那金光闪闪的帝座；
那琥珀流光的水泽；
还有那涌动的暗红色的热流--那是血，他的血！
他为那个人所流的血，像今天一样为那个人流的血--
那个人......就是--
父皇！
天朝之巅，凤怀曦猛然睁开眼来。

十 天高云浅（二）
洁净纱布蘸了药水敷上那肩背，转眼就被染成暗红，虽然伤口都不深，但三十条纵横交错，也令人整个视野都为血污模糊。伤口上都已经结了紫痂，但因之前包扎潦草的缘故，周围还是朱痕斑驳，洗拭了半天，才露出肌肤原本的色泽来。
换下来的纱布往药水盆里一放，就洇出一片殷红，瞿濯英再忍不住将手里纱布往盆里一丢，喝道："沐头！"
静静坐着由他裹伤的人依旧不看他。
"你怎么会把自己弄成这样？！"瞿濯英走到他面前，盯着他，"庶民都知道‘刑不上大夫'，你堂堂帝师竟然就这么挨了三十鞭子？！"
"是竹......"沐沧澜终于开了口。
"师兄说话你顶什么嘴？！"瞿濯英白了他一眼，狠狠望他的目光随即又一寸寸的暗沉，"你说你？！唉，这么一来，你以后还要怎么在朝堂上立足啊？"
那玉雕一般的人终于有了一点反应，沐沧澜侧过头去，声音里能听出丝暗哑笑意："兴许以后也不用再上朝了呢......"
"你这话什么意思？我武将粗人可猜不透你内阁首辅那些花花肠子。"瞿濯英伸出手去，扳过他颊，望进那深黑眼底，"你给我说清楚：究竟为什么要平白挨这顿打？你朝服呢？你扔哪儿去啦？"
沐沧澜猛然闭了眼睛。瞿濯英却未再强逼，他看见那长捷颤动，如濒死的蝶，许久，才听那人终于道："朝服在哪儿，我不知道，我也来不及去找。再说了，就算我穿戴整齐了去，人就会老老实实的盖印，轻易的放我走吗？以我现在这情形，他们总能寻出过错来拦我路的。"
瞿濯英终于再忍不住，轻声问道："传闻......是......真的？你......你当真和皇上......"手上却是一松，任由那人再次偏过了头去。
沐沧澜睁开了眼睛，眼中细碎水光已褪，只剩下一片无波无漪，极轻却极清晰的点了点头。
瞿濯英绞了浓眉，深吸了口气，仿佛是要将肺内浊气涤尽，才能开口言道："那他，他又为何不来救你？"
沐沧澜语调平淡，似如常闲语，只是仍不肯回转，道："师兄不要怪他，他是明白了我啊。"一句话出，眼前忽然一恍，旧时光如海边细浪拍打崖岸，突然无边涌上，"我这次是无论如何都要出来的，谁也拦不住我，包括他在内。的确，他要是赶去，是可以阻止笞刑，可他能阻止天下人对我们关系的鞭笞吗？别说他现在手上权力还不牢靠，就算他以后亲政了掌权了，他又能堵得住悠悠众口，挡得住流言蜚语、天下人反对吗？他救得了我一时，救不了自己和我一世！"淡淡说着，心里却像有浓酸在蚀，百虫在嗜。
他人却仍存不甘："沧澜，你也太多虑了，他毕竟是九五之尊，是天子啊！"
"天子？"他轻笑了声，摇头，却还是不回眸，"天子的权力又究竟是谁给的？"
没有人能回答。
沐沧澜抬起眼帘，目光深湛，落于这庞大帝国最辽远的层峦叠嶂，漫漫道来："师兄啊，你可知道我们当初接下的是怎样一个国家？皇皇天朝，被蛮子打得血流成河；地大物博，国库里没有一锭银子。勋戚横行无忌，官吏贪墨成风，举国之下找不到一处清明的地方！皇帝冲龄即位，外负皇父为虏之耻，内担国计民生之忧，还被人架空了实权。这些年，说实话，我们不容易啊。我沐沧澜以臣子之身，名为帝师首辅，实在代行君权，走得是小心谨慎步步为营，不敢有半点纰漏--师兄你曾说过我是如履薄冰--何止如此？！我知道我只要哪怕说错了一句话都是万劫不复。沧澜不怕死，但怕这江山从此又会变了颜色。这是我们用血泪换回来的清平，我怎甘心让别人毁去？！我要留一个好皇帝给这河山，也要给这皇帝留一个清明社稷。师兄--"他终于转过了脸来，秀长深邃的凤眸里装了整个天下："你说，以何治国才能保太平昌盛？
瞿濯英低眉看着那盆淡红血水里映出彼此的眼眸，沉沉道："法。"
