"见秋"是林湛二十岁行冠礼时，林测赐给他的字。此时听他不叫皇兄叫大哥，已是心软。又听他如泣如诉，往事重提，不禁也心中感慨。缓缓坐下，沉思了一会，问道："那你为什么不早些回来？"
林见秋摇头道："若非你病重，我也不会回来。大哥，你我是亲兄弟，怎么能......，我又怎么面对嫂嫂，怎么面对殷儿？你是皇上，是万民敬仰的天子。若我与你......与你......史官会怎么写？千秋万世又怎么看？大哥，不管你信不信，那时我宁可自己相思成狂，郁郁而终，也不想再回中唐一步。可后来听说你生命垂危，我真是觉得天都要塌了，要是你有个好歹，我也不活了。"
林见秋眼泪又流了出来，膝行到林测身边，扑到他怀里，紧紧地搂住他，道："现下我什么也顾不得啦，我......我只想和你在一起。"说着，仰起脸，看向林测。
林见秋泪痕斑斑，脸上指痕宛然，林测顿感怜惜，轻轻抚摸。
林见秋见林测目光灼灼，却沉默不语，知道他有几分不信。此时若有半点犹豫，前功尽弃。当下取过桌上瓷瓶，道："大哥，我只想陪在你身边，就算你打我、骂我、以后......抛弃我，我也跑不了啦。"打开瓷瓶，将药一吞而下。
林测伸手要拦，心里一转念，又放下了。任林见秋喝下"如一醉"。林见秋掷掉空瓶，道："大哥，我武功尽失，是个废人了，你可别嫌弃我。"
林测笑道："没有武功，怎么算是废人，那天下又有几个不是？"看着林见秋双眸皂白分明，在泪水的浸润下，仿佛清澈潭底的黑珍珠，明亮动人。消退的欲火又复升腾，揽住林见秋肩头，吻住他双唇。
林见秋微微闪躲，林测加重手上力道，吻得更深了。良久方才分开。林见秋面露羞赧，偏头不敢看林测。唇色红润欲滴，微启不住轻喘。
多年夙愿终能得偿，林测心神激荡，吻住林见秋脖颈。大手向他胸前探去，摸到林见秋乳首，用力捏挤。林见秋敏锐之处一阵刺痛，不由蹙眉呻吟一声。林测又摸向另一端，忽然碰到一物，屈指勾出，道："这是什么？"
林见秋已情欲迷离，拉住林测的手按向自己胸膛，口中腻声道："别理会它，快......"林测却低头细看了一眼，见是块玉佩，猛地警醒，道："见秋，这是你娘留下的玉佩。"
林见秋道："啊？"似乎还没反应过来。林测道："今日是五月......初二，再过三日是端淑皇后的祭日。"
林见秋母妃乃勃伦国进贡的女奴，却深得先皇钟爱，可惜她福薄，青春年华便香消玉殒。死后被追封为端淑皇后，生前所有物品尽皆陪葬，只给林见秋留下一块玉佩。
每年端淑皇后祭日的前七天，林见秋便将玉佩佩在颈中。自那日起便茹素抄经，为母亲祝祷，直至祭日。林见秋从小是林测带大的，这等大事如何不知。一算之下，端淑皇后的祭日就在三日之后，此时若与林见秋有私，实是大不敬。
林见秋清醒过来，失声道："哎呀，我把这事给忘了。"林测本疑心他故意为之，但见他神色懊恼，不由好笑，疑虑顿消，道："我朝以仁孝治天下，孝道不可不守。咱们以后日子长着呢。小东西，我还能饶了你？"林见秋又羞又窘，脸埋在林测怀里不肯起来。
林测将他抱在怀里，絮絮地说着闲话。待体内激情平复，道："以后你别回安王府了，我在皇宫给你建了个好去处，以后永远留在我身边，可好？"林见秋乖乖地点头。他自幼陪伴在这个皇帝身边，行为秉性无不熟知，若要曲意逢迎，真是游刃有余。
林测见他仍是以前乖巧柔顺的模样，心中爱煞，亲了亲林见秋的脸，叹道："你这个小东西，能把我气死，也能把我爱死。真不知该把你怎么办才好。"林见秋微笑不语，心中却道："只盼你知道真相后，别太恨我。"

