不知怎么地，她忽然踮起脚尖，轻轻擦去了他额边的一滴汗。
微凉的指尖触碰到他，忽然却被他握住，低低笑道：“今天看起来倒是好多了。”然后将她拦腰抱起来，朝床榻那边走去。
江菱没有尖叫，被褥里还躺着一个小宝宝呢。
康熙将她轻柔地放在被褥里，与小宝宝并排躺在一起。现在虽然是七月，但因为江菱在坐月子，因此那上面还覆着一层薄薄的被子。江菱靠在柔软的褥子里，望着他，禁不住又有些想笑。
嬷嬷们已经退了出去，还顺带掩上了门。
康熙弯下腰来望着她，一动不动地，目光里有着浅淡的笑意。不知道为何，江菱忽然有些心慌，稍微别过头去，轻声问道：“皇上是来瞧孩子的么？”
康熙抬起手，指头轻抚过她的面颊，低声道：“不，朕是来瞧你们的。”
一边的小婴儿咿咿呀呀地，挥舞着两只小拳头，似是在同他打招呼。晴朗的阳光下，明显可以看出他们两人相似的眉眼。小婴儿咯咯地笑着，挥舞着小拳头，懵懂且无知。江菱侧过头，轻轻替他理了理襁褓，忽然却被一个小拳头攥住了食指。
小小的拳头捏着她的指节，用力还蛮大的，江菱轻轻挣了一下，居然挣不开。
康熙见此情形，禁不住莞尔一笑，伸手想弹弹儿子的脑门，但却被另一个小拳头攥住了手指。他先是愣了一下，随后又用另一根手指揪了揪他的胎毛，道：“这小子。”
小婴儿仍旧咿咿呀呀地，说着自己才能听懂的话。
比起前几天皱成一团的样子，他现在显然要健康不少，一双眼睛圆溜溜的，好奇地望着他爹。
康熙揉了一会儿孩子的胎毛，又将江菱扶了起来。小婴儿拳头里的食指抽掉了，扁扁嘴刚要哭，江菱将他抱在怀里，安抚了一会儿。康熙见此情形，又低低地笑了几声，站在一旁看着他们笑闹。
良久之后，康熙才对江菱说道：“朕有件事儿要告诉你。”
江菱动作一顿，抬起头望着康熙。
“朕记得，你跟京城里的一些夫人们，私交颇好。”康熙缓声道，“但前儿金陵又出了一起案子，牵涉甚广，在年底之前，朕会将一切过往的账目、案底、课考、陈情，全都清查一遍。明年就是春闱，在那之前，一切陈积的案底，都要处理干净。今年年底的动静，会比去年还要大。”
江菱隐约听懂了一点：“皇上是让我……”
康熙望着她的眼睛，低声道：“朕是担心，会有人进宫向你求情。”
江菱是宫里唯一的皇贵妃，执掌凤印，与皇后几乎没有什么分别。如果真的有人动了什么歪点子，想从后宫里下手，给皇帝吹吹枕头风，江菱便是首当其冲的一个。而且“据说”，江菱与贾家的关系不错，起码贾府的那位表姑娘，与江菱的私交相当密切，甚至到了无话不谈的地步。
因此康熙才隐晦地提醒她，到时候不要求情。
江菱听到是金陵的事情，还有清查案底和求情二字，便猜想到，应该是跟荣国府的事情有关。如果有人进宫给荣国府求情，她又给康熙吹了吹枕头风，那事情便有些麻烦了。江菱想到这里，便了然道：“请皇上放心，大不了我……”闭门谢客就是。
忽然江菱想起来，现在自己已经没有什么理由，可以闭门谢客了。
早前是因为自己即将临盆，而且是个无关紧要的嫔，即便是闭门谢客，也没有人多说什么。但现在自己是皇贵妃，而且孩子已经平安生下来的，养在自己身边，便再没有什么闭门谢客的理由。
念及于此，江菱便缓缓点头道：“皇上的意思，我明白了。要是有人上门求情，我只当听不懂便是。碰上有些纠缠的，便推说自己不知道缘由，亦无从跟皇上多说些什么。皇上……唔？！”
康熙竖起一根食指，按在她的嘴唇上，慢慢地摇了摇头。
“你的这份儿心意，朕已经知道。”康熙望着她的眼睛，温和地说道，“但事情不仅仅在于此。如果有人进宫求情，在恰当的时候，朕还是希望，你能给朕添一点儿助力。”
江菱想起上回太皇太后说过的话，便了然了。
“请皇上放心。”
·
