用空出的手安抚了一下少年的肩膀，周旋道："五皇子，再忍着些，马上便好了。"
朱由检睁开眸子望着他，眼角已经充了泪水，口气却还兀自坚决，道："你......弄罢，不痛......的。"原本就俊美的脸庞挂上了痛楚之色，竟然更引人遐想。
周旋侧过头不去看他的脸，随即静下了心，继续把手指往里送，间或被那甬道吸住就立时停下，待他放松了身子又继续。
直到整根食指都没入了他身子里只留根部在外，这才左右转动了一下，见他并不叫痛，指尖又在那紧窄的甬道中慢慢抠挖。这么弄了好一会儿，才缓缓将手指往后抽出。随着手指退出，少年不停地喘气，眼睛却不睁开，额头又滴下汗来。待手指退出了他身子，下肢处便有些许红白液体流出，沾染了周旋事先垫在那儿的几层绸巾上。
周旋洗干净了手指，替朱由检抹去额头的汗珠，道："五皇子，怕是还没流干净，须得再弄几次。"
朱由检点了点头，却连开口说话的力气都没了。
周旋获他首肯后，重新涂了药，食指又探进他后庭里。这次他似乎是有了准备，因为先前开了道，痛苦之色稍减。如此两三次后等红白色的东西流干净了，周旋立刻洗了手，替他擦净下体，抹上了药膏。又从他指点的柜子里取了套干净亵衣给他换上，盖上了被子，陪着他睡着了这才算完。
再过得片刻将东西全都整理好后，周旋已累得满头大汗。当他从信王的寝宫内殿退出时，两个守侯已久的小太监立刻围拢上来。一个道："周公子，五皇子怎么说？"另一个道："周公子，你怎地去了那么久？"
周旋朝他们望了眼，轻声道："五皇子已经歇下啦。"
那两个小太监平时服侍惯了皇宫里的贵胄们，只听一句话便即刻明了，当下道："周公子，五皇子现下还未说什么，因此今个儿只能请您到偏殿去歇息一宿。赶明儿皇子醒了，再听他吩咐罢？"
周旋微微一笑，道："全凭两位公公做主便是。"
待得自己到了偏殿歇下，两名太监离去，周旋才重重叹了口气。
想想今日这一天却也真是奇遇，怪事儿全叫自己碰上了。尤其是这个住在皇宫内院的五皇子，当真叫人摸不着头脑，而今后他却变成自己的主子，也不知是福是祸。今日里自己知悉了他的秘密，难保他以后不杀自己灭口，但他要求自己疗伤，在这伤好之前毕竟是不会向自己动手了。
越想越觉得前途难料，但毕竟站了一天，又忙了一个傍晚，究竟是累了，终于昏昏沉沉地睡了过去。

朱由检由睡梦里醒转时，日头已经偏西。他不晓得自己究竟睡了多少个时辰，虽然耳目依旧晕悬，感觉却比昨个儿好了很多，但稍一动弹，浑身上下酥、麻、痛、痒四种感觉立时回合在一起，说不出的难受。念及身上伤势的由来，他虽然心高气傲，却也不由得委屈，鼻子一酸就要滴下眼泪来，但想到自己是大明皇室后裔又硬生生忍住了。
他睁眼的时候，身边的帷幕摇晃了两下，想是周围侍侯着的太监已有所觉。他振奋了精神，勉勉强强坐起身来靠在床沿上，撩开了纱帐，叫了声："小喜子。"
"是！"外头有个尖细的声音答应了，纱帐被层层挽了起来，一名小太监走上前来磕头。
朱由检向他看了两眼，确实是平时一直服侍自己的小太监，便道："我还有些不舒服，暂时不想起身。你把灯点得亮些，再侍侯我在榻上梳洗。"
小喜子得令出去了，不一会儿又带了一众太监宫女进来，人人手里捧着些托盘器皿，一个个轮流挨近床边，侯着朱由检淑口洗面。另有一个宫女走上前去，替他梳好头发，插上一根御赐的碧玉簪子。朱由检就着小喜子捧在手里的镜子看了看，只见那根玉簪子绿光殷殷，显是上等贡品，微微皱了皱眉。