沐沧澜淡淡一笑，那笑容里竟似有春风拂过，绿了江南岸，红了塞北花，点头："臣代君权，要服众，唯以法；君临天下，求大治，也唯以法。所以，我才怎能不挨了这顿打来做这个表率，他......他又怎能出来替我徇这个私逃这个罚？要是这样做了，我们两个从此都谁还有脸来谈什么依法治国？而若没了法纪，要他以后拿什么来管束天下？"
"沐头，说你就是根大木头啊！人哪朝哪代不是皇帝老子一人说了就算，权臣禀政无人敢违？就你！也就唯有你，才想得出这种方方正正的治国之策来。你也不看看你这身子骨，这等苦肉之计，是你玩得起的吗？！"瞿濯英鼻子一酸，掩饰的站起身来，别过眼去。
"是沧澜不好，让师兄担心了。"
"你什么时候变得这么会说话了？沐头......"瞿濯英猛然转过身来，镇边虎将眼中噙着点点碎光，一把握住了那单薄肩膀，"我的好师弟，我宁愿你还是那个只顾闷头吃零食，懒得搭理我这个‘话痨'的......傻‘沐头'啊！"
"师兄......"他感到自己的手几乎就要抬起，像儿时一样抱住兄长，纵身投入他怀内，将所有委屈苦楚都哭个干净。然而，却再不能。无人发现转瞬即逝之间，这以强硬刚毅著称的首辅眼中曾流露过孩童一般炽烈的暖意，只看见那只能以宝剑辉映的双瞳散出永远的清明神光。沐沧澜双手置于身侧，仰首望瞿濯英，唇边仍蕴一抹如兰微笑，淡淡道："师兄，孩子总要长大。"
瞿濯英长叹一声，松了紧握，扶着他肩，凝目相看："沧澜，你告诉我：你花这么大代价赶到我这里来，到底是为了什么？"
沐沧澜目光一肃，剑光一凛："护驾。"
瞿濯英却听出别的意味，直言相问："护的哪个驾？"
"真不愧是师兄，一猜就中。"沐沧澜笑了，难得流露轻松神色，"太上的驾自然要护，没了他，找谁来着落今上的亲政、虎符的下落。我可绝不能让别人抢了先机--对了，师兄，这些天来，除了你的人，没人见过太上皇吧？"
"照你的吩咐，派去服侍的都是最可靠的人。"瞿濯英眉心一拧，轻声道，"不过，沧澜，太上的情况......似乎不太妙啊。"
沐沧澜不意外，亦不回答，继续道："今上的驾更要护，我有预感，四王他们就要动手了--太上南归是最微妙的时机，他们一定不会放过。"说着，深深望向瞿濯英："师兄。"
瞿濯英故意摸摸鼻子，做一脸无奈苦笑："你说吧。"
他不禁也笑了，灿如流霞："如果事变当日，你能见到虎符，那么就请率紫金精锐统领三军助今上平叛；而如果未见，那就还凭此内阁票拟，以这五千枭骑保今上平安。无论是哪一种情况，都记得告诉他：忍一时之气，将来便总有回旋之机。"
"等等。"瞿濯英又一次一把抓紧了他，"这话，你怎不自己对他说去？"
沐沧澜怔了一怔，脑中转过千万说辞，可在这目光注视之下，竟是一句也说不出口。
唯光阴如水，任无声有声，都照样奔逝于人世流转之间，千唤，无一回。
门上响起了扣响，有人恭敬的在门外报告："将军、太傅，太上皇有旨，传召太傅。"
瞿濯英手一紧，却被沐沧澜轻轻推落，披衣起身，整束好青衣。
在他因伤微蹙了眉峰，勉力去系紧袍带的时候，瞿濯英终于走了过来，"我帮你。"说着就绕到他身后，替他束紧。
沐沧澜感到那手温暖，稳健如初，一股暖流熨平了身上每一处伤口。
"谢师兄。"留下一句，他推门而出，并不回头。
瞿濯英只觉手心一空，望那远去背影，一拳击在桌上，水盆被碰翻，一腔赤红抛洒而出。"奶奶的，敢跟你师兄交代后事？！沐头，你等着！"
前来通报的下属看见紫金将军眸子里仿佛能蹦出火星。

十 天高云浅（三）
"陪朕出去走走吧。"没有想到，这是二人见面后，燮阳帝所说的第一句话。
一时的恍惚，都被两个城府甚深的人暗地里压下。
沐沧澜跟着他迈出屋门。
刚越过国境进入紫金关内，多年沦为臣虏的经历令燮阳帝的身心都受到了极大的损害，平时稍大一点的响动都会令他大发雷霆，于是瞿濯英就特意安排了一个僻静所在--在边关古刹玉泉寺里辟了间幽静院落给他歇脚。燮阳帝入住后，倒也未再提出不满，只是几日来都闭门不出。所以这一日，还是他第一次走出门来。
