13~应征
因为那个不算赌约的赌约，我们便踏上了同行的游玩路。
赏西湖，登黄山，闲暇之余又比酒行令，兼顾对街上行人评头论足。
眼看限期将至，我们却始终也没分出胜负来。但是，在相谈言欢，意气相投之间，依稀，我觉得胜负之说也没那麽重要了。
毕竟，忘年知己，人生难得。
然，如果我们没有慕名去南昌滕王阁喝酒，没有发生後来的事情，恐怕，这胜负永远也没个结果。
那时，正值新年。
原本，家家户户团聚的日子，酒楼本不该有这麽好的生意；但，那日的滕王阁，生意竟出乎意料的兴隆。
厅中的所有方桌都坐满了人，唯独这张靠近店门的，只坐了我们两人，相形之下，竟显得有些格格不入的清冷，仿佛从拥挤的厅堂内自成一体，分出了另一个空间。
不禁，我一张张的方桌依次看过，却见那些人并无节庆时的愉悦，反而面色沈重，偶尔低声私语，搞得他们身旁的空气都无形中凝重压抑了许多，意外的诡异。
我注意到他们腰间手边的武器，然後，我才恍然他们的身份。
奇怪，大过年的这儿聚一群武林人干什麽？还弄得一个个都像死老婆死丈夫死孩子似的脸色，生怕别人不知道他们家死人了是不是？
我望向身边的人，他朝我眨眨眼，於是我凑过去，听他低声道："坐在我们右边那桌的四人，是来应征护卫的，我想这大厅里的人，大概都怀有同一个目的。"
"你又偷听了，真不道德。"我已经知道他运功听音的本事，我也知道他的好奇心往往比我还重，所以我才知道，这种时候问他准没错。
"臭小子，得了便宜还卖乖！"他用筷子敲敲我的头。
"知道你还说。"我回他一句。"喂，还有呢？"
撇我一眼，他慢条斯理地喝了一口酒，不住咂嘴，"哎呀，好酒！好酒！"
我眯起眼，了然。将身子後倾，同样拿起碗喝了一口，称赞道："哎呀，果真是好酒，好酒啊......好酒！"
臭老头，你不就喜欢卖关子吗？我让你卖个够，看你卖给谁！
再喝一口，他称赞的声音更大："好酒！好酒！"
我也喝，"果然好酒，好酒啊！"
他终於瞪我，"臭小子，一点也不懂得让让老人家。"
我挤眼，"你承认你老了？"
"......你小子狠！"他恨恨地将碗中余酒喝光，我却依然笑嘻嘻地。我当然知道他没有真的发火，我更知道其实这顽童般的老酒鬼就欣赏这种调调，既然如此，何乐而不为？
放下酒碗，他忽然压低声音道："南昌毒王庄正在招募高手，每位高手百两黄金，好像是为了对付鬼王府。"
鬼王府？
心中一紧，刚拿起的酒碗就那样莫名地倾斜。眼前，一丝萦绕勾勒出一抹淡淡的紫影。愕然，我怎麽会想起他的？
"为什麽要对付鬼王府？他们还说了什麽？"原本看好戏的心态瞬间消失无踪，奇怪，明明是鬼王府的事，我著急什麽？
似有深意地看我一眼，他扯开笑容，继续低声："似乎是半月前鬼王府发了一封信函，说正月十五前来拜年。"
正月十五？我急忙心里暗掰手指计算日子，岂非只剩七天了！？
"那......鬼王府会派谁来？"
"除了现在呼声最高的夺命阎罗，还会有谁？"倒满酒碗再灌进肚，"鬼王府啊......其实能搬上台面的也就是这个小鬼了。"
心，有些乱。
说不清原因，只能任眼前那抹紫影不住清晰。
烦死了！我干嘛总要想起他啊？
闷闷地倒满一碗酒，仰头便倒进嘴里，殊不知老酒鬼正在看著我乐。
我忽然想起金狮帮，不知怎的就开了口："就算招募高手，也照样不管用的。"
"不错。"朝我挤挤眼，他慢悠悠地蘸酒在桌面勾画一个依稀的形体。"可是......你小子不要忘了这个字是怎麽写的。"
那是个‘毒'字。
所谓高手只是幌子！
心一凛。他们......他们要怎样对付他！？嚅嚅道："但是，鬼王府也不会想不出才是......"
