他当下明白了。
"这个容我跟董事会讨论一下。"
我不响。
他叹一口气："好，十五也不算多。"
什么事情都要自己争取。你不争，人家当你软脚虾、冤大头。
这种事，胜了不见得扬眉吐气，败了却是整日价的吊心火。
我回到公寓，倒在床上，重浊地吐出一口气。
同事打电话给我，语气都不一样，恭敬讨好，更无一点真心。
那又如何呢？假无妨，假的叫人舒服，好过真心诚意的鄙视、冷淡、折磨。
许多夫妇就是不明白这一点，死死纠缠在一起，宁可同归于尽，不肯各退一步。
"我昨天跟未央的刘澈吃饭，他喝酒喝猛了，胃出血，今天在医院呢。"
"是吗？"
"真可怜，又有什么办法呢？妖兽都市，逼得人人拼着老命上。"
挂断电话，我想了想，换了身衣服，带着补品开车去医院。
刘澈对我是不错的，姑且不论他真心假意，跟这个人相处异常愉快，现在人家落了难，去看看他也算是一种回报。
许多人抱怨人人给他脸色看，你不给人家方便，人家怎么给你方便？出来走这一点都不知道，活该碰壁见鬼。
病床上的他看见我，马上要坐起来。
"怎么好意思麻烦刘工大驾光临。"脸色很苍白。
我按住他："病着就不要起来了。"把鲜花插在床头的玻璃杯里。
"叫你笑话了。"
"你没成家吧？没有女朋友来照顾你吗？"跟比自己年轻的男生说话就是好，十分放松，想什么说什么。
他似乎有点难为情："不能告诉女朋友，她与我父母来往甚密，告诉了她，难保不被爹妈知道。"
我有点心酸：老板这种东西，无论大小，都是父母的孩子。这样能吃苦，难怪在他乡闯出一片天地。
一刹那间我对刘澈有点特别的欣赏。
"没人照顾，你在医院怎么办呢？"
"弟兄们一人过来陪我一晚。"
我不以为然："都是没结婚的毛头小伙子，哪有会照看病人的。不如我趁中午跟下班过来看看你。"
他连忙推辞："这样太偏累你了。"
我笑起来："我一个寡妇，没有子孙，闲着也是闲着，如果你不欢迎我呢，我自然不来打扰，何况你的弟兄们也要休息对不对？叫他们画完图还要过来服侍你，于心何忍？"
"怎么会不欢迎？！可是真的没关系吗？"
"想吃什么告诉我，胃不好，给你炖点鸡粥行不行？"
他转过脸去，眼圈似有点发红。
"真不知道怎么感谢你才好。"他嗫嚅。
"不知道怎么感谢，就不要感谢了。"我怕他激动，撂下礼物："我晚上再来。"
一回头，发现魏清站在身后，无声无息。
我真真正正吓了一大跳：这个人，走路没声音。
"你好，我来看看刘澈。"我正眼也不敢看他，逃之夭夭。
刘澈出院那一天我去帮他收拾，魏清正好在场，那大病初愈的刘老板忽然开口。
"萍杨姐，你若不嫌弃我这个人，我做你兄弟也无妨。你如不愿意，我亦不会勉强。"
这样私人的话，他当着魏清的面就提了出来，当真厉害得紧--他知道有第三人在场，我绝对没办法回绝。
我真被他难倒了："天地良心，我从没说过一句不愿意的话。"
就这样稀里糊涂多了一个兄弟。
有兄弟不是没有好处的--刘澈与人谈业务时，懂得不露声色地将我们介绍给甲方；而我也知道投桃报李。
看得出他对我有点真心--患难见真情，我与他在业务上又无利害冲突，自然相处融洽。
只除了魏清。
这个人很少说话，每每往那里一站，就似一团安静的火焰，灼痛我眼睛。
某天晚上，我做了一个梦。
我梦见有人挽着我在夜空下的沙滩上漫步，他对我微笑，眼眸明亮，照尽天上所有星。
我以为是曹授，把自己的脸贴近他，却发现赫然是魏清的眉眼。
睁开眼睛无比惆怅。
那样一个绮梦，恨不得永远不要醒来。
刘澈结婚之后，我与魏紫芙来往很多。
她性格与五官都有魏清的影子，是以这点，我不能拒绝她的约会。
某天又约我出来喝茶，她问我："一个人这么多年，有没有考虑过再找？"
我打量着她--美丽的服饰，细致的化妆--刘澈给了她应有的东西，她像所有在家的女人一样，神态娴静温柔，不像我们这些出来做事的人，脸上有一股戾气。
"不，我已经习惯了。"我握住她的手。
"我最羡慕你们出来做事的女人，什么都自己买给自己，不必看男人脸色。"
我笑笑--做一行怨一行，我不必看男人的脸色，却要看全世界人的脸色，比起我来，她不过是伺候刘澈一人罢了，我却要伺候形形色色不相干的人等。
"一个女人到底是一个女人，不如再来一次，曹授也会安心。"
