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这天傅宁偷偷回家探视了双亲和周若梅及宝贝儿子，不敢久留，赶在日昭下朝前回到炅宁宫。恰宁贵人在殿中陪了明妃，两人谈得正欢。一见他，忙招呼他坐下，傅宁心情愉悦，行礼坐了，抬眼却见跟着明妃的不是往日的桃月，而是一个俐落娇甜的宫女，不禁多看了两眼。明妃留意到，笑着说："这是我新收的宫女星杏。桃月不小心跌伤，就换她跟来了。"
宁贵人抿嘴一笑，说："姐姐你就是心肠软！见星杏哭了，就收了她。"傅宁听她含笑带比的一说，才知道星杏是初进宫的秀女，分了在御膳房，受了大宫女的欺负，躲在花从中哭，恰被明妃听见，听她的口音很熟悉，像是母亲娘家东蔺洲那边的，一问之下果然是，又见她可怜，便干脆收在身边了。
星杏听宁贵人一提，想起以前被欺凌的日子，不由得眼红红的，含泪欠了欠身子，说："幸得娘娘爱护，奴婢无比感激。"
明妃含笑受了，转头对傅宁说："傅将军，上次成亲王送了两盆月海棠给我，你见着了，可得帮我多谢他。"又指指桌上："这是刚才成亲王送来的贴子，你不在，就搁在这里了。"
傅宁忙拿起，打开一看，却是越齐约他明天到府上一聚。倒有些意外，原来前些日子越齐摆宴，席上越齐笑钟无忌全无半点名士风流，钟无忌反讥越齐的歌舞全无新意，两人又争得不可开交，下了赌注，看谁拿出的节目让人心服口服就赢了。越齐憋了劲要钟无忌服输，嚷着要闭门谢客，才不过十几天而已，怎又发贴子给他？
傅宁正疑惑着，听得小顺子的声音从门口传来："皇上驾到！"连忙放下贴子，和众人一起跪迎。日昭带江澄观进来，见着明妃，不由一怔，笑道："明华也在啊。"明妃忙站起回道："我今儿去御花园赏花，顺道过来和妹妹聊聊。" 知他今晚翻了宁贵人的牌子，含笑对宁贵人眨了眨眼，向日昭行礼后带人辞了出去。
她一走，宁贵人自也不敢久意，和江澄观后脚就跟了出去。
日昭在傅宁的服侍下换了身便服，悠然坐下，看见桌上的贴子，拿起一翻，不满地哼了声，抛下贴子，转头见傅宁垂手站在一旁，面色虽然如常，想也知道心中定然失望，本不想理会，转念一想，傅宁被他安置在炅宁宫，名是二等侍卫，却无实务，又不准随便探视亲朋至友，自是寂寞，也不宜逼他过甚，以免生事。成亲王来贴邀请，这种小恩小惠不能不示。想到此，松了松领子，笑着说："我明晚去明华宫，你若想和成亲王聚聚就去吧。"
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越齐一见傅宁便欢喜得什么似的，眉开眼笑地迎上来，拍着他的肩头说："好兄弟，你可来了！这些日子我埋在书卷中几乎闷得淡出鸟来！"傅宁止步，愕然说："阿齐，难道你想埋书苦读，与阿无一争高下不成？"
越齐瞪着傅宁："你那是什么表情？我努力攻读能让人这么惊讶么？哼，谁说我要读书了，我是要从书中找出些奇闻逸事，排出让百有禁忌赞服的戏来！那小子，居然说我不学无术，就连排戏听歌观舞都落在人后，你听听，这是人话么？"
傅宁见越齐咬牙切齿的样子，心中暗笑。越齐向以娱玩风流自居，阿无说他这方面不行，正中他死穴，怪不得如此怨恨不满了。
到得开席，傅宁见只请得他一人，讶然问："阿无怎么不来？"
一听提起钟无忌，越齐脸便沉下来："谁要请那不识趣的小子？开宴开宴！"傅宁绷紧脸皮，强忍笑意，与他干杯，一饮而尽。放下杯，一双素手伸过来，将酒杯斟满。傅宁看是个面生的婢女，意外地问："咦，怎不见牡丹儿和洁莲？"
越齐拂了拂衣上的酒渍，漫不经心地说："百有禁忌借走了，说要帮我好好调教一下。"
