大明天启六年十一月末，这天京师里正下着鹅毛大雪，将近晚间，皇宫之中的贵胄夫人大多怕冷，尽都躲在了各自的宅子里，升起炉火，叫宫女太监们侍侯着喝过热腾腾的汤药，能尽早歇着便歇着了。惟独皇帝寝宫里还时有嬉闹之声，据说是厂臣魏忠贤正随侍着皇帝朱由校看戏。
天启皇帝明熹宗讳由校，是光宗泰昌皇帝朱常洛的长皇子，登位已经六年，平日里总爱跟魏忠贤为首的一众阉党混在一起，不大爱管正事，也不喜跟后宫妃嫔嬉闹颜色，生平最爱的便是做木工和看大戏。魏忠贤投其所好，招揽木匠戏子，撺掇着皇帝天天玩乐不务正事，不到一年，这定夺天下大事的权力十之八九便落入了他掌心之中。
朱由校不爱倾城色是众所周知的，魏忠贤就从民间寻来了一个美貌少年，净了身带进宫里侍侯皇帝。那少年唇齿清秀，巧笑嫣然，日子久了朱由校竟然迷恋上了他。少年名叫高永寿，宫里皆笑称他为"高小姐"。后人有诗云："汉帝椒风绝等侪，六宫粉黛枉金钗。高家小姐蛾眉好，那用凌波窄锦鞋。"，指的就是这段荒唐缘分了。后来高永寿死了，皇帝还下令在宫中为他做法事超度，可见对他用情之深。
皇帝在宫中幸好渔色、荒淫无度，自没有人敢去管他的闲事，宫中诸人只求平平安安享尽荣华，那便也罢了。
离开皇帝寝宫和后妃所住不远、处于整个宫城外围的，是先帝诸皇子各自受赏的宅子。由于光宗登位不到一月即撒手人寰，这里除了住着朱由校的兄弟，还有一些年长叔伯。这些人中该封王的早便封了王，有的后来自立门户出了皇宫，便在朝中做事。
居中最豪华的宅子是皇帝才刚刚赐给信王朱由检没几天的。这位信王不过十四、五岁年纪，是朱由校的第四个弟弟，人称五皇子，亲王封号是几年前受的，宅子却是近几个月又新赐过的。
他的几个兄弟都已离宫，而他却不知道为什么独独被皇兄爱惜着，不仅让他住在皇城里头，府第还比一般亲王更加奢华。由于朱由校沉溺翰林风月没有子嗣，很多人便私下猜度着，将来某日大宝之位极可能要沦落到这位五皇子手中。
暮色渐沉，只见朱由检寝宫门口两个小太监正小声说着话，他们身边不远处立着一个年方十六、七岁的少年，睁着一双猫儿般乌黑发亮的眼睛径自瞅着他们。
天凉得很，那少年把双手掬在胸前，轻轻哈了几口气，这才觉得手心暖了些。
这时候，两名小太监停下了说话，一人笑着走到那少年面前赔笑说道，"周公子，咱们五皇子这会子还没见醒，里头的公公说，主子前两天微惹了风寒，可能还要歇上一会儿。咱们是给人做奴才的，主子说要等，也只有等了，只盼着周公子您别见外。"
少年抖了两下，朝外边看看，庭院里的树叶平台上都积满了白雪。听夫子说，雪会吸人身上的热气，也不知是不是真的。
他又回首看向那小太监，这人据说是五皇子面前最得宠的太监，平时侍侯主子惯了，仔细看来也是个机灵聪明的主儿。那少年也不笨，细想自己来此的原因目的，立时就明白被拒于门外干等了好几个时辰的原由，当下也不气恼，只是道："这个我自然明白。五皇子的威严，旁人是不能亵渎的。只是魏公公吩咐我来这里，我也不能就此擅自回去。若我实在见不着五皇子，回到厂里时公公必然会问起我是怎么回事，我总不能不照实说罢？"他说话字正腔圆，就象是黄鹂儿叫一样清脆好听。
