吕乔告诉他们离开，她自信自己有这个气场。左边的男人跟她对视了几秒，两人一起离开。
吕乔后面跟丁青打电话的时候提了一下，丁青那边有点忙，重点也完全偏了：“我靠，人夜店可以啊，咱这儿也该整顿整顿，有些地方是真他妈乱，我都嫌乱……姑娘，你反思一下你自己呗，是不是你太难相处了？啊？……等会儿，谁刚喂我的东风？”
吕乔注重女权的那一面十分不爽丁青，况且听他没什么心思在这上面，就挂了电话。
她跟丁青从小青梅竹马，丁青是那种心特别大的人。丁青常常作为小团体的核心，吕乔觉得这不是约定，而是俗成。一群小时候的玩伴中，总会出一个这样的人物，倒不是他广施恩德、恩惠四方，更像马克思韦伯提的“魅力型权威”，在尚不成熟的社群结构里，扮演独/裁者的角色。他崛起于一些小而特殊的场合，比如大家慌乱的时候保持镇定，比如在大家都一筹莫展的时候做个决定，比如在没人担责任的时候挺身而出。这样的时刻以后，丁青逐渐成为领导者，这是个正反馈调节，他越是被信任被推崇，他便越加历练成为更合格的领导者，这也许就是最原始质朴的领导力培训课程。倘若此人野心和背景均深，魅力和权威相成，造就崛起的暴君。
吕乔是不认输并完全忽视性别差异的人，她也有野心和控制欲，也想成为领导，对丁青她向来有种奇异的嫉妒，以及奇妙的依赖。像对待一个哥哥。
丁青受欢迎这件事吕乔虽然大概有个感觉，却因为太熟，总是不知道原因。记得有堂英文课老师让男女生互相写出班里最欣赏的异性，中文名或英文名都可以。丁青的英文名叫Alex。男生的答案很分散，写谁的都有，女生的答案就很集中，Alex占大多数。老师问丁青，觉得为什么那么多女生写他，丁青很普通地笑笑说：“大概因为我名字好写吧。”吕乔这时候才一次注意到跟她一起长大的人在别人眼里不太一样。
有次吕乔跟丁青在学校后门等罗大飞，吕乔刚学会抽烟，拿出来点上，丁青还吃了一惊。抽了没几口，就听见后面有人叫她，吕乔急忙低着头吹出烟，把烟塞给丁青。丁青一头雾水地接过来，转身看见吕乔班上的两个女生。女生笑着走过来，告诉吕乔，作业收齐了，然后就转向丁青，跟他调笑着讲话。这种学生间的男女调笑，其实就是调情。她们说丁青当着吕乔抽烟，把课代表都带坏了。丁青看了一眼吕乔，然后把烟叼进嘴里，嬉皮笑脸地说：“怎么样，来一口？”女生们嬉笑着，一个打他左胳膊，一个打他右胳膊，打了几下，听见铃声，就离开了。丁青撇着嘴，揉着自己被打疼的胳膊，看着离开的女生背影，自言自语：“有病吧。”
吕乔闷闷不乐，她不敢吸烟，也不敢过得像丁青或者像她弟弟一样自在，她举动都要合矩，她必须要优秀，至于为什么，她不太愿意细想。
她原本以为丁青会永远无知、浪荡、快乐下去，直到丁家出了事。
她尝试过联系丁青，后者在电话里总是不愿多聊。丁青脱胎换骨，跟她见面的时候像是从原先的壳里挣扎出了一个新的生物。他控制倾向更强了。虽然吕乔原先就有这种感觉，丁青会习惯性地带领话题和气氛，别人现在换了一种更成熟的方式，他能完整地听完别人的话，然后因时制宜。因为丁青接触的人不再是没有社会经验的学生了，这是在跟更成熟的人交谈中历练出来的，吕乔怀疑丁青是不是会去刻意接触社会人。
吕乔在尝试融入生活之后很快就无聊了起来，她结实了土著和土著的其他朋友，大家也都是那个类型，夜晚聚会完在ins上发照片，运动健身完发照片，吃块小蛋糕发照片，土著去看牙医，发了个动态，说牙疼，然后配上几张滤镜下的自拍。
吕乔渐渐想把重心放回学校上，作为经济学学生，她主要技能是social。她退掉了乐队和天文社，开始尝试找实习。她准备得早，又跟一位教授关系不错，拿到了推荐信，在麦府实习，跟了关于某电视网络公司的营策转型项目。她加入的时候已经是中后期，没做多久又因为课程原因改成了PTA，做完吕乔就明白咨询不是她想要的职业。她的第二个尝试是投行。她向几家大型投行递了简历，简历关挂了GS，JPM一面被刷下，MS最后没过。她可以去参加“开放日”，吕乔不太想去，开放日就是让她看看公司，又不是让她进。她不太甘心，暂时没离开纽约，翻着学院的校友会信息，希望能找到前辈。有一个姓常的在MS的师兄，不仅是斯坦福学长，巧的是，初中都是同一所。
