"不是他的错，那是谁的错？！"楚中乾收剑，怒喝道，"你说，她是受了什麽刺激？又为何落了水？"
"这......"凌青越皱了眉，犹豫，"是我的错。都是我，让娘知道我爱上了梦影，不然也不会因此害死她。"
楚中乾听他居然说出这样的话来，差点气得背过气去，以剑指著他，半天才说出话来："你，你还有脸说出这种话来！你简直是，简直是......"他的手不住地抖，到最後竟说不出成句的话来。
"简直是什麽？"凌青越怀里的如梦影突然动了动，睁开眼来斜睨著楚中乾。
楚中乾眼里怒火更盛，盯住如梦影，狂怒之下几乎咬牙切齿："你这不知廉耻的东西，居然勾引青越！你这祸害！狐狸精！我非杀了你不可！"他猛地举剑向如梦影劈过来，凌青越急躲过去。
"楚盟主，你冷静一下......"
"死的是你亲娘，你到底明不明白！你娘死了，你居然还护著害死她的人，你良心何在？何在啊？！"
"这不是他的错......"
"你还为他辩护？！"
心知根本不可能让他明白了，凌青越长叹一声，只好抱了如梦影离去："楚盟主，我不能让你伤了梦影，只有暂时先退避了。待娘下葬那天，我再回来。"
"你，你，你拦著我向他报仇，还有脸见你娘在天之灵吗？她下葬的时候，你有脸站在那里吗？！"楚中乾悲愤得不住发颤的怒吼声传入耳中，凌青越咬了牙，头也未回地去远了。
楚中乾崩溃了般跌坐在地，全身的血液都仿佛沸腾了起来，却寻不到发泄的出口。
天知道，他恨不能剖心挖肺，让凌青越明白自己的心。他恨，他怒，他更悲，恨的是爱妻之亡，怒的是凌青越的执迷不悟，悲的是凌青越竟一头走向这名为"如梦影"的深渊，不知回头。
犹记幼年时的凌青越，曾那样的乖巧听话，那时自己是极喜爱这个长子的。可後来，得知他并非自己的亲生子之後，仿佛被惊雷劈中，心里既有被欺骗的愤怒，也有妻子不忠的耻辱。然而，心中虽然狂怒，可他却久久地迟疑，不知该如何是好。
可紧接而来的，却是凤惜如携凌青越逃走的消息。那一瞬间，他忽然有了一种失去一切的感觉，怒气慢慢平息了下去，回想起过去平静和乐的生活。再後来，近一个月之後，当已有了五个月身孕凤惜如终於归来，而凌青越却不知去向，楚中乾的心里，再也没有了怒，只有失而复得的喜悦，与对凌青越的担忧。
十八年来，他不断暗中寻访凌青越的下落，却始终没有音讯。心里的愧疚与忧虑，越来越深。无论如何，凤惜如在婚後，并未做出过任何不忠之事，而且对自己十分柔顺关心。一切终究发生在他向凤家登门求亲前，那时凤惜如还不认识自己，他没有道理再计较了。
而凌青越毕竟也是无辜的，不该因自己而一生被毁。何况，曾经一起度过的十年里的欢乐，又岂是能轻易抹去的？
可如今，凌青越却......
