唐缈努嘴：“就是刚才打你们的老道士。”
“没有啊。”周纳德矢口否认。
唐缈心想：既然没有，那你怎么不肯吃唐家的东西？我从长江上来时，碰见的乡民都对唐家、唐姥姥敬重有加，刚才离开的赵卫生员也没你这么战战兢兢啊！
他正胡思乱想，姥姥带着枕头和一床旧被单回来了，周纳德连声道谢地接过，于是一屋子人各自收拾睡下，姥姥回房，唐好和唐画睡一间，唐缈依旧睡在厨房的门板上。
大约半夜两点多钟，唐缈突然被人摇醒，睁眼一看是司徒湖山。
“表舅爷，你酒醒了？”
司徒湖山示意唐缈小声些：“嘘……我想起一件事情，过来问问你。”
“什么？”
司徒湖山蹲在门板旁边说：“啧，我年纪大了不太相信自己的眼神，方才偏又喝了酒。我问你，那个姓周的撩起衣服给咱们看时，他的那块伤痕是在左肋，还是右肋？”
唐缈依次举起两手比划，想了一会儿说：“右边。”
“所以出问题了！”司徒湖山说。
“什么问题。”
司徒湖山冷哼一声，说：“我从来只打人左肋，因为左肋靠近心脏，手上用些巧劲，加以变化就能给对方造成更大伤害；右肋是肺部，常被称作‘娇脏’，但就算打裂了肋骨，挫伤了娇脏，也不过是让他咳几口血。我是老头子，又不是冲撞机，哪可能随随便便人家打裂骨头呢？所以我不做那种吃力不讨好的事。”
“也就是说周干事身上的伤不是3 5 页， 你打的？”唐缈问。
“不是我。”司徒湖山说。
“你会不会记错了？”唐缈不太相信——人喝大了你让他当街裸奔都愿意，哪还知道分什么左右。
司徒湖山在门板上坐下，绞起双臂说：“我看周同志是很想留下来啊，苦肉计都使出来了！”
第二天早上周同志没能离开唐家，因为他有点儿咯血，仿佛娇脏被挫伤了，当然牙龈出血的可能性更大。
司徒湖山一边打呵欠，一边冷眼看他表演，脸上的不屑满得都要溢出来。
唐缈上前表示关怀，说：“周干部，你还好吧？要去乡卫生所吗？”
周纳德干咳两声，苦笑：“乡卫生所的小赵昨天晚上你见过了，他当赤脚医生之前只在县里培训了两个月，你说我是相信他，还是相信姥姥？哎哟，疼得厉害，你们家里有止痛片吗？”
唐缈摇头。
周纳德说：“那我就在这里躺着缓一缓。”
唐缈说：“吃完早饭再躺吧。”
“不用了，我吃不下。”周纳德席地躺下，为了不触碰疼痛的右边身体，他还特地朝左侧躺。
司徒湖山终于忍不住了，“嗤”地一声笑。
“表舅爷，你笑什么？”唐缈问。
司徒湖山说：“我嘛随便笑笑。俗话说人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，这万一把国家干部给饿坏了，可怎么办呢？”
周纳德听了，正色问：“老同志，你在说谁呀？”
司徒湖山反问：“谁和你是同志？你也供奉三清祖师？”
这时候姥姥和唐好端着早饭从厨房里出来。早上喝稀粥，吃糯米粑粑，因为有客人在，姥姥还特地煮了两只鸡蛋，一只给了唐画，一只送到周纳德面前。
“周同志你吃啊，这是我家芦花鸡早上刚下的。”姥姥说。
周纳德显然是饿坏了，眼神里透露出食欲，但他盯着姥姥的手，竟然不敢去接，推辞说：“你们先吃，我躺躺。”
姥姥便把蛋壳剥了，将蛋塞到唐缈嘴里，说：“周同志，明人不说暗话，你既然不肯吃我家的东西，为什么要到我家来啊？”
她是笑着说的，但话语里却没有一丝笑意。
周纳德躺不住了，支撑着坐起来：“唐姥姥，我……我是乡里来走访的啊！您要是不欢迎我，我现在就走！”
姥姥说：“我欢迎你啊，只要你不见外。”
“什、什么叫见外呢？我们和人民群众都是一家人！”周纳德有些言不由衷。
唐缈满嘴鸡蛋，含混不清地说：“姥姥就是想问你，你不拿群众一针一线也就罢了，居然连一口茶都不肯赏脸喝，你是看不起我们家吗？”
周纳德慌忙摇手：“不是不是！我……”
他像是内心挣扎了一会儿，这才说：“姥姥，我实话对你们说吧，只是你们听了不要笑，因为太荒唐了！”
“你说啊！”唐缈来了兴趣，催促道。
