林殷"腾"地站起，狠狠地盯着林毅，半晌道："你怎么知道的？"林毅淡淡地道："这有什么难猜。你了解九叔，我也了解。他心量狭小，睚眦必报，父皇几次三番羞辱于他，他若束手待毙，也就不是九叔了。可惜他在父皇母后面前，一直是谦恭有礼谨慎小心，父皇只怕没见过他心狠手辣的模样。"
林殷缓缓收回目光，低声道："平安让我等他一年。"他改了称呼，不再掩饰，林毅道："你放心，这是九叔的事，我不恨你。"林殷摇头，道："不会的，平安不会让我篡权造反，他也绝不会弑君，授人以柄。"
林毅道："无论如何总是因他而死，如何狡辩也脱不开干系。"林殷默然不语。林毅道："算了，他受尽苦楚，我也不怪他。"
林殷拿起药膏，又仔细为弟弟涂抹，道："应长歌纯真跳脱，心地善良，你还是把他送回苗疆吧，在这里太危险。"林毅道："明知那人就在不远之处任人折磨，却是除了忍耐，无法可想。你这种锥心刺骨的痛苦，我可不想去尝。"
林殷叹了口气，道："是么？只怕现下父皇已经派人去杀你的那人了。"他低下眼睛，感到身旁一阵疾风掠过，再无声息。
乾清宫里只剩下林殷，孤单地跪在地上。明媚的阳光投射进来，拖长他的影子。
林殷站起身，一步一步踱到宫门前，抬头望向西边。
眼前只是一堵宫墙，林殷的目光，却似乎穿透这重重红砖绿瓦，一直看到层染阁那一角飞檐。
微风拂过，吹得檐铃"叮叮"地轻响。
平安，你听见了么？

纵有离歌怎忘情
林毅快步走出乾清宫旁廊庑，阶下侯着的宫女太监忽拉拉跪了一地。林毅这才发觉自己身着郡王朝服，就这么走出去，实是有碍物议，大失体统。此时也顾不得寻自己的坐轿，他双手一分，两三下除了外裳，摘下头上珠冠，随手交给旁边跪着的小太监，身上仅着白色深衣。足尖一点，飞掠而出。
转眼到了外宫墙垛上，正见一队人马疾驰。个个衣着鲜明，佩剑带刀，为首的是御前侍卫统领欧得海。不用问，定是前去捕捉应长歌无疑。
林毅几下纵跃，跳到路旁大树之上，折下几根树枝条运劲弹出，打中当前的几匹骏马。那马奔跑之时，忽然遭袭，尽皆人立而起。后面的猝不及防，登时撞在一处。一时间，人骂马嘶乱成一团。
林毅将他们阻了一阻，自己加快脚步。展转到了瑞王府邸，直接由后墙跳入，奔到丝阑阁中。
应长歌刚刚睡醒，坐在桌前喝茶。抬头见林毅匆匆而来，无裳无冠，脸上犹有指痕，甚是狼狈，诧异道："你这是怎么了？"
林毅道："快随我走，父皇要杀你。"提起桌上长剑，拉着应长歌向外走去。
应长歌先是一惊，既而撇嘴道："我不要逃，一人做事一人当。皇上又有什么了不起，一刀下去一样没命。" 林毅见他不知天高地厚，一味胡闹，沉下脸冷冷地道："是没什么了不起，只不过是九叔的嫡亲兄长，我的亲生父亲，你一刀下去试试？"
林见秋，应长歌是怕的；这个林毅他更怕，忙道："怎敢怎敢，我和你走便是了。"
话音未落，忽听外面有人高声道："奉旨捉拿朝廷钦犯，阻拦者斩。"欧得海来得快极，竟已将瑞王府包围。
林毅和应长歌自后花园角门偷偷溜出，恰遇到围上来的宫中侍卫，大喊："在这里了！"纷纷亮出兵刃。
应长歌刚要冲上去，却被林毅拦下，道："不成。"应长歌见识少，自然不如林毅认清形势。这里是京城重地，天子脚下。若是当街厮杀，惊动兵部，调动兵马围上，十个应长歌也休想活下来。
林毅见机极快，抽出宝剑放在应长歌手中，道："挟持我。"应长歌立即领悟，将宝剑横抵在林毅颈中，对那些侍卫道："再敢上前一步，我杀了他！"
那些侍卫面面相觑，上不得下不得，早有人飞奔至前门去禀报欧得海。应长歌押着林毅一步步走到街上，猛然一跃而起，并足横踢，瞬间击中一名侍卫。夺过他的马，拉起林毅放在身前，纵马前驰。那些侍卫投鼠忌器，不敢紧紧追赶，只等统领示下。
二人骑在马上，直奔至城外，前方一片密林。林毅勒住缰绳，翻身下马，对应长歌道："你回苗疆吧，不要再来了。"
应长歌道："你......你说什么？......"林毅看着地上，神色平静，道："恩，你不是一直想离开我么？这下好啦，你离开京城，咱们自然不会再见面。" 应长歌心里一阵迷茫，觉得似乎是这样，可又似乎不是。
林毅见他傻愣愣的模样，目光变得柔和，道："其实当初就该放你走，是我......舍不得......"
