塔拉后退了一步，看着贝兰特。
"你瞧，我一抬起这个把手--"
"哗--"水流立刻从喷头里面洒落而下。
贝兰特伸手试了试水温，"唔，正好。你可以......"
他一回头，却发现塔拉退到了墙根，后背和双臂紧贴着光滑的墙壁。
"你怎么了？"
"巫术。"塔拉呲着牙齿说。
"巫术？天呐！"贝兰特无可奈何地扬起了手臂，"我告诉你，这个是我们所用的东西，它不会害人的。好吧好吧。"他把手臂伸到水流下面来来回回冲了个够，衣服也弄湿了。
"你看看，我一点事也没有。这是技术，技术！你懂不懂！"
塔拉仍是站在那里没有动。
"喂，过来。"贝兰特向他招手，"我说过来。"
贝兰特伸手要抓塔拉的胳膊，就在一瞬间，塔拉突然用力推了他一把。贝兰特一下子撞到墙上。趁这个间隙，塔拉冲向浴室半掩的门。如果速度快，他可以把贝兰特锁在里面，待了这么些天，他早已知道门锁该怎么用了。他终于抓住了一线逃走的机会。
但他一只脚刚迈出去，另一只脚就被爬起来的贝兰特一把抓住，将他拖了回来。
"你这个不听话的混蛋！我生气了！"
脸颊上被刚才的撞击弄得肿起一大块的贝兰特火冒三丈，把塔拉按在水流下面，水直喷到他的嘴里，呛得他一阵咳嗽。塔拉的手臂在身后乱抓，但是到处都是又湿又滑。
贝兰特穿着靴子，鞋底上的防滑层此时发挥了作用，无论塔拉怎么拉扯他，他都钉在地上似的一动不动。越来越多的水冲到了塔拉的喉咙里面，他已经放弃逃走的计划了，只求不被淹死。他想喊，但刚一张嘴，水就涌进去；他想关上龙头，想把那个把手扳下去，但是身后贝兰特死死地箍着他的胳膊。
"你别想逃跑！你即使能从这个房间逃出去，外面还有无数层的隔离门，我们可以十几秒内就将所有的门都关闭，那些门比你砸的那块玻璃窗还要结实！"
渐渐地，塔拉的挣扎减弱了，贝兰特关掉了喷头。
他一松手，塔拉跌在地板上，猛地咳着，从嘴和鼻子里都流出水来。
贝兰特看他的样子非常难受，心里涌起了一阵怜悯，有点后悔自己刚才做的太过分了。他拍着塔拉的后背，帮他把水排出去。一边说：
"对不起，我不是想杀你。只是怕你逃跑。你实在是太能折腾了。听我的好吗？我们真的没有恶意，不论是要你留下、要你配合我们做研究，还是要你清洁，都不是在伤害你。我们是在帮你......"
塔拉听到这里，抬起头，说，"帮我？你们真的要帮我、我们吗？"
"......我们希望能这样。"
塔拉突然站起来，这动作吓了贝兰特一跳。
"你们能帮我们去和卡伽德瓦人打仗吗？"
这种要求！贝兰特大吃一惊。他被抓住了，还在想着打仗的事情啊！
"你们能帮我们吗？"塔拉贴紧贝兰特，看着他。就像是一只目光敏锐的鸟伸长着脖子，注视着目标。
"......这个......"他怎么回答呢。
"只要你们能答应帮助我们，那我就同意配合你们的什么研究，你们做什么我都不会反抗，只要你们肯帮我们！"
贝兰特的心在突突地狂跳。面前塔拉的脸庞美丽精巧，但是他的眼睛却比先前更明亮了，闪着一道神秘又野蛮的光芒，那是贝兰特在家乡无法见到的，专属于原始部族人类的目光，但就是这种野蛮，让贝兰特觉得他是那么美，充满了生命力。
"......我、我答应你，"他觉得自己的嘴唇已经不再听从理智的指挥了，"我答应你，我们会帮助你！"
"啊......！"
塔拉惊叫了一声，而几乎同时，他露出了笑容。
而这笑容对于已经意识到自己在说什么的贝兰特而言，带着极强的辐射作用；有如一颗超新星爆炸般的笑容。
"卡罗·贝兰特！我真不知道该怎么说你！"赛拉指令长狠狠的拍着会议室里的桌子，发出巨大的声音。
全部七名登陆小组的成员都聚在桌旁，六个人坐一边，贝兰特坐在另一边。
他低垂着脑袋，前所未有地陷入了消极状态，仿佛他那迟钝的表现就可以抵挡所有的责难似的。
