到了石牌坊，林见秋下令不许扈从跟着，竟独自沿着神道走向陵寝祭殿。他走得极慢，三步一叩首，用了近一个时辰，方走到陵寝祭殿中，默默地跪在帝后神牌前。
"九福九寿少平安"，这是林见秋幼时身患重病，一个得道高人说的谶语。可是，他宁可不要九福九寿，只求老天，能让他再见父母一面。
没有人知道，林见秋的母亲是为他而死。
当年，林见秋病得着实凶险，生命垂危，灵丹妙药都失了疗效。他发着高烧，昏迷不醒，连啼哭都不会了。母妃束手无策，便想起了下蛊。赫罗族人人都下主身蛊，这样可以祛病。但是下了主身蛊便半年不能说话，因此必须得等到孩子十几岁时才能种。
不过也有一种办法，就是把自己的主身蛊转到孩子身上，这样可以起死回生，而且孩子不用再受半年失语的限制。不过，失去主身蛊的人便会立刻气绝身亡。也就是用自己的命，换别人的命。
林见秋的母妃就用自己的主身蛊救了他的一条命。
林见秋从两岁起，就再没见过母妃。他小小的心中，根本不记得母妃的模样。但是，他却从父皇留下的笔记里，知道了这个连模糊影子都不存于记忆的母亲，曾经两次赋予了自己生命，甚至最后付出死亡的代价。
紧接着，不到一个月，父皇伤心过度，也离世了。
有的时候，林见秋会偷偷地想，用两条命，换自己一条命，到底值不值得？这种爱太沉重，几乎负担不起。每次看到别人共享天伦，他都会很嫉妒，很痛心。那是他永远不能体会的幸福，而这种幸福的失去，原因却在于自己。
林见秋把玉圭放在一旁，紧紧地将自己抱做一团，缩在龛帐下小小的角落里。
阳光很足，透过窗牖射在地上，照得楠木梁柱、斗拱金砖，一片富丽堂皇。
林见秋却觉得冰冷。孤寂一点点地蚕食心头，似乎整个天下只剩下他一个，在无边无际的黑暗中，沿着无边无际的荒野，永远走不到头。
母妃，我只是想找一个人，永不会欺骗我；而我，永不会欺骗他。这是不是，苛求？
也不知过了多久，忽听殿外有人高声道："九亲王，时辰已到，请九亲王回宫。"连喊三声。林见秋没有说话，他慢慢站起，将身上礼服褶皱仔细抚平，掸拭干净，执着玉圭，恭恭敬敬行过三跪九叩的大礼，转身走了出去。
门外黑压压地立着一千来人，见他出来，齐齐跪倒，道："请九亲王回宫。"林见秋暗忖："皇兄，原来你还是不相信我。"他长吸了口气，该来的总是要来的，那就面对吧。

咫尺天涯
林测政事处理完毕，急匆匆赶往层染阁，林见秋却仍未回来。他命人飞马去催，自己在阁中坐等。
眼见黄昏已至，晚霞映红了天边。整个苍穹都是暖融融地，好一片火烧云。张恩见阁中已暗，吩咐小太监们点了烛火，照得阁中有如白昼。
林测笑道："这么亮做什么？灯影下观美人才有趣味。好好一片旖旎景致，都让你这杀才糟蹋了。真是焚琴煮鹤，大煞风景。"
张恩陪笑道："皇上说的是。奴才见识少，哪有这等心思。"连忙将四下灯烛都熄灭，只余一盏红纱罩灯，放在桌角，朦朦胧胧地亮着。
不多时，张恩捧着宫内秘制软红膏来，用红缎子遮了，放在床头小几上，那是专为君王临幸男宠所用。林测又道："听说赫罗族男子体制非常，用不着这个。"张恩道："奴才也有耳闻。不过依奴才小见识，备上些总是妥当。就算不用，涂在身上，也只使肌肤滑腻润泽，断无害处的。"林测微笑允了。张恩又备下十数条浸湿了的汗巾，和软红膏并排放在一起。
两个小太监取出崭新的被褥进来，将床上寝具一一换过。林见秋最喜爱黑红二色，而且他是亲王，服制尚黑，因此穿戴用品无不以此二色为主。就是寝具，也与旁人不同。黑色云缎面，绣着大朵大朵的深红色蔓夕花，勾着金线的滚边，墨绿的枝蔓纠缠。在暖红的烛光下，显得异常妖冶。