呵，曹授，似乎是前生的事了，其实他过身不过两三年的时间。
"魏清也没有结婚的意思。"
我的心轻轻一跳。
"单身男孩子，迷糊一点也是有的，可连刘澈也不愿我提到这种事。"她语气有点抱怨，"一提及我弟弟终生大事，仿佛跟他作对似，一脸不高兴。"
"有了家庭，多少会影响事业。"我很理解刘澈。
曹授刚开始病的那一年，我几乎没有作出任何成绩，天天流连与医院跟家里。终于我不再耐烦对牢一个病人，任他自生自灭。
冷血？也许是，然而为了没有希望的事放弃更多希望，大抵不是明智的行为。
一个人的时间用在什么地方是看得见的。
"萍杨姐，有空帮我劝劝刘澈，他不肯听我，也许听你多些。"
"如果魏清想成家，刘澈拦也拦不住他。"
"这孩子天生胆小，刘澈叫他往东，他不敢往西。"
是吗？不如说是他不愿意跟刘澈争吧。
那样一个男人，怎么会事事听从老板，除非眼高于顶，要不，就是根本无意这种事。
魏清，这个名字让我的心温柔牵动。
我抬起头："我会试图跟刘澈讲。"

刘澈听完我的话，含糊地笑笑。
"我知道姐姐也是看在紫芙的面子上来说我。"
我未可置否。
"现在哪里还有什么好对象可以结婚？"
我见他说话这样武断，皱了皱眉。
"姐姐不要误会，我并非喜欢叫小舅子打一辈子光棍，除非他有合适人选。"
"合适不合适，你要叫他自己挑选，天天单位工地家里三点一线，你叫他什么地方去找好女孩？"
"现在的女孩子跟人交往，无非看人身家，一个个摆明态度要嫁过去享福，最好日上三竿起床，搓搓麻将，呼喝仆人，顺带派人盯老公的稍，看有没有与闲杂女人来往。"
我骇笑。
"我不允许这种事发生在魏清身上。"
这人天生霸道，插手下属家事，真难为魏清这么多年来忍受他。
他似看透我内心："我不光是他老板，也是他姐夫，算的上半个兄长。"
不得不承认刘澈一直是很聪明的。
"你把女人想象得凭般丑陋。以魏清的人才，怕找不到优秀女孩？"
"如果是成熟大方，优雅得体，且又对他事业有帮助的女性，我自然没有话讲。"
我把这话如实转告魏紫芙--他们两口子之间的话要我这个外人传来传去，真累。
魏紫芙立刻犯愁："成熟大方还要优雅得体，这样的女人除非是对婚姻有经验，又有自己的事业，怎么可能适合我小弟？我小弟初出茅庐，不经人事，能跟他走在一起的无非也是女学生一样的人物。"
魏家的人最大优点是谦虚。
她忽然住了口盯住我看，看得我毛骨悚然。
我开车送她回家。
没想到刘澈第二天忽然打了个电话给我。
"姐姐，你不要挂电话，听我把话说完，我觉得与其让那些少不更事的女孩子跟魏清一起走，不如让你和他--"
我马上把电话挂了。
这刘澈得了失心疯不成，把一个寡妇拉给魏清，白白招人耻笑。
下班在大门口又看到刘澈的脸，我尖叫起来。
"姐姐你好好听我讲，魏清大抵不会反对这件事，你就不能给你跟他一个机会？试一试也好，不行的话我绝对不会强求。"
我拔高喉咙："刘澈，你再不走我要喊人了。"口气似遭流氓骚扰。
门卫奔出来："刘所什么事情，要不要我找110？"
他举手投降："好好我走，姐姐，你考虑一下。"
真服了他。
魏清自己一点表示也无，他在这里做月老冰人，真正叫人讨厌。
我能想象魏清听见这事的反应：呵，这老寡妇终于耐不住寂寞，蠢蠢欲动，老牛吃嫩草。
我疲倦得好像被炸弹炸过，回家躺在床上立刻睡着了。
醒过来只觉得肚饿，拉开冰箱，什么也没有。
我叹一口气，准备下去买快餐面来煮。
一拉开大门，一个高大的人影赫然在目，我以为又是刘澈，歇斯底里叫起来。
"怎么了？发生什么事？"那人紧张拉住我。
魏清。
这人简直神出鬼没，真正要人老命。
更绝的是在我最尴尬、最窘迫的时候，他往往会现身。
若干年以后，我问起他对我的感觉，他微笑着告诉我："当年人人都说刘副所长如何英明神武，雷厉风行，可每每见到你，都景况尴尬，一双大眼睛惶惑无助得似女学生，魂不守舍，我一直都怀疑你到底是不是真的刘萍杨。"
当下我瞪着他："你来干什么？"
"来看你。"
"是刘澈让你来的吧？"
还没等他回答，我往外推他："走走走走走，外面多少如花美眷等你垂青，来找我这老寡妇作甚？"
碰的一声关紧大门。
我打电话问刘澈："你这样急急推销魏清给我干什么？"
"他是我小舅子，我要你照顾爱护他一辈子。"真幽默。