而赛拉指令长还在说着，"你居然答应了土著的条件！你知道这意味着什么吗？考察规则上清楚地写明了--不允许以任何方式影响所考察地域的智慧生物的生活模式。你居然答应帮他们打仗！"
贝兰特小声说，"我们可以先答应下来，到时候一走了之。"
"那你可真是挺卑鄙的啊。"劳格·梅说。
"我看你当时答应塔拉的要求的时候可没想这么多。"安提尔讽刺地指出。
贝兰特的脸红了起来。那天他们扭打的时候浴室门没关，一切都被外面的监视器拍下来了。
"而且你对付俘虏的手法太粗鲁了。"一向对塔拉抱有同情心的奈丽·伯克斯开口说。
"但是在那种情况下，我想贝兰特也没其他选择吧。"菲尔·伯克斯捅了自己的妻子一把，为贝兰特开脱。后者感激地看了他一眼。
"停、停，"地质学家鲍利抬起手，平放在桌面上，示意大家要保持冷静。
"我们现在不要追究贝兰特当时的过错了。事情已经发生了，重要的是以后怎么办。"
赛拉说，"我已经把此事的经过和当时的监控记录传回给了先驱者号，让克力普队长做裁夺吧。"
"只好这样了，"梅说，"不过，贝兰特，你可以放心，考察计划肯定还会进行的。"
大家其实都明白，贝兰特不像其他领域的科学家有充足的人手，作为唯一的语言学家，即使犯了更重的错误，他仍然会被留在地面上继续研究。克力普队长也知道这点，所以处罚不会很重。不过贝兰特却在担心自己的比较语言学史的课程可能要泡汤了。
会议结束后，贝兰特绷着嘴巴，慢慢地踱回了自己的房间，一头倒在床上，用枕头蒙住了脸。眼前又出现了当时的情景：
他和塔拉达成了协议。一个现代的文明人和一个原始土著达成了协议。这个协议没有写在纸上，没有两个人的签名或者印章，但是这个口头协议却更加沉重地压在贝兰特的心上。他知道自己无法兑现他的承诺。
而塔拉则开始解他头发上的装饰。他轻松快乐。他在获得了贝兰特的承诺后就放心地做自己的事情，从来没有怀疑有人居然可以违反自己说过的话。他的这种天真的信任更让贝兰特难受。
他忧郁地看着塔拉的动作，看着他把头发一缕缕地散开。他做这些动作时的欣喜就像是一个孩子。每个人身上都有孩子般天真的一部分，我们应该看到它，那孩子般的天真。就拿塔拉来说，他刚刚看上去还像个凶悍的铁人，但在他心里，却充满了孩子的天真。
塔拉解开头发花了很长时间，接着他摘下手腕上的珠串和镯子，最后是兽皮裙和缠布。他把这些湿淋淋的东西全都放到贝兰特的手里。而他自己丝毫不介意就那么赤裸着。
贝兰特惊讶地盯着他的裸体。水珠从皮肤上滚落，整个身姿既柔韧纤细又带有五月春光和新开的花朵的青春朝气。塔拉是地球上的雕刻家们所追求的完美的模特。他感觉到在这个人的雕像下应该写上题词："春天"。这个具有梅花雀外形的人，身上不仅有着春天，也还有着一个炽热的灵魂，透过他那玫瑰色的肉体在发光，像火苗透过一盏灯一样。
而就在那时，贝兰特觉得自己已经不是在做以研究了：他是在探索一个人。
第二天早晨起床时贝兰特觉得有些头疼，劳格·梅说可能是感冒，给了他几颗药。但他心里清楚，昨晚睡梦里不断出现塔拉的身影，他今天不头疼才怪呐。
早餐过后，贝兰特想照例去和塔拉聊聊，而且他也很希望再看看塔拉穿着现代人的衣服，那种奇妙的不和谐的样子。
但是他却被鲍利叫住了，和他一起来到了实验室。
实验室里，登陆小组的成员都在，而且个个神色严肃。贝兰特强装着笑了笑，说：
"你们又要干什么啊？我昨天不是已经做检讨了么？"
"贝兰特，不是关于你的事情。"赛拉指令长说。
鲍利把一个塑料的实验盛装盒递到贝兰特眼皮低下，问道，"这个是你从塔拉的头饰里拿来的吗？"
盒子里是一个金色的小球。当初是缠在塔拉耳边的头发里的。
贝兰特点点头，说："它有什么问题吗？"
鲍利看了指令长一眼，回答："它是镀金的，里面的物质是铝。"
贝兰特张着嘴巴，愣了半天，最后结结巴巴地说："这个......你们开玩笑吧？不带这样的......"
