没有人进来，抱琴没有进来，彩云也没有进来。
贾元春抱着小阿哥，心不在焉地哄了一会儿，便将他还给了江菱。
江菱再一次温柔地微笑，抱着小阿哥回到了自己的席位上。小阿哥在她怀里笑得很干净，一双眼睛乌黑透亮，几乎能将人心都照了出来。江菱低头看了他片刻，又朝贾元春那边望了一眼。贵妃娘娘的脸色很差，前所未有的差，不知道是为了什么缘由。
又过了片刻，刚刚那位嬷嬷又匆匆走到江菱跟前，道：“刚刚二太太想进来，但被奴婢等派人拦住了。二太太是白身，本没有理由进宫来的，似乎是被那位心腹大宫女带着乱闯。主子您看这……”
江菱微微颔首，道：“我知道了，继续盯着。”
看来刚刚贾元春是掐好了时间，等王夫人硬闯进来的时候，自己抱着孩子，做些别的事情了。虽然不知道她们到底打的什么主意，但总归不会是什么好主意。
江菱低头看着小哥，眼神一点点变得温柔起来，在心里默默地说道：别怕。
宴会上又响起了高高低低的谈话声。这里毕竟都是女眷，比外面的大臣们，要显得柔婉和含蓄一点儿。下方的宜妃和惠妃，刚刚给江菱敬了两回酒，便被江菱给笑着辞了。江菱特意分辨了一下，宜妃仍旧是笑容满面的，但惠妃的气压一下子就变低了，显然是有了怒气。
看样子，上回太后对惠妃的评价，倒是蛮中肯的，急躁易怒。
江菱又辞了两杯酒，眼看着小阿哥攥着拳头打哈欠，扁扁嘴要哭，便让奶娘将他抱到偏殿，喂奶去了。奶娘都是她详加查探过的，倒是可以信任。趁着小阿哥休息的间隙，江菱又招来一位女官，问她，现在是什么时辰了。
这一场宴席，会在戌时三刻结束。二太太再怎么能耐，都等不到那个时候。
女官答道：“酉时三刻了。”
江菱心下了然。虽然今天夜里，宫里落钥的时间比往日要晚，但终究还是会落钥的。王夫人这么急着过来，应该是打定了某个主意，现在时间对不上，着急了。
直到这时，才看到抱琴匆匆忙忙地跑到宫殿里，附在贾元春的耳旁，说了两句话。
贾元春的脸色一下子变得很差，起身告罪道：“臣妾得到偏殿去更衣。”
刚刚贾元春在宫里坐了很久，太后倒也不曾疑心，便允道：“去罢。”
江菱微一皱眉，叫过另外一个女官，给她手里塞了张纸条。女官匆匆领命而去。不一会儿，便有一位宫女满头大汗地跑过来，对江菱说道：“皇、皇贵妃，刚刚小阿哥吐奶了，这、这……”
声音不大不小，刚刚好可以让江菱和太后听到。
江菱面上显出了些焦急的神情：“这可如何是好？”
太后想了想，便道：“你瞧瞧他去，要是真的不舒服，便传太医过来罢。毕竟才那么丁点儿大，在外面呆得太久，吹了风受了寒，可不好了。”
江菱称是，亦起身告辞，到偏殿瞧小阿哥去了。在她起身的时候，刚好看见宜妃身边的宫女一个趔趄，泼了宜妃一身的酒水。宜妃呵斥了两句，亦被两位宫女扶到偏殿，更衣去了。
江菱见此情形，不免加快了脚步。
偏殿里，小阿哥还在襁褓里呼呼大睡，奶娘攥着那张小纸条，表情紧张得不行。
江菱一进到殿里，奶娘便道：“给皇贵妃请安。”随后将小纸条递到江菱跟前，那上面写着请奶娘声称小阿哥吐奶，让皇贵妃到偏殿来，落款是江菱。江菱笑了笑，道：“多谢奶娘。”又立刻将纸条丢到一旁的火盆里，烧了个干干净净。
小阿哥面色红润地睡在摇篮里，时不时扁扁嘴，仿佛是在做梦。
江菱笑了笑，抱着小阿哥哄了一会儿，便吩咐奶娘道：“时间差不多了。你带着小阿哥在偏殿里呆一会儿，等两刻钟之后，便带着小阿哥出去，说他刚刚吐了我一身，我得到里面更衣。你们几个，到承乾宫里，将另一套朝服给我带来。”既然是做戏，当然要做得逼真一些。
两位女官称是，匆匆从后门离开，回承乾宫给江菱拿衣服去了。
