银玉狐笑面安抚道：「大人，虽然我承认自己是秋若草，但却从没承认自己是杀人凶手。为什麽束手就擒？」
「人证物证俱在，你还怎麽狡辩？」
银玉狐道：「我不想狡辩，但却有一个问题请教大人。大人可记得两天前的半夜，我们有一次巧遇，当时大人穿得非常单薄。」
闻言，介子威脸色稍变，但不吭一声。
银玉狐续道：「我所知道的介子威，是一个根本不愿和山贼多说一句话的人。但那天他却详细说出他穿单衣外出的原因，难道这不奇怪吗？」缓缓向介子威走近道，「你本以为自己完美无缺地作出解释，但却欲盖弥彰，让自己显得更加可疑。我现在以秋若草的身份明讲，当晚的确有荣华楼的下人在街上走动，但那都是去给谭知县送银子的。而被我和金丝燕看到的那个白影，虽然穿著荣华楼的衣服，但却不是荣华楼的人。」
听到这里，介子威嗤笑一声，打断道：「你说这些，与本官何关？与本案何关？」
「有关系。」银玉狐沈著道，「而且关系深远。因为......」微微一顿，锐利的目光从介子威脸上扫过，「大人，你那天晚上衣著单薄，也许不是因为听到异响从床上爬起来追，而是扮成荣华楼的人去干了什麽见不得人的勾当，匆匆返回时，被我和金丝燕发现，害怕事情暴露才特意脱去外衣出现在我们面前，好洗刷你就是那个白衣人的嫌疑，对吧？」
「哼，简直荒唐。」介子威根本不屑一顾，反问道，「你有什麽证据？」
「没有证据。」银玉狐老实回答。
闻言介子威又是一声嗤笑，压低双眉道：「但是我有。」
说罢做了一个手势，不过时，便有衙差押著几名白衣囚犯走上堂前。
根本不用低头打量犯人的脸，对他们的身份银玉狐早已猜出几分，替介子威讲道：「这几位想必就是当日护送谭知县上山的侍卫？怎麽现在成了阶下囚？......其实当日掀开轿帘，看到知县大人惨死轿中，我也非常惊讶，但後来仔细考虑，觉得有机会杀害谭大人的凶手，只有可能是护送他上山的侍卫。这也正是为什麽我们打劫谭知县那天，这些侍卫都不保护轿子的原因，因为他们知道，轿子里面根本就是一个死人！」
「但他们只是被人收买。」介子威补充。
银玉狐点点头，望了望地上那些囚犯，抬起头对介子威道：「也许他们到现在还认为自己是被荣华楼收买，但事实上，也许只是被一个穿著荣华楼衣服的人收买。不过现在......也许只有作为秋若草的我，才最清楚秋若草有没有收买他们。而你手握人证物证，当然可以轻而易举指鹿为马。」
「无稽之谈。」介子威一笑置之。
「但我不懂，」银玉狐继续问道，「你为何如此针对荣华楼和秀水寨？」
介子威道：「我没有针对任何人，只为秉公办案，还死者一个公道。」
「我倒觉得你假公济私，借刀杀人。」
「这些话，留到斩首以後对阎王去说吧。」介子威冷笑著挥了挥手，包围圈缩得更小，把银玉狐等人牢牢困在其中。
但即使如此，银玉狐还是没有拔剑，没有一点搏斗的意向。
介子威下令道：「开西门，斩死囚，今天绝不放走他们一个。」
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没想到转眼情势大变，银玉狐等人已经陷入包围圈中。
忽然，介子威一把揪住水清寒，手腕一抖，长剑横在水清寒脖子上。
水清寒吓愣了，直嚷道：「错了错了，我不是他们一夥的。」
介子威却道：「是不是一夥，不是你自己说了算。」
「我明明就是证人。」水清寒没料到介子威居然翻脸不认人，只能把最後的希望寄托在小贤王身上，嚷道，「贤王弟，你快告诉他，朕是皇帝，朕是皇帝呀。」
「皇帝？」小贤王站了起来，但却发出一声冷笑，「皇帝为什麽不在紫禁城里？你根本就是一个冒充皇帝的逆贼，而且还是指示手下谋害朝廷命官的罪犯。来人，把他们押入大牢，等候审讯。」
「王弟......」水清寒瞠目结舌，浑身都已冰凉。
