朱由检只觉心若死灰，咬牙说道："皇兄，你是皇帝，我是你的臣子，怎么敢恨你？只是我虽不恨你，却也永远不会再敬你爱你了。"
才刚闭口，他便觉得身体似被刀刃切开般，屏息夹住那闯进来的东西。朱由校将他双腿分置腰击开始摆动，俯下身子去吻他嘴唇，将他的痛苦之声都吞进肚里。
回忆到此，朱由检的脸色已经泛青了，身子也颤得更厉害。扭头向龙椅上望去，只见朱由校对着场中的斗鸡大叫大嚷，兴奋之色充斥脸颊便似个大男孩般。然而便是这孩子般好动天真的人物，一夜之间将自己伤得体无完肤。
整夜媾和，他早不知昏死过几次，但每次清醒朱由校都在他身子里不停抽动。第二日他醒来时已身在矫中，原来一早朱由校就替他穿好衣服送进轿里命人抬回信王府。到了王府，他只说自己染了风寒，让小喜子扶着强忍了痛合衣躺回自己床上。
把太监宫女都赶出了屋子，全身又痛又难受，忍不住委屈地哭起来。这伤既见不得人，自己又不知如何医治，哭得累了便睡，睡醒了又觉痛苦。小喜子问了好几声要不要宣太医，他都谨慎小心地回绝了。要不是后来正好魏忠贤那贼子送了个门子过来给他当男宠，他当真不知要如何是好了。
他出身皇家，从小到大只有别人对他恭恭敬敬，几时被人这么欺负过、受过这样的气了？偏偏欺负他的人又是他的亲兄弟，是天底下最大的皇上，这叫有苦说不出，便是不甘心，也只能往肚里吞。
大殿中锣鼓声和扑斗声越来越激烈，皇帝也早就从龙椅上站了起来。两只鸡扑棱着翅膀，羽毛漫天乱飞。最后白鸡高鸣一声，跳起戳瞎了黑鸡的眼睛。
朱由校拍手笑道："不愧是乌骨大将军，当真是打遍鸡群无敌手！有赏有赏，统统有赏！"
他此言一出，殿下的太监宫女侍人都一起跪下谢赏。他笑了笑，大手一挥，人丛皆尽退去。
朱由校站起身来，走至朱由检身边跟他并肩坐下，伸手去搭他肩膀，却被他避开了。朱由校也不急着生气，反而平淡地道："五弟，你看这慈庆宫如何？空置了几年，陈设布置都还过得去么？"
朱由检象四周环顾了一遍，道："慈庆宫乃东宫所在，臣弟不便评论。"
朱由校笑道："五弟，朕常常想信王府未免小了些，不够气派，朕想把这座宫殿一并赐给了你。"
朱由检本就想皇帝带他来慈庆宫，说不准便要立他为嗣。既是猜想，那便是不当真的。哪知道皇帝此刻真承诺要将皇位传给他，不由一惊，忙道："皇兄，此事万万不可。慈庆宫是历代太子寝宫，皇兄年轻力壮，早晚会有子嗣，怎能如此率性便将皇位传于臣弟？臣弟无德无能，决计不敢领受，还望皇兄三思。"
朱由校脸孔一扳，似要发作，过了一会儿却又缓和了，乘朱由检没注意上前楼住了他身子不让他挣脱，柔声道："五弟，你还不了解为兄的心思么？朕既有了你，后宫便是佳丽三千也不会去碰了，哪还会有什么子嗣？朕百年之后，这大明江山还不是你的？"
朱由检逃不开，只好任由他抱着，主意一定，道："皇兄，是臣弟错了。"
朱由校喜道："本来就是你错了。五弟，你只要听朕的话便行。"说着就要去吻他的嘴唇。
朱由检让开了，脸若寒冰，冷冷地道："皇兄，臣弟所以说自己错了，并不是指刚才那句话。"
朱由校被他连避了两次，心下不悦，道："你又有什么话说？"
朱由检道："皇兄，臣弟错在那晚被皇兄临......临幸时，忘了还有‘以死相逼'这一招，以至铸成大错，让皇兄将臣弟当作低三下四之人。皇兄，臣弟得罪了你，现下便给你赔不是，可是你如要逼我，我只好咬舌头死在你面前。就是你今日钳住我嘴巴不让我死，明日、后日，终有一日臣弟能自戮以谢天下。臣弟年纪虽小，为了匡扶大明正统，却也不会真的去留恋这花花世界。"
