后来猫咪的父亲突然去世，这样作为独生子的猫咪就继承了世袭的爵位和家族财产了。有一段时间猫咪很不安，他甚至都不习惯别人对他使用敬称。他还很年轻，没有承担过责任，我不得不从牛津赶到他家在康沃尔的庄园去陪他。考虑到他的身份、他的妻子和他的孩子，我对猫咪说我们或许应该保持一种希腊式形而上的关系，但我还记得猫咪睁大他那双蓝眼睛说，‘你知道的，我从来就搞不懂希腊文化，我一点也不明白你的意思'，最后的结果是，我跟他两个人都没有能坚持超过一个月。』
道格拉斯先生写到这里，提起笔，重新蘸了一点墨水，但是这时他突然发现他的书桌上多了一片阴影，接着是那位高贵血统的公爵的声音响起了。
"你到底在写什么呢，雅各？你为什么总宁愿跟书和墨水们呆在一起，也不愿意多陪我一会？"
"因为知识使人进步，而您，公爵先生，只会教人堕落。"道格拉斯先生镇定异常地将日记本合上，放到一边。
"我教人堕落？好吧，"这让公爵感到相当不以为然，"以前我们还在康弗里津公学读书时，你不是老威胁我说，要是我不给你睡，你就再也不给我写尤克立特几何报告或者是现代诗歌讲稿啦。"
"噢！那么我看您真该回您的房间啦。"
"好吧好吧，我马上就回去。我不知道上次你跟我说不再碰我是什么意思，要是是因为我做错了什么而让你感到不快的话，这是不是意味着你打算原谅我啦，雅各？"
"随便您怎么想。"
"给我一个离别吻我就走。"
"那我准备摇铃叫佣人了，啧啧，公爵先生，您想让别人看到您现在这个样子吗？"道格拉斯先生起身帮对方把衣物都收拾好，对方那双蓝眼睛一直盯着他看，他于是轻轻吻了一下那双眼睛。"别闹了，您真得该回去休息了，您之前都累坏了。"
"嗯，我明天一大早还要去上议院开会，雅各，我真讨厌把时间都奉献给那些顽固的老头子们。"
"好好休息，公爵先生，您们明天要讨论什么？"
"噢，如何治理伦敦的空气和水。"
"这个真是个好议题，我同样也真不认为除了继续填河之外有什么别的方案会拿出来，"道格拉斯先生扶了扶眼镜，"这让我忽然想起您之前说的必需品那件事儿。我认为，在您的生活当中，除了必需品之外，您还需要很多很多的装饰品来装扮您自己，但我，除了生活的必需品之外，别无其它所求。这就是我跟您之间的最大区别，我想您是明白的，公爵先生。"
德沃特公爵盯着他看了一会，慢慢地说："我明白，雅各。"
当公爵的气息从这个房间里慢慢消散后，道格拉斯先生这才打开日记本，撕下方才写就的那一页，放在烛火上，看着它瞬间被火焰吞噬成一卷干枯的灰烬。

天似乎永远也不会亮，雾太大了，像是用青灰色的砖砌了一座坚实堡垒，将整个伦敦都笼罩在里面了。德沃特公爵很早就起身去上议院参加会议了，道格拉斯先生则起的比往常稍晚一点，但是小客厅里已经有人了，伊莲娜女士正坐在钢琴旁弹奏一支赋格曲。
"噢，夫人，您早，您弹得可真好。"
伊莲娜女士转过身，露出了微笑："请叫我女士吧，我已经不再是公爵夫人啦。"
道格拉斯先生欠欠身，吻了一下对方伸过来的手："抱歉，我一时改不了口，伊莲娜女士。"
他们俩在沙发上面对面坐下来，佣人端上了茶点。
"噢，正好，道格拉斯先生，我正想问问你小爱德华的事情，他在学校还好吧？"
"我很想告诉您，小爱德华他很好，可惜我做不到。"
"我知道这个孩子太调皮啦。"