又有侍寝太监捧出个鎏金小铜香炉，上面刻的竟是欢喜佛。两个男子面对面裸身相立，成交合姿态。其中一人左腿抬起，盘在另一人腰间，脸上放浪妩媚，春情荡漾，似乎欢愉到了极致。这对欢喜佛是进贡的上品，刻工精细，神态逼真，惟妙惟肖。那星眸半阖，双唇微张的模样，好像再碰一下，就得媚声呻吟出来。小太监触了一下两人交合处，香炉立时开启。他放进一小段香料，点燃后又将盖子合上。一缕青烟缓缓从那抬腿的男子口中飘出，散入空中。
林测静静地看着太监们逐样摆弄，暖阁内隐约弥漫着一种淫糜的气息。一想到不久之后，那个守护多年的人，会在这里，在这床上，温顺地躺在身下，任自己予取予求，林测不禁有些坐不住，立起身来走到殿阁之外。
林测二十岁登基，至今已有近二十年。他性格坚毅刚强，很少有如此不能自已之时。此刻却颇为迫不及待，不由自失地一笑。
只听外面靴声橐橐，林见秋终于回来了。
林见秋走上前给林测叩头行礼，林测见他眼睛红红地，脸上犹有泪痕。他知道林见秋对母妃极为思念，每年此时都会心里不痛快。便温言道："快去宽了大衣裳，我等着。"林见秋谢恩进了暖阁。
早有小太监上前为林见秋换了衣服，又取了巾栉净面洗手，这才重出来向林测见礼。
林测见他换了白色便服，头发松松地挽着，没了往日肆意飞扬的锐气，显得格外柔婉荏弱。心下愈加爱怜，拉着他的手进了暖阁，坐在桌旁，道："一天没好好用膳，饿了吧。大哥陪你喝几杯解闷。"
张恩忙叫人摆了几样精致菜肴，暖好了酒，给二人各自倒了一杯。然后一挥手，阁内所有太监宫女鱼贯而出，轻轻将门关上。
林见秋始终冷冷淡淡，林测耐住了性子温言宽慰。喂了几口菜，又喝了几杯酒，慢慢地说闲话逗他。林见秋脸色这才渐渐好了起来，重又有了笑容。
此时月色清淡如水，自窗前泻入。灯光昏暗之中，只见林见秋双眸氤氲，脸上红艳艳地，也不知是因为红烛摇映，还是因为酒气微醺。林测拦过林见秋的头，吻了下去。只觉双唇柔软，甜美难言。
林测呼吸粗重起来，热情如沸。长袖一挥，将桌上杯盏全都扫到地上，唏哩哗啦一阵乱响。拉起林见秋，推倒在桌上。
桌沿碰到林见秋的后腰，硌得生疼。林见秋皱眉，轻声道："大哥，你......你别......"林测见他目光中流露出哀怜求悯之意，竟带了几分脆弱，体内肆虐欲望顿时叫嚣着要冲出来。他将林见秋重重压在桌上，低头啃咬他的脖颈。
林见秋吃痛，不由自主伸手去推。林测一只大手握住林见秋手腕，按在他的头顶，任他如何扭动，只是挣脱不开。另一只手摸到林见秋左乳，用力挤捏。
林见秋痛得浑身发软，呻吟道："别，大哥，求你......轻点......求你......"林测已是欲火中烧，哪里听得进去，反倒手上加劲，低头吸吮他的右乳。
林见秋微微颤抖，忽然痛呼出声："大哥，我的手，好疼。"林测一怔，抬头见他泪水流了下来，只道："我的手，好疼。"
林测一惊，忙松开手。林见秋收回双臂，林测这才看到他的一只手鲜血殷殷，竟像是受了伤。问道："怎么回事？"林见秋道："刚才去拜祭母亲，不小心摔了一跤。"
林测见他蹙眉皱鼻，委委屈屈地，知道他自幼养尊处优，最怕疼痛，笑道："怎么这么不小心，是不是端淑皇后怪你磕头太少，又给你加一个？"
林见秋白了他一眼，嗔道："我都出血了，你还笑。"他很少这么和林测说话，此时又是羞又是窘又是怒的模样，竟别有一番韵致。
林测凑到他耳边，低声道："那你要怎么办？"林见秋伸手到他面前，道："给我舔干净了。"林测笑道："谨尊钧命。"握住他的手，举到唇边，轻轻舔舐。暖软的舌尖滑过林见秋的手心，又麻又痒，他用鼻子"恩"了一声，娇嗲甜腻。