"他那样的人才，什么优秀女孩子找不到？"
"所以才找你呀，只有你配得上他。"
我气结。
没想到第二天上班我办公桌上多了大捧玫瑰，下属暗地里朝我挤眉弄眼。
一看卡片，魏清的大名堂而皇之盘踞正中。
偏偏女孩子们唧唧喳喳蜂拥而入。
"刘所，谈恋爱也不告诉我们。"
"什么时候喝喜酒？"
"告诉我刘所，魏清可是个浪漫温柔的人？"
来不及了。
这叫羊肉没吃到，惹了一身臊气。
我见大势已去，干脆打电话过去找魏清。
"我收到你的花了。"
"我也不知道你喜欢什么花，随便送的。"他很是腼腆。
浪漫温柔？见鬼去吧。
"不要浪费时间在我身上。"
"你认为我够不上资格？"
"不不不--"我无力地申辩，"红颜白发，别人会怎么想？"
"你觉得我有那么老？"
我这才明白他怎么会跟刘澈一起工作，果然是物以类聚。
女同事在外面掩嘴偷笑，以为我跟魏清情话绵绵，地老天荒。
我只好挂断。
心里只有一个念头：豁出去了。
他下班来找我，我大大方方跟他走了出去。
让我始料不及的是这一走就是一年，直到注册那一日。
注册前我问他："你想好了没有？我比你大五岁结过一次婚，很少有空能兼顾家里，是众人口中的可怜寡妇外加工作狂人。"
他微笑："你的印第安语言居然说得这样好，真让人刮目相看。"
注完册，刘澈追着我们要喜酒喝，我们不去理他，飞到海南玩了一个星期。
我从来都没有问过他"你爱不爱我"。
我18岁以后就学会不再问类似这样的问题。
他也从来不说。
只有一次。
那天他主动说："无论如何，你是我所见过最好的女子。"
夫复何求。
刘澈是有先见之明的，他知道我们会相敬如宾，因为我从来不问任何问题。

第 10 章
--------霍区兵------------
工地上出了点意外，魏清正好出差在外，我跟韩彦赶了过去。
那监理监督不力，人防办上工地视察，发现错误，要施工队返工，施工队死活不肯。
我一到现场就问："到底什么问题？"
"这么粗的预埋管，平面图上为什么没有注明？现在要把整片墙卸掉重来，延误的工期和费用谁来担负？"那施工者粗声大气，看得出心情极为不佳。
我冷笑一声，三下两下把图纸翻到最后一张，指着那图块反驳："大样图上样样都有，自己看图不仔细，怨谁？"
那家伙不出声了。
我"啪"的一声合上图纸，看着监理："老宋，出了这么大纰漏，你怎么从头到尾一句话没有？"
那大饼脸蛤蟆眼的宋某期期艾艾，声音尖细像公公："这不是设备上的图纸，不归我管。"
"我不管你们谁负责这件事，总之我在图上事无巨细样样写得很清楚，要追究责任没关系，看清了图纸再来理论，真是图上的问题，这点钱我还赔得起，就算我赔不起，我们所也赔得起。切勿不分青红皂白，要紧把自己撇清。钱不是这么挣的。"
韩彦拉拉我衣袖。
"出点问题很正常，心平气和赶紧解决就是，没必要先把责任人拉出来一顿痛打你说是不是？都是为了把工程做好，讨业主欢喜。"我还不过瘾。
韩彦清清喉咙："好了好了，就这样吧。我们还有事，先走一步。"拉着我不由分说往外走。
回到办公室我总算舒坦了："真痛快。"
刘澈板着脸走出来："什么事情这么高兴？得饶人处且饶人，魏清怎么教你的？"
韩彦已经跟他说了。
"我不是你徒弟吗？"我嬉皮笑脸。
"嘿，我就教你去跟人家打嘴仗？"
"有人欺人太甚，我不过是维护设计人员的利益。人人都唱红脸，谁来唱白脸呢？总得有人做恶人呀。"
"一言九顶是不是？我说一句你顶九句。"
我笑着耸耸肩。
"对了，上次你到底怎么知道易致协投标作鬼的？"他还念念不忘。
怎么知道的？
那天我在走廊里到处找评标委员会休息的房间，等找到了，却发现闲人免进的字样，一抬头，看到摄像头虎视眈眈对着那扇门的位置。
这也是对的，这些人打分影响各个投标单位的命运，不得不当非典病人一样隔离起来，以防有人乘机动他们脑筋，浑水摸鱼。
我想了想，喊住一个路过的男服务生，把他带到厕所。
"把你的衣服脱下来。"
他睁大眼睛，我赶忙解释："我需要你的衣服一用，十分钟可好？"
他犹豫："被上面发现会扣我一个月工资。"
我不耐烦，掏出一摞粉红色的钞票，拍在他手上："这够不够你一个月的工资？"
"够了够了。"他鸡啄米般点头。
"快快快。"
我换上他的衣服走了出去。