他就着床塌坐了会儿，待其他侍侯的宫人都下去了，才对小喜子说话："小喜子，那位周公子呢？"
小喜子道："五皇子说的可是昨晚打魏公公宅里来的那位周公子？"
朱由检点了点头，道："正是他。"
小喜子道："那位周公子现在正在偏殿侯着。昨儿未得皇子指示，奴才擅自做主，让他在偏殿歇了一宿，可不知是委屈了么？"
朱由检道："你知我素来不喜魏忠贤那阉贼，所以也不器重那阉贼送来的物事，是不是？"
小喜子道："奴才可不能让主子给人瞧扁了。"
朱由检点了点头，道："昨儿我已经答应收了那小子，想是他家人被囚也是身不由主，你就别再欺负他了。坏事是魏忠贤那狗贼干的，咱们可不能是非不分，乱迁怒一气。"
小喜子跪下道："五皇子，奴才也不是迁怒那位周公子，只是......只是......防人之心不可无啊。"
朱由检笑道："我就说你平时机灵，怎么这点小道理都想不明白？你主子我是好欺负的么？他如果有什么地方对我不起，我会饶了他么？你处处替我想，倒也忠心得很哪。"
小喜子笑道："奴才侍侯主子日子也不短了，这可糊涂啦。五皇子待院子里的大家都很好，若是换了主子，大家也不见得有好日子过，自是要处处替五皇子想的。"
朱由检道："小喜子，你道我为什么喜欢你，就是冲着你这份老实。只不过你做人太看中厉害，却又美中不足了。好了，你下去罢，再去把那位周公子叫来。啊，对了，你们以后便叫他旋公子，将西首那三进屋子给了他，咱们大家有模有样，传到魏贼耳里也好有个推脱，让他‘老人家'放心。"
小喜子道："是，五皇子英明。"随即退了出去。
过了一会儿，门被推开，一个少年缓步走了进来在床前跪下，正是周旋。只听他道："旋儿给五皇子请安，五皇子福体安康。"
朱由检挥了挥手道："起来罢。"
周旋站起身来，眼观鼻、鼻观心，终于略微放松了些道："五皇子昨夜睡得安好，这病怕是去了一大半，只需周身继续搽药，相信过不多久便会痊愈。"
朱由检沉声道："我这病好了，于你却不是件好事，你明白不明白？"
周旋立刻跪下，说道："旋儿自知知悉了这个大秘密，原也没指望能再活着，只是被扣在魏公公那里的人，还请五皇子做主救出来。"
朱由检道："你有资格跟我谈条件么？"
周旋道："还请五皇子看在昨夜旋儿劳碌的份上开恩。"
朱由检沉吟道："我若这么杀了你，你定心下不服、要说我恩将仇报，是不是？"
周旋咬了咬牙，道："旋儿虽不敢说，心里却是这么想。"
朱由检道："我虽年幼，书却没少念，于‘道义'二字还是懂得些的。现今我不来杀你，但你在我府中须得安安分分，不要叫我抓到把柄，不然可须怪我不得。"
周旋道："旋儿已经是五皇子的人了，况且旋儿所珍惜的人的性命此刻也有一大半掌握在五皇子手里，五皇子何须如此防备？旋儿便有天大的胆子，也不敢对五皇子不敬。"
朱由检哼了一声道："防人之心不可无，要我对你推心置腹，还得看今后你如何自处。"顿了会儿又道，"你起来罢。我让小喜子把西边的三进屋子整理了一下，以后你便住在那儿。魏忠贤处该当怎么回报，你自己看着办。"
周旋应道，"是。"心中却大大不以为然，寻思：昨夜他病弱时，我见他是个少年，又被人欺负成这般，心里忍不住同情他、怜惜他，哪知道今日他刚一恢复，便如豺狼饿虎。这少年王爷虽聪明，性情却乖戾得紧，今后诸般大小事情还是该小心谨慎为妙，好在我本来就无意与他为敌，只是如何扯去他心防，却好生困难。
