方化又是一怔，忙正跪拜了下去："救助潜龙渊乃儿臣分内之事，儿臣也是龙族一员，不敢或忘一族尊严、荣耀，父帅若以九尊之礼迎儿臣，儿臣三世都消受不起！"九尊之礼，那是只对一族最出色的英雄，对于一族有莫大恩情的恩人所行的大礼。自己不过做了该做的，如何受得起？
辽贤叹道："难为你远居樊都十年，依旧不忘本族，某得此子还有何求？方化，白卓受罚并非此事，却也因此而起。"当下便将之前诸事道与他知。
方化蹙眉，抿唇不语。心下却飞快地思量着，按理说默儿虽性情直爽，却非无谋之人，何故此举如此莽撞？即便因悲而起，也不至于故意违反军纪。
他深锁眉头的模样瞧在原谋眼中，却更似理亏地道不出话般，当下又开口嘲讽了起来："怎么，没话说了？这就是你教出来的好部下！个个胆大妄为，不知好歹！"
对于他的话，方化不予理会，径直抱拳行礼道："出了这等事，自是方化教导无方，要罚，便该罚我。"言及此，探手自怀中取出魄令，合着身旁之物一同双手奉上，恭敬道："教导无方，方化无面目持魄令以调兵马。方化愿降至行将，归还魄令。白卓虽无大过，但劝阻不当，理当罚杖二十。方化失职，当罚杖五十，还请父帅明察。令，此乃藏于潜龙渊中神兵--地阙剑。如此神物，方化自不敢独藏。"
听得方化手捧之物乃神兵地阙剑，一干臣子均肃然起敬。辽贤早知此剑非比寻常，即便隔着剑鞘，也依旧能察觉其锐利锋芒以及那掩藏不住的灵气，却未料到竟会是地阙剑，当下慌忙起身，一整衣衫直冲地阙剑拜倒。
"龙族族长辽贤圣谋恭迎神兵地阙剑。"
见一族之长跪下身，在场众人也慌忙拜倒。方化一时倒没了主意，不知自己是该站起身好，还是继续跪着好。而先前还散发着刺骨剑气，傲然灵气的地阙剑竟突然收敛锋芒，像是暗许辽贤礼数有加般。
辽贤必恭必敬地行了五尊之礼，这才起身，着人请了祀殿的清修侍者小心捧了剑而去。
"父帅，请收回魄令。"见辽贤只取了地阙剑，方化执意抵上手中魄令。
辽贤蹙额瞅着自己那倔犟的第三子，重叹道："魄令无需收回，你仍是三军主帅。此番救助潜龙渊你功劳莫大，又迎回地阙剑助我龙族，教导无方之过便抵了吧。但罚杖难免，各罚你与白卓二十杖，你贵为主将，失职更重，多加十杖。"
见辽贤已渐起不悦，方化不再多言，当下收了魄令，跪于白卓身旁。执杖者取了辽贤手谕，便一板一眼地杖罚了起来。
忍受着杖击，方化抿着唇依旧思索着默儿的反常，耳边却突然传来白卓的低语。
"方化大哥，对不起，都怪我没拦住她。"
方化一怔，随即低笑道："无妨，这点杖击还打不倒我。"
"可是......"
"此事待回去再说。"方化截断了白卓的话。他知道，这个单纯的家伙现下定是自责不已。
杖罚很快便结束，辽贤忙吩咐御医随方化回府，替他好生医治，却被方化婉言谢绝。见他意绝，辽贤也不便再言，只道了声"好生修养"便回了寝殿。
辽贤一走，忍耐许久的臣子们这才围了上来，一边夸方化严守军纪，不愧为军中典范，一边献起殷勤。方化忍着不适一一谢绝，带着白卓匆匆赶回了府邸。
一路上，白卓直说默儿心存愧疚，顾那一战后便一直待在府内反省，那般说辞，生怕方化怪罪与她般。方化一路无语，既不接白卓的话，也不安慰他放心，反倒面色凝重。
方化回府，府中人自是一番庆贺。方化也不多话，直领着白卓、默儿进了书房。见方化平安归来，默儿惊异之色行于外，又见他二人背受杖罚，方化面色沉重，当下收敛了心神，跟了过去。
"默儿，你为何要这么做？"待白卓带上屋门，方化便单刀直入质问于默儿。
"我、我想替方大哥报仇！朝中那班人臣只知争宠，不知方大哥辛苦，人族可恨，我......"