康熙与江菱一同用过午膳，便离开了。小阿哥亦被奶娘抱到偏殿去喂奶。江菱靠在床上，静静地想了一会儿，便索性躺倒在床上，睡了一个午觉。
她将室内的气温，调整到了一个相当宜人的温度，又不至于会受凉，因此很快便睡熟了。
与前面很多次一样，江菱又在午睡的时候，创造出了一个全新的梦境。梦里仍旧是荣国府，空荡荡、安安静静的，连个人影都没有。江菱坐在一棵大树上，目光越过层层叠叠的枝叶，落在了一座小小的院子里。
院子里摆着一张石桌，各自坐着两个人。
薛宝钗、李纨。
江菱的能力又提高了一点儿，不但能将方圆十多公里内，某个特定的人带到梦境里，而且还能在梦境里重现某个人的记忆。这样一来，等那人醒来之后，便以为自己梦到了白天的经历，完全不会起疑。这一回，她带到梦境里的人是薛宝钗。
薛宝钗轻轻搁下手里的茶盏，笑道：“嫂子说笑了。”
对面的李纨身影有些模糊，但仍旧是薛宝钗记忆里的模样。她端起茶盏，却没有喝，而是轻轻地笑了一下，道：“原来弟妹是这样看我的。但弟妹怕是错看了嫂子，嫂子自从守寡之后，便不再喜欢说笑了。这事儿我没有立场去管，也没有这个能力去管。”
薛宝钗的动作顿了一下，又问道：“难道嫂子便眼睁睁地看着，大老爷与二老爷闹着分家么？”
李纨轻轻地呵了一声，叹息道：“什么大老爷、二老爷，都是府里当家的老爷，我一个寡居的媳妇儿，又能说些什么呢？眼下的情形你也看到了，老太太留下来的那点儿家底，多少人都在虎视眈眈，足足争了三个月的时间，也没有争出个章程来，反倒闹得琏二爷要分家。这回可好，大老爷与二老爷都同意要分，请了族中的长辈过来，事情怕是板上钉钉的，再无回旋的余地了。”
薛宝钗道：“可是——”
李纨又长长地叹息一声，道：“这些天二太太和三姑娘的动静，难道你还没看明白么？这个家不过是名义上维系着，但人心早就散了！三姑娘那么犀利的一个人，都被二太太闹得心寒齿冷，现在连家里的帐册都不大接管了，凤姐儿亦不闹腾，安心地当个撒手掌柜，也不知道琏二爷都跟她说了些什么，居然跟二太太甩起了脸子。可二太太呢，前些天还正儿八经的，端着官家太太的架子，厉声斥责我们这些不管事的媳妇儿，这两天却像是变了个人，歇斯底里，怕是跟疯了似的。林姑娘早些时候，还会回来祭拜老太太，但现在，连林姑娘都不愿意来了。”
薛宝钗没有说话。
李纨又续道：“这事儿我大约知道一点。宫里的那位云主子，一朝晋升为皇贵妃，二太太心里堵得慌，连带着我们都没有好气儿受。在我看来啊，还是分了的好，省得这一个个的……”说到这里，李纨忽然笑了，“说起来，如果真的要分家，那将来服侍二太太的，可只有你一个媳妇儿了呀。毕竟你们宝二爷，才是荣国府正儿八经的顶梁柱。”而不是他们家贾兰。
难怪薛宝钗会来找她，让她出面说动两位老爷，不要分家了。
薛宝钗脸色微变了变，但却没有接话。
李纨又摇了摇头，叹息道：“我算是看出来了，你的处境比起我们，都好不了多少。要不是迎春早已经出嫁，现在指不定会被——罢了，横竖分家的事情已定，只等大老爷和二老爷，还有金陵的族老们商议妥当，将账目一拆，也便是了。我们两个，谁都插不上手。”
薛宝钗亦摇了摇头，脸色比刚刚还要难看：“账目拆不了的。”
李纨怔了一下，惊讶道：“却是为何？”
薛宝钗的表情变得更加难看：“当时我管家的时候，曾经粗粗地看过，这几十年来的账目一塌糊涂，不管怎么拆，都是拆不了的。当初链二嫂子的做法，是用几个名目遮掩过去，但那些亏空还有坏账，哪里是几个名目能遮掩得了的。更别说还有老太太的那笔嫁妆，至今没有定论。”
李纨闻言顿住了，良久之后才道：“如此……便听天由命罢。”