江菱将襁褓小心翼翼地搁在奶娘怀里，自己端起一碗牛乳，往袖口和衣摆上泼了一点儿，从另一个门走出去，刚好听见了王夫人的声音：
“你说她刚刚杵在你跟前，不让你弄出些什么动静来？这、这——这可算是屋漏偏逢连夜雨，倒霉到家了。我在宫前被人拦下来了，说这会子贵人们都有些微醺，要是到宫里找你，他们承担不起这个责任，便没有进去。宝钗呢？”
贾元春尚未答话，便听见了另一个凉凉的笑声：
“我还道是谁呢，原来是贵妃娘娘同宫外的人杵在这里，等着商量怎么给皇贵妃使坏。你们说，要是我将这事儿捅到皇贵妃跟前，皇贵妃会如何处置你们呢？”宜妃带着两个宫人，刚好从宫里转出来，看着她们凉凉地笑，那种眼神，直教人看了心底打颤。
贾元春脸色一下子就变差了：“怎么是你？”
“哟。”宜妃笑道，“怎么，只准你出来见外客，却不准我出来更衣？前儿我可是听说了，你们在府里神神叨叨的，预备将皇贵妃的福气都接走，过到你的身上，可惜啊，却被太后亲自给撞破了。据说皇贵妃亦耳闻了此事，你说，她会怎么处置你们呢？嗯？”颇有几分幸灾乐祸之意。
“她不可能知道。”王夫人道，“她要是知道，断不会像现在这样平静。”
“这位太太。”宜妃有些不满道，“我同贵主子说话，你在跟前插什么话呀，没学过规矩么？还是说，你们荣国府里一个个的都不懂规矩，中秋宫宴欲私闯，大年初一的宫宴带着太医进宫私会，前次还试图在太后跟前颠倒是非黑白，将宫里的规矩当成脚底下的泥，想踩就踩。要说这荣国府，倒也没什么大不了的，怎么一个个儿的，都眼睛长到了头顶上，耳朵听不懂人话呢？”
“你——”王夫人一噎。
宜妃凉凉地笑了片刻，道：“怎么，见到宫里的妃嫔不行礼，你们荣国府里就是这个规矩？”
说着，宜妃又朝贾元春那边行了一礼，道：“给贵主子请安。”声音拖得长长的，相当散漫，显然是不将贵妃放在眼里。贾元春被她的声音一堵，脸色又有些煞白。
第148章
贾元春的面色仍旧煞白。
宜妃行礼过后，便站起身来，刚刚的笑容已经消失了，眼梢上亦带着几分冷意。她们三个刚好站在长廊的拐角处，一侧是墙，另一侧则是葱葱郁郁的海棠花，将三个人的身影都遮挡了大半。如果不是刚好出来如厕，是不会看到她们几个的。
江菱则刚好站在她们身后，大约七八步远的地方，那里有个小门。
直到这时，王夫人才收起了刚刚的那种神情，朝宜妃行礼道：“给宜妃娘娘请安。”没有了刚才的尖锐措辞，亦将那种隐隐约约的焦躁之色，很好地掩盖住了。要不是江菱的眼尖，还真发现不了。
宜妃弯了一下嘴角，但目光和表情都是冷的，仿佛刚刚不过是戴了一张精致的面具，而现如今，那张面具却被撕碎，变成了宜妃真正的模样。“贵妃娘娘。”宜妃的声音变得低了一些，但仍旧是冰冰凉凉的，“多余的话，我也不愿多说。今儿当着太后的面，还请您将上回的事情说清楚，到底是我平白无故削了您的脸面，还是您自个儿不受规矩，坏了我的大事儿。哦，还有。”她又笑了一下，不过笑容却很冷，“当着这位太太的面，也请贵主子分说一二，当年在凤藻宫里，到底是怎么一回事儿？惠妃有把柄捏在你手里，我可没有。这事儿要是捅到太后跟前，你可就完了。”
最后一句话，宜妃是用气说的，显然是在有意警告贾元春。
江菱在门后听了片刻，刚想跨出去，再转念一想，便又收了回来。
现在的情形，跟她没有什么关系，还是等等再出去为好。
从江菱的角度看过去，刚好可以看到王夫人的脸色变了，贾元春亦狠狠地瞪着宜妃，与刚才在宫宴上的表现大相径庭，显然是被宜妃捏到了痛处。