"所以就要看谁更高一筹了不是麽？"翘起腿，悠哉地灌一碗酒。
老酒鬼的慵懒，顿时令我气不打一处来。
做势站起，我倒想看看这毒王庄究竟有怎样的手段────
衣角却猛然被拉住，回眸，迎上那双精光闪烁的眸子，似乎向我传达著某种信息：
看热闹，别丢下我啊！
******
站在毒王庄的大门前，我彻底地犯了愁。
我被赶出来了，说的客气些，是人家总管客气地请我出去，再把门关上。
说来也是好笑。
想也不想地凭一股冲劲便来应征，见到总管才知还要比试武功──条件便是胜过庄内四大护院之一，即刻一颗心七上八下的，似乎同时有十五个吊桶在打水，这才记起了江湖人的规矩，江湖便是纷争，江湖便是武，江湖的纷争，永远会用拳头去解决。
[现......现在就要比吗？]那时候我是这样问的，底气相当的不足。
总管用他那小小的三角眼斜斜瞥我，无声地传达著两个字──废话。
我真的很想当时就将桌上那杯茶倒在他的脸上，我知道那壶茶刚刚沏好，水还是滚烫，估计死猪都能给烫下一层皮来。但是我仍然在现实中笑了，那种以前我常常练习的，一种谄媚讨好阿谀奉承的标准小人笑脸。
[爷，不是小的不肯比，只是小的没想到还要比武，所以......将兵械放在了客栈，能不能给小的一些时间，让小的也好及时拿来......]
那双三角眼顿时眯得死紧。亏你还算是习武之人，行走江湖的，怎麽连 ‘兵器不离身' 这句话都不知道？
喝！教训我？老子从来都不是习武之人，你们那套罗哩叭嗦的规矩，老子向来都没兴趣知道！
心想著，脸上继续笑得谄媚：[小的......小的是怕带刀带剑的，在庄里引起误会......]
身边的老酒鬼顿时给了我一个爆栗，该死的小兔崽子，笨蛋的混小子! 我们是来应征护卫的，又不是来拜访做客的，你东顾虑西顾虑，这不是存心给人家添麻烦吗！？
疼......
我很想也给他一个爆栗，不过我不能忘，我现在的身份是这酒鬼老头萧银川的孙子，萧金宝。
一对嗜财如命，连名字都少不了跟白花花和金灿灿扯上关系的祖孙──是我们此番计划中要扮演的角色。
我只能表现很委屈，极度委屈，眨巴著即将泛出水雾的眼企图解释：[可是，爷爷，我......]
你什麽！你这小兔崽子还想解释什麽？该死的！小混蛋！白养你这些年了我！哼！
这才发现，原来得了便宜卖乖并非我的专利。
结果，我们的争吵，就换来了那样充满不耐的一句话：行了！这里可不是你们处理家务事的地方。你们明日午时再来罢，明日若是再推三阻四的，以後也便不必来了！
14~拜师
靠在毒王庄外的青石墙壁，我忽然出手一拳杵进身边那为老不尊的家夥的小腹。
"哎唷......臭小子，你干什麽，搞谋杀啊？"他立刻捂著肚子夸张地大叫。
我面无表情，"还你的。"
刚才在庄中你差点打傻我的那一掌，我可没那麽容易忘记。
"臭小子好的不学，乱七八糟的恶习倒是学了一堆......哎唷，我这把老骨头可被你打散喽......哎唷......"翻个白眼，他装模做样地揉著肚子；我也翻个白眼，这臭老头，明明我那一拳对他就是不疼不痒的，非要装。
"行啦行啦，别装相了，傻瓜都知道你连毛都没伤一根。"
敛去悲戚戚的神情，瞬间抹上一丝玩味笑容，"你小子也会著急啊？"
因他的话怔住。我著急？难道我现在的表现就是著急？
可是......我为什麽著急？完全没有著急的理由不是麽？
看我呆呆的，他忽然笑了，笑得很大声。
龇龇牙，我赌气般地陪著他笑，尽量笑得比他更大声。
"你笑什麽？"他忽然止住笑看著我。
"你又笑什麽？"我将他一句。
这次他倒是没卖关子，慢悠悠地道："我是笑明日的比武。"
"我也是笑明日的比武。"灵光倏闪，想到些什麽，於是我开始将赌气的笑容扩展为十分的真心。
