被鲜血浸透的旭日终于越过了地平线，霞光万丈，驱散清冷的晨雾。朔州城下尸体已经堆积如山，有北夏的，也有大周的。然而北夏的进攻依然没有停止，一波又一波的夏兵顶着滚木垒石和周兵的冷刃向朔州城扑来，霎那又哀号着从几丈高的云梯上跌落，骨肉化泥......
尸横遍野，流血漂橹。
鼎华在城头苦战了一夜，指挥着周朝大军一次又一次击退凶狠的夏兵。
敌强我弱的情况下，鼎华守的依旧滴水不漏。
太阳逐渐升高了，淡金色的光芒照在那个屹立如山的身影上，宛如天神临世。
银钩如新月，剑气如惊虹。
信手一剑，飞到他面前的一排冷箭便如断了翼的鸟儿一般，纷纷落地。
未及喘息，突然一支金光灿灿的羽箭穿越纷扬战火，带着雷霆万钧的气势直扑鼎华。
"好箭法！"
鼎华虽惊不乱，低赞一句的同时，手一扬，长虹贯日，一支断矛应手飞出，在天际划过漂亮的弧线，毫厘不差地击偏了飞来的箭。
箭与矛撞击出一溜火星，瞬间挟着去势没入了一个夏兵的胸膛............
说时迟，那时快。鼎华亦顺手绰起一张强弓，弓如霹雳，箭似流星，连珠三箭直奔刚才偷袭之人！
那人鹰隼一样锐利的目光闪了一下，也不慌张，张弓搭箭，骁射天狼，三支熠熠金箭横空飞至，擦着火红的太阳劈飞了对手。长箭余势未衰，同样对穿了两个正拼命的周夏士卒......
未料弦声不绝，周鼎华在连珠三箭之后，第四支也电射而出，箭气纵横，挟裂石崩云之势，后发先至！
那偷袭之人应付了连珠箭，回救已不及。但见夏军帅旗应声而落，周军纵声欢呼，城门大开，周朝士兵潮水一般抢上来，迅速夺取敌人的阵地。
"夏军败了！"
"轩辕宸死了！"
"夏军败了！"
"轩辕宸死了！"
..................
夏军乍见军旗陨落，又闻周军欢呼，难免心惊，凶焰一窒，顿时乱了阵脚。
本拟夏军就要大乱，谁知几个主帅竭力弹压之下，夏军虽然慌乱，却没有溃散。
轩辕宸倒真是治军有方呢！
蓦然纷飞的硝烟中，一声长啸拔地而起，穿云利箭一般刺透山野，回荡九霄。
"是宸王，宸王无事，勿中敌人奸计！"
夏军将领抓住时机稳定军心，很快夏军就稳住了阵脚，又开始反扑。
两军很快混战成一团，那射金箭的夏将不甘示弱，箭无虚发，数位周朝将领接连倒下，鲜血四溅。
夏军在统帅的带领下平推而来，射金箭的夏将身先士卒，带头扑入周军阵营，浴血厮杀，骁勇异常。所到之处，烟尘滚滚，血红如雨，当真是当者辟易，所向无敌。
鼎华在城头看的真切，冷笑一声"轩辕宸果然名不虚传。"
随即传令，叫士兵不用拼命，用乱箭困住他。
天际流云似乎也被喷洒的血液浸染过，翻翻滚滚尽是血色。空气里血腥味道越来越浓，映照着一双双杀红了的眼睛。
激战一直持续到傍晚，周军人数只有夏军一半，守的益发艰难。
夏军还在不知疲倦的进攻，一波未去，一波又起。
大漠荒凉，只有刀光剑影，战鼓齐鸣。无数将士在沙场厮杀，热血染红了铠甲。
残阳如血，马蹄声碎，残旗于劲风中飒飒生响，终被折断，落进奔流不息的朔水中......
周军快要到极限了，鼎华心中也开始焦急，张目远望，天边惟有长烟落日，大漠苍云。
夏钧雷为什么还不来？！
焦躁间，骤然听闻大地远处传来雷鸣般的蹄声，落日余辉洒落在地平线上，照亮了一片铁甲......