这算什麽？连小贤王都不认他了吗？难道......自己真的要被当成金丝燕处决了吗？
41
水清寒被一片雪亮的剑锋包围，无论介子威还是小贤王脸上，都看不见一丝同情的光。
难道自己真的要被当成金丝燕斩杀？难道自己真的要死在这个地方？
正在水清寒一片混乱之时，却听见银玉狐似笑非笑的一声：「大当家，看来县衙不准备收留你，你还是和我回山寨去吧。」
「你以为你们还回得去吗？」介子威一剑向银玉狐刺去。
银玉狐旋身躲开，趁机把水清寒拉入怀中，「大当家，你现在知道什麽是自掘坟墓了吧？」
「我，我......」水清寒说不出话，知道自己对不起银玉狐，但又不肯轻易认错。
这时山贼和衙差已经战成一团，四周净是一片铿铿锵锵的清脆刀剑声，就连小贤王带来的那些王府侍卫也都加入其中，公堂陷入一片混战。
水清寒第一次陷身这麽危险的境地，本来应该吓得昏倒，但银玉狐却把他保护得很好，连头发都没被削落一根。
说来奇怪，在银玉狐身边，水清寒就有一种难得的安全感。虽然以前觉得银玉狐是最不安全的人，不过看现在他这麽卖力地保护自己，水清寒把以前的不愉快全都抛诸脑後，感动得热泪盈眶。就连小贤王都不认他了，但银玉狐还对他有情有义，真是难得。
「狐狸，你对我真好。」水清寒不懂武学，看别人打得一团火热，但自己却很闲，於是躲在银玉狐身後肉麻唠叨道，「以前是我错怪你了，但现在我终於知道，你才是真正的好人......只有你在最危险的时候，没有抛弃我，还保护我......」
「别打岔！」银玉狐低声吼道。本来己方人马就不多，他几乎处於以一当十的状态，且战且退，只求快点突破防线，退出县衙，冲回山寨，才能求得暂时安全。群起攻之，乱剑之下，银玉狐保护自己就已经很吃力，还要保护水清寒，简直让他拼出命来。
但水清寒根本没体会到银玉狐的费劲，依旧说不停：「狐狸，看你身手这麽好，以後别当什麽山贼了，来当朕的贴身护卫怎麽样？」
「叫你闭嘴还不闭！」银玉狐回头狠狠瞪了一眼水清寒。
水清寒被他眼神一吓，顿时什麽声音都没有了。
但就是这一瞬间的空隙，让介子威趁虚而入，一剑刺向银玉狐的後背。
「狐狸，小心！」这麽大半天，水清寒终於说了一句有用的话。
但为时已晚，当银玉狐意识到介子威的攻击时，介子威的剑已经离他不过寸许。
但这时只要他稍微移动身体，就能避过要害，但不知为什麽，在那短短的一瞬间，他竟然迟疑了。那一瞬间的犹豫，让彻底失去躲避的机会。望著迅速向自己刺来锐利剑锋，银玉狐就像雕像似的，挡在水清寒身前，竟没有移动半寸。
「狐狸！」水清寒吓得大叫。
但只见几点血花飞溅，银玉狐的身体向他倒来。下意识扶住银玉狐的身体，看见他的身体被一把长剑贯穿。鲜豔的血液迅速洇开，在胸口蔓延成巨大一片。水清寒的眼睛都被刺痛，但无论再怎麽眨眼，也不能令这幅恐怖的画面消失，这时他才意识到这不是做梦，而是真实。
根本没有任何反应的时间，其他衙差都已经包围上来。
「狐狸，狐狸......」水清寒抱住银玉狐沈重的身体，两人都倒在地上。
又只听「唰」的一声，介子威从银玉狐身体中拔出了剑。
血花飞溅的瞬间，银玉狐发出一声闷哼，痛得闭上眼睛。
血珠溅到水清寒脸上，还带著温热的体温，顺著脸颊向脖子流淌，痕迹就像火焰烧过，引起一阵火辣辣的痛觉。
42
「狐狸，狐狸......」
水清寒已经吓得哭不出来，只喃喃念著这个名字。
这是他第一次如此真切地面对死亡，如此清楚地感受到将有人在面前死去的恐惧。
下意识帮银玉狐捂住伤口，但却怎麽也阻止不了汩汩的血流。
掌心已被那一片血红浸染，变得粘腻不堪。
银玉狐已经虚弱得睁不开眼睛，慢慢阖上眼皮，低声道：「笨蛋，别哭......我说过，秀水寨的大当家，不能当众哭得这麽难看......」