他看著我，慢慢道："我笑这一次，任你如何死皮赖脸，装模作样，怕是也过不了这一关了。"
不用他说，我也明白，除非那四大护院都是中看不中用的绣花枕头，但是诺大一个毒王庄，若是养的都是如此泛泛之辈，早就不必在这种地方吃闲饭拿白钱，若连不会武功的我都打不赢，那恐怕天底下他们也打不赢谁了。
但是，我也不慌。
"我却是笑这一次，你一定有办法帮我过这一关。"我笑说。
"你这小子未免太大的自信，若是我不帮忙呢?"眼一瞪，我看见他的脸孔瞬间阴沈。
"那就会很无趣了......不过，我想老伯一定喜欢让事情更有趣些，不是麽？"来这脸色吓唬我啊？哼......比起我从小在山中见惯了的凶狠家夥们，你这脸色还不够看！
"小子，你这是威胁我？"横我一眼，他没好气地道。
"老伯说哪里话！我不过试猜老伯心中所想其一二，相信老伯如此英明，此刻一定有很多办法，只是我头脑愚笨，总猜不出其中关键，所以胡思乱想罢了，老伯这也要责怪麽？"急忙摆出笑脸。千穿万穿，马屁不穿，适当地将某人捧上天，总不是件坏事。
果然，老酒鬼如我预料中地露出笑容，"不错，我的确是希望你取胜，也有办法令你取胜，不过......"
"不过什麽？"
"办法是有的，只是要看你想不想去做，而这个办法成功的关键，就在於你。"
"关键在於我？怎麽会......"觉得这老头的话越来越高深莫测，也越来越莫名其妙，却转念一想，猛恍然，指著他的鼻子便大喊出声："哦！我知道了！你是想让我向你认输，你要我承认这场赌是你赢了，对不对？"
净利用别人弱点，好狡诈的老头！
"好罢，我认输了。这个赌，是你赢了。"想想，我一摊手，坦然承认。
起初，他看著我笑，当我答应的那一刻，他的笑脸居然生生转成了惊讶。
"你真的承认是你输了？"想必他没料到我当初口口声声拒绝，此刻竟会承认得如此干脆爽快。
"输就是输，还有什麽真的假的？"
眯起眼，他奇道："小子，回答得这麽干脆，你不会是忘了当初的条件吧？"
小肚鸡肠！老酒鬼，臭酒鬼，拐弯抹角地，其实不就是想让我学你的功夫麽？
其实，我那时的如意算盘已打好，拜师学武功是一回事，能否学会又是另一回事；师者传道授业是一回事，学子的接收理解又是另一回事。你教，是你的事；我笨，学不会，就是我的事。反正我本来就是无赖，自然也不用循守那套所谓的君子法则了。
"不就是要向老伯拜师麽，我怎麽会不记得？"眨眨眼，我笑。
"小子，话可是你说的，来，叫声师尊听听！"老酒鬼顿时笑得见牙不见眼。
"师尊。"二话不说，我双腿一屈便跪了下去，"师尊在上，请受徒儿一拜。"
******
那时，老酒鬼问过我，既然我不愿学武，那麽凭我的性子，大可以不去参与毒王庄的这次招选，那样他与我之间的胜负仍旧无法分明。究竟，是什麽原因令我哪怕拜师学武，也要进毒王庄一探？
我答不出。
只是很想见那个人，却，没有原因。
很久之後，当我终於将自私发挥到淋漓尽致的那一刻，才终於得到了两个玄之又玄的字眼作为答案。
缘分。
15~意外
"师尊。"我嬉皮笑脸地搓著手，"这回您老人家该告诉徒儿取胜的办法了吧？"
"嗯......"眯眯眼，"小事情，小事情，不值一提。放心，先跟为师的学一套功夫，为师的手痒，忽然想比划比划。"
老狐狸！我恨恨地骂。却依然笑面迎人地，"师尊，您不解徒儿之惑，徒儿总觉得心里没底......您先别瞪眼，这当然不是徒儿不肯信任师尊，实在是徒儿资质鲁钝，看不出事态发展，哪比上师尊堪透世间百态，万物生长变化，统统逃不过师尊的一双法眼，师尊看不上眼的小事，对徒儿来说，却是万分的不解啊，可见，徒儿的智慧与师尊的智慧相比，简直如孱孱小溪与滔滔大海，绝不可相提并论......"