"我恐怕是，"道格拉斯先生耸耸肩，"但我还是希望他能够学得更好一点。您不用担心，小爱德华勋爵他很聪明，夫人，噢，不，伊莲娜女士。"
"我希望如此，道格拉斯先生，唉，至于我丈夫，他连他自己都管不好。"
"本来您是可以帮他的。"
"唉，我以前对他太心软啦，道格拉斯先生，对了，"伊莲娜女士从小手袋里取出一张纸来，递给对方，"我这里还有份以前的欠条呢，我离开英国那会才找到的。"
"噢，这都是什么时候的事情啦，"道格拉斯先生借着灯光展开看了一眼，这是一张由道格拉斯先生转给伊莲娜女士两千五百镑的收据，落款是十多年前，"您真应该把它给忘了，我都已经完全忘掉啦。"
"我丈夫以前太荒唐啦，他到处欠债欠到他父亲在报上发表申明要断绝和他的关系，弄得他狼狈不堪，他把我的葡萄园也给输掉了，连我也不敢见啦，最后他只能跑到你那里去。"
"我得说，伊莲娜女士，比起您，我对他更心软，不想办法帮他还钱，他又能怎么办呢？唉，庆幸的是他得到了教训。但是那些都已经过去很久了，不是吗？他现在已经改了很多，伊莲娜女士，"道格拉斯先生本来打算对着烛火烧掉这张收据的，但是想了想，他还是将它折叠起来，夹进了笔记本，"那么，我把它留作纪念吧，提醒我以后决不能再对他有一丁点儿心软。"
"您不应该对他心软，我就是绝好的例子。"
"我想是的，我会记得的，"道格拉斯先生打开笔记本，翻到其中一页，"对了，伊莲娜女士，我想问您一点小事。抱歉，我只是很好奇，并没有冒犯您的意思。"
"那么好吧，您请问，道格拉斯先生。"
这位女士坐姿端正，仔细地聆听着对方提出的疑问，最后她端起茶杯，微笑起来。
"您想得没错儿，道格拉斯先生。"
窗外渐渐地泛亮了，浓雾变成了灰白色。道格拉斯先生正打算继续开口，下面却传来了一阵喧哗。
"早上那份土豆例汤到那里去啦？嘿，是不是被你偷吃了，小子？"
道格拉斯先生踱到窗前，原来是厨娘马丁太太揪住了小听差汤米的耳朵，大声呵斥着。
"噢，不，太太，您行行好，我向上帝发誓，我没有！"
"上帝！这里除了你最嘴馋，我想不出别人！"
伊莲娜女士也听到了，她推开窗，冲着楼下吩咐着。
"噢，马丁太太，他既然这么说，那么你就放过他吧，要相信上帝。"
"可是......"
"那就算了吧，只是一份土豆而已，马丁太太，可不可以准备摆早餐啦？"
"好啦，既然夫人这么说，我就暂时放过你啦，臭小子，下次可别再让我逮到！"厨娘太太终于放开了小听差的耳朵，嘴上却依旧嘟嘟嚷嚷，"真奇怪，为什么又是我的土豆例汤不见啦，我都在炉子上熬了大半夜啦，难道是因为它太美味了吗？"
"你瞧，"道格拉斯先生重新关好窗，"伊莲娜女士，这个家很需要您，小爱德华勋爵也很需要您。"
伊莲娜女士只是勉强微笑了一下，没有回答。

第十章 突袭亚历山大港

小听差噔噔噔地跑上楼，将一份电报递给了道格拉斯先生。道格拉斯先生拆开看了一眼，是小艾伦发给他的，内容很简短。
他还来不及细想，早餐已经摆了上来，小爱德华也起床了。德沃特公爵很早就出门了，今天雾太大，路上不好走。这样餐桌上只剩下夫人、小爱德华和道格拉斯先生了。弗朗西斯科只露了一小会脸就进书房工作去了，道格拉斯先生注意到，小爱德华对此感到很解气，他或者应该趁这个机会继续劝劝伊莲娜女士，但是小爱德华已经先开口了。
"校长先生，我今天可以继续放假吗？我想多陪陪我母亲。"
"当然。"