"你是怀疑我们的实验水平吗？"鲍利说。
贝兰特拿起那个小球。
果然很轻，上面的镀金层非常光亮。他想着它垂在塔拉耳边晃来晃去。
"别的饰物呢？也是这样的吗？"他问。
"我们早已都检查过了。只有这一个是铝质的。"赛拉说，"我叫大家来，就是要讨论一下我们接下来的研究应该向哪个方向......"
贝兰特没有听进去，他仍在自顾自地想着：塔拉身上到底还有多少秘密呢？
五
"别人欺负你吗？"
"谁敢！我浑身是力气，我可以揍扁他们。"
"我指的不是打架，而是指你的灵魂受过欺侮没有？"
"灵魂怎么可能受到欺侮呢......你怎么才能接触到灵魂......"
贝兰特把这些都记在日志里。
他想探索塔拉的精神世界。这一方面是出于研究需要；另一方面，贝兰特相信是他自己 的私心。他想了解那个美丽而充满野性的身躯里是否也和他们一样盛满幻想、渴望，是否也像他们一样懂得爱、憎恨和宽容。
他对塔拉了解的越多，就越觉得他和现代人类的距离在缩短。
他喜欢听这个孩子说话，喜欢他谈到自己部落时那种喜悦，仿佛咀嚼着糖果般的甜蜜；他喜欢塔拉在说到灵魂时那种谨慎和珍视。
在贝兰特生活的社会里，人们会经常讲到灵魂，书籍里会说它，电视节目里会讨论它，如同讲面包、工作和女人一样。灵魂，这个词总是会被普通人在谈话中不经意地说出来。可是他不喜欢别人这么随便的谈论灵魂，不论是出于恶意还是好意，他都会感到痛心。
可是在这里，这些原始人却总是小心翼翼地，好像那个词语一出口就会飞走似的。他们知道自己的灵魂有一天会被神灵带到更美好的世界里去，所以他们用一切可能的办法将灵魂的宝石琢磨得光滑明亮。
对待灵魂不正应该这样吗？因为它里面珍藏着爱情、美丽和欢乐。
贝兰特在塔拉身上找到的是人类童年时代才拥有的简单直接的感情。
他开始教塔拉现代语言。教他认字母，发音，识字。
他听塔拉讲他们的神话故事。听他讲极北地区白色的疆土，凝结的大海以及当太阳沉入海底洗澡时海洋发出的嘘声和咆哮。同时塔拉也听贝兰特讲述他们神奇的生活。
也就是从这时起，塔拉渐渐变成了他们两人谈话的主导。他不停地学习，不停地发问。他问贝兰特的生活，他们的社会，虽然那些先进的技术在塔拉看来跟巫术无异，但是他仍努力地记住一切他从贝兰特的嘴里听到的，从图片上看到的。
贝兰特知道他想干什么：塔拉在学习他们的东西，他想用他们先进的知识去和卡伽德瓦认打仗。他的每一个问题都像是一棵大树，将根须直插入未知世界的知识的土壤，一直插到很深的地方。
"你觉得这样学习真的对你们有用吗？"贝兰特问他。
塔拉摇摇头。
"我不知道。"
"那你为什么还要记下这么多东西呢？要知道其中很多知识对于你们根本没有用处。"是的，如果说那些耕作技术，冶炼技术和灌溉方式还有点用处的话，那么全息制版呢？影像传输、星际迁跃呢？对于塔拉和他的部落来说，那些技术除了被当作神话以外不可能有其他的归宿。