朱由校看着他用极其俊美的容貌疾声厉色地说出这番话来，不禁又爱又怒，道："五弟，朕疼你爱你，便是将你当作低三下四的人么？"
朱由检苍白着脸道："皇兄，你那样待我，难道我还要在心里万分感激你么？你也未免将我瞧得太低了。你不爱听我说话，便杀了我罢，反正你是皇帝，你说的话全天下没人可以违逆。"
朱由校道："好，好，好，你道我不敢杀你么？"
朱由检道："皇兄，那晚之后我想了很久，却只想出这个办法来。因此今日我是存了死志来的，自杀也是死，被你杀了也是死，于我来说也没什么大区别。"
朱由校被他一句话堵得说不出话来，满腔的热情都象流水般远去了，当下推开他独自坐在一边，只是瞧着他的脸庞发呆。
过了半晌，朱由检又道："皇兄，若你心里念着臣弟，不肯就此杀我，那便请你好人做到底，再答应臣弟一个不情之请。"
朱由校张开嘴想了半天，最终道："你说罢。"
朱由检道："臣弟今年十二月便满十五了，请皇上为臣弟在旧都修一座宅子，让臣弟可以早日自立门户。"
朱由校楞了楞，苦笑道："朕同你亲近了一年多的恩泽，你却想就此出宫，离朕而去么？"
朱由检隔了一会儿，柔声答道："皇兄，你待臣弟的好，臣弟又怎会不知？只是臣弟心中只把你当作兄长、当作皇上，除此以外便什么都没有了。皇兄若当真爱我，便请放了我，就此断念。由检会早晚祷祝，愿皇兄政事清明，福体安康。"
朱由校怔怔地凝望着这个弟弟，许久才道："五弟，朕虽先是爱你容貌，后来却远远不仅如此，因此这一年多来对你特别照顾。你是朕的亲兄弟，与其他人自是大大不同的，朕也没真想过要迫你。现今你想走，朕勉强不了你，可是朕私心想把你安置在朕可以随时瞧得见的地方，你若不想见朕......你不想见朕，朕不召见你就是了。这应天（注：明太祖朱元璋定都应天，明成祖朱棣时迁都北京，是以应天府是明朝旧都）你也不必去了，朕就在京里替你立一处府邸。"
朱由检忽觉眼前的兄长有些可怜，但此刻若再心软，未免前功尽弃，硬下心肠道："皇兄，皇嫂一向都很照顾臣弟，望皇兄好好待她，瞧在臣弟的面上，对她宽容些。"
朱由校合上双眼，点了点头。
朱由检站起身来，道："皇兄，臣弟告退了。"
他才一转身，朱由校就拉住了他袖子，小心翼翼地道："你......你这就走了么？"言下甚有挽留之意。
朱由检回过头，见他眼睛里满是乞求的神色，想他皇帝之尊自是从未恳求过人的，这一步便跨不出去了。
朱由校见他停步，知他心中不忍，便站起身来抱住他，只觉他身子骨又纤细又瘦弱，显是未成年男子的体形。略微分开了些，旦见他面若桃李、五官俊美，不由着魔，低下头去便要吻他的嘴唇。
朱由检被朱由校抱住时，心中就已警铃大作，只是碍着情面不忍推开他。此刻忽见他吻将过来，便毫不犹豫从他怀中钻了出来，道："皇兄，臣弟告退。"立刻掉转身子，头也不回跑出了慈庆宫。
天启六年十一月，光宗五子信王出宫在京师内自立门户。至天启七年初夏，已过去了大半年。这半年中，信王朱由检每日躲在府中读书学政，闭门不出，倒也少了不少闲话。
周旋自是跟出宫来，最初每个月魏忠贤总是派一个执事太监向他打听关于五皇子的动静，但自五皇子搬出宫三个月不受召见以后，那些个执事太监也就不再光顾了。