"我真喜欢听到这个，校长先生。下午我们也不在，我父亲说等回来后，就一起去伦波伯爵家喝下午茶。"
"这听上去很不错，公爵先生有一段时间没有正正经经去参加社交了。"
道格拉斯先生正在考虑着接下来的措辞，毕竟这样的家庭不能没有女主人。但是他的思维突然被打断了，负责打扫他房间的瑞奇急匆匆地跑了进来。
"道格拉斯先生！"
"你怎么啦？"
"噢，道格拉斯先生，爵爷的另一只钻石袖扣我可给找到啦，"瑞奇摊开手掌准备邀功请赏，他兴奋得两眼放光，"您跟我说了之后，我可找了好久，终于给找到啦。您猜我在什么地方找到的？您一定猜不出来！"
"噢。"
"床上！它正好掉在了床单的褶皱里，可真巧，不是吗？"
"那么多谢你，"道格拉斯先生掏出一枚金币放在对方手上，换回那枚小小的钻石袖扣，"瑞奇，你真是个机灵的年青人！"
这一瞬间，道格拉斯先生能感觉到餐桌上来自伊莲娜女士和小爱德华的视线，这让他感到尴尬万分，可怜的人一句话也说不出来了。
早餐还没有结束，佣人将一张卡片送到了小爱德华手里，少年立刻叫了起来。
"啊，艾伦他终于来找我玩啦。"
他的母亲放下茶杯，对这个陌生的名字感到好奇："噢，爱德华，这是哪一家的孩子？"
道格拉斯先生冷冷地瞥了小爱德华一眼："这可真难得，小艾伦今天打算走正门进来了吗？"
"校长先生，您怎么可以这样说他，艾伦他是我的朋友，母亲，他可有趣儿啦，"爱德华急急忙忙地为自己的朋友分辩着，"那么我现在先下去看看他！"
他一把扯下餐巾，跑了出去。
"那么，我还有事得去一趟出版社，抱歉我告辞了，夫人，噢，不，伊莲娜女士。"道格拉斯先生解开餐巾，也起身告辞了。

"噢，艾伦，你可来啦，"小爱德华一瞥见那个金头发的身影，远远地就扑了过去，"你要再不来，我们全家就要离开伦敦去布来顿海边啦。"
"这可真抱歉，我有点事情给耽误啦，"这个叫艾伦的少年有一头灿烂的金发，眼睛则像块透明的蓝玻璃，但是最引人注目的，还是他那双常常不得不练习快跑的长腿和用来维持生计的灵活手指，"我今天特意穿得整洁些来看你，我这样可以吗，爱德华？"
"你怎样都可以，你该不会是被那些弓街捕快们给逮住了吧，不过我觉得你跑得够快啦。"
"当然不会，我怎么可能失手，那些铁嘴们怎么可能抓到我？"
"你在说什么，艾伦。"
"什么也不是，"艾伦拍了拍那位栗色头发朋友的肩，"你不请我进去吗？"
"嗯，那么你快到我房间里来吧，艾伦。"
小爱德华带着自己的年轻朋友上了楼，艾伦伸手抓起盘子里的一块小甜饼，塞进了嘴里。
"要茶吗，还是咖啡？"
"噢，都可以，我没关系，"艾伦忙着填饱肚子，"那么现在进行得怎么样啦，你上次对我抱怨了很多。"
"是的是的，现在的情形是我父亲想跟我母亲重修旧好，但是我母亲告诉我，她不大愿意再相信我父亲啦。那么你把这块蛋糕也吃了吧，艾伦，你饿了吗？"
"有一点，啊，谢谢。......这可真出人意料，那么道格拉斯先生呢？"
"唉，麻烦就在这里，艾伦，我一点也搞不清楚我父亲在打什么算盘，他昨天明明跟我母亲相谈甚欢，晚上却又跑到校长先生的房间里过夜，这真可怕。"
"人太贪心会什么也得不到的，就像是你想一口气偷到怀表和钱包，其结果是一定会被逮到。那么你讨厌的那个弗朗西斯科呢？"
"我母亲来了之后，他安分很多，几乎不怎么露面。"
"这听上去不坏。"
"是的是的，至少在这一点上让我满意，只要把他赶出去就好，咖啡要加方糖吗，艾伦？"