“我……唉，现在想想都为自己羞愧！”周纳德说，“我这次工作调动，先是坐火车到武汉，再从武汉坐船过来。在武汉中转时我碰到一个年轻人，和他挺聊得来。他听说我的目的地是重庆风波堡乡，便告诉我，那边有一户姓唐的人家，他们家的东西不……咳……不要乱吃。”
听了这话，在场人顿时面面相觑，因为他们在记忆中搜寻不到什么“年轻人”，尤其还是在武汉的，况且如此红口白牙泼脏水，编排人家的不是，简直用心险恶，为人可憎。
只有唐缈立即想起淳于扬，但他没来得及说话，因为司徒湖山似乎更沉不住气，脱口而出：“为什么不能吃？”
“这个……”周纳德十分窘迫，担心下面的话会得罪唐家老老小小，“这个嘛，他说你们家会……会下毒。这我肯定是不信的，太荒唐了！我不吃东西真的只是因为受了伤，吃不下！”
司徒湖山才不关心他的身体，追问：“什么样的年轻人？”
周纳德仿佛一边回忆一边说：“二十三四岁，个子挺高，很俊的一个人，看上去也挺有文化，但似乎是哪儿有病，老戴着一副口罩。”
唐缈皱着眉头想：是淳于扬，错不了。
他问：“你哪一天在武汉碰见他的？”
周纳德挠头，一副很难想起来的样子：“好像是二十天前，不对，有二十五六天了。”
唐缈离开淳于扬也有五六天了，所以那人在二十天之内往返两次武汉和上海？首先来得及吗？其次可真够赶的。
司徒湖山搡了一下唐缈：“你问这个干嘛？”
唐缈耸肩没问答，他虽然傻白甜，也有想说和不想说之分，只是心头一团迷雾，挥之不去。
不要乱吃东西——淳于扬的确说过这种话啊！
姥姥轻声咳嗽，说：“好吧周同志，我家米缸里有米，面缸里有面，你想吃什么就自己上灶台做，我不看，当然也不下毒。”
周纳德努力弥补：“不，姥姥您别生气！是我辨别力不够，听信了那些道听途说。我来您家之后，发现你们很质朴、很热情……”
姥姥拒绝听他废话，三口两口吃完了早饭，提起竹篮和镰刀下地去了。
唐缈用筷子从碗里叉了一只粑粑，奉送给周纳德：“周干部，吃啊，是你说我们很质朴的啊。”
周纳德犹豫，看看唐缈，又瞧瞧一旁面色阴沉的司徒湖山，甚至还探头望了一眼门外的唐好，终于接过粑粑，埋头一口接一口地吃起来，又咕咚咕咚灌了一肚子茶水。
这半天一夜的，可把他渴坏了也饿瘪了。
司徒湖山话中有话地对他说：“哎这就对了，一方面你是干部，唯物主义者，要多相信科学，不要相信鬼话。另一方面既然落草了，就断了当良民的心思，趁早为寇吧！还有吃完快走，唐家庙小，容不下你这尊公家的大佛，免得砸了你的金身。”
唐缈问：“什么意思？”
司徒湖山说：“我关心他嘛。”
“唔……”唐缈偏着头，感觉没听懂。
就在这时，屋里的三人听到唐好高声叫嚷：“唐画！一会儿工夫不盯着你，你跑去那里干什么？”
作者有话要说： 淳于扬明天回来。
第17章 做客之一
听到叫声，唐缈连忙跑出院外，只见唐好拖着瘸腿，冒着微微的雨丝在小径上走，虽然心情焦急，但是脚下缓慢。
这里要补充一点地形知识。
唐家宅院位于一个面积约莫四、五公顷的小盆地底部。一公顷只相当于一个足球场大小，所以这儿地方不大，但风水不错，四周丘陵怀抱，谷底一水绕宅，草木庄稼繁茂，从玄学上来说相济相生。
进入唐家小盆地只有一条路，那条路必须通过巨石夹缝的一线天和江边木栈道，这两个地方都是一夫当关万夫莫开，从防御上来讲易守难攻。
然而独占这些优势，也必须有所牺牲，唐家是整个风波堡乡最偏僻的人家，几乎与世隔绝。幸亏唐姥姥有些土医术，令他们每个月还有一两位访客，多是请姥姥外出治病的。
从唐家外出首先需要爬山，沿着青石台阶翻过小山略低处，外面才是路。石头台阶大约有五六百级，是清代咸丰年间建房子时一起凿成的，由于走的人太少，许多台阶都被青苔和疯长的藤蔓类植物覆盖，要等到姥姥或是别的山民偶尔路过，才会顺手清理一下。
小瞎子唐画就站在半空的台阶上。
她穿着件绿色的小褂子，远远望去似乎和山林融为一体。
唐好气急败坏地大声埋怨，说她越来越不听话，成天就知道瞎跑，早晚摔个头破血流！