傅宁扑哧一笑。越齐有点羞怒，正要张口辩护，一想这不是越描越黑么？便转了话题，漫不在意地说："小傅，上次皇上遇刺之事，冯三定派人查了周老先生几次，你小心些。"
他口中的周老先生是傅宁岳父，原太子傅。越齐这一说，是提醒傅宁，也是质询傅宁。傅宁放下酒杯，看向越齐，平和地说："阿齐，我们是大顺国的臣子，自然忠于大顺国的皇上。我岳父恪守臣道，钱顺诚当年权倾朝野，百官无不甘顺附和，我岳父为他醉酒在先帝面前失态，便直指其面，厉声斥责，清正忠直之心，天下皆知，可不怕他查。"
越齐听他一说，正颜称和："周太傅我也是极是钦佩的。"话音一落，又变得嘻皮笑脸，问："小傅，你今晚有空吧？"
傅宁没有回答，只是笑问："什么事？"
越齐笑眯了眼，说："我叫人在听香水榭中摆了酒席，准备了歌舞，咱们今晚好好松泛一下，不醉无归！"
傅宁见他笑得古怪，便知端睨，心中大动，想到日昭今晚临幸明华宫，有何不可？便点了头，笑道："好！"
听香水榭在成亲王府内院，是一座湖心亭，只舟楫可至，湖里满是田田的浮莲，时至初夏，开得正艳。围湖长廊上挂着的琉璃灯澄亮的灯光洒下来，如置仙境。虽然不是第一次见，傅灯还是忍不住赞叹："好景！亏得阿无怎么想出来的！"
越齐有些悻悻然，这听香水榭虽在他成亲王院内，却是由钟无忌亲自构图，一手组建的。不想就这个问题谈论下去，他拍拍手，一手抱琵琶的美貌少女从画舫中探出，轻盈地跨入亭来，欠了欠身，一旁坐下弹了起来。
良辰美景，佳人如玉，傅宁和越齐都不禁有点熏熏然。越齐大着舌头口齿不清地嚷道："小傅，你看着，这回我非叫百有禁忌那小子服输不可！"
傅宁摇了摇沉重的头，搭着他的肩说："好！阿齐，到时我们一起取笑他！"
喝了几坛九酿花露，两人都有了七八分酒意。傅宁逸兴横发，扶着案桌站起，踉跄几步走到亭中，"当"地拨出剑来，边舞边吟："对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，幽思难忘。何以解忧？唯有杜康......"他有了酒，平日锁在眉间淡淡的忧郁便全散了去，露出以前快意桀傲的本性来，弹剑当歌，逸兴于飞，月色灯光下那意气风发的面孔亮得几乎让人无法逼视。
越齐也不甘落后，劈手抢过那少女的琵琶，手一挥，乐声铮然而和，却是一出《破阵子》。两人一吟一和快意无比，仿若倒回年少轻狂的快乐时光。
无边的黑暗突然罩下来。正在狂欢的两人停下，愕然看见满廊的璀璨灯火一齐熄灭。
极温柔极动听的声音传来，微微带着几分责怪："是何人打扰了我？"
傅宁和越齐对视一眼，喝问："谁？"
那人没有回答。淡淡的香气传来，眼前一亮，湖中的一朵红莲摇曳着亮了起来，然后是二朵、三朵......慢慢的满湖亮起错落柔和的莲灯，淡淡月光照射下来，令人如置梦中。傅宁和越齐呆呆地望着眼前发生的一切，几乎以为自己错进了灵阆仙境。
细微动听的乐声响起，傅宁和越齐闻声看去，却不见任何人。迷惑地转过脸来，不禁张大了口，作声不得。只见湖面上不知何时俏生生地立了三个女子，正娉婷地踏水而来。正中的女子身着水红纱衣，戴着极华丽精致的莲形花冠，形容似乎极熟悉却又极陌生，圣洁高贵无比。裸露的玉足一步步踏上台阶，长长的衣摆拖在身后，没有一点水迹。两人傻傻地看着那女子款款近前，震惊地说不出话来。
那女子走到近前，只见她衣饰华丽精致无比，绝色容颜上却脂粉不施，整个人就如珍珠一般发出淡淡的晕光，绝代风华益发让人目眩。傅宁和越齐犹自反应不过来，已听见女子背后那一对侍女柔声叱道："大胆！见我家仙子还不施礼？"
越齐惊醒过来，对着那女子一个长揖，朗声问道："小王唐突仙子，只不知仙子如何称呼？"