"将不守纪如何为将？"见默儿争辩，方化怒道，"朝中自有朝中事。为人臣者，辛苦之事实乃稀松平常，何足挂齿？人族可恨，谁人不知？族长自会派下主将领兵伐之，何用你如此违纪冲动！"
见方化盛怒，默儿心有不服，白卓忙两厢劝了起来："默儿，你就少说两句。方大哥，默儿这不是想替你报仇，怎奈朝中迟迟不见动静，她也是一时心急。"
"一时心急也不能坏了军纪！‘国所以强，惟法行也。军所以坚，惟纪严也。'默儿，这个道理你不是不懂！你既身在军营，便该严守军纪，莫论你乃三军副将，即便是个小小的士卒也该遵令守纪！我不为我与白卓二人因你牵连身受杖刑而生气，我为你明知军纪却违之而生气。你擅闯祀殿已是不遵令，又不听白卓劝阻，私自带兵出袭。副将都这般视军纪于不顾，你叫士卒们如何服你？你我以后拿什么信服于人？号令于人？"见默儿毫无反省之意，方化更是着恼。
"我擅闯祀殿，只为那群无用之辈迟迟不下定夺。我带兵出袭，只为他们放着眼前大好的机会不用，任之白白浪费！他们那般任意妄为的令，你叫我如何去遵，如何去守？"默儿心有不甘，当下也不顾什么级别，直跟方化理论起来。
"默儿，你既为人臣，便该遵守君之令，遵守上司之令。臣不遵令，不谓之臣。将不遵令，无以号三军。既已定下规则，便该严守！"
"族令有规，不能化作原身者不得为将，女子不得为将。你能不墨守陈规，提拔我和白卓，我为什么就不能做我应该做的！"默儿同样气急，竟抬出族令来。
"我提拔你们，是希望改一改不合理的法度，却不是要像你这般任意妄为！若每个将士都像你这般随心而行，认为自己是对的便去做，那还要如何治三军？如何行军打仗？如何凝固军心？默儿，你能有为将之心是好，但却不能违了纪！你究竟明不明白我气的是什么！"见她仍坚持己见，方化只觉心头一把无明火飞窜上来。
默儿停了口，一双明眸瞪着方化半晌，忽而冷冷一笑："嘿，我一心想着替你复仇，一心想着如何灭了人族，替我族扬眉吐气。你却这般说我，我这一番好心倒像是喂了狗了！"语毕，也不待方化开口，便一甩衣袖负气而走。
"默、默儿！"白卓一怔，忙唤她，却被方化拦了下来。
"让她走！"方化气息难平，恨恨地坐于椅上。默儿虽性情直爽，但并非莽撞之人，更非不明事理之人，她不该会有以身试法的不智之举，除非，她这般一意孤行另有目的。蓦地，靳怀的话自耳边响起，方化不仅拧起眉。
"方化大哥，默儿她也是报仇心切，行动上难免欠考虑，您就别再多责怪她了吧。"见方化兀自面色沉重，白卓思量了下，还是开口劝了起来。
瞧了他一眼，方化重重一叹，道："白卓，我感激她如此看重我这个主将，但是情归情，纪归纪。我一直在说的，是身为一个将领该有的自觉和责任。胜败乃兵家常事，身为将者，若是连随时丧命，随时眼睁睁看着亲密战友丧命的准备都没有，甚至因悲痛而乱了方寸，那要如何为将？我知道，若是换作我，也同样会悲痛难忍，但也不能因此而置所有纪法于不顾！白卓，这些我都教过你们！"
见方化如此语重心长，白卓顿时无语。静下心来想，默儿此举过于莽撞，实不像她平日所为。对此，自己也曾暗暗奇怪，平日里最注重纪法的便是她，何以竟会这般妄为？
"白卓，这件事就到此了，我不会再追究。你受了杖罚，快去治疗，不能叫伤口恶化。"
"方化大哥，你也受了杖罚，伤口不能不治！"听得方化提及，白卓这才猛然想起此事。
方化一笑，道："这点小伤不碍事，我体质与你不同，上次受了那般严重的箭伤，还不是顷刻间便好了？你快去吧，要再拖下去，小心挨扈老伯的骂。"
思量了下，觉得方化此言可信，白卓这才急忙忙出了书房，望扈老伯的药庐而去，那慌张的神情还真似怕了管医的扈老伯骂般。
待他合上了门，方化这才疲惫地揉着眉间。背上的伤倒不足挂心，令他操心的是默儿此举的后果。有了榜样，那早已窥伺良机的原谋等人又怎会错放？若不降默儿的职，自己日后要如何号令三军？然若降职，本就固执的默儿定然心存不服。她这番出兵，看似夺城有功，实则却给他扯了不小的后腿。