心字成灰
林测在皇宫西北角单辟了个小院落，取名"层染阁"。他一心想让林见秋舍弃安王府，搬到宫里来住，又知道林见秋生性挑剔，因此竟先将安王府上林见秋寝室中的东西全部搬来，放到层染阁里。又从大内挑选无数奇珍异宝，将小小一处楼阁布置得富丽堂皇。
不过最让林见秋惊奇的，还是院子里大片的蔓夕花。
蔓夕花是赫罗族的守护花，最受赫罗族人喜爱。当年林见秋的母亲万里迢迢赶往中唐，身边什么都没有带，只带了几十颗蔓夕花花种，在自己的寝宫里种了，但是很难成活。林见秋十四岁搬出皇宫，将余下的蔓夕花种带到安王府，费劲心思才大功告成。没想到林测如此用心，竟将蔓夕花大肆繁衍，开遍整个院落。藤蔓纠缠，枝叶茂盛，阵阵浓郁的芳香沁人心脾。
林见秋又惊又喜，跪下磕头道："皇兄，真谢谢你啦。"林测见他目光晶亮，脸上又是感激又是欢悦的神色，笑道："赏过你那么多东西，也没见你这么高兴过。"林见秋喃喃道："那怎么一样。"
只要林见秋开心，林测自然欢喜，拉着他的手进了寝室。无论床榻桌椅，皆是安王府中旧物。林见秋笑道："你就知道我肯定会住进宫里来吗？将府上的东西都弄了来，我回府怎么办？"林测哼道："当初就没想放你走。你要是敢反抗，哼哼，非把你手脚都打折不可。让你一辈子待在宫里，哪儿也去不了。"说着，抬头细看林见秋脸色。
林见秋笑嘻嘻地，举起双手道："那你现在打断好啦。"一副"不妨打之"的模样。他越是这么说，林测越是放心，笑着贴近林见秋的耳边，道："我可舍不得。"却觉得林见秋微微发抖，忙问："怎么，你冷么？"
林见秋道："有......有点。"林测连忙将他拉到床边，道："看我都糊涂了，你这一身伤，得赶紧上药才是。"命层染阁的小太监，名叫高宝的，端水来清洗伤口。
林见秋褪下衣服，露出一条条的鞭伤。林测看得心疼，但他是皇帝，又是林见秋大哥，道歉的话万万说不出口，只道："你偏这么倔，求两句饶能闪了舌头么？"林见秋笑道："我心里知道，就是不求饶，哥哥也狠不下心。"
林测斜睨他一眼，慢慢地道："那得看你听不听话。"林见秋道："哥哥的话自然得听，天下间就哥哥对我最好。"林测轻轻给林见秋上药，碰到伤口，林见秋痛得一哆嗦。林测还是不忍心了，叹道："我下手太重，你不会怪哥哥吧。"林见秋转过头，望着他的眼睛，道："见秋是哥哥养大的，哥哥就同父亲一样，要打要罚都是应该，我怎么会怪你。"这几句话实心实意地发自肺腑。
林测听他语气真挚，心下也不禁感动。笑道："我可不想当你父皇，父子能做这种事么？"说着，吻住林见秋唇瓣。林见秋身子发软，紧紧贴在林测怀中，任他含住自己的舌头不住吸吮。
林测终究不敢太过放肆，略尽意味便放开了。林见秋微微喘息，目光迷离，竟似已情动。林测早听说赫罗族人无论男女，都是天生的尤物，最能给男人快活。一个吻便已令他如此情欲荡漾，若是真的剑及履及，那又是何等销魂滋味？
林测克制住自己暂不去浮想联翩，为林见秋上了药，扶他半倚在枕上。命人取了膳食，一口一口喂他吃了。见林见秋神色困倦，迷迷糊糊地要睡觉。慢慢将他放倒，轻轻拍哄。
林见秋两岁时，父皇母妃双双去世，他似乎心有所感，晚上总是睡不着，不停地啼哭。林测和皇后轮番抱在怀里抚慰，一连几天，方才渐渐好了。但是睡觉前要人相陪，这个习惯却总也改不了。后来，林测忙于朝政，脱不开身，便让自己的儿子天天陪着这个小弟弟。
如今林见秋大了，又是在外带兵历练过的人，但在林测眼里，实是和当年那个小东西无异。