紧接着两人便不再说话了，薛宝钗起身告辞，慢慢地走出那间院子。李纨的身影渐渐变得模糊，反倒是薛宝钗身边，多了几个眉清目秀的丫鬟。薛宝钗见到她们，便吩咐道：“你们去告诉二太太，说晚饭我不在屋里用了，宝二爷刚刚从外边儿回来，我亲自下厨，给他做些滋补的。”
那几个丫鬟应了声，纷纷地退下了。
薛宝钗站在原地，自言自语道：“这可怎么办才好？大老爷和二老爷铁了心要分家，老太太的那笔嫁妆没有着落，而且还疏漏了好多个大件儿，珍珠那里没有记账，也不知道是什么时候折腾掉的。昨儿抱琴还回府说，大姐姐在宫里，被宜妃和惠妃拿捏住了短处，请二太太帮忙想办法，眼看着二太太这个样子，怕是没有什么法子可想了。要不然，皇贵妃？……”
第143章
江菱听见薛宝钗提到自己，禁不住激灵灵地打了个冷战。
薛宝钗不同于王夫人，性情八面玲珑，处事的手段又颇为圆滑，在金陵薛家家道中落的同时，还能将荣国府上下处置得妥妥当当，坐稳当家少奶奶的位置，委实不容小觑。
如果接下来要面对的是薛宝钗，那还真的要打起十二分精神来应对。
江菱侧耳细听，又听见薛宝钗自语道：“皇贵妃自称‘与二太太有旧怨’，但不知道，是什么样的私怨？要是能尽数化解，那事情便好办了。不过皇贵妃和大姐姐……哎！”薛宝钗跺了跺脚，又自语道，“但这世上，凡能称得上一个怨字儿的，无一不是横眉冷对，又哪里有什么好化解的旧怨了。别的不说，单单是二太太后来做的那些事儿，借福换命去母留子，真真儿是积怨很深的了。”
江菱听到这里，慢慢地坐了回去。
如果薛宝钗不打算从她这里下手，那她只当不知道便是。
片刻后薛宝钗又自语道：“不知道抱琴姑娘醒了没有。要是醒了，我还有些事儿要问问她。”说完便匆匆地离去了。江菱的手指在树丫上轻轻一叩，霎时间将薛宝钗送出梦境之外，又过了片刻，将薛宝钗口中“不知道醒了没有”的抱琴，带到了梦境里。
梦中的场景，从空荡荡的荣国府，变成了空荡荡的长春宫。
仍旧是早春时的景象，春寒料峭，宫外的草木刚刚抽芽，草叶上沾着些晶莹的露珠。抱琴站在曲折的小径上，好一会儿才回过神来，自语道：“我怎么会在这里？”朝周围望了望，才意识到这里是长春宫。
早春的时候，抱琴曾经奉贵妃的命令，来长春宫看过江菱几回。
但后来贵妃被禁足，宫里的女官宫女们亦被拒之门外，整个夏天都没有来了。
抱琴看看周围的景致，依稀有些错乱了。但这里静悄悄的没有别人，抱琴便沿着长春宫的台阶，拾阶而上，走进了宫门。一位宫女笑盈盈地跟她打了个招呼：“你是来瞧我们云主子的么？”
抱琴下意识地应道：“……唔，是奉贵妃之命前来，探望云嫔的。”
云嫔二字一出，抱琴又觉着有些不对。但到底是哪里不对，她却说不上来。
说话间，那位宫女已经将她带到了宫里，又躬身退出去了。殿内垂落着一道整整齐齐的珠帘，帘子后面坐着一位女子，小腹隆起，显然已经有六七个月的身孕了。抱琴一个激灵，这才福身行礼道：“给云嫔娘娘请安。”
珠帘后面那位女子动了动，用一种沙哑的声音道：“免礼。”
抱琴刚刚起身，便又听见里面那位女子问道：“我听说，宜妃和你们贵妃娘娘之间，亦有些私怨？”
说话间，一缕浅浅的淡香从屋里散逸出来，如同海棠初绽的香气，一缕一缕的，很是沁人心脾。抱琴一下子变得有些恍惚，神智亦有些涣散，下意识道：“宜妃娘娘与我们大姑娘之前，是旧怨了。这么多年下来，两个人谁都不让着谁，差点儿在皇太后跟前闹将起来，还、还……”
“还什么？”里面那位女子温柔地问道。