没有人来滋扰，周旋也乐得轻松。他虽未真当成朱由检的男宠，却成了主子实际上的伴读。每逢朱由检坐在案前念书，他便在身边侍侯着，主仆两人有时也会一起议论议论书中典、朝中事。每每谈及政事丝毫不见起色，朱由检就会怔怔看着窗外，不知心中在想些什么。
这位信王一看起书来便不知节制，往往累了抱着书本伏案而睡、饿了抓着筷子扒两口又继续看书，时间长了，周旋连他的衣食起居都一手包办了起来，俩人倒是愈加亲近了。开始朱由检偶尔还会以周旋的身份讽刺他几句，现下却完全不提起，好似忘了般。
一日，朱由检兴致到了正随手练写东汉名书法家的帖子，周旋随侍在一边，小喜子突然从外边进来，磕头请安后道："禀告五皇子，国丈爷出事儿了。"
朱由检一楞，道："怎么了？"
这国丈爷张国纪原是张皇后的父亲，朱由检与张皇后要好，自也关心了起来。
小喜子道："说是魏公公在皇上面前以莫须有的罪名参了国丈一本，说他‘私张揭帖，且与中宫勾连，谋害厂臣'。"
朱由检向周旋望了一眼，周旋道："想是魏公公不忿张皇后在皇上耳边议论他与客夫人，皇上不肯动张皇后，他便去参国丈爷，以此报复。"
原来张皇后一向不喜魏忠贤和他对儿（注：明朝的皇宫里有一风气，就是把太监宫女配作对形成假夫妻，称为"对儿"）客氏，便在皇帝耳边说了他们几句。皇帝信任魏忠贤，客氏又是他奶娘，便不予理会，反而冷落了张皇后。但魏忠贤和客氏却怀恨在心，一直找机会报复张皇后。
朱由检微微点了点头，问小喜子："皇兄怎么说？"
小喜子道："皇上还没下朱批，只是昨夜召了国丈进宫，但今日早朝时国丈已经请辞回籍了。"
朱由检皱了皱眉头，道："皇兄真糊涂。"
周旋道："这大半年魏党权势又大了些，收的那些干儿子干孙子也跟着加官进爵。依皇上的脾气倒不一定会责罚国丈，可能是国丈自己觉得晦气，心灰意懒了罢。"
朱由检道："我说皇兄糊涂，是指他到现在还重用魏忠贤。"
周旋道："皇上的心思，就是五皇子也左右不了。即便皇上想把江山拱手送给了魏党，五皇子还是没折。"
朱由检哼了一声，没回话，却把手里的笔重重抛在地下，气闷了半天。
周旋将笔拾起来，放回案边，道："五皇子也不必生气，没的为小人气坏了身子反而不值。既然管不了，还是看开些好。"
朱由检瞪了他一眼，道："你激我作什么？再不忿，皇上也是皇上，我可不会去做商汤。"
周旋也不与他多辩，他既是主子，那他说什么便是什么了。好在这主子虽然爱抢白几句，却不会真的惩处下人多口，因此也就随他去了。
过得几日，宫里又传出消息，说皇上在西苑泛舟时不慎坠湖，好在救得及时已经脱险，只是感染了风寒，似乎病倒了。晚间，皇宫里有太监到信王府，吩咐说皇上召信王入宫面圣。
朱由检本来不愿意入宫，但听说皇上病重，想来一个病皇兄应该不至对自己做出什么来，便换了衣服带着周旋、小喜子跟其他一众太监入了宫。到得乾清宫外还未通报，太监就将自己迎了进去。
朱由检皱了皱眉，却也不便多言，行至床边，只见魏忠贤、客氏与一群太医围拢作一堆。朱由检对乾清宫这张龙床印象并不好，稍稍绕开了些才让太监通报说自己到了。
皇帝自纱帐内伸出手来，轻声吩咐了几句，太医们便都退了下去。魏忠贤就着纱帐跟皇帝说了会儿话，然后陪着客氏也走了出去，临行前挥了挥手，让一众太监宫女也都退下。
朱由检走近床边，轻声道："臣弟给皇上请安。"
朱由校满脸病容，向他道："五弟，朕看不清你，你再靠朕近些。"
朱由检虽答应了却踌躇不前，朱由校知他心思，道："五弟，你看朕病恹恹的，今日是决计不会碰你，只是朕心里难受得很，如能得你相伴，定会舒服许多。"