魏忠贤自得了皇帝宠幸，权势日渐大起来，在皇宫中就连有些妃嫔贵人也不敢得罪他。此间的这个少年公子便是魏忠贤搜罗来献给信王朱由检的，意在将其变作第二个高永寿，以达到笼络信王的目的。反正他们朱家王朝自武宗起便爱好南风，到前代光宗、当今圣上熹宗由为甚，况且送男子作礼不象送女子那般落人口实，魏忠贤自也愿意抬手布下这条线去。
这周姓少年是魏忠贤由江南读书人家强要来的，不但面貌姣好，而且饱读诗书、出口成章。这少年生性聪明，哪有不知道五皇子对魏忠贤的忌惮，因此明着是说自己枯等是碍于身份没有办法，实则是威胁自己若不能见五皇子便只有去向魏忠贤告密。想来五皇子不愿意同万岁爷跟前的第一红人扯破脸，自己的"晋见"便也不远了。
两名小太监不动声色，似乎并不把他这话放在心上，过得一会儿却又不知不觉地凑到了一块儿，唧唧喳喳地似在商议什么。
姓周的少年也不去理他们，只管自个儿看那庭院里的景色。虽然雪仍在不住往下坠，天雾煞煞的，他的兴致却不消减。
过了约莫一顿饭时间，忽觉有人在拽自己的袖口，回头一看，原来还是刚才那个小太监。只见他面色不变，低声道："周公子，五皇子刚醒了，说奴才们怠慢贵客，该打！这便请您进去叙话。"
少年点了点头，兀自好笑，却也不点破，躬了躬身便跟他由后门走进殿内。屋里挂着帐子，暗得有些不透风，一股淡淡的檀香味儿由角落之处飘来，想是点了香。
小太监将嘴凑到少年耳边，声音压得更低，道："周公子，五皇子染有风寒，今儿早些个还有些头风，待会儿说话的时候请您放低嗓子。"
少年点了点头，那太监朝他望了一眼，便退了出去，带上了门。黑乎乎的屋子里，便只剩下不知身处哪里的信王和这个少年两人。
少年毕竟年幼，心理不由惴惴，忽见眼前帐子飘动，想是朱五皇子起身不久还躺在床上，便径自上前两步。
拨开了几层纱帐，果然见到后边隐约有个少年的影子，只见他歪歪斜斜躺在床上，胳膊肘架在红木的雕绘床沿上支着头。想要再走近的时候，却听那少年道："且住！你站在那儿别动。"
姓周的少年听了他的话，立在原地不动。听那帐里少年的声音，虽然轻润，但底气不足，似乎确是身子不适。听说他才不过十五岁的年纪，想想魏忠贤也当真好笑，居然将自己献给一个十五岁连何谓风月都不明白的奶娃子王爷。
信王朱由检微微喘了两声，便听不见声音了，过了好一会儿，他才道："你左脚帐子边有个小矮凳，是平日里小喜子伴我睡觉时用的，你先拿来坐下，咱们再说话。"
少年低下头，借着昏黄的烛光找到了小矮凳，坐了下来。总觉得这个人称五皇子的信王爷身上透着股诡异的味儿，但现下于他来说也只有行一步是一步了。
朱由检待他坐好，抬起头来，才道："哼，魏忠贤给我送礼，倒还真是开天辟地头一遭。他老小子几时又想着要巴结我了？但若不收，似乎又太不给他面子了一点。打狗也要看主人，他是皇兄的狗，我若不给他面子，岂不是连皇兄也......咳咳咳......"