究竟要怎样，才能救回凌青越，才能让如梦影得到恶报？
凌青越找了家客栈住进去，将如梦影安置好。
"你娘死了？"仿佛这时才回过神来，如梦影转眸望著凌青越，一脸不敢置信。
凌青越沈默了许久，缓缓点了点头。
如梦影睁大眼，张了口，半晌说不出话来。刚才朦胧之间有了意识的时候，便听到楚中乾在骂凌青越，初时还觉得莫名其妙，随口就反讽了回去。谁想，楚中乾竟是因为这种原因，才会如此失常。
记得不久前，他还曾向凌青越问过，如果自己害死了他的亲人，他会怎麽样。没有想到，这话，如此之快便成了真。
看出了如梦影心里的难过与愧疚，凌青越长叹一声："人死不能复生，再怎麽反悔也没有用了。何况，这本就不是你的错，都怨我在她面前露了马脚。"
如梦影摇了摇头："如果你爱的不是我，你娘就不会死了。说到底，还是我的错。青越，你的救命之恩，我还没有报，就已经先害了你的亲人。我......你杀了我吧。"
"你胡说什麽！我怎麽会杀你？"凌青越脸色微沈，"不要多想了，好好养病，这事我自己会去处理。"
如梦影咬住下唇，久久不语。他感到，自己仿佛坠入了相似的噩梦里，永远也逃不出来了。他与韩景宴一起的时候，害死了他所有的亲人，现在与凌青越一起，又害死了他娘。他忽然感到不安，抓住凌青越的手："你娘因我而死，你还能当作什麽事情也没有发生过吗？"
凌青越握住他的手，轻叹了口气，神色一时竟也有些怔忡。过了许久，他缓缓道："事情发生了，我当然不能当作什麽也没有发生。但是，我并没有怪你。好了，别乱想，我去给你做饭。"
如梦影垂下头去，定定地望著被面，眼神空得吓人。
凌青越叹息一声，转身走了。
凌青越发现，如梦影夜间又会时常陷入梦魇里不可自拔。他心里很是担忧，知道如梦影心里不安害怕，但又想不到什麽办法能驱散他的心魔。於是，他只好不分昼夜的陪在如梦影身边，处处小心地待他。
凌青越很清楚，如梦影此刻就仿佛绷紧了的弦，稍稍一个打击，便能让他崩溃。他只好试著慢慢开导劝慰，他犹自记得与如梦影那段关於赏梅的对话，心想或许美景能让他慢慢放松下来，便常常带他四处游历。
如梦影情绪倒真的慢慢稳定下来，偶尔也会有欢笑。
不得不说，凌青越是个很好的情人，温柔体贴，处处为他设想。若非先遇到的是韩景宴，他这会儿恐怕早已沈溺於他的气息中，彻底地死心塌地了。
然而，此刻，不得不承认，他的心已然开始动摇。凌青越那样的人，怎能不让人心生向往之心？
可是，如今发生了这样的事情，凌青越真的能对他毫无芥蒂吗？虽然一切仍如从前，如梦影心里却极度地不安，总是害怕眼前的一切，随时都会从身边流失走，再也回不来了。他们之间，会不会也如他与韩景宴一般，永远地相背而行，走不到一起去？
四周都是仿佛能吞噬一切的黑暗，过去风雪满天，来路雾气茫然。
局面已不可收拾，凤惜如因他而死，楚中乾，还有楚青雅又将会如何，他们能放过自己吗？万一，他们也因为自己而死了......如梦影不敢再想下去。
他们之间，已然出现了裂痕，再也回不到过去了。终有一天，凌青越也许会对自己彻底失望，不再留恋不去。
如今凌青越对他越是好，他越是害怕失去时的黑暗。美景越美，残败的时候对比越是鲜明。
凌青越却哪里想得到这些，只是费尽了心机对他好，以为这样便能让他安心。
十八日後，终於等到了凤惜如下葬之日。
凌青越将如梦影一个人留在客栈里，独自去为凤惜如送葬。惟恐会在葬礼上与楚中乾闹起来，扰了母亲的安宁，他并没有跟楚中乾父子见面，而是一个人远远的尾随在後面。
知道凌青越去参加凤惜如的葬礼，如梦影心里越发的不安。在客栈房间里徘徊了许久，他终於再也坐不住，戴了半笠独自跑出去。