朱由检见他神色还待说上几句，突然门被推开，小喜子进来跪倒，道："五皇子，皇上有旨。"
朱由检皱了皱眉头，伸出手来，周旋会意，立刻上去扶他起身。这时候一名太监雄赳赳气昂昂地走了进来，后面还跟着一长队太监宫女，手里都捧着锦盘，里面放满了各式各样名贵的事物，固然有金银珠宝，也有灵芝雪参。
周旋心道，人人都说当今圣上独独对五皇子抬爱有加，此言果然不虚。
那大太监见信王爷要起身，忙上前阻拦道："五皇子，皇上言道五皇子身子有恙，可躺在床上接旨，这旨意是口头传诵的，三跪九叩的大礼就是免去了也无妨。何况五皇子是皇上的亲弟弟，原也不用这么多礼。"
朱由检也不是真心想要跪下去，既得人阻拦，就此作罢，拱手道："臣弟冒犯，就在病榻上接旨了。公公请。"
那太监道："皇上有旨：朕听闻五弟身子染恙，特命御医前来诊治，附赠人参灵芝等珍贵药材以供取用，钦此。"
朱由检躬身道："谢皇上。"
那太监大手一挥，他身后的太监宫女便把手上的托盘交到王府的太监宫女手上，那些事物之多，令人眼花缭乱。送旨的太监又指着身边一个年老医官道："五皇子，这位便是张太医了。"
朱由检点了点头，示意知道了，正抬手要吩咐打赏送客，那大太监却凑近他身边，从怀里掏出什么物事递到他手中，低声道："这是皇上命五位太医花了一天一夜调治的，皇上说道，五皇子自当知道如何取用，好好的物事不能浪费。"
周旋一直站在朱由检身侧，饶是如此，那太监的话他却也没能听到。只见朱由检单薄纤细的身子震了震，随即闭目点头，那太监便马上退开了。
待那太监离开之后，小喜子也带着碰着礼物的众宫人欢天喜地地出了门去。朱由检等他们走得远了，这才把手伸到面前察看里面的东西，原来却是一个小小的黑木锦盒。
他朝那盒子凝望半晌，不知怎么地身上发起抖来，脸上怒容颇甚。周旋不敢出声惊扰他，只得在一边默默看着。旦见他打开盒子，盒里面装的是青绿色的膏药，才一开盖便清香扑鼻。朱由的脸色瞬间刷白，肩膀颤抖得更加厉害，似乎努力克制着却终于克制不住，使尽全力把那盒子扔地远远的。那盒子撞在对面的红木橱柜上，发出清脆的声响，极是好听。
朱由检大怒，只觉得脑中一阵晕悬，叫道："出去！出去！都给我滚出去！"
周旋和张太医见他大发脾气，不敢贸然上前劝阻，只好退了出来。那张太医摇了摇头，想要说什么却立刻忍住了。
周旋目送着他离去，灵台却清明了不少：为什么皇上独独待五皇子很好？为什么五皇子身上会出现与男子合欢后才有的淤伤？为什么五皇子把皇上送的伤药往地上砸，还为此大发脾气？答案是呼之欲出的，只是就怕没人有这个胆子罢？

歇了许多天，朱由检的伤势一日好过一日，不但要归功于一碗碗喂下去的人参茯苓，也靠着周旋每日三次从不间歇的擦药服侍。
周旋同主子在一起的时间长了，才慢慢熟了这少年皇子的性子。虽他发起怒来摔钵子踢盆子，大多数时候却静若处子。信王每日里躺在床上闲来无事，便取书过来阅读。他不爱文学诗词，却爱读史书，一部《史记》更是孜孜以求念得滚瓜烂熟。
周旋也是读过书的人，于史书虽不精研，却也略知一二。
一日朱由检重观桀王荒淫无道终致灭国一段，抱着书抬起头来对着梁上注视许久，心中念道：这夏桀荒废朝政、贪恋享乐，大兴土木建造宫殿，得罪了群臣和百姓，后来商汤伐夏，桀王失道寡助，终于害他大夏就此覆灭。当年夏禹之子杀伯益、废禅让、创世袭时可又曾想到子孙会如此不屑？但转念思及大明今日局面，只怕比夏末时来得更艰难一百倍，不由暗自皱眉，将书往地下一抛，赌气不看了。
