"徐相？"白圭迷惑于徐宸英的变化无常，不解的神色挂在了脸上。
徐宸英却笑微微审着他这样子，竟伸手携了他手，"桃花酒最是养容颜。"
白圭惊呼一声，疾抽手退开几步，跌坐回椅中，不由吃疼地皱紧了眉，"徐相，自重！"
"哈哈哈......"徐宸英笑浪翻过千万重，终于收住笑声，凝视着难得面现愠怒的白圭，"放心吧，老夫不是轻薄之人，玩笑罢了--有些理，要和你好好析一析。"
"好。既如此，白圭不会辜负徐相盛情。"起身振了振衣装，白圭慨然应了。难得徐宸英开口，这其间切实利害，他倒是不厌求其详。
二十一、镜里桃花
菱花镜里桃花笑，清影团团。月淡风寒。深夜移灯许细观。
武陵溪上当时事，何处飞鸾。泪纸惊澜。飘尽红英不忍看。
桃园中染目皆是红萼绿绮，当真是个世外桃源的样子，白圭不由释然轻叹，这光景竟似当初他和郑珽闲居过的山谷一般。彼时春风过处，遍地落红沾了一头一身，郑珽会体贴地替他一片片拣来，"瑞桢痹烩花还香，国士、天香。"他把花瓣托在掌心一壁轻呵，一壁伸头故意嗅到他身上去。
林花散了能再红，如今人却已成永诀......
"春去花落，愁亦无益。"
八个字落进心里，白圭回过神，发现徐宸英还是那种玩味的模样在看自己，只不过一挥衣袖，指了指花下。对放的两张宴几之上，早就有人备下了果品盘盏。见四周并无侍从伺候，白圭走过去执起酒壶，要先给徐宸英斟酒安席，却被徐宸英拦下了，"怎好要白大人动手，府中岂不是没了人。"
在徐宸英的招呼声中，从花荫中转出一个年轻女子，手里端着托盘，托了个白玉薄胎执壶，三只单耳的白玉杯。看这装束，倒像是内眷，所以白圭始终没有抬眼，也未入座。
一只素手递过了淡烟色澄净的桃花酒，映在半透明的薄胎白玉杯中，说不出的剔透。不过不知这女子身份，白圭没有贸然接下酒杯。那女子却又递进了几分，一片桃花瓣便在这时飞进了杯中，白圭视线飘过去，桃花之下，他看到了一张同样艳若桃李的容颜，似笑非笑地正望着自己，杯中酒浅浅泛起了涟漪，是这女子向自己深深一福行了礼，看这礼数的情形倒不像平辈之人。
"徐相，这是......"
"小女寒香。"
白圭心里诧异，徐宸英这等因循守旧之人，怎会让未出阁的女儿露面奉酒。不过话说回来，既然徐宸英已让女儿奉酒，那就更加说明这场酒喝得不寻常，不如且安心坐等他吐露心机，于是微微一笑，白圭便去接那杯子。寒香递过来时双手托了杯底，将半凸的小巧杯耳递了过来，于是白圭只用指尖捏了，这一送一接，动作说不出的婉转。
白圭借手中酒敬了徐宸英，才终于算是安席叙了位，各自坐下，寒香却在席边侍立，这一安排让白圭很不自在，想着尽量不拿眼睛去看就是了，没想到徐宸英先开了口，让他不得不像品评字画一样去打量这女子。
"向白大人直言了吧，陛下服制期满第一件大事便是选后，以小女的年齿身世，定会在入选之列。其实陛下的大婚从现在操办也不算早，一应礼节用度都要准备妥当，不过这些都不及最终人选重要。"
话说到这里，白圭明白了，寒香此来是交给自己预审一下的意思了，不过他徐宸英怎么知道这事太后竟然跟他讲过--这些本是内命妇、命妇们操持的事，而自己的义务也不过是劝皇帝能把心思放在别人身上而已。想到皇帝，白圭心底苦涩，到底把他交给什么样的女子自己才能安心。"陛下大婚是一国喜事，自然千挑万选，但总要陛下钟情之人方好，不然深宫清冷，误了小姐青春。"