唐缈越过唐好去追唐画，跑到足够近了才发现她居然正和人手牵着手，而那人躲在一株木槿花树后面，不是蹲着就是坐着的。
木槿花俗称篱障花，粗生易长，十分常见，花色多为淡紫色、粉色、白色，开时繁盛热烈，却没有明显的香味。
花树挡住了唐缈的视线，他害怕唐画遇到坏人，加上受到唐好的催促，便三步并作两步地往台阶上蹿。
等他气喘吁吁地跑到，才看见花树下坐着的不是别人，正是淳于扬。
淳于扬依然穿着袖口打着精细补丁的褪色军装，斜背着军用水壶和挎包，赤脚穿一双解放鞋，头发短得有些过分，然而剑眉星目，从上到下干干净净，居然显出清洁体面来。
他没戴口罩，一手牵着唐画，一手捧着几朵刚刚摘下的木槿花，似乎正在供唐画挑选哪一朵最大最美。
见唐缈来了，他抬起那双深邃敏锐的眼睛，勾起嘴角冲他微微一笑，问：“这是你家的小妹妹吗？”
唐缈呆住，任凭山风吹拂他濡湿的额发，那张半个南京城都认识的小白脸上挂着迷茫，好半天才发出声音：“淳于……淳于扬，你真的到这儿来了？”
淳于扬没回答，却说：“你家小妹妹视力有一点问题，但对她的影响仿佛没那么大。”
“她……”唐缈觉得一时难以解释。
淳于扬举起一朵花，用极温柔的语调问唐画：“这朵给你别在衣襟上好吗？”
唐画摇头。
“那这一朵呢？”他问。
唐画说：“死的。”
唐缈也蹲下，问唐画：“什么死的呀？”
淳于扬代为回答：“她的意思是花从树上摘下后，就没有生命了，她不喜欢。不过小妹妹，木槿花本来就是朝开暮谢，古人有诗云‘木槿花西见残月’，取的就是凋落之意。但木槿花树的枝头有无数花苞，这朵花死了，那朵花才会开，于是它每天生死轮回一遍，历尽磨难，无穷无尽，岂不是更显得矢志弥坚？”
“……”唐缈说，“你说这么多她听不懂。”
淳于扬笑着摇头：“是你们觉得她听不懂，其实她心里很明白的。”
“你五岁上幼儿园中班的时候就懂什么叫‘矢志弥坚’？”唐缈问。
淳于扬说：“我懂啊，不但懂矢志弥坚，还懂小别重逢……”
唐缈等着他把下头那句寒暄说出来，比如“别来无恙？”“身体安好？”或者“吃过了没？”
结果他说：“胜新婚。百惠，你这几天在老家玩得很开心吧？”
“……”唐缈瞪大眼睛看了他半天，终于想明白了——淳于扬其实是个冷面笑匠，他开玩笑或者说笑话时，自己从来不笑！
“开心！”唐缈很配合地点头。
“你乱吃东西了没有？”
唐缈说：“成天粗茶淡饭的，你得告诉我什么‘正常吃’，什么是‘乱吃’。”
淳于扬说：“其实你到了这个地方，乱吃和正常吃也没有分别了。”
“这个地方到底怎么了？”
突然脚下传来唐好焦急的喊声：“唐缈哥哥！你快把唐画抱下来！”
显然唐好也看见了花树背后的淳于扬，察觉到不妙。
淳于扬便一手把唐画抱起，递给唐缈说：“下去吧。再不走，山下那个不大不小的妹妹估计要对我下毒手了。”
唐缈疑惑地问：“你说唐好？她怎么会下毒手？再说她腿有问题，别说隔这么远，两步路外她都追不上你。”
淳于扬笑了：“你真的姓唐？”
“是啊！”
淳于扬于是做了一个“请”的手势，请他往台阶下走：“唉，看来你们唐家也有傻瓜啊。”
淳于扬跟着唐缈和唐画走下了小山。唐画叉腰站在山脚下，见状十分戒备地迎上去，问唐缈：“哥哥，这是谁？”
唐缈说：“这是我从南京过来时路上认识的一个朋友，叫淳于扬。”
淳于扬礼貌地朝她伸出手：“小妹妹，你好。”
但唐好不给面子，斜了他一眼。淳于扬也没介意，把手收回去。
唐画依旧问唐缈：“哥哥，他为什么到我家来？”
唐缈说：“呃……抱歉，是我邀请他过来的，你不欢迎？”
淳于扬却说：“其实不是你。”
“不是？”
淳于扬指着唐好说：“是你。”
“我？”唐好惊诧莫名。
淳于扬说：“昨天我在风波堡乡借宿，留宿我的正好是乡中学的校长，他说学校急需一个新老师，我就毛遂自荐了，准备暑假过后的秋学期正式开始上课。听老校长说这里有个小姑娘失学在家，让我抽空家访，所以我是过来看她的。”
