林见秋道："不，不是。我......我心口有点痛，可能是连日赶路过于劳累。"林测却以为是林见秋身上鞭伤复发，便道："那就快回去歇息吧，朕还能怪你没规矩吗？"吩咐太监备下暖轿，送林见秋回层染阁。
皇后命高宝小心伺候，又絮絮地嘱咐了半天。待林见秋走了，回头见林殷望着门口发怔，皱眉道："你怎么魔魔障障的，也不舒服么。"林殷收回眼光，道："没有，儿臣只是，只是担心九叔。"
林测道："他们两个自幼一同玩到大，关心也是平常。哪像这个......"一指林毅，"木头人似的，坐了半天一句话也没有，上书房的师傅就是这么教你的吗？孔孟之道、圣人之言都白学了。"
林毅头都不抬，起身施礼，淡淡地道："回父皇，儿臣敬过酒。"把林测气得倒仰。
林见秋回到层染阁，把下人都遣了出去，自己凭栏独望。昨夜刚下过一场春雨，园中绿意茸茸。蔓夕花藤蔓相缠，纠结不清。硕大的花朵吐出浓郁的芳香，引得蜜蜂蝴蝶飞来飞去，盘绕花间。天空一片湛蓝，万里无云。
日子就会这样一天天过去，无论悲伤还是喜乐。不知道多年以后，须发皆白，是否还要这般孑然一身，聊慰寂寥？念头刚起，便想到，殷如此对待自己，难道自己还能活得长久么？心中感伤，险些掉下泪来。
身后高宝道："殿下，皇上吩咐人送来的上好金创药，让奴才给您擦上吧。"林见秋点点头，进了房中。忽想起一事，问道："我在安王府中寝室内的所有东西都搬来了么？"高宝道："正是。皇上说，殿下的东西一样不能少，一定要让殿下觉得就是在自己房中一般。"
林见秋笑道："好，好得很。"高宝见他笑容诡异，也不知好在哪里，躬身不接口。林见秋道："你出去吧，药放在那里我自己擦。把阁子周围的人都撵走，我今天心烦，不愿看见他们在眼前晃来晃去。"
林见秋说一不二，想到什么便是什么，下人只有听从的份。高宝应了，出去布置。
林见秋侧耳倾听，门外寂静一片，想是侍卫都被遣走。又待了半晌，方走到角落一个楠木镶金箱子前，打开了，取出一样小小事物，竟是个脏兮兮的小铜瓮，里面放了一堆细灰，这是一种香料。
林见秋拿着铜瓮走到门外，四下张望，确定无人在附近，慢慢踱到蔓夕花丛边，小心翼翼摘下几朵。
蔓夕花不似牡丹，有长而硬挺的花茎。它的花茎是藤蔓的，匍匐于地，到花朵下二寸处方挺立起来，支撑花朵开放空中。而且蔓夕花花茎长满倒刺，刚硬似锥，要比月季玫瑰的倒刺坚硬得多，一不留神就会被刺中，那是赫罗族人最忌讳的事情。
林见秋将摘下的蔓夕花放在铜瓮中捣碎了，抽出匕首划开食指，滴了几滴鲜血。花的香气和血腥气，再加上香料的气味混合起来，散发一种怪异的味道。林见秋将铜瓮放在地上，坐到一旁等候。
不多时，花丛之中发出窸窸窣窣的声音，一条小青蛇东张西望，缓缓游来。没想到真能有，林见秋大喜，紧紧盯着它。小青蛇摇摆了一会，发现铜瓮所在，倏地钻入其中。盘旋一周，没发现东西，昂起三角头，目露凶光。
林见秋毫不犹豫，伸出一根手指放入瓮中。那小青蛇感到物体所在，张开嘴支起毒牙，一口咬了下去。林见秋微一皱眉，任青蛇紧紧咬住。一条黑线沿着手指血脉蜿蜒向上，速度极快，瞬间已到脖颈。
林见秋只觉心口一阵寒冷，砰砰跳得快极。知道蛊毒发作，忙提起手来。那小青蛇喝到赫罗族人的血，那对它来说是最大的诱惑，竟不松开嘴，兀自咬住不放。又细又长的蛇身缠住林见秋的手腕。林见秋一手举蛇，一手抽刀，顺势破开小青蛇的肚子，动作熟练已极。
他将蛇血滴入铜瓮，和自己的血液、蔓夕花的花汁，还有香料灰混合在一起。又取出蛇胆，张嘴一口吞了，将尸体掷回花丛。端起铜瓮，将里面的汁液喝个干干净净。
