“哦……”
“烦死了，我一米七二！你以后还要在南京地面上混的吧？不要赶尽杀绝！”
“嗯，好。”淳于扬终于首肯了这个数字。
唐缈说：“话说回来，我长多高跟你有什么关系？”
淳于扬扑哧一笑：“没关系啊，我只是随口提了一句，是你自己叽叽咕咕说了一长串。”
唐缈叼住糖，在他胳膊上捶了一拳。
淳于扬说：“我给你糖吃，你不投桃报李也就算了，居然还恩将仇报？”
唐缈想了想：“好啊，那我报答你一下，给你提供一个情报。”
“什么情报？”
唐缈说：“我们家里昨天已经来了一个人，也说是刚到乡里工作，现在正赖着不肯走，你可能会跟他认识。”
淳于扬猛然刹住脚步，反应比唐缈想象得大：“是什么样的人？”
唐缈和走在左前方的唐好对视一眼，由唐缈说：“挺普通的一人，不高不矮，不胖不瘦，不美不丑，反正就像个乡干部，实际上也是。”
唐好补充：“感觉挺窝囊的。”
淳于扬微微摇头：“窝囊？未必。”
他轻拍两下唐缈的肩膀：“谢谢你告诉我这个，但我不认识什么新来的乡干部。走吧，请我喝你家的茶啊。”
他补充：“百惠。”
唐缈掸开他的手：“你不是洁癖么？别碰我。”
四人进了宅院大门，见司徒湖山正坐在院子里用小斧头劈柴，活儿干得极其敷衍马虎，有一下没一下的，好在这儿也没人指望他。
他抬头看见淳于扬，原本懒洋洋的眼神一下子变了，站起身来问：“怎么又来一个？”
唐缈抢着给司徒湖山介绍：“表舅爷，这是乡里初中的老师，叫淳于扬，教美术的。我从南京上船时，就和他同行了几天。”
司徒湖山把小斧头放下，皱眉绕着淳于扬转了两圈，口中念念有词：“淳于……教画画……喂小伙子，你是哪里人啊？”
“籍贯苏州。”淳于扬说。
“唔……”司徒湖山又盯着淳于扬的脸看。
唐缈问：“表舅爷你看什么？你也认识他？”
司徒湖山迟疑地摇头：“我倒是不认识他，但是淳于这个姓不多见，又是苏州来的，还是教画画的……嗯，你家长辈中有没有一个三十岁横空出世、独成一家，与北京的曾国选齐名的画坛高人？”
淳于扬说：“北曾南烈’，我祖父就是‘南烈’的淳于烈，但已经去世了。”
司徒湖山击掌大笑：“哈哈，原来如此！你是叫淳于扬吧，以后你爷爷老烈要是托梦，就告诉他你遇见他的故人了，就是十六年前与他一起在苏州文庙前裹着破棉袄，扪虱下盲棋晒太阳的那个！”
唐缈心想什么情况，这两个人居然认亲了？
淳于扬也笑起来：“好。我父亲在运动之初自尽，母亲贫病交加，未能等到平反便含冤而逝，老祖父于今年亡故，我孑然一身，穷在闹市无人问，却还能得到您这样一个故人，老祖父若泉下有知想必也十分快活。”
“什么？老烈今年才死？”
“对，今年清明过后的事情。”
“哎哟喂可惜了可惜了，没去见上一面！”
唐缈说：“等等你们俩别太快，我反应不过来，真的假的啊？”
司徒湖山说：“真的，我和淳于扬的爷爷在一起撕过大字报，一起捡过垃圾，一起掏过粪，他是个百年不出的奇人，只是被时代所误，可惜啊！”
“有您这句话，他此生也算有所安慰。”淳于扬说。
司徒湖山显得很高兴，一边感慨世界真小太平世界环球共此凉热，一边招呼淳于扬进屋坐，还吩咐唐缈快去泡茶。
唐好说：“我去给淳于哥哥泡茶吧。”
司徒湖山赶紧一伸手：“不行！”
他抓住唐缈咬耳朵：“拜托你了，千万不要让唐好泡。此人是我旧友之孙，我得保证他的周全，不能让小丫头做手脚！”
偏偏这句话让小丫头听见了，唐好翻个白眼，小声埋怨：“成天到晚血口喷人！”便拎起镰刀要出去割草。
与唐缈擦肩而过时，她也附耳说：“不要用厨房碗橱里的茶叶，用客堂柜子里的。”
“为什么？”唐缈问。
唐好说：“碗橱里的茶叶被我做过手脚，喝多了肚子痛。”
“……”唐缈问，“你有什么资格说别人血口喷人？”
唐好哼了一声：“要你管？”
唐缈被指使到厨房干活，正在手忙脚乱添柴，外出解手的乡干部周纳德信步回来。
他从偏门进入夹道，再进入厨房，与唐缈打过招呼，然后与站在客堂门口的淳于扬骤然见面，大吃一惊。
乡干部周纳德先开口：“请问这位是……”
“哦，你问他。”唐缈说，“他和你一样也是乡里的人，偏巧你们都是新来的，又偏巧你们挑了差不多的日子来家访，所以真是无巧不成书啊！”
淳于扬朝周纳德伸出手：“你好，我是迷仙堡乡中学的老师。”
周纳德连忙说：“你好你好，我是乡里的干事。”
两人握手，彼此都在心里狐疑着对方的身份。
淳于扬想：这人怕热所以高高卷着裤管，可惜小腿上毛发浓密，不像普通农民，腿上汗毛都在水田里磨光了。他恐怕是连一天庄稼都没种过，居然也敢号称乡干部？
周纳德惊疑地想：是他吧？那人说的就是他吧？
是的是的，高个子，长得极好，说一口标准普通话……
如果不是他，又怎么会调动到这个穷乡僻壤来当老师？
事情偏偏这么寸，刚编排了他两句，人就赶着来了！
两人互相打量，然后目光滑开，在八仙桌旁坐下，貌似随意地聊起天来。
而厨房中，司徒湖山劈手把正在烧水的唐缈拉到一边，压低了声音问：“你怎么勾搭上淳于扬这个人的？”
什么叫勾搭啊？这老不正经的。
唐缈不太高兴地回答：“我说过了啊，在江轮上认识的。”
“以前认识他吗？”
废话。
“当然不认识。”
司徒湖山捻了一会儿稀稀拉拉的胡子，说：“唐缈，你相信巧合吗？”