翌日一大早，林见秋在高宝的服侍下起了身。高宝是个极机灵的奴才，早知道林见秋性子古怪，自己细细地揣摩，多一个字也不说，全没有那些太监碎嘴子的毛病。林见秋甚是满意，他对身边的人极大方，随手赏了他一条珠链。
周身上下穿戴停当，神清气爽，气宇轩昂。带着高宝，到交泰殿给皇后请安。
九亲王奔赴回宫，又赶上皇帝大病初愈，宫中上下人人笑逐颜开。
林见秋一进殿，便见皇帝坐在正中椅上，正和皇后叙话。林见秋几步抢上前去，拜倒在地，口中道："湛儿给皇兄皇后请安。"皇后一迭声地道："亏你还记得回来。快过来，让哀家瞧瞧。"
林见秋站起身，急趋两步，扑到皇后怀里，道："嫂嫂，湛儿可想你啦，天天晚上做梦都梦到。"皇后笑道："偏你嘴甜，就知道哄哀家开心。"林见秋笑道："长嫂如母，就嫂嫂对我最好，我不想你想谁？"林测咳了一声，道："这话怎么听着耳熟？好像昨天对朕说过一遍啊。"
林见秋知道他是指在层染阁中的话，脸上一红，瞪了他一眼，倒在皇后怀里耍赖。
皇后抚着林见秋的头，笑话他："你瞧你，都是当过元帅打过仗的人了，还这么孩子气。当初怎么让手下兵士们服膺的？"林见秋道："见秋无论多大，在兄嫂面前都是孩子。在将士面前怎么会这样？"
林测笑道："他当然不会这样。他只要一撅嘴，就都怕啦。"殿中诸人无不大笑，提起林见秋幼时趣事，其乐融融。
门外小太监唱诺："二皇子到。"却是二王爷林毅来了，林见秋起身站好。不多时，门外进来一人，正是林测二子林毅。两年未见，长高了些。他样貌极美，小时就像个瓷娃娃，粉面红唇让人爱不释手。如今年长，更是长身玉立，光彩照人。只可惜神情总是冷冰冰的，就像一块白玉雕出的人，美则美矣，却少了分韵味。
林毅跪下给父皇母后请安，见了林见秋，复跪下请安。他们兄弟二人，都和林见秋年龄相差无几，几乎是一同长大。如今时隔两年，再次见面，按道理应该是嘘寒问暖，聊叙别情。但林毅仍是请了安就起身，默默坐在一旁，也不说话。像是分别过久无话可说，又像是不曾分开，昨天还见过面一般。
林见秋素知他脾气，自然不会在意，反而凑到林毅身边，不停地问这问那。林毅冷冷淡淡地答上几句，不耐烦了还要皱皱眉头。
皇后看不过去了，道："也不知道我这两个孩子怎么养的，一个冷冰冰的没人气，一个抱定不关我事不开口，都是不爱说话的主，没一个像湛儿这么开朗活泼的。"
林见秋不愿听她说林殷的不是，忙笑道："我看道是侄子们比我这做叔叔的沉稳些，嫂嫂你可得仔细回想回想，不会是我从小就欺负他们，不让他们说话，好自己讨你欢心吧。"三人又大笑，林毅扯扯嘴角，算是笑了一下应景，便又没了表情。
忽听门外小太监又唱诺："太子，太子妃到。"林见秋脸上笑容不变，内心却是狂跳不止，不由自主向门口张望。只见太子林殷携同太子妃段氏，缓缓走了进来。
林见秋上下打量太子妃，见她娥眉凤目、龙准蝉鬓、秀丽端庄、容貌出众，和太子林殷站在一起，真是一对璧人。林见秋嘴里发苦，怔怔地说不出话来。
二人盈盈跪倒，向父皇母后请安。皇后笑道："可喜今个日子好，九叔回来了，皇上病也大好了。湛儿，你还没见过太子妃吧。这孩子是次辅段玉树的掌上明珠，知书达理，温柔贤淑。哀家也是看了好久才选中的。"
林见秋不敢抬头，只道："嫂嫂看中的，当然是有福之人。"心里想：你能日日夜夜陪伴在殷身边，可比我有福多了。
林测笑着对皇后道："哪有这么夸自己儿媳妇的？把湛儿都弄得不好意思了。"皇后道："都是自家人，有什么不好意思的？芙儿，你还没见过九叔吧，快给敬茶。"