那女子微微一笑，月色刹时黯淡下去。她微启双唇，轻轻说："奴家是司掌六月的莲花仙子。方自在宫中恬睡，不意听得佳音，忍不住溯音而来，还望两位施主不要责怪。"
越齐神魂颤倒，眼盯着那女子不放，连声说："不责怪不责怪！"亲自为那女子搬座执酒。那女子婉然推却，眼波在越齐脸上一转，轻轻说："奴家打扰两位雅兴，甚是不安。就以一舞谢罪如何？"
越齐连连点头。那女子娇婉一笑，衣袖一拂，悠扬动听的乐音再起，湖中水面渐渐翻滚，引得满湖莲灯不住摇曳，接着数十个绝色少女从湖中冉冉升起，上身仅用二片莲瓣护住玉乳，下身着了莲瓣并成的莲裙，在水面上翩翩起舞。迷离的乐声，动人的面容，妖媚的舞姿，闪着水光的玉肤冰肌，在月光灯影下构出无比魅惑的画面。
一曲终了，越齐和傅宁犹自发呆。那女子柔声轻问："两位施主，不知这只舞跳得如何？"
越齐转向她，看了半晌，叹了口气，突然大声说："百有禁忌这小子！我算服了你了！"
远处长廊有人轻笑，一只小舟如箭般荡过来，片刻钟无忌掀衣而入，平时淡然的脸上此时也不由地挂了一丝得意的微笑。他适意地在席中坐下，闲闲对越齐说："某人，你说这次的赌注向你要什么好呢？"
越齐负气地说："由你！"
钟无忌打量他会儿，笑着说："罢了，一时我也想不出要什么好，暂时记下，下次想起再向你要好了！"
越齐满心不自在，哼了声说："随你！"忍不住瞪向先前的女子："好哇！居然串通别人欺骗你家主子！"
那女子连忙跪下，笑着说："主子上次吩咐要听从钟大人安排，洁莲不敢违背！"
越齐气泄了一半，颓然坐下，愤声说："狡猾的狐狸！"
傅宁看他气急败坏的面容，凑在他耳边轻声说了几句，越齐精神一振，哼，不扳回一城非君子！向洁莲使了个眼色，斥道："还不谢谢钟大人今次的调教之恩？"
洁莲盈盈站起，执了壶腻入钟无忌怀里，娇声说："奴家敬大人一杯，谢大人调教之恩！"
钟无忌面色大变，他也不是不近女色，只是他有洁癖，只能忍受只他一人的女子，别人碰过的从来不要。洁莲贴上身来，心里就觉得一阵恶心，连忙要避，但洁莲用力巴住他，他一名手无缚鸡之力的书生一时之间如何摆得脱？虽然奋力挣扎，仍被洁莲压了上去，倒象被洁莲奸淫似的。越齐见此不禁哈哈大笑，说不出的得意畅快。钟无忌气得发抖，颤声说："好好！你们两个狼狈为奸！下次看我怎样讨回来！"用力将洁莲推开，衣衫不整地跳上舟就离开。
越齐和傅宁笑不可抑，喘息着倒在亭中铺着的地毯里。洁莲娇笑着偎过来，腻声说："主子，奴家可要讨赏！"
越齐拍拍她的翘臀，笑着说："傅将军才是罪魁祸首，你向他讨去！"
洁莲娇柔地嗯了声，直腻入傅宁怀里。媚眼如丝，那有刚才圣洁高贵的半点模样？傅宁脑中轰地一响，不禁抱紧了她。他于去年率兵击抗北狄，军中严禁女色，他是主帅，自是身作表率。回京数月，因周若梅有了身子，产后又下红淋漓不止，他未敢近身。家中的其它艳仆美婢，又因他深感对不起妻子，怕娇妻伤心，一概不沾惹。加上抄家、贬官、日昭纠缠，他脚不沾地地周旋打转，算来这年余竟是从没与女子欢好。此时一个活色生香的美人儿偎过来，如何能够抵挡？当即欲火如炽，翻身把洁莲压在下面。
一旁传来越齐沙哑含糊的声音说："好美人儿......乖乖不要躲！"已和那两个侍女滚在一起，为所欲为。
乐声犹在低低响起，莲灯仍在轻轻摇曳，初夏的凉风吹过，亭上挂着的风铃脆脆地零乱响着，渐渐地，夜便深了。
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傅宁早上才回到炅宁宫，洗漱后倒头便睡。直至午间，有人推醒了他，才茫然打开眼睛。一看却是日昭，吓了一跳。原来日昭今天陪太后到御花园中赏花看戏，偷得空儿便来炅宁宫打个转。见傅宁犹自窝在床上睡觉，有点担心，忍不住弄醒他。