"去去去！臭小子，就你这张嘴会说，不知道心里怎麽骂我这老头子没人性哩！"说归说，脸上还是笑多於怒。
"徒儿哪敢。"我装出委屈的模样，心里继续骂这老头的精明，"徒儿在心里将师尊奉若神明，是嘴上说不出的尊敬呢！"
摇著头笑骂："行了！去你的马屁精，再说也是没得商量，且让为师的给你耍套把戏看看......放心，有为师一句话搁著，明日若胜不了比武，你给我当师尊！"
没辙，我只好跟著他来到南昌城郊树林，同时下定决心，不管他教什麽，全部以学不会为借口。
我就是笨，你能拿我怎麽？
他摘下腰间的紫红葫芦咕嘟咕嘟地猛灌一气，丢到一旁，意满方兴地打了个酒嗝，随手捡起脚下的一根长枝，在空中划了个弧，同时道："徒弟，看清楚了！"
我环臂杵在边上，兴趣缺缺。算了，全当是卖艺人的表演，我也就算捧个人场的观众好了。
很快，我的意兴索然便改成了张口结舌的惊讶。
只见，他的身子一跃而起，似柳叶飞荡空中，轻飘飘地竟似没有重量般的空灵。转瞬间，手中树枝斜刺而出，眨眼便在空中变幻数次，如千军万马奔腾，气象万千。光影闪烁，不见身影，只余横枝出没，四下翻飞。
仿佛，那已不是树枝，而是生命，有了气息，有了自己的思想。
忽然，一切锋芒顿止，他手持树枝飘然落地，身子软绵绵地仿若无骨，在漫天的飞叶草屑中顺势摇摆，奇的是竟无一片树叶沾身。猛然，右手持枝，在空中不断划圈，顿见那些树叶仿佛被某种力量牵引，随著他手中的树枝摆动聚作一股旋风，这时，将手中树枝向上一挑，一斜，一劈，一个收势站定。层层树叶漫向天空後慢慢飘落於地，在站立的他身边形成一个整齐的圆。
我目瞪口呆地看著，甚至忘了作为观众基本的喝彩。
对我而言，这种技术全非表演，而是一种仙法，一种奇迹。
一片落叶忽飞到我面前，呆呆地拈过落叶，放至眼前，才发现叶上居然被穿有九个小孔，而每个小孔的间隔又刚好相等，但是整片树叶却丝毫不损，除了叶片上的小孔，树叶依旧是完整的树叶。
......这，就是武功？
不知为何，我的心，有一点松动了。
"如何，为师的还算够资格吧？"捡起地上的葫芦，又是猛灌一气，他来到我身边笑问。
不等我接口，他继续道："这套棍法的名字，叫做‘九幻伏灵'，含有九式三十六变。优点是轻灵多变，复杂诡异，以招式乱人耳目，攻人不备；但缺点是过於浮华，而实力不足，也就是说，此棍法精於招式，而不精於内力，对付一般偏上的武林中人是不成问题，如要对付真正的高手，却显得太过肤浅了些。但是，比较起我的其他武功，这套却是最为速成的一种。"
"现在，我就来一招一式地练给你看，你可要看分明了。"重新抄起手中树枝，他一招招地拆演解说下去。
待到九式与其中三十六中变化全部拆演完毕，他问我："你可明白了几分？"