但是贝兰特并不了解：那些技术固然让塔拉生出膜拜的愿望，但最令他遐思连翩的，是世界的浩大无穷。他从全息图片里看到那些巨大的城市，那有着不一样的生活的地方。在那些地方，比起部落的缓慢、拖沓、单调、痛苦的生活来，天人的生活纯净、可爱和安乐。这使他更加无法平静，并勾起了他对另一种生活所怀着的执拗的幻想。
他开始感到自己竟然是这么渺小，他的部落、他的世界都是这么渺小。在自己的世界之外居然还有另一种生活的方式，那里的人们不用为生存耗尽力气，不用为私利而争个你死我活，甚至不用战争。
原本他站在自己世界的顶端，觉得满足了，没有其他的了。但是现在他发现身边突然出现一座高大到难以望见顶端的山峰，而自己仅仅在它脚下。于是他心里生出了对那个世界的强烈的向往，以及对自己和自己脚下的世界的饱含着痛切的不满。
他在看着那些书籍和图片的时候，心里生出一张巨口，长着巨大的牙齿，将身旁的山峰一点点的啃下来，吞噬进肚。
一天夜晚，雷雨交加。闪电和雷声在天空中翻滚。火的深渊仿佛在头顶迸裂，火焰般的白光比阳光更强烈，树枝状崎岖的闪电洒满天穹，混合着轰隆声，让人难以忍受。
塔拉坐在窗边，直直地看着窗外那骇人的景象。他喜欢这种自然界的狂野，这让他想起了在塔代奥时的雷雨夜，想起了雨点噼啪打在棚屋顶上的声音，打在海面上的沙沙声。他曾经和祖比亚在这样的雷雨天钻进海水里，从下方向海面上看，雨水落在摇曳的水波上，打出无数蔓延的涟漪。
他甚至可以感觉到空气中泥土的香味，感到脚底湿漉漉的水汽。他记得自己曾经在一个雨天把双脚伸到棚屋外面，雨水把脚打湿，冲掉了泥土和灰尘。也就是在那天，他和祖比亚两个人挤在一起，互相擦着湿透的身体，嗅着对方的气味。
想到这，他不由自主地笑了起来。
"你在想什么？"
身边一个声音问。
那个贝兰特。塔拉想起屋子里并不只有他一个人。贝兰特又来了，也不说话，就看着自己。他为什么要看着他？怕他逃跑？不，他不会逃跑，至少现在不会。在天人兑现诺言帮助他们之前他是不会逃跑的。
但是，他又想，仅仅帮助我们打败卡伽德瓦人是不够的。我想要他们的知识，他们的技术，他们的一切，包括这个飞行器，我都想要。可是如何能得到呢？他们太强大了。
塔拉闭上了眼睛。但他的心里仍在念叨着：我都想要，全都想要。
贝兰特看着他，猜想他的脑袋里在想什么，才能让他露出这样故作镇定掩饰内心的烦闷的表情。
塔拉现在穿着的是原属于安提尔的衣服，草绿色的棉质便服。他原来的那套装束自从洗澡脱下来后就没有再穿上，不知道是什么原因，让这个土著开始对人类的衣服发生了兴趣。原来的服装和饰物都装在一个盒子里，放在屋子角落。
他的长头发都散在背上，像早期人类一样。
这让他看上去多少像一个现代人。但仅仅是看上去像。
塔拉额头上的纹身，还有时不时从颈部露出来的后背的纹身，都在提醒贝兰特：他是一个原始人，一个野蛮人，充满了危险，离他远一些，不要接近他。
可是他有人类的感情，贝兰特心里说。
塔拉看着窗外，浓重的睫毛在他整个脸上投下一层奇特的蓝色暗影，睫毛下的眼睛像蛇一样，既非常温存、柔和又具有威慑力量。