是周朝大军在追赶夏军残部！
轩辕宁跑在最前面，看来狼狈不堪。远远看见轩辕宸便高叫"贤弟速撤，猎谷大营遇袭失守！"
看到轩辕宸瞬间铁青的脸色，鼎华的嘴角微微勾了起来，中途截情报的那几个家伙还真是尽职。
轩辕宸本是与轩辕宁约定，他正面进攻朔州，轩辕宁率军绕道朔州侧翼进攻。谁料鼎华昨夜派夏钧雷和副将牟一苇偷袭轩辕宁驻地，将轩辕宁大军引入朔水。朔水本来不深，但是早在三日前周军的筑石队就在朔水上游截断水源，待将夏军引入朔水后，便将石坝炸毁。轩辕宁驻军之地地势极低，大水倾泻而下，夏军主力尽歼......
轩辕宁见势不妙，立即挥军欲与轩辕宸会合，又遭夏钧雷截杀，死伤惨重！派去向轩辕宸求救的士卒皆在中途被早已埋伏好的周兵铲除，消息传不到轩辕宸这里，兄弟两人各自陷入苦战，损失惨重。
直到傍晚，轩辕宁才在部下拼死保护下突围而出，找到轩辕宸时，身边士兵已所剩无几。
轩辕宸的脸阴晴不定，沉默了片刻，才硬硬吼出了一句
"撤！"
........................
"我们赢了！"
"大周万岁！"
"吾皇万岁，万岁，万万岁！"
........................
周朝士兵震天的欢呼声回荡在刚刚被血染透的修罗场上，久久不歇............
13
垂拱八年秋末，周军在皇上亲自带领下大败北夏。朔州一役，北夏精锐折损大半，后撤五十里扎营，与周军隔水相持。
是夜，月色阑珊，灯火辉煌，庆功宴仍在继续，整个朔州城都沉浸在胜利的喜悦中，惟独夏钧雷愁眉深锁，滞留帅帐中自斟自饮。
"今夜庆功，怎么主将却躲到营中喝闷酒？"
不知何时，昏黄的灯光下出现一个颀长的身影，玉树临风，轩朗神秀，正对他浅浅的笑。
"你不也跑出来？"
夏钧雷瞟了一眼来人，借着酒劲毫不客气地回了一句。
那人也不生气 ，依旧温雅地笑。甩袖拂了拂椅上的轻尘，就在一旁坐了下来。
"钧雷，你我相交一场，有些话......还是要说的。"
夏钧雷摇手打断了他的话"我知道你想说什么，今晚我可不想听你游说。既是朋友，陪我一醉如何？"
"玉壶买醉么......你躲得了一时，还能躲得了一世？"
眯起斜飞的凤眼，傅悠疏淡地摇头。
"东篱啊----"夏钧雷苦叹一声"就不能放过我么？"
"普天之下，莫非王土！你在朝中的地位如此微妙，纵然皇上不难为于你，你以为杨相能让你独善其身？"
傅悠敛了一贯的笑容，正色道"我来劝你，也是为你好！你把傅某当朋友，傅悠便尽朋友一言。傅悠不曾在朝为官，冷眼旁观天下局势，相信看的还算明白：纵观朝中，杨璋老谋深算，精明有余，却缺乏帝王的胸襟；杨靖心狠手辣，行事刻薄，更是不及乃父。依傅某所见，两人虽能叱咤一时，但长久下去，实在难成大事！南方衡王专权，早有不臣之心。论理，衡王也算得一方枭霸，可惜他为筹措日后之事，连年徭役重税，尽丧民心，也已失了问鼎天下的先机。钧雷，你若要立足朝堂，建功立业，总要有所依恃。如今朝中势力，无非杨相、衡王和皇上，当今圣上虽然年幼，但是......"
傅悠忽然说不下去了，看到夏钧雷满脸的倦意，他知道再多说什么，夏钧雷也听不进去。
"东篱，钧雷一心守卫疆土，报效大周，实在不想卷入这些朝堂纷争啊！"
仰首又饮尽一杯，酒入愁肠，不过更添惆怅罢了。夏钧雷很想把自己灌醉来逃避傅悠的劝戒，谁知苦心求醉偏偏又不得醉，不由皱起了两道英挺的剑眉。
傅悠眸光一转，伸手按住了夏钧雷斟酒的手，笑了。
"算了，难得良夜，不说这些了，我与你共谋一醉如何？"
夏钧雷眉头渐渐舒展，朗声笑了起来"这才是朋友，来，干！"
灯火流映，耗尽了最后一丝夜色。营帐里，夏钧雷和傅悠都已醺然。
良辰美景，把盏言欢，果然人生快事！
"......钧......钧......钧雷，看来你的酒量......也不比......比我强......呵......"