抱琴的脑子迷迷糊糊的，不知怎么地，便将自己知道的事情，一股脑儿都倒了出来：“还差点儿闹出了人命。其实，早在十几年前，我们大姑娘初进宫的时候，梁子便已经结下了。那时宜妃同样是刚进宫不久，年轻气盛的，仗着自己家世好，将谁都不看在眼里。但我们大姑娘亦是出身荣国府，不输当时的宜妃，便不软不硬地顶了几句。可巧儿宜妃是个受不得闲气的，我们大姑娘性子再好，在宜妃眼里，都是个祸害，因此便在言语上冲撞了大姑娘好几回。再后来，我们大姑娘得到一个机会，待选凤藻宫，恰好宜妃在那时候，亦得到了一个机会，可以破例晋升，但这名额只有一个，我们大姑娘便使了点儿手段，在太皇太后跟前露了一次脸面。那一次可谓是惊险，大姑娘在一年之内，由嫔晋升为妃，又晋升为贵妃，可谓是步步高升，而宜嫔却被耽搁了。这梁子，便一直结到了现在。”
那一缕香气渐渐变得浓郁了，珠帘后面的女子温柔地问道：“还有呢？”
抱琴喃喃着说道：“还有、还有后来云常在进宫之后，我们贵妃的日子越发地不好过，二太太便想了许多法子，想要巩固我们姑娘的地位。但这些法子，有些应验了，但有些却失败了。”
珠帘后面的女子轻轻噢了一声，又问道：“那这两日，你为何又要回府？”
抱琴感到更加糊涂了。这两日，到底指的是早春，还是初秋？……她迷迷糊糊地想了好一会儿，总算想起来，这两天贵妃打发她回宫，到底是为了什么。“是因为宜妃。”抱琴轻声道，“宜妃距离贵妃之位，仅有一步之遥，行事更加地放肆了，从来不将我们姑娘放在眼里。前两日我们姑娘染上风寒，宜妃居然又换了药，想让我们姑娘病上加病，这、这简直是不可理喻。”
抱琴用了一个“又”字，显然这事儿已经不是第一次。
珠帘后面的女子微微点头，暗道，原来如此。
抱琴又道：“因此我们姑娘让我回府，求二太太想个法子。要再这样下去，怕是等不到抱养那个孩子，便要在宫闱倾轧中丧命了。其实我们姑娘，还有二太太，全部都失策了，谁都没有想到，云嫔居然连越三级，晋升为皇贵妃，恰恰压了我们姑娘一头。这样一来，不管我们姑娘来软的还是来硬的，都没有将孩子抱过来养的道理。毕竟从来没有将皇贵妃的孩子，抱过去给贵妃养的先例。可是，可是我们姑娘该怎么办呀，原本进宫十余年膝下无子，已经被稳压了一头，现在连最后一条路都被阻断了，姑娘她……我……”
帘子后面的那位女子沉默了很久，才又问道：“那你们二太太怎么说？”
抱琴抹了抹泪，哽咽道：“还能怎么说，自然是将皇贵妃从头骂到尾，说她坏了我们姑娘的事儿，连个最后的念想都没有，今天早上还在哭着呢，可除了哭，却一点儿法子都没有。”
帘子后面的女子又沉默片刻，才道：“但不是她的孩子呀。”
抱琴下意识道：“但我们姑娘是贵妃，按照宫里的份位，是可以把嫔妃的孩子抱过来养的，要不是她忽然晋升为皇贵妃……”忽然间抱琴愣住了，隐约地想起来，珠帘后面的那位女子，似乎就是刚刚生了孩子的云嫔，唔，皇贵妃。
珠帘后面的女子缓缓站起身来，掀开珠帘?4 “你们二太太的意思，我大概已经知道了。”那位女子高高地站在上面，腰腹间仍旧是隆起的，显然尚未生产。一时间抱琴又有些迷糊，记不清现在到底是早春，还是初秋；眼前这位到底是未生产的云嫔，还是已经生下小阿哥的皇贵妃了。
那位女子又道，“但是我还想知道，你们二太太到底想出了什么法子没有。还有刚刚你说的，‘差点儿闹出人命’，到底是闹出了什么人命。”说话间，又有一缕淡淡的香气，从她的指尖散逸出，混合在宫殿的熏香里，教人更加昏昏欲睡。
抱琴喃喃道：“二太太因为府里要分家的事儿，弄得焦头烂额，今天早晨还将宝二奶奶叫过去训了一顿。虽然我在催促，但二太太暂时却没想出什么办法。倒是宝二奶奶那里，给我们大姑娘出了主意，让大姑娘的语气和软一些，跟皇贵妃讨个巧儿，让孩子认了她做干娘，日后也好做谋划。不过这事儿怕是有些难办。不过宝二奶奶还说，现在皇贵妃风头正盛，我们姑娘到皇贵妃那里多联络联络，总归是没有坏处的。要不是面容相似的人实在是难寻，二奶奶还想找个与皇贵妃相像的人，送到大姑娘跟前伺候着呢。但这法子到底是为什么，我却不知道了。二太太亦猜想不透。”