朱由检微感诧异，不明其意，但想皇帝既已克着性子哀求自己了，便缓步走进纱帐里面。只见皇帝脸色苍白，眼眶微红，竟是哭过了。他心里越来越奇怪，寻思：这可奇了，听说皇兄不过是失足落水，既已获救，应当心里欢喜才对，怎么会如此伤心？
朱由校叹了口气，握住了弟弟的手，道："半年没见，你可长高了。"
朱由检本想推开他，终于还是不忍心，道："皇兄，出了什么事？能跟臣弟说么？"
朱由校闻言鼻子一酸，差点掉下泪来，竟身子一倾拥住了朱由检。朱由检肩膀微微颤动，想要推开他，还未来得及动手，就听见他几乎是哭着道："小永子跌进湖里，给淹死了。"
"小永子"是朱由校对男宠太监高永寿的爱称，宫里头人人知晓。朱由检一怔之下，想安慰两句却什么都说不出口。说句实话，那高姓太监死了朱由检并不伤心，想来那祸国殃民让皇兄不理朝政的因头本就是越少越妙，最好是没有，但此刻见皇兄那么难过也就不好意思再说什么了。
朱由校见他不挣扎，便愈加靠近过来，将头埋进他怀中，道："本来今个儿下午，朕同小魏子、奶娘还有小永子他们在西苑泛舟。朕兴致大好，想要独坐小舟游湖。要知道朕干什么事情都叫小永子陪着，这下却大是糊涂，忘了他根本不会水性。小舟上只坐了朕、小永子和小桂子三人，偏就那么巧，行离大船的时候吹来一阵风，将小舟整个儿掀翻了。后来大家鼓噪一阵，朕是被救上来了，小永子和小桂子却都成了阴魂啦。"
朱由检只觉大半身子被朱由校紧紧抱住动弹不得，惟有用右手轻拍他背脊道："皇兄，人既已死了，还是节哀顺便的好。皇兄是万金之体，想来那小永子在阴世有知，若知道皇兄这么念着他，便是死也瞑目了。"
朱由校颤声道："昨个儿小永子还站在床边服侍朕，哪想到今日居然天人永隔。"
朱由检不知该说什么好，只能任由他抱着，此刻他心怀怜惜，便是半分挣扎的念头都没有了。
朱由校道："朕已经吩咐下去，让人在大高殿替他做法事，放灯湖中以慰他在天之灵。"（注：此处原典为"于大高殿作法事，放河灯追荐之。"）
朱由检虽不便附逆他意，心中却道：好个糊涂皇兄，不过是死个太监便在宫中大兴法事，却也没见他为政事如此操心！我大明有主如此，当真，当真......想到此处，却无法想将下去，只怕再想就是些大逆不道的言论了。
朱由校道："五弟，今日朕落水之时，那湖水从鼻子嘴巴灌进朕身子里苦楚难当，朕怕得紧，总觉得就此便要死去，后来虽然获救，却不敢跟旁人提及当时情状。皇爷爷曾告戒父王说，我大明江山是太祖白手起家打下来的，因此后世子孙就算再不屑，也不能轻易在人前示弱。你是朱家后人，因此朕只跟你说，幸好你现在来了。"
朱由检虽心里摇头，嘴上却温和地道："皇兄受苦了。"
朱由校抱着他的双臂箍得更紧，道："五弟，五弟，朕本道你不愿来见朕。"
朱由检心道：我本来的确不愿来见你。口中却道："皇兄是一国之主，君主有命，臣弟又怎敢违逆？"
朱由校摇了摇头道："五弟，你错了，朕虽是皇帝，却也不是事事皆能如愿。朕既无法跟阎罗王争小永子，便是你这大活人......唉，你聪明机警，心高气傲，小小年纪威严却大，做起事来又当机立断、狠得下心，若非长幼有序，这皇帝之位本该是你由来坐的。"
朱由检虽知这皇兄天真，此刻说出这番话来决非刻意做作暗喻自己想要造反，但这话究竟关联大统，自己不能白担干系，因而摇了摇头道："皇兄说的哪里话来？"
朱由校摇摇头道："五弟，还记得朕半年之前在慈庆宫跟你说的话么？"