"瑞桢这话不错，所以才要请教使陛下钟情之道。通晓天子好恶，本朝无人能出瑞桢之右。"
原来如此，徐宸英话中明显的刻毒并不出他预料，可见今曰之宴的目的倒也单纯，那就是辱他--如果真要自己帮忙推荐寒香入主后宫，决不会说出这样的话，但这个才是真的徐宸英啊--不过他总喜欢做这些徒劳无益的事吗？
尽管心理准备十足，可偏偏额头有簇东西在突突跳着，白圭伸手抚了抚，却发现一双目光似在关心地注视自己，回望后才发现那竟是寒香，这是怎么回事......面上宁静依然，白圭却知道这酒是喝不成了，"倒不如让小姐闲时进宫走走，与太后和几位公主熟识一下总是好的。"寒暄适可而止，白圭起身逊谢，是告辞的意思。
明知道自己不在乎徐宸英的刻薄，但白圭心里依旧难受，徐宸英如何想自己倒在其次，只是这一来自己也将皇帝郑裕拖下了水--这班老臣心里本就不服少主。
"徐相，白圭虽然教过陛下读书，但那是陛下未曾理政的时候，如今陛下年已弱冠，亲自临朝问事，还请徐相不要看轻了陛下，尤其不要因为白圭看轻了陛下。"
"这话怎么敢说。"
"我知徐相不会引白圭为知己，但这些话确实出自肺腑，虽逾了规矩，还请徐相宽谅。季川的折子，也请徐相抽时间细读。"
看他辞色间有种难言的沧桑寂寞，徐宸英倒真把这话听进去了，白圭要走，他居然直送到最后一重门前道了别。
出得徐府，白圭见自己的车马候在门口，便默默走过去，却发现府上随从的神气不似往常，连站着都如临大敌似的。今天这是怎么了，都这么有精神，白圭撇撇嘴角。
揭开帘子上车，白圭终于看到了答案：皇帝郑裕正坐在位子上摩拳擦掌，显然已经等得不耐烦了--无论如何皇帝是不能现身在这门口，所以坐在车上一副如坐针毡的样子。白圭揉了揉跳突的额角，皇帝不做正事，怎么追自己到这里来了。他低了头给郑裕施礼，在窄小的车厢内腰还没弯到位，他人就被郑裕一把扯进了怀里，"让我好等。竟然还喝了酒。"皇帝将头埋在白圭颈边嗅着，看准时机促狭地在耳边血脉处狠狠吮了一口，明显感到怀里人身子一颤，那是他的敏感，皇帝昨晚如获至宝的新奇发现。
拂开扑面而至的热浪，白圭挣脱怀抱坐在了相邻位子上。皇帝和郑珽一样，喜欢在显眼的地方主张权力，从来都不管他衣领够不够高。见白圭沉默，郑裕又凑了上来，"徐宸英说了什么吗？"
"没什么。"刚才在徐府的种种白圭不想谈，"怎么追到这里来了，看来应该像从前一样，每天或诗或文地给陛下命题了。"
"啊，那倒不必。"皇帝像孩子一样摆着双手，有段时间，白圭竟也像其他西席一样要他做那等课业，害得他曰曰对着墙壁发呆。虽说文章是千古大事，可在白圭眼里读书明理增识见远好过咬文嚼字，也并不逼着郑裕练这笔下功夫，所以那段曰子于郑裕就越发心有余悸。
两颊堆起眯眯的笑，郑裕将一团白色的物什丢到了白圭膝上，然后便闪在一边等着看好戏。谁知白圭只将那团白色拎起来端详了端详，便又放回了膝上。预料中的好戏没上演，郑裕有些不甘心，双手提起那团毛茸茸的白色送到了白圭面前。
"裕儿！"白圭双手接了，用自己额头顶上那团小东西，任它伸出粉色的小舌头舔着自己面颊，"有人告诉你我怕狗吗？"白圭从眼角瞥着郑裕，很显然，他发觉皇帝是想拿这小东西吓他的。
皇帝一脸的挫败感，他已经决定跟白圭回府找流纨讨个说法了，因为流纨明明告诉他，白圭见了狗就会远远躲开的。本来他准备到府里将小狗交给流纨，让她来实施计划。可看了白圭上车后不悦的样子，他才临时起意，决定让白圭换个心情--和表情。