边关焚夏骄阳刺目，此时虽已暮色沉重，但日薄西山，却仍有余威，沐沧澜看见那久不见阳光的人抬起手来挡了一挡，手的阴影在那越发苍白了的脸上投下一团深黑，连那凤氏皇族一向引以为傲的高挺鼻梁亦沦陷于这一片沉暗，斑驳不清，孤高不复。蓦然间，他发现如今被尊为太上皇的人鬓边、头顶闪烁的银光原来并非阳光的反射，而是，数量可用触目惊心来形容的银丝--他突然想起，眼前的人还不到四十--这还是他亲口对他说的："原来沐爱卿也是四月里的生日，本太子也是呢，呵呵，不过，足足早了爱卿十载光阴。"言犹在耳，却早物是人非。
沐沧澜只是静静看着，看那瘦高身影已现出佝偻，影子在斜阳下拖得老长，缓缓的逶迤向院中的藏经阁，一步步拾阶而上，默默的跟了上去。
楼阁高处，血色残阳之下，漠漠平原一望无际，山峦起伏，长城蜿蜒，蓊郁林色一直融进无穷无尽处的萧索天色，大好河山，尽收眼底。
凭栏的人回过头来，于夕阳中端详那人容颜，戎马倥偬，兵火交织，庙堂森严，勾心斗角......无数过往曾经回旋而来，那梨花般的容颜早不复当初纯净鲜亮，却依旧如一道冷光，动魄惊心。只是，他也老了很多了--"本太子长爱卿十岁呢。"隐约记起当年的自己曾说过--当年相对，意气风发；而今再逢，两鬓皆灰。
于是，他勾起一抹冰冷的笑："爱卿，好久不见。"
十年前的称呼，却已非十年前的彼此。沐沧澜淡淡回之一笑，用的乃是当下的称谓："太上皇，别来无恙。"
"太上皇？"燮阳帝冷笑两声，"你封的？"
"沧澜不敢。"他从容直视，"如此称呼不过是顺乎天意民心而已。"
"天意民心？"燮阳帝消瘦的面颊上深眸显得更加黝黑，寒光幽幽，冷冷反问，"老天爷会站在你们这头？"
他挑眉扬起自信的笑容，眼神坚定似含讽刺，道："太上皇不妨自己来问一问、自己来看一看：这河晏海清是谁保卫的，这承平盛世是谁开创的，眼前这静谧的山河是拿什么换来的？"
说得沦落敌手的人不由眉心紧绞，燮阳帝心中一跳：他比以前尖锐许多。这些年，竟是什么揭开了这匣中龙吟，这般锋芒毕露璀璨夺目？想着，在北蛮都有所耳闻的流言蜚语顿时攒聚起来，脑海中一念陡生，浪花暴涨，不禁眯眼睨视："那所谓民心呢？民心会支持一个与自己师父淫乱的皇帝？"
沐沧澜的眸子静如秋水，冷冷看来并无愠怒，反有隐隐怜悯之意："这个沧澜不知，但知乱世之中，百姓平民命如蝼蚁，一世苦苦挣扎，唯求三餐温饱、安居乐业而已。"
燮阳帝啪的一击木阑，尘埃四起，咆哮道："你沐沧澜休要说得好听，你们就是拿这些冠冕堂皇的理由来掩耳盗铃？你与你那好徒儿干下的丑事如今天下谁人不知谁人不晓？你堂堂帝师以色媚主，他身为天子居然不避不讳的公然将你置于寝宫！你们两个所作所为自有天下在看。老天有眼，岂容你们胡作非为？"
"老天？"他的眸子望向远方暮色四合纤云肆卷，深远过那苍穹云天，"老天若真有眼，便不要落洪水冰雹，不要降旱灾蝗灾，不要血火杀伐无边战火，不要贪官污吏勾心斗角！只要春花夏风，秋月冬雪，五谷丰登......"满天红霞中，一轮新月已悄然东升，清莹光华，无有私照。燮阳帝见他笑如明月，向那远天，不卑不亢，不疾不徐："天地不仁，以万物为刍狗。倘若苍天当真有知有觉，又如何能这千百年来冷颜无改，永远这般无动于衷？"
"天若有情天亦老。"燮阳忽然呵呵轻笑，低头看着尘埃落定，一地紫灰，"不处上位，这个道理，你永远不会懂。"
沐沧澜收回目光："沧澜的确不懂。沧澜只知无论谁处上位，都应施仁义、降甘霖，而不是陷民生于水火、社稷于刀兵。"
冰冷的言语如那屈辱的岁月，千刀万剐着曾为俘虏的人的心，但他更记得自己曾是这江山的主人，燮阳帝抬起头，逆光中看不清那深陷的双目，但听得出那声音里的情绪起伏："你是在怪朕？！--轻动干戈？还是......"