任何人都认为，赫罗族是弱小的，任人宰割，毫无还手的能力。但是，没有人知道，赫罗族人的蛊术不仅能护身，也能害人。蔓夕花之所以是赫罗族的守护之花，就是因为有了蔓夕花，赫罗族人才能得到这种小青蛇，再利用它下蛊。
赫罗族人下蛊，可以说是无色无味，无形无状，防不胜防。而且蛊毒发作极为缓慢，一旦发作，除了下蛊之人，不能救治。被下蛊的人死的时候，与正常人无异，仿佛就是疾病发作而死。而且常常是在伤害赫罗族人数年之后，因此没有人会怀疑这些美丽的、柔弱的、能给他们带来欢愉的奴隶，会是凶手。
只有一种人，能逃过这样的蛊毒。就是第一个和这个赫罗族人真正交合的人。蛊会嗅出他身上有主人的气味，而不予加害。因此，赫罗族人只认第一个真正拥有自己的人，死心塌地，永不能背叛。
林见秋当然不能加害林测，但是他也不能让林测拥有自己。林见秋是殷的，永远都是，哪怕殷已经爱上了别人。
林见秋只把殷当作自己的第一个，死心塌地，永不背叛。
这与蛊毒无关。

戏如人生
安王回来之后第二天，皇上就龙体康复，这也未免太过凑巧。官员们又觉好笑又觉诧异，难道安王这个人，竟比任何灵丹妙药都好用？但是宫廷里的事，外臣是不能干涉的。不干己事，又何必去深究？
最高兴的莫过于丁溪若，这个探花终于又有用武之地。状元王念德忝居帮衬，皇帝诏书诰敕上，呈现的又是那笔清秀小楷。
皇帝龙体痊愈，安王又平安归来。皇上一高兴，命畅春园大排筵宴，百官同贺，又请了京城有名的戏班陈桥戏班，在畅春园中演世阁上唱戏。
皇帝一大早便起身，先到奉先殿祭祀，再到隆德殿还愿，最后才由二皇子林毅陪驾，来畅春园赐宴。太子林殷协同文武百官，早在一旁等候，见皇帝驾到，一齐跪倒山呼万岁。
林测颔首微笑，道："平身。今日双喜临门，君臣不必拘礼。"走到正中主座上坐下，一众大臣随之入席。皇帝却迟迟不吩咐开筵，只和周围官员叙话。有些官员等不及了，悄声问道："怎么还不开筵？"一旁的官员轻轻回答道："没看见么？安王未到呢。"另一人瞪大眼睛："让皇上等他？太目无君上了吧。""他目无君上又不是第一天了，你刚当官，还不知道。"
林测不理会下面官员议论纷纷，看到一旁侍立的丁溪若，随口问道："朕让你写的字写好了么？"丁溪若忙道："早写好了，正想和皇上禀报。"连忙命人去耳房取了来。
林测见这个探花字好，似乎颇有弟弟林湛的韵味，便命他写了首词，想着一会和林见秋细细赏玩。过了不久，只听门前小太监高声唱诺："安王林湛到。"众人齐齐向门前看去。
只见一个二十岁左右的男子，身着黑缎暗花朝服，上绣四团五爪金龙，深红藏金丝的蔓夕花纹，头戴束发盘龙紫金冠，当中一颗大珠闪着柔和的光芒，更衬得面如冠玉，目若秋水，剑眉斜飞入鬓。英姿飒飒，俊美绝伦。正是安王林湛林见秋。
众官员忙起身施礼，林见秋却不理会，径直走到林测身前，屈膝跪倒，道："皇上，臣弟来迟了一步，请皇上恕罪。"林测笑着扶起，道："就等你一个了。"转头道："开筵吧。"一旁大太监张恩高声道："开筵！"官员们纷纷谢恩入座。
林见秋阔别中唐两年，官员当中有数十个没见过他的，只是听说其所作所为。今天算是把正主见到了，见他架子如此大，却也是一惊。此时，演世阁上生旦净末丑，咿咿呀呀地唱了起来，盖住官员说话声，这才敢仔细观瞧，轻声议论。
早听说皇家个个是美男，今天算是都见到了。中唐男风甚盛，有钱人家养几个娈童，就像养几个小妾一般。有的娈童甚至比小妾地位还高，取名"笔侍"，不过这服侍的到底是哪根笔，大家就心照不宣了。除了不能生孩子，这男宠和女妾实是相差无几。更有痴人，娶了男人做正妻，堂堂正正礼媒下聘，骑着高头大马迎回家去，这也不是什么新鲜事。