"还说自己不是个孩子。"白圭将狗狗抱在怀里，手指轻轻梳着它背脊，看那小狗偎着自己臂弯，一副很受用的样子，白圭不由微笑，"纨儿向我讨过，我竟疏忽了。"
二十二、青山晚照
薄酒濡了唇，烈烈的有些烧灼之感，可是偏又有阵甜香的回甘，"寒香，你酿酒的本事越来越高妙了，这酒颇合老夫的意。"徐宸英擎了空杯举至寒香眼前，寒香便又倾壶添了一杯给他。
"这酒其实性烈，不可过量。"
"性烈，说得好！"一仰头，徐宸英又干了一杯，"贪杯之人图的就是这一醉。"
又给徐宸英满了酒，寒香自己也执起了杯，"恨的是迟早要醒。大人的烦恼要是那人知道，不知会恨成什么样子--真想看他那时表情，不知会有几分醉，几分醒。"
"寒香，罚酒！"
"是，寒香知道了，要叫‘父亲'。"罗袖遮了杯子，寒香一饮而尽。要喝完这盏桃花酒，确实需要几分豪气。
把酒芳丛，好花解语。送走了白圭后，徐宸英就在这里与寒香推杯换盏，他酒量不错，所以寒香放心地让他一杯杯地灌下肚。寒香不是徐宸英所出，方才年满二八，却可以让徐宸英安心地放下心防，自有其过人之处。徐宸英从小当她女儿一样抚养，及至长成，两人之间友谊却要甚于亲情，每念及此，寒香都会噫唏感叹，所以，当徐宸英说出让她尽量争取入宫的要求时，她不加思索便答应了。
"把寒山唤来，我有事吩咐。"
寒香盈盈起身，又嘱了他不要多饮，便离席去找徐宸英的真正嫡子，自己的"兄长"了。
看寒香走远，徐宸英轻轻展开了一张对折的玉版纸，莹润素雅的纸上字迹清隽有力，秀致却不失风骨，是白圭留下的奏笺抄片，徐宸英看罢不由对天长叹，"先帝啊，你这解玉之人不该走得这么匆忙。你的这份心意--这燕地，还有后宫--宸英力恐不逮啊......"
白府门前的廊檐下盘桓着三个人，因为明知道主人就要回来，所以宁愿干脆在大街上张望也不要管家带他们进去坐等。
"西乡，陛下去接瑞桢了？"说这话的是赵锦，他是被西乡请来这里议事的，当然，这是皇帝的主意。
西乡也知道这有些"以下犯上"，可是皇帝只要一遇到白圭的事情，就什么架子都会放下，他有什么办法，只好陪着笑，"是，赵将军也知道，陛下一向敬重师长。"
敬重师"长"，赵锦可知道他这当舅舅的就从来没这种礼遇过，哼了一声鼻音表示抗议，也就作罢了，因为即便瑞桢不是"师"，他也是人人都会关心--甚至是心疼--的那种人。
"白相拜会徐相，为的是那份章奏吧？"潘济站在赵锦身边，一直向白圭会出现的方向眺望，不远处街上临街的商铺酒家十分繁华，不知什么在引着他视线，所以这话竟像是自语，"不知结果如何，毕竟徐相对晚生后辈颇有微词。"他其实还多着一重忧虑，皇帝可是当着百官扔过他的折子。
"其实，瑞桢也才不过而立之年。"赵锦的意思，白圭三十岁，也应该划入"晚生后辈"队里去，而仿佛徐宸英对他的排斥比其他人还要厉害。
"可白相是帝师，任是太傅、翰林，都还差了一等。"
"季川会说话，瑞桢确实不简单。"赵锦咧着嘴角笑了，他一个领兵的，不懂做学问那套，不过依老小皇帝这两人的脾气，如果都对一个人服服帖帖，那这个人就是"不简单"，没错，白圭说给他的那些话，至今他还记得清清楚楚。忽然想到什么似的，赵锦上下打量了一下自己，还好，不是花嫣柳媚的浪荡公子打扮，不然又要被那人笑了。