他垂下眼睛，后面几个字说得极低。脸上仍是淡淡地，一片漠然。但不知为什么，应长歌却觉得这个冷心冷面的少年，隐隐透出一种莫名的孤寂和哀伤。
应长歌心里一阵翻腾，热气上涌，开口道："你和我一起走。"
林毅蓦地抬头，清澈的双眸之中仿佛星耀火燃，骤然间烧得发亮。见应长歌一脸诚挚之色，显是发自肺腑，实心实意。林毅微微笑道："我对你那么凶，你不恨我么？"应长歌面上一红，期期艾艾地道："我......我......"
林毅叹了口气，道："你可真是个小傻瓜。"应长歌刚要再说，忽听远处马蹄声疾，欧得海带人追了过来。
应长歌发急，道："快上马。"林毅摇摇头，道："剑呢？"两个人走得匆忙，来不及拿应长歌的宝刀，只随手取了林毅的佩剑。应长歌不知他用意，伸手递出。林毅没有接，皱眉道："这剑......"语气颇为疑惑。应长歌问道："什么？"自然而然低头去看。林毅突然跃起，屏指如风，瞬间点了应长歌肋下穴道，应长歌半爿身子登时麻软，瞪大眼睛望着林毅。
林毅长吸口气，紧紧攥住应长歌握剑的右手，挺起长剑，"噗"地刺入自己胸口。应长歌被他捏住手腕，就如是自己刺中的一般，"啊"地惊呼，吓得面色苍白，颤声道："你......你......"
林毅晃了两晃，鲜血缓缓渗出，沿着长剑滴落尘埃。应长歌顿时领悟，他这是要用自己的性命，阻挡追来的侍卫。心里又是焦急又是感动，眼泪流了下来，道："你不必......不必......"
林毅本想伸手拭去他的泪痕，却已无力，只好作罢。笑道："你想错了，我只是......只是要让你记住我......唉......以后说话做事，小心......小心一些......我们都太会骗人......"他用尽身上力气，在马臀上拍去。那匹马长嘶一声，驮着应长歌奔向密林。
应长歌被点中穴道，动弹不得，转脸见林毅摇摇欲坠，立在长草之中，却是无法可想。林毅白衣上血迹点点，胸前殷红一片。他目光灼灼盯着自己，脸上似漠然、似冷情又似隐含笑意。应长歌眼睁睁地看着林毅的身影越来越小，越来越模糊不清，终于被大树挡住，再也看不到。
林毅眼前一阵阵发黑，强忍着待应长歌隐入密林，消失不见，实在支撑不住，软软坐倒。
身后马蹄得得，欧得海带着侍卫追赶上来，见瑞王竟受伤跌倒，尽皆大惊失色。欧得海慌忙下马扶起林毅，见他面白如纸，胸前插着明晃晃的宝剑，凶险已极。欧得海定了定神，立刻吩咐下去，将属下分做两队。一队护送瑞王回宫诊治，一队快马去追钦犯。
众人领命，刚要行事。林毅忽然睁开双眼，道："欧得海。"
欧得海回头，看向林毅，见他直视着自己，冷冽而凛然。欧得海在宫中隐约听说瑞王和那钦犯似乎关系暧昧，但他奉的是皇上旨意，不敢有违，略一犹豫，又道："快去追。"
林毅剑眉一挑，咬牙坐起，一只手握住长剑剑柄，一字一顿地道："欧得海。"
欧得海听他语气阴沉，心中一凛，抬头便见林毅只手紧紧攥住长剑，冷冷的脸上一片决然之色。欧得海登时了然，他若要苦苦追逼那个钦犯，瑞王定会抽出长剑，到时候热血狂涌，就是神仙也救不了了。
欧得海当机立断，大声道："瑞王身受重伤，性命攸关，速速送回宫中疗伤。"众人道："是。"无人再去追赶应长歌。
林毅目的达到，心中一宽，昏了过去。
与此同时，林测正去往层染阁。他教训了林毅，又命人去杀掉应长歌，这一段皇室丑事终于可以暂且掩盖。但林测却仍是愤恨难平，"至少儿臣不是用武力胁迫于他。"、"至少他不是儿臣的亲生弟弟。"......林毅的两句话，像两个坚硬而锐利的铜钉，深深刺入林测的心中，痛得全身都在颤抖，却又隐隐带着一丝酸楚。