朝中实多美男，这也是选拔官吏中的一则。若是官员面容丑陋，跛脚短手，那国家威仪何在？不过升朝之时，左看右看，还是太子最美。
听说二皇子样貌如仙，世所罕见。但是林毅生性不喜热闹，更不愿理朝政，竟是天天大门不出二门不迈，比大家闺秀还腼腆。有些官员当官十年了，也才今天算借了林见秋的光，一睹芳容。据传，西苑使者无意中在街上看到从轿中下来的二皇子，惊为天人，甘愿放弃西苑使者身份，做中唐一平民，买了房子，天天在二皇子府门前等候。等了三年，也只见到这位美人两面。
这二皇子竟不像人间应有，冷情飘逸得仿佛随时能飞走。相比之下，九亲王林湛就让人舒服多了。他是统过将士，战场上厮杀过的人，眉间自有一股英气。俊脸一沉，眼角眉梢杀伐决断气势毕现。但是一笑又让人如沐春风，浑身上下都暖了起来。有几个官员，看到林见秋正和皇上不知在说什么，连嗔带怨斜睨一眼，竟是眼波妩媚，大有风情。这才叫美人。
太子林殷却又不同。从面相来品，太子凤目狭长，眼角上挑，应是最具柔媚之意。偏生他一脸温和沉稳，连说话都是悠长平缓，最是老成持重的一个人。无论说什么，无论发生什么事，不急不恼，成竹在胸，一副"天塌下来自有我担待"的模样。嘴角永远含笑，面容永远祥和。真不愧是日后登极大宝，坐镇龙庭的人。
官员们私底下品头论足，不亦乐乎。林测却已命丁溪若拿出写好的诗文，让林见秋鉴赏，口中道："这个字倒还看得，你来瞧瞧。"林见秋接过，只瞟了一眼，道："秀媚有余，风骨不足。"又看了看丁溪若，淡淡地道："人若其字。"
"哦？"林测见他不喜，便也放开手，笑道："是朕疏忽了，见秋号称京城第一楷书，谁敢班门弄斧？"林见秋喷笑道："京城第一楷书，亏皇上说得出口。我的字是你手把手教的，你到底是夸我呢，还是夸自己呢？"林测大笑，道："青出于蓝，青出于蓝。"
丁溪若讪讪地立在一旁，看林见秋随意和皇上大开玩笑。他突然明白，自己一辈子也不可能和皇上之间达到如此地步。就算自己书法再美，诗文再优，终不会比得上这个人。他是安王，是皇上的嫡亲弟弟，那是老天爷赐予的福分。而自己呢，不过是个侍臣，靠着几笔字，望能得皇上提拔。而如今，这点优势也没有了，被这个叫林湛的亲王区区十来个字，两句话，轻轻抹煞。
他不知道自己是怎么归座的，只觉得费心费力的讨好，全都演变成那淡淡四个字"人若其字"。一种莫名的，愤懑的情绪堵住胸口，坠得喘不上气来。丁溪若看着林见秋张扬的笑容，突然觉得很刺眼，整个心都被烧得痛了起来。
台上一花旦一小生唱得正火热。一个双膝跪倒，将手中鲤鱼递到身前。一个目视小生，满面感动，羞愧难言。两个人"娘啊""儿啊"唤了半天。
林见秋幼失怙恃，尤其父母更是因为自己而死。虽然他当时只有两岁，根本无能为力。但父母因为自己双双辞世，这等伤痛却是一辈子都无法弥补。生平最痛恨的便是看到这样父慈子孝、母恩子报的场面。当下脸上一沉，目光陡然冷峻，站起身来喝道："别唱了！"
台上两个戏子吓了一跳，闭上嘴张皇四顾。座中诸臣正摇头晃脑地品味这出《王祥卧冰》，词意深远，唱功精湛，余音绕梁啊。忽然没动静了，后面的官员看不清前面的事情，四下询问："怎么了，怎么了？"
二胡京鼓停了下来，开始时，座中还一阵噪杂，随后渐渐平息。没有人说话，眼睁睁地看着这个突然发难的九亲王。
林见秋目光如电，在大臣们的脸上一个一个看了过去，冷冷地问道："这戏是谁点的？"
沉默。
林见秋提高了声音，重复一遍："这戏是谁点的？！"礼部侍郎哆哆嗦嗦地跑了过来，噗通跪倒，结结巴巴地道："是......臣......"