此时，送葬的队伍已然出了盟主府。他混在到场的宾客之中，四处寻凌青越。然而却遍寻不获，他哪里知道，凌青越并没有到场，只当是自己运气不好，没有看见他。
如梦影找了大半天，眼见都到了下葬之地，还未见到凌青越，不由又是失望，又是不安。但既然寻不到，又能有什麽办法，他只好转身回去。
然而，才刚刚走出没多远，他忽然只觉後颈一麻，未及反应过来，便已昏厥。

四

如梦影再醒过来时，第一个见到的人，竟然是尚随！他顿时一惊，心猛然沈了下去，知道此刻事情再无善了。
尚随却好整以暇地冲他微笑："真是不巧，又让你落到我手里了。"
如梦影口张了又张，半晌才艰难地说出话来，面如死灰："我明明戴了斗笠，你怎会认出我来的？"
尚随微笑道："你就是化成灰，我都认得你。何况，你仅仅只是遮了脸，我一见你这身气质与风姿，还有这双漂亮的手。"他一挑眉，极为轻佻地摸了摸如梦影的手，"我就知道，一定是你。"
如梦影咬了咬牙，许久，平静地说道："那麽你想怎麽样？"
尚随笑道："上天终於又将你送回我手中，你认为，我会轻易放过你吗？这一次，我绝不会让任何人再有机会救走你。"
如梦影心知此番绝无幸免，索性闭口不言。
尚随一笑，自顾自地说了起来："刚才我见你惶然凄怆，身影甚是孤清，真是可怜的很。江湖之上，有谁会相信，恶名远扬的如梦影，会有这样惹人怜惜的一面？"
如梦影只觉鸡皮疙瘩都出来了，冷冷睨了他一眼："少废话！要杀要剐，赶快动手。"
尚随不以为意地笑出声来："当然是亲自动手比较安心，可在杀你之前，你说，我该怎麽对你呢？"见如梦影咬牙不语，他一笑，便开口继续往下说。
然而话未及出口，忽然房门被人推开了。尚随抬眸一望，只见来人一身淡褐长衣，生得丰神俊秀，两道剑眉斜飞入鬓，看上去神采飞扬。他正是宛郁家的家主宛郁英，那日与尚随联手追捕如梦影的那个穿白衣的青年，正是他。
宛郁英走近尚随，在他身边站定，打量了如梦影一会儿，笑道："随弟，你刚才走得太早了，没有听到最精彩的事呢。"
"什麽事？"尚随一怔，抬头问。
宛郁英拉过一把椅子在他旁边坐下，悠然道："楚盟主在他夫人墓前，宣告天下害死他夫人的人是如梦影，又细数了一遍如梦影的罪行，呼吁天下人绝不可放过他。他还说，嘿，他说如梦影倚仗美色，勾引他走失已久的大儿子，故意谋害他们一家。他又说，他的长子被如梦影迷得神魂颠倒，他心中对此悲痛不已，希望能尽早杀了如梦影，将他长子引回正道。"
如梦影瞪大眼，气得七窍生烟。他心中愤愤地想，这姓楚的敢这麽说，若非为了凌青越，他非杀了此人不可。
宛郁英啧啧感叹几声，神情颇有几分夸张："楚盟主看起来真是正气凛然，邪气不侵啊，说得在场的人义愤填膺，纷纷感叹楚盟主的光明磊落与大义凛然。"
如梦影怒哼了一声："他有什麽资格，说我和青越！"
宛郁英一怔："‘青越'？莫非便是那回救你的那个凌青越？真没有想到，原来他竟是楚盟主的长子。"
"谁说他是楚中乾的儿子！"如梦影怒火上涌，两眼一瞪。
"这种事情，楚盟主怎会欺骗世人？"宛郁英挑眉道。
如梦影咬咬牙，闭嘴不再言语。虽然对楚中乾的言辞大为愤懑，但他毕竟与凌青越渊源不浅，看在凌青越的面上，只好不与他计较了。
宛郁英见他久未发话，不再理会自己，一笑，转眸对尚随道："随弟，你想好没有，要怎麽处置他？"
尚随侧头沈思了一会儿，忽然笑起来，面有得色："你想不想当武林盟主？你若想，我便有办法将这位子送到你手中。"
宛郁英一怔，旋即明白过来："你的意思是，利用如梦影？"
尚随点了点头，瞟了如梦影一眼，笑容里有分明的媚惑。
如梦影脸色大变，心思急转，片刻间已想出个大概来。如若所料不错，他们想利用他，先设法将凌青越引入翁中，再利用凌青越，将楚中乾也引来。接下来只要杀了楚中乾与凌青越，灾赃给如梦影，并告之天下，他们已擒住如梦影，必定会人心所向。之後，只用略施小计，这武林盟主的位子，便手到擒来。