吕乔试着在LinkedIn上联系师兄，石沉大海。便又尝试发了封邮件去他的工作邮箱。一天后收到了回信，师兄邀她出来喝杯咖啡。师兄人不错，也有提携师妹的心，劝她不要太看轻“开放日”。师兄告诉她过两天大摩会有个宴会，公司里有个人皮划艇国际赛拿奖了，而且也正好是开放日当晚，如果她还没回学校，可以来看看。
吕乔当晚还是打扮了一下，打扮的时候还惆怅自己不太会打扮。到了才发现也没什么，毕竟不是正式聚会，大家穿得也并不隆重。师兄大概给吕乔指了一下人，便回去自己部门的对话中。吕乔无足轻重，浑身散发着菜鸟的气息，也没人来找她，她必须试着跟人搭话。她非常尴尬，不知道怎么切入别人的对话才合适，是走过去旁边听着，等能插话的时候说话？还是主动说“我能不能加入你们的谈话”？吕乔最后选了第一种。她听了几场对话，大多是悄悄靠近又悄悄走开，因为话题她不熟悉，或者专业性太强。直到某群人在谈论一场音乐会，吕乔插嘴，她的室友也参加了那场音乐会……
得到正面反馈的吕乔心情不错，她也终于捕捉到一位大佬的空闲时间。大佬刚结束一个电话，正在翻手机，吕乔把握机会，溜到了大佬身边，想着只介绍一下自己也好。大佬听完，礼貌地跟她握了握手。吕乔半是开玩笑的说这宴会上校友太少了，大多数都是NYU和C大的。大佬笑了一下，说那是她看得还少。吕乔提了自己的失败经历，问大佬是不是自己哪里不足，问完才觉得不合适。果然大佬只是轻描淡写地说可以下次再试试。吕乔本以为结束了，该收拾东西回去了。结果走的时候大佬停了一下，问她有没有工作上的联系方式。吕乔一愣，急忙报自己LinkedIn，大佬摇摇头，说不用这个。吕乔拿出她的名片——这还是学校统一做的——递给大佬，大佬看着抬头印着的“Stanford”，笑了笑，带走了。
后来吕乔得到了这份实习，来纽约租房子。室友是个中国女孩儿，念完硕士，正在找工作，试图留美。
工作内容比吕乔想象得要后端得多，她是跟项目的，却不能接触很核心——或者说她认为的核心——的东西。感觉自己在看F1比赛，场上有比赛的，有讲评的，有后勤的，她像是个观众，偶尔会去帮忙擦擦车。吕乔后面跟师兄他们校友聚会的时候也提到过这个，师兄喝得脸红红的，听完就劝她：“你太急了。什么事情都有个过程，不要说实习了，哪怕是正职，也要有个慢慢学习积累的过程。”
吕乔有些惆怅：“我们部的那个芝大的实习生，原来不是trading做白金买卖，听说赚过五百万。他就更像个banker。”
学长借着酒气嘁了一声：“五百万怎么了，什么时候trader也算banker了。”
吕乔叹口气：“那要这个过程干什么呢？这个过程通向哪儿呢？”
学长想了想，舌头不是很直，眼睛倒是很亮：“我们现在工作，无非就是靠技术谋生，靠技术积累资金。是资金，不是资本。要和生活赛跑，才能资本积累。积累资本，以图有一天能积累成财富。到时候跳脱生活和工作，高过生活。高过生活，你懂吗？”学长说着说着还是摇摇头，“反正我是这么想的……自由太贵了，我又不是生出来就什么都有。我要靠个人努力完成整个资本主义社会进程，想想真是没意思……”
吕乔无言以对。她突然发现，她好像一出生就已经完成了这个进程。准确地说，她上一辈完成了这个过程，她出生在奋斗的终点——以世俗价值衡量的话。那她做这些是没有什么意义的，她父母巴不得她听话回家，嫁给一个不一定喜欢但起码稳定富裕的关系，她安稳嫁出去的那一天，她父母便对她不再有要求。对师兄这样的人来说，这样的选择也未尝不可，婚姻不一定要美满，在富裕的快乐下，倘若人不自逼做作，没有爱情绝对可以过活。借由金钱的翅膀飞起来超越生活，这种选择对吕乔来说，她的焦虑、纠结、努力、愤怨，通通不过是庸人自扰，浪费生命。