「我，我没哭。」水清寒硬撑，拼命吸气，但眼泪还是不争气地涌了下来。
想起以前银玉狐总是一副自信满满，不可一世的样子，对比现在这个倒在自己怀中，血如泉涌，不知什麽时候就睁不开眼睛的半死之人，水清寒心痛犹如刀绞，拼命忍住眼泪求道：「狐狸，你不要说话了......你一说话，血就流个不停。」
但银玉狐却淡淡一笑，「不......让我说完，假燕子......还记得小兔子说喜欢一个人就要为他付出生命吗？其实那句话是我对他说的，既然小兔子做到了，我怎麽可以做不到？」深深吸了一口气，随後又无奈叹出，「怎麽办，假燕子......我好像有点喜欢你了，忽然觉得，就算这麽死了......也没有关系......」
「笨蛋！笨蛋！」水清寒擦了擦眼睛，抱住银玉狐吼了起来，「喜欢一个人就要为他活下来，丢下喜欢的人自己去死有什麽高尚。如果你真的喜欢我，就和我一起活下来！我们要活得让那些恨我们的人全都嫉妒得吐血而亡......狐狸，不准死！我不封你们山寨了......也不杀你们了，你不要死，不要死......」
「这点小伤，死不了。」银玉狐挤出一个勉强的笑容安慰水清寒。
这时传来介子威冰如寒霜的声音：「杀人偿命，天经地义。就算他现在不死，审案之後，也是死罪难逃。」
「杀人偿命？」银玉狐一声冷笑，「说得好，不过......没想到一个杀人凶手，可以堂而皇之地讲出这种话。」
「死到临头，你还胡说八道！」介子威冷喝，「无凭无据，你凭什麽说我是杀人凶手。」
「的确......我没有任何证据......」说著，银玉狐忽然松开一直捂住伤口的手，向腰带摸去，仿佛想掏什麽东西。但却因为受伤太重，使他的动作显得非常缓慢。
终於，银玉狐摸到那块东西，从腰带中掏了出来，紧紧握在手心。c
由於他满手是血，被他握於掌心的那块东西也沾满血污，但依稀可辨是一块玉佩形状的东西。
在场所有人都屏住呼吸，静静望著他的一举一动。
空气仿佛都已凝滞，沈重压下，令人喘不上气。
「你......」介子威倒抽一口凉气，目光紧紧锁在银玉狐手心的那块玉佩上。
虽然玉佩只露出很小一角，但他仿佛已认出那是什麽东西，显得既紧张又激动，握剑之手下意识再次收紧，连指头关节都不禁「哢哢」作响。
见到介子威这种反应，银玉狐嘴角浮起一丝淡淡的笑容，仿佛平素那种自信又已回归，他断断续续的声音，轻轻传入每个人耳中，。
「介子威......你从任职以来，三番两次找秀水寨麻烦，我本以为那是官兵捉贼的本性......但有一天，」说到这里，慢慢抬眼看了水清寒一眼，脸上浮现出温柔的笑意，续道，「忽然经大当家提醒，我才意识到......你并不想栽赃秀水寨，而只是找借口，来秀水寨找一样东西而已......一开始，我并不知道你想什麽，但当发现谭知县死在轿中时，我才恍然明白......明白你为什麽那麽恨秀水寨，为什麽那麽恨谭知县，为什麽那麽恨荣华楼......」
银玉狐的话，恐怕只有他和介子威两人才懂，其他人都是一副不甚明了的表情面面相觑。
「你想找的东西，就是这块玉佩。」银玉狐的声音已经弱得几乎听不见。
介子威不吭一声。
「介子威，现在我的确无法拿出任何证据证明你是凶手，但我赌你还没被复仇之心完全吞噬良知。」
说著，银玉狐高高举起那块玉佩，表情忽然变得严肃，深深吸了一口气，沈声道：
「既然你口口声声说自己没有杀人......好，那麽现在你敢摸著自己的心，对著这块玉佩，对著你娘的遗物......再说一遍，你没有杀人......再说一遍，谭知县不是你杀的，你不是凶手！」
43
时间仿佛在那一刻静止，房间安静得连呼吸声都显得突兀。
什麽娘？什麽遗物？事情好像越来越复杂，没人知道银玉狐话中含义，除了介子威自己。