傅悠喝的舌头都有些大了，含含糊糊的叨念着。俊朗的面孔被美酒浇的透红，偶然一瞥，竟如三月桃花在春风中妖娆地绽放。
夏钧雷也好不到哪儿去。
"算......算你厉害，我喝不过你--看不出......来，你酒量这么......这么......呃......好！"
边说边笑着，伸手去扯傅悠，谁知傅悠一甩袖子，夏钧雷没抓稳，却"咕咚"一声跌到地上。
"呵呵......"傅悠禁不住捧腹"你看......你那样子......"
夏钧雷也不设法爬起来，索性伸开四肢躺在了地上，舒舒服服打了个酒嗝，枕着两只胳膊在朦胧灯光下打量着傅悠，慢悠悠的回敬一句。
"还说......你......不是醉态......可鞠......"
"哈哈......哈哈......哈哈哈哈......"
"呵呵......呵......呵......"
两人相视大笑。
橘红色的灯火摇曳着，夏钧雷只觉得灯下那人一笑，恰如清风拂过，不由得有些惘然了。
"在想什么？"傅悠笑问。
"没什么，在想你而已，"
傅悠一窒，却没问夏钧雷想他什么。顿了顿，忽然也抓了酒壶挪过来，靠着夏钧雷，一起躺在冰冷的地上。半晌方道"知道我以前是什么身份吗？"
夏钧雷摇头。"你不是跟皇上来得么？"
傅悠苦涩的笑了"我出身贫苦，放牧为生！"
旖旎的灯火下，傅悠往日清明澄净的双眸也被染出了些许迷离，目光飘渺着落定在尘封旧事中。
"你......"夏钧雷看着这样的傅悠，渐渐有些失神。
这个沉浸在追忆与怀念中的傅悠，这个忧伤又怅惘的傅悠，这个不经意流露出脆弱神情、让人怜惜不已的傅悠，与那个谈笑自若，智计百出的温文谋士，是多么不同啊......
不知道平日的他和今夜的他，哪一个才是真正的傅悠......
傅悠怔怔盯着略显阑珊的烛光，呢喃着，将往事娓娓道来。
"我祖籍齐州，祖上书香门第，诗礼传家，只是后来落魄了。我父亲亡故的早，母亲受尽寒苦才将我抚养成人。我喜欢读书，可是连饭都有一顿没一顿的，哪来钱请先生。母亲不甘心，便拿了树枝在沙上写字教我。年纪稍长，我自己读了些书，又出门游学。那些大儒们瞧不起我，都不肯收我作学生......"
是个贫寒仕子求学的故事，让灯下的人儿缓缓道来，却平添了几分淡淡哀愁。
"那......你的学问......"夏钧雷听着故事，不由逐渐入了神。既可怜眼前人吃过的苦，却又不知为什么，心底竟有暗暗的雀跃，这个永远微笑着的人，也愿意向他敞开心房，把愉快和悲伤一起分享吗？
傅悠吸了一口气，压抑住轻微的情绪波动，继续着他的故事。
"那时我愤怒的很，发誓没有他们也一样要成材。后来钱花光了，母亲也追随父亲于地下。我就在齐州一个小山村隐居起来，白天替人放牧，维持生计，晚上就闭门凿光，释卷苦读。终于不负苦心，学有所成，三年前开科取士，我应了乡试、府试，到京里赶考。谁料那时皇上年幼，杨相只手遮天，那年的录用由杨相内弟一手把持。此人爱财如命，我无钱贿赂，气愤之下言语开罪。结果不仅名落孙山，还被他逐出京城......"