林测舔干净血迹，看那伤口边缘齐整，倒像是刀伤。此时也不及细究，又吻向林见秋的唇。
淡淡的血腥气在舌齿之间弥漫，林测下腹一紧，欲火又引了上来，伸手去扯林见秋的衣服。
突然，林测的胸口一阵剧痛，仿佛被大铁锤狠狠击打一下，整个心都揪绞一起。他忍不住哼了一声，冷汗渗出额头，脸色骤然苍白。
林测吸了口气，刚要说话。蓦地又是一阵剧痛，这下再也挺不住，软软坐倒椅上，倚在桌旁不住喘息。
林见秋直起身，整了整衣衫，慢慢后退。直到距离林测五尺开外，缓缓跪倒。
林测眼前金星乱冒，半晌方稳住心神。侧头见林见秋跪在地上，面容平静，心下陡然明了，又惊又怒。他毕竟是皇帝，大风大浪不知见过多少。越是遇到危机时刻，越是冷静自持。当下慢慢坐直身体，沉着脸，心里暗自盘算，却不出声。
林见秋低头看地，也不说话。殿里静得仿佛荒野一般，帝王的威慑力从四面八方隐隐压来，饶是林见秋早有计量，也不禁心下惴惴。
过了良久，林测冷冷地道："你给朕下毒？"林见秋道："不是毒，是蛊。对身体无害，也无任何妨碍。但是，"他头垂得更低，道，"皇兄不能接近见秋五尺之内，否则痛入骨髓，半柱香之后，必定蛊发身亡。"
林测眼中闪着寒森森的光，见林见秋神情笃定，便知他所言非虚。他是极聪明的人，立时想到林见秋的手伤，道："你的手是自己弄的？"
林见秋道："正是，这是下蛊的最后一步。"林测恨道："原来你早有预谋。"林见秋道："不错，从臣弟随欧得海回来，便已预料到会有今天。"
林测目光登时变得凶狠，阴沉沉地道："早听闻安王计谋过人，心机百变。今日终于有缘得见。真不愧为朕之爱弟，国家栋梁！"
他语含讥讽，字字诛心。若是在以前，林见秋必定想方设法周旋脱困。但此时他诸事已了，万念俱灰，竟是一心求死。索性将真相和盘托出：
"半个月前，欧得海到北楚寻到臣弟，说皇兄病重，臣弟已有三分不信。便将母妃所赐玉佩戴在身上。快马加鞭半个月，赶在母妃祭日前三天奔了回来。皇上在寝宫本已大怒，臣弟故意说谎，拖延时间。待皇上心情缓和，看到母妃玉佩，想起母妃祭日，果然不再为难臣弟。于是......"
"于是你就趁这三天下了蛊。"林测打断林见秋的话。林见秋平静地道："不错。这蛊极难种，必须得三天方成。"林测看着跪在地上的这个白衣身影，在夜色之中，半隐半现，如同幽灵。林测双手握拳，用尽全身力气，才使身子不至于愤怒得发抖，幽幽地问了一句："这蛊叫什么？"
林见秋抬起头，对着烛光，清晰地看见林测眼中的怒火，似乎随时都要狂喷而出，将自己烧成灰烬。心中忽然有一种荒谬的感觉，自己是这个男人养大的，最后还是要死在他手上。他听见自己的声音，清亮地回响在昏暗的殿阁里："回禀皇兄，这蛊叫咫尺天涯。"
咫尺天涯。眼前这人就在五尺之外，却不能再靠近一步，果然是咫尺天涯。
林测突然爆发一阵狂笑，"霍"地起身，指着林见秋道："好，好。好个咫尺天涯，好个安王林湛！"

刑讯
林测紧紧地盯着跪在身前的这个少年，三日前在寝宫的情形仍然历历在目。林见秋如何泪水涟涟，如何情真意切，如何以退为进，如何信誓旦旦，如何欲迎还拒，原来那都是在作戏，没有一句出乎真心。
是不是这许多年的乖巧柔顺都是假装？是不是所有的崇敬遵从都是欺骗？往日的笑语解怀，奉迎承欢象是一场梦，迷幻得不真实。林测突然发觉这个几乎日日随侍身边的人，竟然陌生得可怕。他是自己最宠爱的幼弟，在自己的心目中，甚至连两个儿子都比不上他。可是，他是怎么报答自己的？二十年的心血，二十年的栽培，就养出这么个狼心狗肺，不知感恩的东西？！