但介子威张嘴数次，仿佛想说什麽，但最终却把声音吞了回去。
银玉狐举起玉佩的手缓缓放下，他剩下的体力已经不多，勉强维持睁眼就已非常吃力，更别说刚才还说了那麽多话。没有愈合的伤口，能流的血都已流尽，他的脸色早已变得青白。
然而短暂的等待之後，换来的却是介子威的一声冷笑：「我不知道你在说什麽。」
「介子威......」银玉狐苍白的嘴唇微微张开，正要说话，却被听不下去的水清寒打断。
「狐狸，你不要说话了......」水清寒看到银玉狐比蜡像还白的脸，心痛无比，「谁是凶手都不重要，重要的是你绝不能有三长两短。」说罢扭头望著介子威，乞求道，「大人，就算银玉狐真是死刑犯，也应该按照升堂、定罪、斩首的规矩来......不能现在就杀了他。」
但介子威毫不心软，冷冷道：「罪大恶极之人，理应当场处决。」
「但是，但是......」水清寒想求情，但却无话可说，只能眼睁睁看著银玉狐脸上的血色渐渐退去，看他吃力挣扎在死亡边缘，但自己却什麽也做不了。
如果是以前，如果自己还是皇帝，只要一句话，要谁生谁就生，要谁死谁就死，但是现在......落下皇位的自己，第一次感觉到自己的无能为力。不能再靠崇高的地位发号施令，也不能再靠尊贵的身份呼风唤雨，曾经依靠的东西都不能再依靠，难道自己就只能这样认输？
「不要叫他大人，」银玉狐虚弱地对水清寒笑了笑，抬头望著介子威，那目光虽然不再锐利，但却仿佛已将一切看清，「他不是什麽大人，也不是什麽知县......」
声音越来越轻，越来越轻，几乎快要消失。
银玉狐吃力地说著：「他是......他是......」
但无论怎麽努力，还是没有说到最後，银玉狐在水清寒怀中，缓缓闭上眼睛。
「狐狸......」水清寒以为银玉狐死了，发疯似的大喊道，「狐狸！不准闭眼，不准闭眼......他是谁，他到底是谁呀？」
但这最後的秘密，却随著银玉狐的昏迷而保留下来。
水清寒抬起袖子擦了擦脸，也不管自己那张血泪模糊的脸到底有多恐怖，忽然瞥见银玉狐手中拽著的那块玉佩，於是掰开银玉狐的手，把那块血迹斑斑的玉佩拿了出来。说来奇怪，看到那块玉佩的瞬间，水清寒忽然产生一种似曾相似的感觉，但究竟在什麽地方见过，却怎麽也想不起来了。只是看著那块玉佩发呆，不停问自己，这究竟是什麽？......究竟是什麽？
「介大人，」这时一直沈默的小贤王走了过来，问介子威道，「这玉佩究竟是什麽？什麽遗物？」
介子威不屑地一笑，从容应答道：「什麽都不是，是这逆贼急疯了，才含血喷人。」
说罢低声吩咐手下，想暂时把银玉狐关入大牢。
但水清寒却紧紧抱住银玉狐陷入昏迷的身体，浑身散发出一种危险的气势，令那麽身经百战的衙差都不禁产生一丝惧意，不敢轻易靠近。
「介子威。」水清寒把那奇怪的玉佩收入腰带之中，再捡起银玉狐落在手边的剑，低声徐徐道，「不要以为我们秀水寨是好欺负的，也不要以为我这个大当家是当摆设的，更不要以为凭这几个小兵就能拦住我们......」
说到这里，忽然冷笑一声，抬起头来，目光凛冽，竟真的产生几分威吓作用，令其他人都不敢轻举妄动。
「你想从我手中抢走我们山寨二当家，简直不知天高地厚。」
自己已经不是皇帝，也不能再靠皇帝的方法救人。自己是金丝燕，就要按照金丝燕的方法救人──水清寒已经觉悟。
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在众人注视之下，水清寒把银玉狐交给另外几名兄弟照顾。
「金丝燕，就算你有通天本领，也不可能凭几名残兵，带著一个半死之人闯出这里。」介子威动起真格，下令调来所有衙役。一时间，公堂之上挤满黑压压的人群，里三层外三层，除非长出一双翅膀，不然要想逃离这里，还真不是一件易事。