他制止他的多余猜测，只扬手一指那巍巍山岳，滚滚黄河："天若有知，可敢直面这黎民苍生，说一句‘无愧'？！"
燮阳帝猛地转过了身去，两手紧抓着阑干，猛咳了一阵，孱弱的身形似乎随时都要随风飞逝。"爱卿......"他感到喉咙里梗着这称呼，耳中却听不到唤出的声音，只听见自己从牙缝里面冷冷蹦出："这还轮不到你来质问朕！"疏忽转身，他压抑的低笑，盯着那人："你也配跟朕谈‘天'？老天会保佑一个野种统治我凤家皇朝？"
最后的杀手锏却未得到预料中的成效，沐沧澜神色无改，"自作孽，不可活。"他淡淡抬睫，"太上皇这些年应该早有体会。"
"哈哈哈哈！"燮阳帝桀骜的长笑，"是啊，是朕自己做的孽，挑了这么个野种来夺走了朕的一切！但朕--"他凝视他，"朕得不到的东西别人也休想得到！"
狂笑中，暮鼓晨钟突然响起在这边陲之地，惊起寒鸦无数，黑羽纷腾，遮天蔽日，盘旋数圈后又归于天际。那里，暮霭沉沉楚天辽阔。
沐沧澜举眸，如血残阳沉入他沧海深眸，平静言道："陛下，需要微臣做些什么？"
燮阳帝愣住，万万没有料到他会就这样说出这一句来，准备好的所有说辞忽然都派不上用场。一时沉默，他搜索着所有应对之词，甚至是以前，很久很久以前，簪花宴上，琼枝重蕊下，自己是怎样回答那凝霜胜雪的人儿，面对着那双清澈见底的双眸--"沧澜愿助太子殿下开创承平盛世，赴汤蹈火，在所不辞。不知殿下需要微臣做些什么？"自己是怎样说的？"爱卿肯助我一臂之力，何愁盛世不成？只要爱卿肯留在东宫，常在本宫身侧。"--那时说出那样的话时，可有料到今日的结果？一句话，晃动了时空，却已改不了注定的结局。
燮阳帝望着残阳下彼此纠缠的黑影，一字字道："朕仍只要爱卿长伴朕身侧。"
西风来，哀鸦悲鸣，几片黑羽落入岑寂古刹，沿着斑驳石阶飘然滑落，落入一地青草碧绿，那碧色是虽血红残阳亦不能融解的生机四溢，让人想起那无边无际的草原，蓝天白云下，夏草疯长，朝气蓬勃。
沐沧澜点了点头："臣领旨。"
燮阳帝看着他，眼中不知浮上是满足还是悲戚之色。
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燮阳帝落下最后一个字，然后慢慢的吹干了墨迹。身边那人不言不动。于是，他掏出了一个布袋，里面是一块泥巴，他小心翼翼的将之敲碎，那里面仿佛藏着他最后的珍宝--的确如此。泥土剥落，露出一方金光闪闪的小印--正是他最后使用的贴身之玺。拿起那方小印，手禁不住颤抖，他掩饰的咳嗽了两声，猛地抬眸："你真想好了？"