林测越想越怒，猛然大声喝道："来人！来人！"门外的张恩不知发生什么事，听皇上语气不对，慌忙推开房门，带着太监们走了进来。
皇帝和九亲王，一个站一个跪，脸色都不好看。张恩何等灵透，眼珠一转就猜出个大概，定是九亲王违抗圣恩，不肯迎幸。太监宫女们见皇帝发怒，尽皆吓得面如土色，大气都不敢出。殿阁里一片死寂，只见桌上一盏红烛在纱罩中摇曳，晃得每个人脸上忽明忽暗，鬼魅一般。
半晌，方听见林测阴沉沉地道："张恩，去叫宗人府的掌刑太监来。"声音冷得如同冰彻，冻得满屋子人直打哆嗦。
张恩领旨，不敢怠慢，连忙快步走了出去。
没过多久，一个五十来岁的老太监，急匆匆地奔了来，气喘吁吁地道："奴才王得富叩见皇上。"
林测看着林见秋，瞬也不瞬，一字一顿地道："九亲王欺君罔上，大逆不道，阴谋毒害皇亲国戚。着你在此刑讯，逼问解药。"他知道，若是说出林见秋对自己下蛊，失面子是小事，要是被有心人借故造谣，说皇帝被下毒，朝不保夕，朝廷定会一片混乱。因此只含糊说是皇亲国戚。
王得富吓了一跳，看了一眼跪在一旁、面无表情的林见秋，又扫视一圈富丽堂皇、温馨雅致的层染阁，颞颥道："这，这里......"林测咬牙狞笑道："就是这里。朕费尽心思布置的殿阁岂能荒废？去拿刑具来，朕在这里看着。"
王得富见皇帝气得面孔扭曲，知道今天这九亲王是完了。他执掌宗人府刑罚三十多年，见多了凤子龙孙因一言而获罪，被酷刑掠拷的情形。更何况如今身为掌刑太监，更是有国家制度体统在，当下稳住心神，道："奴才遵旨。"躬身下去布置。
中唐建国初期，因为郡王、亲王等不能制约，帝位岌岌可危，内乱频频，因此刑法极为严苛。林测偏又是个冷情严峻，眼里揉不得沙子的皇帝。刑部酷吏众多，甚至以研究如何刑讯罪犯方可招供为乐事，百姓中素有"宁见阎王不过堂"之说。
不多时，王得富带了数十名太监来，先跪下给皇上行了礼。太监们分成两队，一队将屋中所有器皿物品逐样搬出，另一队将各种刑具搬入。宫中掌刑太监自有分寸制度，训练有素。每个人步履稳重，抬东西也是轻手轻脚，小心翼翼。虽然人数众多，竟是井然有序，丝毫不乱。
太监们动作快极，不过一柱香的功夫，屋里橱柜桌椅，字画笔砚尽皆挪出，只余下皇帝坐的椅子和那张床。四下灯烛点了起来，一片光亮。皮鞭锁链、火盆烙铁、站笼钉板、夹棍竹签，还有许多形状古怪，说不上名号的刑具，张牙舞爪地充斥着整个屋子。当中床前摆上四五个刑架，在惨白烛光的映射下，投向地面几个黑黢黢的暗影。
转眼间，本是温暖如春的人间仙阁，竟变成阴森恐怖的阎罗殿。
王得富见置办妥了，便留下十二个执刑太监，其余躬身退下。林测一件一件细细打量这些刑具，慢慢地道："行刑的规矩都知道吧？"王得富低头道："回禀皇上，这些都是宗人府熟手，最有分寸不过。定不会伤到筋骨，却能使疼痛到及至。"
林测点点头，冷笑道："你们不用手软，这个亲王看上去弱不禁风，其实是战场上厮杀出来的人。不过......"他看向十来个行刑太监，森然道："要是把他弄残了弄废了，你们就死了吧。要是把他弄死了，你们全家都陪葬。"
太监们打了个寒噤，叩头道："是。"
林测遥遥望着林见秋，道："朕再给你一次机会，把解药拿出来。"林见秋一直跪着，无论太监们怎么折腾，林测如何发话，眉毛都不曾动一下，仿佛这满墙满室的刑具都与自己无干。听了林测问话，也不出声，只站了起来，振振衣袖，缓缓向林测行了三叩九拜的大礼。