夏钧雷只觉得心脏一紧，竟油然生出想要保护眼前这个人的冲动。他知道傅悠看来温雅淡泊，流水行云一般，实则风骨慨然，铮铮不屈。多日相处，夏钧雷早把傅悠看作知己。听到他受这样的侮辱，真是又心疼又气愤，转眼再看傅悠时，眼里已贮满了怜惜和温柔"东篱，我定会为你讨个公道的......"
傅悠倒是澹然，摇头一笑"不需要了，这世上只有利益，哪有什么公道可言？"
夏钧雷默然，这时候的东篱，又恢复了那一贯的沉静温和，这份淡定，竟是那些辛酸经历所练就的吗？
"那你又是怎么得到皇上赏识的？"钧雷不愿再勾起傅悠痛苦的记忆，匆忙转开话题。
"山阴道上，毛遂自荐！"
说到这里，早已宠辱不惊的傅悠却禁不住感慨起来，把鼎华与他初见时的情景细细讲给夏钧雷。
......................................................
"那次赶考失败以后，我便也无心功名，只隐居乡间，躬耕陇亩。却到底不愿荒废所学，还想一展抱负。所以闲暇时，也曾仔细对当今形势作了研究，看来看去，只有皇上可以一佐。是以我冒杀头之险去挡驾，原本是不甘心，碰碰运气而已。没想到后来才发现，皇上不仅可以辅佐，而且只要辅佐得当，将来必是一代英主！"
傅悠越说越慷慨，因为激动，莹白的脸色都微微有些泛红了。"杨相不肯给的机会，皇上给我了。有过当初那些经历，皇上的知遇之恩于我来说，是弥足珍贵。钧雷，你不觉得这样一个不拘一格任用贤才的君王，他日必能造就盛世吗？"
夏钧雷看着傅悠，突然笑了。"你又来游说我了！"
傅悠也平静下来，静静凝视着夏钧雷的眼睛，淡淡笑了"你看不出我句句都是出自肺腑么？"
"......"
夏钧雷沉默了。
"算了，我也不逼你，你仔细考虑考虑吧，过几日再给我答复！"
说罢，仰首将壶中酒一口气吸干，甩手把壶远远地扔了出去。"咚"地一声，砸在了夏钧雷摇摆的心坎上。
14
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起。
千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地。
人不寐，将军白发征夫泪。
--范仲淹
塞外清晨，孤烟迭起。
西风猎猎，吹起漫天黄沙，铺天盖地席卷而来，遮掩了天空本来的颜色。
鼎华立在城头，看日光普照大漠万里，黄土上尽是干涸的血。战场上的尸首双方早已清理过，却仍残留了大片血迹。暗褐的色彩洒满朔水两岸，连清澈的朔水也染上丝淡淡的红。
朔水水面不算很宽，流速却急。偶尔挟着几具断手断脚的浮尸呼啸而过，激起几朵不大不小的浪花，拍打两岸尖利的砂石。
这就是战场，一将功成万古枯。
鼎华仰望苍穹，苍穹无语。
惟黄沙散尽，风卷云舒。
对岸旌旗招展，炊烟飘摇，是在埋锅造饭吧。轩辕宸高悬免战牌，却又不肯退兵，硬是和大周军队僵持不下。
看来，他在等，等个有利的时机，和谈。
可是鼎华却真的不能再等了。上次奇袭大败夏军，本拟速战速决，谁料轩辕宸如此顽强，坚持不退，于是变成了这等僵持的局面。
离京三月，杨家已经有些蠢蠢欲动。鼎华清楚，留守京城的林太傅、赵援和江琰都只是幌子，摆在那里让杨璋摸不清虚实而已。他在赌，赌杨璋奸诈多疑，决不会轻举妄动。
但是，赌注也是有时效的。
时间一久，以杨璋的精明，不难发现京中其实兵力空虚。倘若杨璋此时动手......林太傅他们哪里是对手！
所以，他务必尽快返京，亲自坐镇！
"战事不宜拖的过久，必要时吃点亏也无妨，关键是夏将军一诺！" 兰妃的话又在耳边回响起来，"吃点亏也无妨"，或许......
只要有十年，他就能铲除外戚，平定内患。那时，自可以专心抵御外敌。
只是要让北夏十年内不再犯境，除非............
鼎华独自凭栏，远望群山纠墨，依稀有白雁伴着寒云划破青空，凄恻长嘶，哀鸣南去，声断。