宜妃笑道：“怎么，贵主子还看不清现在的情势么？上回给贵主子送去的汤药，贵主子用得可痛快？一场风寒整整拖了两个月，也未曾见好，难为皇贵妃心怀仁慈，愿意让你抱一抱小阿哥。要是我，真是连个襁褓的布料都不会让你沾。不过说起来，皇贵妃的性子倒是颇为圆滑，我几番试探挑唆，都让皇贵妃给躲了过去，没同你正面交上手，最后还得我自己来。呵。”宜妃说到此处，忽然又望了贾元春一眼，眼神冰冷。
贾元春高高扬起手，但顿了片刻，又缓缓地放了下来。
“你是在有意激怒我么。”贾元春道，“可惜这一招于我无用。”
“哎哟。”宜妃又嗤笑了一声，“想不到贵主子居然变得聪明了。十二年前，先皇后尚在世的时候，贵主子可是直接给了荣妃一巴掌，让荣妃闷声不响地给了您一个软钉子啊。可惜呢，你我都心知肚明，这些全都是虚的。管你甩了我一巴掌，还是甩了荣妃一巴掌，都全然无用。”
贾元春冷冷地说道：“原来你还记得，我是贵妃。”
宜妃笑道：“我自然记得你是贵妃，哪里敢忘啊。这宫里头，谁敢不唯贵妃马首是瞻哪。”
贾元春怒道：“你——”
宜妃伸出一指，道：“唉别，我可是在恭维您哪，您可别动怒。”
虽然口里说是恭维，但字里行间，却是满满的讽刺之意。
江菱估摸着她们还要等好一会儿，便又悄无声息地退了回去。奶娘已经将小阿哥抱到前面去了，那两位宫女亦抱来了新的朝服，给江菱换上。更衣之后，江菱便让宫女将湿了的那套朝服送回宫，既然是要做戏，那当然要做得真真的，才符合常理。
再然后，江菱才重新回到了宴席上，跟太后告了声罪。
宴席已经进行到四分之三了，江菱对面的位置是空的，贵妃尚未归来。在下方，除了嫔妃和阿哥们之外，还有京里的一些宗室和皇亲，还有一些沾亲带故的命妇。江菱找了片刻，不一会儿，便在年轻的少奶奶们中间，找到了薛宝钗。
薛宝钗是以贾宝玉的夫人的身份来的，此时正在一群夫人们中间，交谈得甚是热络。
江菱目光在薛宝钗身上轻轻一掠，便又迅速地掠过去了。这里人多眼杂，要是过分关注这位宝二奶奶，还指不定会出什么变数。
又等了片刻，宫女们给江菱上了一碗粥，说刚刚皇贵妃吃不下东西，让她垫一垫肚子。
江菱接过粥碗时，刚好看见惠妃的动作一顿，但是却没有看她。江菱低头望了望手里的粥碗，心里有些狐疑。按照道理来说，这一碗粥是由宫女们用银针试过，又亲自试用过的，应该不会有什么问题。但惠妃的动作，却又让她不敢轻举妄动。
江菱用一根小勺子慢慢地搅着，等着那碗粥放温，但是却没有用。
片刻之后，宫外忽然传来了一声不甚清晰的“啪”。
声音不大，但江菱的耳力极好，便听到了。
看样子，是宜妃成功地激怒了贾元春。
江菱计算了一下时间，便用勺子在那碗粥里搅了搅，挖起一勺，往自己口边送去。在那一霎间，惠妃的表情松懈下来，像是完成了什么大事。江菱这才留意到，虽然惠妃没有朝这边看，但宫里点了烛火，她的动作都已经随着影子，落在了惠妃的眼里。
再看不出这碗粥可能有问题，江菱便算是白活了。
江菱捏着勺子，在原地等候了一会儿，便看见外面有两个宫女匆匆闯了进来。
宫女们伏地叩首道：“禀太后、禀皇贵妃，贵主子和宜主子在外间动起手来了！”
太后猛然站起身来：“什么？”
江菱适时地放下了那碗粥，道：“太后莫要心急，还是臣妾出去瞧瞧罢。”
太后闻言，便点头道：“去吧，悄悄她们到底为何，在这中秋宫宴上闹起来了。”
江菱垂首应了声，带着几个管事姑姑，还有几个宫女，走到外面去了。在经过惠妃身旁的时候，明显见到惠妃的表情一冷，眼神也有些得逞的笑意，但不知道惠妃在粥里添加了什么。等经过德妃和荣妃的时候，荣妃朝身边的嬷嬷点了点头，那位嬷嬷便一同跟着出去了。