见到日昭，傅宁不敢再睡，正要起床，日昭按住他，皱眉问："傅将军，你没事吧？"
傅宁摇摇头，说："没事，只是一时睡过头了。"
日昭凝视他，见他虽然睡眼蒙胧，却是气色极好，想是在宫中无聊，只得埋头大睡。放下心来，笑道："朕只坐会儿，你睡吧。"边轻轻把傅宁推回床上。
傅宁见日昭不追究，心中反倒有点诧异。不过他向来喜怒无常，傅宁也习惯了，便柔顺地躺回床上。
日昭见傅宁乖乖躺下，黑色长发披散在月白色中衣上，衬着还有些困意的面庞，感觉上竟有些稚气。忍不住坐在床沿，伸手轻轻拨弄他的长发。傅宁实在不喜欢他这种行为，脸微微一侧，但随即控制自己，任日昭抚在发上。偷眼瞄了瞄日昭，见他神色愉悦，显是心情甚好，心中一动，过了会儿，终于忍不住问："皇上，臣多日未见家人，不知可否回府一探？"
日昭抚着他头发的手一顿，"多日？"他笑着睨了傅宁一眼，继续抚弄他的长发，"哦，什么时候？回多久？"
见他意动，傅宁大喜："今天下午，一个月。"
日昭斜斜挑起左眉："一个月？"他扫了傅宁一眼，淡淡说："给你一个下午时间，今晚回来。"
傅宁大失所望，但一想到能看见父母妻儿，心又鼓动起来，看着一脸惬意坐在床边的日昭，恨不得一脚将他踹出去，好赶回去和家人团聚。无奈日昭直逗留了大半个时辰才离开。他一走，傅宁马上跳下床，随便梳洗一下就赶了回家。
傅父傅母和周若梅都没料到他今儿又回，又惊又喜，一家人和和乐乐的吃了顿午饭。傅宁儿子也抱了出来一齐用餐，那小小婴儿已七个月了，取了名叫傅安，十分讨喜可爱。傅宁自回府就一直抱着不肯放，连父母妻子要抱都不让。周若梅又笑又恼，嗔道："都说抱孙不抱子，可你次次回来就抱着不放，哪有这样当爹的？"傅宁听了只是笑，就是不放，大家直摇头，只得由他。
他们夫妻自成亲以来就离多聚少。吃过饭后，傅父傅母便离开了，由得他们两个独处。傅宁一边逗着儿子一边听周若梅说着些府上的琐事，心中说不出的温馨和乐。只是望着妻子温婉动人的面容时，想及昨晚妻子孤枕零清，自己却窃夜狂淫放纵，不由地内疚心酸，将儿子轻轻放到床上，傅宁一把拉过妻子紧紧抱进怀里，低低说："梅梅，我对不起你。"
周若梅用力回抱他，哽咽说："不，能与相公在一起是我的福份。"
傅宁听了更是内疚，越发拥紧妻子，轻轻磨蹭着妻子光滑柔腻的面孔，轻声问："梅梅......你身子好了些么？"
周若梅脸一阵飞红，羞答答的说："医生说再过一个月就无妨了......若相公......我......我想行的。"
傅宁挫败地将头埋入妻子胸前，嘟哝说："还要那么久啊！急死我了。"周若梅见他孩子气的举止，不由地扑哧笑了，随即低下头去，玩弄着衣角，轻声说："相公，若你要的话......我......我不要紧的。"
傅宁叹息一声："唉，我宁可等你好了。"若梅身子向来娇弱，他可怕这次尽兴后，妻子离回复的日子遥遥无期，那可不是更折磨他？
听他一说，周若梅也不知心里是感激还是失望，抱紧了丈夫的腰，轻轻偎入丈夫宽广的胸怀。
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傅宁在府里直逗留到掌灯时分才依依不舍地回宫。一跨入炅宁宫，便感到气氛不对，他讶然地望着满殿惊悚鹄立的太监宫女，正纳闷着见垂手侍立在房门口的江澄观对他直打眼色，心里打了个突：到底发生了什么事？但又不便相问，在房门口踌躇了会，掀帘而入。房中只日昭一人阴着脸坐在那里，手搁在桌上，手旁是金丝缠成的长鞭。见他进房，慢慢地抬起眼来，一双眼里，满是嫉恨嗜血的冷光。