林测忽然发现，那本是最亲密的血缘关系，说不定却是他和林见秋之间永远跨不过的鸿沟。他可以富有四海，可以俯瞰山河，可以接受世间万民的顶礼朝拜。但是，有一个人，有一颗心，却是这个皇帝最无能为力的所在。
林测走进层染阁，五个小倌刚刚出来，齐齐跪下行礼。当前一个媚笑道："皇上可来晚了，刚用完刑，丁大人想的好法子，用浸透了油的牛筋，紧紧勒住全身......"他眉飞色舞，兴致勃勃，刚要滔滔不绝讲下去，却听皇帝沉声道："住口。"
那小倌打了个寒噤，不敢再说话，悄悄退下。
林测推开房门，明明是酷暑三伏，这座殿阁里却凉飕飕地。金砖地刚被擦拭过，亮得能照见人的倒影。没有熏笼麝香，也没有轻罗窗纱，四周墙壁，地上陈设，净是刑具，一样一样泛着暗红色的阴森森的光。只有当中紫檀木雕龙盘云床上，垂着黑色的幔帐。大红的蔓夕花衬着墨绿的饱满的叶片，开放在纠葛的藤蔓之间。
高宝捧着盏茶，跪在床前脚踏旁，惊恐而惧怕的眼睛不敢看向林测。
林测没有说话，高宝更不敢动，殿阁里静得如同荒原。林测感受着这种寒意，穿过身上的重重纱衣，直透入心底。
林测坐到床对面的长案后，幽幽地道："把床帷掀起来。"高宝身子一抖，看了看紫檀床，又看了看林测，磕头如捣蒜，哭着道："皇上，皇上，奴才求您了，今天放过王爷吧。他刚受完刑，水都喝不进去......"
林测道："把床帷掀起来。"声音之中已有怒意。这个奴才，这个奴才竟然为见秋求情？他凭什么？他是谁？
林测恶狠狠地盯着那个太监，高宝被他目光所摄，再不敢迟疑，忙将两边幔帐缓缓掀起，挂在金钩上。又见林测挥了挥手，只好躬身退出殿外，掩上房门。
林测目不转睛地盯着床上那个单薄的人影。
林见秋已经很瘦了，他侧着身子，蜷缩在被中，只一条手臂露在外面。本是强劲有力的臂膀，斑斑点点布满刑虐的伤痕。好像刚被捆绑过，一条一条红色的勒痕或隐或现地串在那些刑虐伤痕之间。手腕处锁着铁环，连接的铁链一直系到床头。
不用掀开被子，林测也知道，他是赤裸的--林测总是觉得，似乎只有这样完全毫无保留地展现在自己面前，才有一种拥有他的感觉。
林见秋剑眉紧蹙，睡得并不安稳。长时间被媚药浸淫的身子，躺在柔韧浓密的猪鬃上，是一件十分难过的事情。几乎每次些微的移动，都会引起他的轻喘，甚至呻吟。
林见秋在昏睡中，要比清醒时诚实得多。他会呼痛，会挣扎，甚至会低泣。这时的他，是荏弱的，乖巧的，惹人怜爱的小东西。会拨动林测心底那根最柔软的弦，涌起痛惜的情绪，恨不能将他拥到怀里，用天下最美好的事物，最温暖的话语，去安慰他，取悦他。
但林见秋清醒时，却是另一番情景。无论被如何对待，没有愤怒，甚至没有蔑视。只是一脸淡漠，似乎正在被凌虐的不是他，被羞辱的也不是他。林测万分痛恨林见秋那样的神情，仿佛他和那些施刑的小倌，甚至和房中的刑具，和床、柱子、门窗没有任何区别。
怎么会没有区别？怎么可能没有区别？纵使我骂你，打你，怨你，恨你，但是，我是你的大哥。
第一个教你走路，第一个教你写字，第一个教你习武，第一个教你拉弓，第一个教你骑马的
--大哥。
悲哀而无奈的情绪蔓延到林测心口，堵得他喘不上气来。他猛然站起身，慢慢向林见秋走去。
长条案几被林测无意识地推翻在地，"咣当"一声闷响，立刻惊动了守在门外的太监们。有人凑到门前，低低唤道："皇上？......"