江菱假装不知道，仍旧带着原先的人出去了。
既然宜妃要将这事儿闹大，那她便遂了宜妃的心意罢。
外面是一道长长的走廊，转角处站着三个人，还有不少跪在一旁的宫女，正是贵妃、宜妃和王夫人。宜妃捂着脸，半边脸颊通红，用一种泫然欲泣的目光看着贾元春，透着一股子疯狂的意味儿。贾元春显然是被这一场变故，给弄得懵住了，愣愣地站在那儿。
江菱缓步走过来，问道：“怎么了？”
由于面无表情的缘故，颇有一些端庄持重的模样。
宜妃见来的人是江菱，先是愣了一下，又暗暗地朝宫里望了一眼。江菱见到她的动作，便猜想应该是在等太后，心里隐隐有些明悟了。正待再问一问，忽然宜妃咬牙道：“给皇贵妃请安。皇贵妃明鉴，刚刚贵妃娘娘不问青红皂白，训斥于臣妾，还声称要在太后面前对峙，求皇贵妃给臣妾一个公正罢。”说着朝江菱跪了下来，伏在地上。
江菱惊了一惊。
她知道宜妃一向心高气傲，平时即便是去承乾宫，也甚少会给自己行礼，现在一反常态地叩首，怕是事情不简单……江菱想了想，又朝贾元春那边望去，果然看见贾元春神色惊疑不定，但却未曾有反驳的迹象。
江菱又想了想，便道：“请贵主子和宜主子到偏殿去，待会儿等宴席散了，再一并定夺。”
周围有人应了声，将前面两位都扶到偏殿去了，独独留下一个王夫人站在那里，样子有些萧索。江菱叫过两个管事姑姑，让她们在偏殿里陪着贵妃和宜妃，要是有什么动静，便到宴席上告诉自己，随后才转身回到了宫里。
直到走了十来步，才听见身后的王夫人道：“给皇贵妃请安。恭送皇贵妃。”
江菱脚步一顿。王夫人的声音有些迟疑，显然不是那么甘愿。她回头望了王夫人一眼，恰恰看到王夫人抬起头来，面色灰败，但眼神却仍旧有些犀利，不知在想些什么。
这位二太太……
江菱皱起眉，但却没有多说什么，径自回到宴席上，将刚刚的情形，低声跟太后说了一遍。
外面刚刚出了事儿，里面自然是众说纷纭。贵妃和宜妃的位置已经空了，想来是事情不小，否则不会直到现在，仍未归来。在场的夫人命妇们，多半都是心思通透的，因此便不如刚才那样热络，连说话的声音都刻意压低了，生怕触到了江菱的霉头。
倒是薛宝钗，频频朝江菱这边望过来，眼神仍旧有些犹疑。
时间一点点地过去，宫里的明烛快要燃尽了。江菱让人倒掉了那碗冷掉的粥，捧着一盏温水，慢慢地饮着。她不敢再吃任何东西了，便只能稍微用些温水来缓解。又过了片刻，奶娘说小阿哥累了，江菱便请示了太后，将小阿哥抱到承乾宫里，让宫里的嬷嬷们看着。
等到小阿哥平安回宫的消息传来，江菱才暗暗地松了一口气。
接下来的宴席，其实已经没有什么滋味。底下的人都心不在焉地交谈着，江菱亦捧着那盏温水，没滋没味地饮着，虽然算不上是如坐针毡，但起码还是挺难熬的。好不容易熬到了酉时三刻，宫里宫外都亮起了明灯，宴席散去的时间到了，太后草草地宣布散席，便率先往偏殿走了过去。
贵妃和宜妃都还在偏殿里等着，太后过去处置，倒也平常。
江菱第一个跟在太后的身侧，亦朝那边走去。忽然下边响起了一个轻微的声音：“皇贵妃留步。”
紧接着，一位年轻的妇人朝江菱这边小跑过来，恭谨地给江菱屈膝行礼。是薛宝钗。
江菱停住脚步，不咸不淡地说道：“本宫还要随太后到偏殿，瞧瞧贵主子和宜主子。宝二奶奶要是有话，不妨等明日再进宫言说。”自从上回在梦境里，听到了薛宝钗的那个主意之后，江菱对薛宝钗，便再也和颜悦色不起来了。
薛宝钗上前两步，攥着江菱的衣袖，表情隐隐有些焦急：“求皇贵妃救救我们府里。”