信王这段话本来极有威严，虽然由一个十五岁少年的声音说来略有不伦不类之感，但他身上的霸气贵气却是显足了的，无奈最后却被咳嗽打断了。
周姓少年等他咳闭了才道："魏公公本来也说，‘这小小的礼物五皇子又怎么会看得上眼？如若不是瞧在皇上的面子，五皇子是决计不肯行老奴一个方便的。皇上爱惜着五皇子，五皇子自然也向着皇上。'五皇子若肯收了小人，那是小人的福气。"
朱由检嘿嘿一笑，道："你倒是个明事理的。魏忠贤派你这么个聪明伶俐的门子给我，又怎会按了好心？多半他派人去你家杀了几口人、关了几口人，这才让你心甘情愿给他卖命。是了，杀人放火原是他东西两厂阉党群僚的拿手好戏。"
少年惊了一下，站起身向床前跪下，道："五皇子料事如神。早就听闻坊间有言，当今圣上的皇弟信王早慧，机智过人，善体人情，原来并非虚传。小人恳请五皇子做主！"
朱由检"恩"了一声，许久才开口："你的家人我是救不了的。"
周姓少年抬头望向他，却被层层帐子罩住只能瞧见一个大略的人影，但觉他说话时口气平和，想是脸上的表情也颇慈悲。
朱由检接着道："我若将你收了下来，谅那魏忠贤也不会去动你的家人，他必定会从今日起好好供养着他们，毕竟他要你为他所用。"
少年磕头谢了，朱由检又道："这事于你于他都是好的，于我却是不妙。我问你，那奸诈佞臣是不是吩咐你监视我，将我这信王府里的一举一动回报给他？"
少年忙答道："请五皇子放心，小人必然不会口无遮拦。该传出去的当自传出去，不该传出去的决不多口。"
朱由检道："你很明白道理，人也聪明，能举一反三，就连我身边最能体察我意思的小喜子都不如你......嘿嘿，这么一来，我对你可不大放心了。你既能骗魏忠贤，我又怎知你不会来骗我？不过我养母庄妃信佛，曾言道：‘佛家之术，重在渡人。个人因果，自有业报。'我便也来赌一赌你到底是善报还是恶报罢。只是你要记着，就算我此刻收了你，也不代表我信了你。你若今后做出什么背弃我的事，我自不会饶你。咱们的话说得清楚些，以后行事也方便些。你可听明白了么？"
少年只得应道："是！"
朱由检并未立刻答他，而是又咳嗽了两声。过得片刻，只听他道："成啦，你起来罢。你叫什么名儿？"
少年站起身来回答："回五皇子，小人姓周，单名一个旋字，取‘旋转天地'之义。替我取名的夫子说，当今天下不平，灾荒连年，后金外族又对我中原虎视耽耽，他望我勤奋读书，求取功名，将来能够辅佐名主，扭转局面，让百姓安居乐业。"
朱由检笑道："你这名儿意义倒好，还顺带捧足了我，当真是多谢你了。你名叫周旋，周旋、周旋，你是与魏忠贤周旋还是与我周旋，也要你自个儿决定。今后我便叫你‘旋儿'了。我虽身在禁宫，却有自己的府邸，收个侍人童子也不必净身。魏忠贤把你送给我，于你来讲，可比把你送入宫中给皇兄要幸运得多。"
周旋称是，眼前的信王此刻已经成了他主子，自然对方说什么是什么，没什么可辩驳的，但主子口气里怀疑的味道还是令他颇为不喜，不过他向来为人机警，虽然年轻，却也能不露声色。
朱由检喘息了两声，道："旋儿，你把帐子拨开，到我身边来。"
周旋听了他的话，撩开帐子走到他床边，只见一个身着锦衣的少年和衣躺在床上，胸口不断起伏。再去看他脸蛋，只觉他面目姣好，唇齿分明，尽是比自己这被人强迫来充男宠的还要美貌三倍。只是他过分白皙的脸蛋上透着两片诡异的晕红，似乎病得很重。
周旋将手抵上他的额头，触手时只觉滚烫异常，刚才听他说话一直都心平气和，哪知他是真的病重，当下有些过意不去，忙道："五皇子，要不要唤太医？"
朱由检摇了摇头道："不，不。你解开我衣服，别惊动其他人。......如果你敢向魏贼告密，我马上把你赶出门，叫他杀光了你全家。"
周旋心思一转，随即明白了，五皇子连自己的侍从宫人都蒙在鼓里，这伤多半有些来历，而且不能传开了去。自己有把柄在他手上，他却不惧。于是便听他的话，由他颈项开始扯开扣子，刚扯了三颗却不由大惊，原来那白嫩的皮肤上竟然有一个象是啃咬的痕迹。