"父皇，是儿臣。"太子站了起来，打断礼部侍郎的话，一掀衣摆，跪到地上，道："父皇，是儿臣疏忽了。忘记九叔不爱听这个，扫了父皇和诸位的雅兴。"
林测皱了皱眉。林见秋望着跪在桌前的林殷，浑身发抖。
原来是你，原来是你，你明知道......只觉得愤怒伤心一波波地涌上心头，直想将他揪起来，喝问：为什么？
为什么，为什么？殷，你抛弃我娶了别人，我不怪你；你把我忘了只叫我九叔，我也不怪你。我只求你，我只求你，别来伤害我......你的伤害，我承受不了。
殷，你想逼死我么？
林见秋突然感到异常的绝望，心已麻木，反倒不再疼痛。他没有看林殷，也没有看林测，只平静地说了一句："皇兄，臣弟身体不适，先告辞了。"跪下叩了个头，也不等皇上说话，自己起身便走。
原以为自己可以，慢慢地回味与你的种种，一天一天煎熬到老；原以为自己可以，只在一旁守着你，看着你幸福地活下去，然后自己活下去；原以为自己可以，偷偷地帮着你，完成心中所有梦想，协助你功成名就，再悄悄离去。
却原来，你不需要，你都不需要。
殷，殷，你是想让我死吗？
那我就死吧。
殷，你的任何愿望，我都会，满足你。

祭祖
一场好好的宴饮就这么不欢而散。众官员打道回府，议论纷纷。有说九亲王不识好歹的，有说太子过于莽撞的，有说皇帝太过偏心的，也有的笑着说，太子不会是故意的吧。但是所有的议论与猜测都在翌日上朝时消失得无影无踪。
河南知州上奏朝廷，黄河决口，四川运往河南的赈灾钱粮晚到了一日。其实河路堵塞，百万担粮食要走旱路，催得又急，能只晚到一日实属不易。但皇帝大怒，当着满朝文武，训斥太子足足半个时辰，竟是半点脸面也不留。
太子虽负责河南赈灾事宜，但督运钱粮自有地方官员，正所谓鞭长莫及，太子统领总务，不究细则，也无可厚非。百官嘴上不说，心中雪亮。皇帝这是在借题发挥，出出昨天九亲王的气罢了。事情虽小，但足以看出，在皇帝心目中，九亲王的地位不可动摇。官员心中稍有腹诽非议的，也悄悄打消了。
皇帝发作完太子，拂袖而去，这个早朝竟像是只为怒责太子而来。官员们退朝后偷看太子脸色，见他仍是淡淡地，无论惭愧懊丧、失落委屈，一点看不出，仿佛皇帝说的是旁人。自去继续接见官员，布置事务，没事人一般。
皇帝一下朝，丁溪若便按规矩侯在武英殿待诏。却见一个小太监跑过来道："皇上有旨，着翰林院编修丁溪若，入司经局任洗马，即日起不必随侍皇上。钦此。"丁溪若呆若木鸡，身旁一人碰了碰他，方才直愣愣地跪下领旨谢恩。
其他人随着皇帝进了武英殿，丁溪若浑然忘了身在何处。司经局是掌经籍、典制、收藏刊刻图书的所在，自此穷经皓首，恐怕再无提拔的可能。这是丁溪若最害怕的事情，他跌跌撞撞，漫无目的，也不知走到了哪里。一抬头，猛然看见几个太监拥着掌印大太监张恩走了过来。
丁溪若快跑几步扑上前去，就势跪倒，哭道："舅舅，帮帮外甥吧。"
朝中发生的一切，林见秋并不知道。今天是拜祭父皇母后的正日子，他寅时便已起身，焚香沐浴。换了亲王冠服，头戴九旒冕冠，身着九章衮服，手执玉圭。先至钦安殿拈香--那是母妃生前居住的宫殿--再到奉先殿、太庙祭祖，最后坐着银顶黑盖红帏大轿，随着亲王仪仗，浩浩荡荡直奔先皇所在陵墓--奉陵。