林测没有说话，他根本没有听见。所有的感官，都被床上的林见秋牢牢抓住。
林测迈出一步，胸口登时一阵剧痛，就如同被千斤重锤狠狠猛击，咫尺天涯蛊毒已然发作。
林测喘了几口气，又迈出一步，冷汗立时涌了出来，恍惚中，似乎是那个冷静的悠然的问："皇兄，你到底是折磨我，还是折磨你自己？"
这个问题，林测并不能回答，如果能相互折磨下去，其实也是种福气。至少世上有这么个人，在自己眼前，让自己痛到心底。他受不了的，是那种忽视，似乎林测这个人，根本就不存在于林见秋的眼里，更不用说心里。
林测终于走到离林见秋二尺之处，几乎一伸手，便可以碰到他。但身体的忍耐已经到了极限，摇摇晃晃，再也挺立不住，摔倒在地。
林见秋那只白皙的修长的手，就垂在床边，林测一点一点地抬起自己的手。
门被撞开了，几个太监看到皇上摔倒在地，立刻慌慌张张地跑了过来，口中七嚷八嚷："皇上，你怎么了？""皇上，你多保重啊。"......
一切的喧哗与嘈杂，对林测来说，都只是衬托林见秋的散乱而暗淡的背景，就是逐渐模糊的神智，也只能使心里的话显得更加清晰。
见秋，你知道吗？我只是，想抱着你......

密谋
短短一天时间，皇上瑞王接连病倒，忙坏了太医院的太医们。瑞王林毅的伤势倒还好说，虽然失血过多，伤口又贴近心房。但毕竟是外伤，不过是封穴止血敷药滋补而已。皇上却数日昏迷不醒。太医院提举、副提举、教授、学正，齐聚寝宫，号脉观颜，出方会诊。
皇上脉象平和凝重，实与常人无异。脸色红润，呼吸悠长，就如睡着了一般，可是为什么就是不醒来？太医们个个愁眉紧锁，摇头叹息，束手无策。只能开些宁神养身的药，缓缓喂下。
到了第四日早上，皇上林测终于睁开眼睛。而且神智清醒，四肢灵动。太医们这才长出口气，说些巨阳少阴不协，气虚邪凑，理应善加调理，避暑消热的废话。
太子林殷早早便去奉先殿祈福，请祖宗护佑父皇弟弟平安康健，又派人前往法源寺上香。自己一边安慰母后，说些宽心话让皇后多保重身体；一边又要打理政务，应付百官；一边又要照顾瑞王林毅，让太医院日日将药方送来详看。见林毅身边竟连个贴身服侍的侍女也没有，便做主从宫中挑出几个宫娥，赐给瑞王，便于照料。
一时皇上的病好了，林殷又要亲去法源寺还愿，又要请戏班唱戏还神，又要向皇帝禀奏这几日朝政。一直忙到数日后，皇帝接手政务，这才放松下来，想起弟弟林毅，心底还是惦记。恰巧林测听说林毅遇刺之事，命太子亲赴瑞王府详问。林殷奉了旨意，坐轿来到瑞王府。
林毅正躺在床上养伤。他那一剑透胸而入，距心房不过寸许，凶险得紧。虽已多日调理，但脸上仍是半点血色也无。林毅本来就肤色极白，此时唇色暗淡，更是如玉雕的人一般。
林殷进了房中，挥手遣退下人，柔声道："怎么样？"林毅斜倚在床头，眼睛都不抬，淡淡地道："恩，死不了。"