一旁的小太监连忙捧了大红毡子来，铺在林见秋座前地上，林殷和段芙双双跪倒。早有人倒了两盏清茶，侍立一旁。
太子林殷端起一杯，递向林见秋，微笑道："九叔请喝茶。"
林见秋见两个人并排跪倒，已是心痛如绞，再听得林殷向自己敬茶，更是觉得周身如被刀割，痛彻四肢百骸。往日一切情深意重，都是过眼云烟，真实的只剩当下。这个曾在自己耳边喃喃低语的人；曾将自己拥在怀中，一遍一遍轻吻的人；曾为自己写下一幅一幅墨字的人，就这样跪在眼前，对自己说："九叔请喝茶。"
林见秋只觉心头热血上涌，口中一片甜腥。心道不好，这么下去，非一口血喷出来不可。 自己受伤事小，可千万不能让林测看出来。勉强镇定了心神，伸手接过。小小一盏茶，竟似有千金重，用尽全身力气，才端稳了，不至发抖。慢慢放到唇边，抿了一口，笑道："恭喜，恭喜。"
段芙也奉上茶，林见秋喝了，解下手腕上的一串红色珊瑚佩珠，道："初次见面，做叔叔的也没备什么礼。这珠子虽不是什么稀罕物，但颜色倒还匀称。伴了我几年，我曾带它斋戒百日，并默诵《金刚顶瑜伽念珠经》一百遍，盼着能给你添点福寿吧。"段芙连声道谢，双手接过。
林见秋看看林殷，又看看段芙，低声道："祝你们白头偕老，永结同心。"一只手用力抓住椅子扶手，多一个字也说不下去了。

下蛊
待敬完酒，林殷扶着段芙缓缓起身，和林毅一同到右首坐下。皇后对段芙道："你不用拘礼。别看你九叔受你们跪拜，似模似样的。其实他皮得很，泼猴似的。说来和殷儿年纪相仿佛，当初都是他缠着殷儿不放手。"
林见秋强笑道："嫂嫂你别编排我了，我还打算从今儿个起正正经经作个长辈呢。"
林测道："你们瞧瞧，不过喝盏茶，这谱就摆起来啦。芙儿你不知道，当年殷儿也不知着了什么魔，不叫他九叔非要叫平安。朕连打带骂也没改掉，明明是叔侄，听着竟象是兄弟。"
段芙听着他们三人打趣，只是抿嘴微笑。
皇后见皇帝精神抖擞，快语如珠，哪象大病初愈的人，还道是他见了幼弟平安归来，格外高兴，便凑趣道："可不是，今天怎么又改口了。不过两年没见，反倒生疏了不成？"
林殷慢慢地道："那都是儿臣幼时胡闹，当不得真。如今大了，自当克己复礼、循规蹈矩。长幼有序，岂能僭越？否则让宫里奴才们看了，还得笑话儿臣不懂礼数。"
林见秋转脸去看他。林殷低眉敛目，面露笑容，果然是成熟稳重，温润沉静。原来那些是幼时胡闹，当不得真。林见秋心中气苦，满腹心酸无从表述。只觉二十年的耳鬓厮磨，朝夕相处，竟只是荒诞一梦，可笑又可悲。
一旁太监上前问要不要传膳，林测点头允了。传膳太监一朝手，几个小太监端着食盒走了进来，将各色素菜一样一样摆在桌上。林测知道林见秋这几日都要茹素，因此索性大家都不吃荤腥，清清肠胃也好。
几个人围着圆桌坐下，林毅是决不轻易言语的，一杯酒敬了父皇母后，叔叔哥哥嫂嫂五个人，喝完就闷头只是吃。林见秋心中伤感，但又不能表露，只好强打精神陪着林测夫妇说笑。心里想着不去看，眼睛却不由自主扫向林殷。见他坐在段芙身边，不时悄声低语，举箸布菜，耐心细致到了极点。
林见秋见他体贴温柔的模样，暗忖：当初也是这般对我，我喜欢什么不喜欢什么通统要记在心里，早知道快乐的时光那么少......难道自己就只能依靠对以前的回忆过完这一辈子么？一阵寒意直透到骨子里，虽然周围欢声笑语，满室温暖和煦，但却只觉冰冷刺骨，孤寂难耐。
林测坐在林见秋身边，见他容颜暗淡，问道："怎么，湛儿不舒服么？"皇后一惊，她被皇帝一病就是半年吓怕了，连忙道："是不是遇到了风寒，快宣太医。"