一惊之下，周旋停下了手，不敢继续。朱由检回目朝他扫了一眼，道："哼，这伤有什么大惊小怪的，于你们门子来说不是家常便饭么？你不会处理么？"
周旋本来就有点疑心，再听朱由检那么说，可见自己的怀疑也并非胡想了。只是五皇子人尊位高、金枝玉叶，竟然有人敢对他......但这帝王家的事，自己一介平民，自也不能闲话。况且这少年让自己留下来的最终目的也不过是要自己帮他疗伤，先前那些言语上的试探威吓仅仅是为了使自己对他有所顾忌，今后不敢胡乱说话，当真是深谋远虑。
寻思一阵，只觉得对那少年的智计胆识更加佩服，于是老实答道："旋儿是魏公公敬献给五皇子的，自然是处......处子之身。不过送我过来之前公公专门凭伶人小唱教导过旋儿，于这伤势的治疗法子也知道一些，就是不知是否合用。"
朱由检"哼"了一声道："那还等什么？"瞌上双目，一副放任周旋自己却再也不理的模样。
周旋既见他如此，自己也只能从权。当下替他把身上的衣物除下整齐叠放在一边，然后查看他身上的伤口。想起进宫时几个伶人嗤笑着塞进自己怀里的药盒，忙取了出来，一闻果然是清凉扑鼻。他替朱由检把药膏抹在创口上，可能是觉着舒服了些，朱由检小小地恩了一声。
周旋放下药盒，跪下道："五皇子，请恕旋儿无礼，旋儿要探察皇子股间的伤口。"
少年身子略微一颤，咬牙道："你弄罢。"
周旋见他眉心蹙成一团，显是十分害怕的模样，不由可怜起这少年来。想他从小身在皇宫，看惯了勾心斗角，自己也练就了一副嚣张傲慢、老气横秋、对人不肯轻信的脾气，虽然有时候招讨厌，细咎起来却是情有可原。他虽身份尊贵，但每日里和王公贵胄相处，人家不是要巴结他，便是要害他，远不如寻常百姓家的孩子快活。现今又不知道从什么地方搞来这么一身伤，被人欺负了还不能去御前告状，只好硬生生地把吃了的亏咽进肚子里。
他心里怜惜着这个少年皇子，口气自然也放柔了，道："恳请五皇子正过身子，把腿分开。"
朱由检犹豫了一下，慢慢正过身子，好象随便让他动一下都会牵扯到身上痛楚般皱起眉头。好一会儿终于面向前方坐正了，却不住地喘气，脸上布满了汗珠。
周旋见他累了，不忍立时就打断他，让他休息了一会儿才道："五皇子，得罪了。"
小心翼翼地分开他腿，少年却因腿根瞬间碰到冰凉的手背"呀呀"低叫一声，但只一声便即住了口。周旋分开他的双腿，少年下肢尚还光洁，未生毛发，轻而易举便给他找到了后庭之所，只见那里四周红肿，入口处混有红白之物，显是淫液、血迹残留在着未曾抹去......却不知那些脏浊体液少年身子里是否还留有？
但这话即便是问了，想来这年幼的皇子恐怕也不知该如何答法。据那些精于此道的伶人小唱说道，若是有脏物留于体内，发起病来可不得了，若不取出，糟糕之至。那后庭处恐是被人看了久了，向里缩了一缩，周旋抬起头，只见少年脸色更加红润，七分是因为生病，三分是缘自害羞。他一个自大王爷，竟也有这种表情，当真是匪夷所思，但若是自己在此刻嘲笑于他，未免又亵渎了他。
周旋暗自叹了口气，本以为进得信王府从此就沦为他人玩物，然则为了夫子教训的扶明大业自己也只有忍气吞声，谁知道此刻却干起为信王爷遮掩翰林风月的勾当，当真是不知道该从何说起。
不及多想，道："五皇子，怕是有些脏东西还留在皇子体内，旋儿须将其取出皇子的病才能好，希望皇子能耐着些痛。"
朱由检点了点头，却没说话。
周旋明白他意思，去醮了盆热水，细心洗过手，取了些膏药涂抹在食指上，坐回床边，只见少年双目紧闭，双手紧握捏成拳状。
将少年的腿分得再开些，周旋小心地把手指填入少年后庭的起口处，慢慢向里伸进去。少年开始还只是颤抖，后来却伸手抓住了周旋支在床边的臂膀，用力一抓，周旋只觉得臂膀上一阵疼痛。周旋知他痛得紧，但这时自己食指已经没入他后庭半截有余进退不能，索性再用力将手指往里探，只听到少年"啊"地惨叫了一声。
周旋有些过意不去，就刚才探察的情形看来那少年的后庭早已经红肿不堪，自己硬是往里去，恐怕真的弄痛了他。然则这也是没法子的法子。若不把那些赃污之物尽早弄出来，这少年皇子只怕要更加受苦。