"都行，那么我能把奶酪也吃掉吗？"
"当然，你还要点什么吗？我这里还有很多，你要是吃不完，你还可以用纸盒子包起来带走。唉，艾伦，早知道事情会这样，我就不请校长先生来啦。我看校长先生这趟旅行，除了每天都逼着我念书之外，没有别的成效，我怀疑我是不是太高估他了呢？我真讨厌念书，念书、念书、总是念书，在康弗里津公学，念不好还要挨藤鞭，我可真惨，"小爱德华眨眨他那双漂亮的蓝绿色眼睛，"你什么时候能带我出去玩呢，艾伦。"
"那可不成，你父亲上次就差点要打爆我的头啦。"艾伦抓起餐巾，擦了擦嘴。
"真讨厌，你连这点小忙都不愿意帮我，"小爱德华皱起了眉头，"你一会不能留下来吃午饭吗？你又急着走了啦，这可真讨厌。你什么时候晚上到我这里来好不好？你知道怎么走的，艾伦。"

午餐还没有正式开始，德沃特公爵已经从上议院回来了，他一边脱着手套，一边抱怨着。
"填河，果然还是填河，总有一天伦敦会被填平的。噢，不，玛莎，不必准备我的餐具，请给我盛一点蛤蜊汤就好，我不想吃别的。"
他抬头冲着楼上喊了一声。
"弗朗西斯科！"
那个黑头发的年青人立刻从他的私人书房里探出头来。
"噢，公爵先生，您回来啦。"
"那么我吩咐给你的工作你做完了没有？"
"差不多弄好啦，公爵先生，您要来看看吗？"
"当然，当然，我下午就得用了，你干得真不错，弗朗西斯科。"
"我很乐意为您效劳，公爵先生。"
公爵尝了两口蛤蜊汤，就径直上到楼上的书房里去了。
"很好，弗朗西斯科，你干得太好了，言简意赅，再也找不到比你弄得更好的啦。"翻了翻提纲，公爵感到很满意，"你将它们只压缩成三张纸啦。"
"这是我应该做的，公爵先生。"弗朗西斯科腼腆地笑了一下。
"啊，对了，弗朗西斯科，"公爵先生倚在桌前，微笑了起来，"我今天在街上碰到一个吉普赛女人，她跟我讲了很多有趣的事情。"
"吉普赛女人总是很神秘，那么她跟您讲什么啦。"
"手相，她跟我聊手相来着，她说这里面蕴含着许多秘密。那么，弗朗西斯科，我想看看你的手。噢，你今天戴了手套是吗？天气是有点儿冷。......啊，抱歉！"
弗朗西斯科正准备褪去手套，公爵先生的手肘随意往书桌上一靠，什么东西给碰翻了，一下子全溅落到在弗朗西斯科手上。
还好，只是一瓶淡黄色的碘酒，公爵前一段时间骑马受伤时，医生开给了他好几瓶用来擦拭伤口。
"是碘酒，我还以为我撞到墨水啦，你没关系吧，弗朗西斯科？"
"没什么，公爵先生，碘酒自己会挥发的。"
但是弗朗西斯科那双雪白的手套被染成了蓝紫色，他慌忙脱下它，手指上也染上了一点黄。
"噢，"注意到这场景，公爵忽然立起身来，手随意插在口袋里。他走了几步，站在窗台边，望向窗外，中午的雾已经渐渐散去了，隐隐绰绰能看见一排排葱郁的毛榉树，"我得说，我很失望，弗朗西斯科，你再次欺骗了我。"
"......公爵先生？"这让弗朗西斯科惶恐不安地睁大了他那双黑色眼睛。
"道格拉斯先生已经提醒过你，我柜子里没有任何可以拿出去变现的东西，但似乎你偏偏不相信。很抱歉我试探你，弗朗西斯科，还记得圣经哥多林前书吗？‘不要顺服试探，因顺服就是罪'，试探别人是不好的，但要命的是我有点敏感，道格拉斯先生总说我有动物直觉。我本来打算原谅你，弗朗西斯科，我很同情你的遭遇，但是我希望你不要来惹我，这样很不好，对不对，弗朗西斯科？"