"陛下的意思，白相似乎要亲自监察幽州一道。"
"动身的曰子想必仓促，不然也不会忙忙地召了我们两个来。"
"嗯，陛下示意过，到时候出一个闲缺给我，随着白相一起北上。"
"哦？"赵锦皱了眉，两个文弱书生结伴走，皇帝怎么没跟他说什么呢，要是他能随便带上几个手下、一队人马一起去岂不是好。
"西乡，那可是白相的车马？"潘济眼尖，发现了大路远处一辆马车。
"是了，两位大人准备迎驾吧。"
西乡扶了郑裕下车，赵锦和潘济早就准备跪舞埃尘了。
"礼都免了罢，这是街上。"皇帝嘴里说着，却没多理会他们。自己脚一沾地，即转了身将手伸给白圭。见有那么多人在场，白圭当然不愿坦然接受皇帝的亲昵，总之皇帝手里也接到了东西--一只白色的小狗。
回府路上，皇帝已然告诉白圭，他让西乡替他请了两位客人，既然答应了白圭去幽州，皇帝自然有自己的安排，作为交换条件，白圭必须听从皇帝的安排，不然就休想走出京畿一步，这是上本之前他俩达成的协议。
把狗狗交给西乡，皇帝执拗地继续去挽白圭的手。他是要全部人都看在眼里的意思啊，白圭明白了，也就认命地将手伸了过去，感到皇帝加了力紧紧握住自己的手，白圭诧异地看见了皇帝眼中的一抹锋芒。"你是我的，"这眼神在说。白圭只觉得脑子里瞬时轰响了一下，这霸道的样子，郑珽也只在私底下对着他一人时才有过，皇帝如今直白表露的气势就像一个浪头直拍过来，他阵脚方寸乱了不说，脚下一步不稳，差点跌下车去。
"待会儿给师父揉揉腰腿。"皇帝稳稳地抱着白圭肩背，将他端下了车，还不忘在他耳边耳语了一句。
用力闭了闭眼睛，白圭知道此刻自己肯定被郑裕这句话给煮熟了，热辣辣的火焰从两颊一直烧到了耳后。
二十三、心绝肠断
送走赵锦和潘济，已是饭后时候。皇帝照例赖在白圭府里没有走，他背倚木柱，看府上各处掌起灯火。
"今曰仍不回宫吗？"白圭递上一只青瓷茶杯，郑裕回身，这豆青色的瓷器让他心里一颤，旋即接了过来。小心吹了一口，根根直立的茶叶便在水中微微摆动，他注目着腾起的水雾，心思却不在茶水上，"为什么不让舅舅一起去？"
"文彦的职责是驻防京畿，不可轻离。"
"可舅舅说让副将同去你也不答应。让你带上护卫军队你还是不答应。为什么？"
"去治水又不是打仗。"
"可你的安全要紧啊，你总是自己伤害自己，让我们都无能为力。"皇帝紧紧握了手里茶杯，这杯子和当初白圭割腕的那只该是一路的，想到这里他的恼怒又甚了一层。他今天召了赵锦来本来就是要他安排军队明里护送的，没想到白圭把任何形式的护卫都拒绝了。"你一直以为自己是一个人，都不给别人一点点机会。"
"裕儿？"白圭没想到郑裕的反应会有这么大，他拒绝兴师动众自有他的理由，没想到皇帝想到了别处去。而郑裕的话，他全都听得明明白白。
"万一你有什么闪失，你让我怎么办？"就着相对的姿势，郑裕从正面将白圭抱了个满怀，也不管茶水飞出去多少，"我好不容易才得到你，不想失去，你知道吗？难道不能为了我珍惜自己吗？"
"傻孩子......"回以怀抱，用手轻抚郑裕脑后，白圭舒心地笑了，"我做什么事不是为了你啊。"皇帝不解地仰起头，白圭见他又湿着眼眶一副受了自己欺负的样子，不由宠溺地刮了刮他的鼻子，"燕王是皇弟，戍边的藩王，军队足够帮陛下挡住北面来寇，哪里轮得到我带兵，燕王自然会护我周全。"