如梦影略一咬牙，忽然笑出声来："可惜啊，你们却不知，凌青越根本不是楚中乾的亲生儿子，而是凤惜如红杏出墙的私生子。十八年前，凌青越这不可告人的身份被楚中乾得知後，楚中乾大怒，将他赶出盟主府。如果凌青越死了，他只会拍手庆贺，又怎会担心他的安危？你们这计划，注定失败。不过，如果你们跟我合作......我所知道和所能掌控的事情可远甚於你们，我们作个交易如何？"
尚随神色略变，片刻间又已露出笑容来："怎麽交易，你先说。"
"我帮他当上武林盟主，你们放过我和凌青越，帮我隐瞒住幕後主使人的身份。至於楚中乾父子俩，你们爱怎麽杀就怎麽杀，与我无关。"
"那你打算怎麽安排？"尚随道。
如梦影一笑："如果我将计划全告诉了你们，万一你们先杀了我可怎麽办？一切皆由我来定夺，你们听我的吩咐便是。"
尚随向宛郁英投以询问的眼神，宛郁英略一犹豫，点头："好，就依你的。第一步，怎麽做，你说吧，我们即刻去安排。"
如梦影挑眉："拿纸笔来，解开我的穴道，我要写信。"
宛郁英依言找了纸笔过来，解开他的穴道。
如梦影写了信，将纸折好，交到宛郁英手中："将这信送给楚青雅，一定要送到他手中。楚青雅才是楚中乾的亲生儿子，只有他才能让楚中乾乖乖上钩。哦，对了，还有，帮我买些药草回来。"他又取过一张纸，在纸上挥笔写下一些药草名。
"你要这些药草做什麽？"尚随看了看纸上列出的药名，质问道。
如梦影挑了眉："你们不必多管，照办便是，否则计划砸了可别怨我。"
尚随与宛郁英只得依言办好了这两件事。如梦影接了药草便一心配药去了，从始至终只是安排计划，并不参与实际行动。
如梦影在那纸上，只写了极简单的几句话：有要事相询，明日午时，城南树林，望能前来。落款是"如梦影"三字。
他敢肯定，那孩子见了这纸条，必然会前来赴约。虽然上回是好好地吓了吓他，可心里的情愫，又岂是能那麽轻易地被吓没的？後来送他回盟主府的途中，他还不是照样时常盯著自己发呆。
他配了一些药，在第二日正午前拿出些迷神散给尚随，让他用来设计迷昏楚青雅。
然而等到尚随的消息後，如梦影立时大惊。没有想到，擒来的却是凌青越。思及他此刻正昏迷不醒，如梦影犹豫了许久，扔下手中药物，跑去探望凌青越。
尚随始终对如梦影怀有防范之心，紧跟在他身边。
见凌青越安然无恙，如梦影稍放下心来，开始思索下一步对策。他回头看了看尚随，却见他嘴角露出诡秘的笑容来。
如梦影心中微微一惊，他知道尚随未必肯全信自己，也许他隐瞒了某些事情："楚青雅呢？"
尚随一笑："今天收获不错，看来，你已经没有了利用价值。凌青越落到我们手中，楚青雅......自也没有幸免。计划已成功了大半，我没了忌惮，完全可以为所欲为。"
"那楚青雅在哪里？"
"死了。"
仿佛有惊雷当头劈下，如梦影踉跄几步，几乎站立不稳。
如梦影与他们合作，本来就是想借机救下楚中乾父子俩。无论被擒的是楚青雅，还是凌青越，楚中乾都不会置之不理。那楚中乾脑子甚是迂腐，自命侠义，必然不会见死不救。如此一来，楚中乾性命危矣，如梦影不愿他因自己而死，更不愿成为替罪羊。他便只好虚与委蛇，选择暂且将事情的主动权握到手中，再设法救下楚中乾父子俩的性命。
看出了他的震骇，尚随笑了起来："宛郁英已经动手了，他打算利用楚青雅的尸体引楚中乾上钩。想来，楚中乾的死期，也近了。或许，是已经死了。不过，你不是说，他们的死活，与你无关麽？怎麽你竟是一副天塌下来的样子？"
如梦影一句话也说不出来。
尚随在他脸上扫了几眼，语锋一转："我听说你上午去找过我们，到现在还没有吃过午饭，不如，一起去吃，顺便说说你意图？"