深吸口气，方化起身去了药庐。此刻多想无益，一切还待做了再说。要令三军信服，便要重惩默儿。要令全军将士明白，她此举不得效仿。虽然如此确实亏待了默儿，却也无奈，只有待日后她建功再行提拔了。默儿啊默儿，但愿你能明白我这一番苦心。
一番主意打定，方化已扫尽满心烦恼。可惜，他却不知，他降职之令未及下达，原谋等人却快他一步，先行有了行动。
二十四
方化平安返回，最开心的莫过白卓，最欣慰的莫过辽贤，那么最恨的是谁？那自然是原谋。因为三公子又一次创造了奇迹，又一次将不可能化作可能。看着他不仅毫发无损地返回，更带回了象征权威的地阙剑，这叫原谋如何不怒火攻心？
他恨恨地将只喝了一口的茶，连杯带水地直掼了出去。平日清香的茶喝在此刻的他口中，只有无穷的苦，毫无清香可言。他拍桌而起，烦躁地来回踱着步，仿佛要将满心的恨意尽情发泄，可事实却只有助长怒火的窜升。
谢真便不动声色地品着茶，瞧着眼前那气急败坏的原谋，仿佛平安归来的不是他兄弟，而此刻暴跳如雷的也不是他大哥般。
"挡着道的狗又回来了，你还有心思喝茶？"见他如此气定神闲，原谋更显气急。
"他既然已经回来了，那便不急在这一时半刻。"谢真将茶杯轻轻搁在桌上，口中却埋怨起今日泡茶的奴婢来，"唉，真是不省心的奴才，连个茶也泡不好，这冰凉的茶水叫人如何入口？"
"你、我真是讨厌你这性子！"原谋愤恨地击着方桌，将憋在心头的气尽数发泄而出。
"大哥，你就是这般急性子，才总叫父帅瞧不上眼。"谢真眄了他一眼，把玩起手中剑来。
"你少废话！说说看吧，这下要如何行事？我就不信他怎能如此好运，连潜龙渊的结界都弄不死他！"原谋恨得直咬牙，一边重重地坐下身，一双幽绿的眼透着升腾的怒火。
"如何行事？那就要看大哥有没有这个胆。"谢真故意卖起关子。嘿，原谋啊原谋，我就不信，依你的性子，你会不钻这个套？
果如谢真所料，那原谋立刻被激得跳了起来："二弟此话何解？你道你大哥我真是那胆小之人？嘿，笑话！说，我原谋会怕的，我从此不入腾原！"
谢真阴冷一笑，这才慢条斯理地开了口："大哥领兵，直袭鲛江。咱们打他个措手不及。"
谢真此言一出，那原谋反倒没了声，抿着唇思量起来，半晌才又搭上话："袭蛟？嘿，那狗儿可不会如此随咱们的心意。"
"谁说要他下令了？"谢真继续把玩起手中剑，一双墨绿的眼阴阴冷冷地闪着。
"你的意思是......"
"以大哥的本事和威望，还愁调不到兵？"
"可是，无主将之令擅自出兵有违军纪。"原谋到底还有些为将的自觉，一说到擅自调兵的事，便谨慎起来。
"嘿，他亲手提拔的人都视军纪于不顾，大哥还有何顾忌？何况，这是叫父帅见识大哥本事的良机，大哥如何能错失？"见他面有难色，谢真忙提及默儿之事，果见原谋面色一定。
"但方化既已返回，那靳怀不可能未回。他这一回来，蛟军势必士气大增，咱们毕竟未得军令，这意不正，难免士气不足，如何与之交战？"莫看原谋鲁莽，这些考量毕竟还有。可见那蛟军确实不容小瞰，否则以原谋的心高气傲，又如何会这般小心谨慎？
"这有何难？大哥此去，只管虚晃两枪，无需同他动真格的。那方化见大哥调兵袭蛟，又岂会坐得住？自会领兵来助，届时只需装作被困，叫他全力解围，不想动手也得动手。待他斗得两败俱伤，大哥再给他来个渔翁得利，先假蛟之手杀了方化，再夺下蛟族城池。如此一举两得之法，大哥何乐而不为？"
谢真一番言辞直把原谋说得连连点头，略一思量，又接上了话："那蛟族守将不认得方化便罢，倘若那靳怀率兵来救，他恐怕不会下手杀那狗儿吧？"
"即便他不杀，只要方化落入他手中便成。"谢真挑眉而言，一派胸有成竹。原谋反倒急了起来。
"那如何成的？方化本就是靳怀跟前的一条狗，你这不是纵虎归山？还不如我趁乱一刀杀了他省事！"