周旋在一边看得明白，不由微笑，走上前去把书从地上拾了起来，拍去灰尘。听五皇子最宠爱的小太监小喜子说道，五皇子平时最爱惜的便是这一套张皇后（注：张皇后是朱由校的皇后，朱由检的皇嫂，平日里一直待小叔很好）那里捧来的《史记》了，今日里居然看得发恼，连书本儿也丢了，当真有些奇怪，好奇心起，不由问道："五皇子，这书簿儿可得罪您了么？"
朱由检挥了挥手，一副不耐的模样，周旋也就不与他多说，将书拿到案边细心收好。
朱由检本来便不是生书的气，隐隐也觉自己把气撒在张皇后送的书册上究竟是自己的不是。他一生虽聪明，为人却固执，即便心下觉得自己错了嘴上也往往不肯承认，但想来总是自己不对，于是柔声道："我也不是生书的气，只是看了商汤灭夏的那段气愤不过。"
周旋楞了一下，道："商汤伐夏，乃奉天命，五皇子却又为何着恼？"
朱由检哼了一声，道："天命，天命便枉顾道义么？"
原来商汤伐夏成功以前，曾有一次栽在桀王手里，桀王见他被俘后立刻投降且表示愿意继续上供给夏朝，便发了慈悲饶了他。哪知这一念之仁却造就了日后的祸事。
周旋道："汤王受桀王释放，理应感恩，那是小义；他领兵伐夏，是为天下百姓做主，这是顾全大义。舍小义、取大义，并没有错呀。曹操也曾言道，‘天地间，民为贵'。可见为百姓出头，总是好的，爱惜百姓的，那才是真正的大仁君、好皇帝。"
朱由检道："照你的说法，李自成、张献忠那些逆贼都是为百姓谋福的好人了？"
周旋道："那倒也不尽然。李自成、张献忠之所以谋反，是因为他们自己肚子饿、没东西吃，可也不是为了全天下百姓在着想。他们每攻下一城，便烧杀劫掠，对当地百姓而言比之贪官劣绅更可恶，这也是为什么他们一直成不了气候的原因。"
朱由检心中点了点头，道："旋儿，你不但念过书，似乎还对天下事知道不少。"
周旋道："旋儿入王府前身在民间，有些事情也是看得多了。反倒是五皇子，虽然身在深宫，却也对国家大事十分关心，何不去劝戒皇上一番呢？"
朱由检道："皇兄若听我劝那才真的好呢。张皇后是他结发妻子，他也不理，一门心思想他的‘高小姐'。哼，魏忠贤这老小子在皇兄面前作威作福，总有一天要他好受！"
周旋道："五皇子说的是。"
朱由检乌黑发亮的眼珠转了一圈，白皙的腮边绽放出一朵笑容来，道："旋儿，你说教你学问的夫子给你取这个名儿，是要你辅佐名君，扭转我朝劣势。现下我来考考你，看你对这天下形势知道多少。"
虽明白五皇子不过是闲来无事打发时间，周旋还是正色道："五皇子请问。"
朱由检道："好，我问什么，你便说什么，只要不是什么大不敬的话，反正只有你我二人知道，我便先恕你无罪，因此你也不用有什么顾虑，该说什么就说什么。你可听明白了？"
周旋道："是，多谢五皇子。"
朱由检点头道："我大明开疆以来，自太祖皇帝传承至今，到皇兄已经第十六代，于政治上可有什么创新异举？"
周旋道："是，太祖皇帝当年起兵反元、驱除鞑虏，称帝定都后反思前几朝朝中权臣大权独揽、为害百姓的情状，废除了宰相之职，代之以内阁，由内阁统辖六部，司管政事。成祖皇帝时设立了锦衣卫，首都由内廷宦官当权，监察朝中官员行止、各地民情。之后又设了东厂西厂。"
朱由检笑道："你倒清楚。那你说，这是好呢，还是不好？"
周旋道："有利有弊。本来内阁两厂都是为了加固集权而设，但时日久了却免不了轮流着内阁党争、宦官专政。"