「啊？是......」李从青心不在焉的附合，他又不姓宋，不应该问他吧。
「唉，我那三哥真可怜，他认定人家，可人家不一定认定他，他心眼可比我死呐。」宋熙作态感叹。「他是皇帝，受了委曲不能跟旁人说，有事不能逃不能躲，苦只能往肚子里吞，所以做皇帝有什麽好，还不如平民百姓自在快活呢。」
李从青瞬间觉得被她的话刺痛了，心口一抽一抽的疼，郁闷极了。
一直以来，通常只想到自己，很少考虑到宋煜的想法与感受，总认为他是皇帝，该是无所不能，屹立不摇，却忽略了皇帝也是人，亦有脆弱的一面，高处不胜寒的立足处甚至比凡人更孤立无援。
──当若陌上花开时，可缓缓归矣。
离开京城之前，温柔的叮嘱犹言在耳。
宋煜早预料到会出这事了吧，所谓花开，指的就是他们的秘密曝光？
瞒得了一时，瞒不了一世，二人终究要面对这个问题，他却先一步将他推出暴风圈中心，不使他有机会受到可能的伤害，独自承担著蜚短流长的庞大压力。
李从青如何会不明白，他的皇帝情人总是无微不至的宠他、保护他，而且太了解他的性子，晓得若他身在京城，必定没法好好的冷静思考，或者根本连想都不想的一逃了之，他向来是被动而懦弱的人，不是吗？
仔细回想，自己从来都是那个只享受著情人的付出、挥霍情人给予的温柔与体贴而被宠坏的人......哎哎，皇上现在一个人在京城面对庞大压力，心里难受吗？会不会怨我迟迟不回去，怨我没站在他的身边，与他共同分担？
想著，不由得自我厌恶起来，觉得自己真是自私极了。
──等你想回来了，再回来吧。
默默思量半刻，李从青终於想了通透，心底告诉自己──该回去了。
「我......」抬头望向太上皇。
「如何？」太上皇温和的注视他。
不知怎麽说才好，李从青索性站起来，恭首一揖。「十分抱歉，恕从青先行告退。」
「二哥，你要去哪？」
「我要回去了。」李从青说，以少有的速度快步离开。
魏小渺也忙向太上皇一揖，赶紧跟上。
亭中其馀三人有的耸肩，有的微笑，无人阻止豁然开朗的步伐。
李从青步伐走得快，心绪却渐渐清澄平静下来。
总以为他并不那麽执著这段不想见光的感情，常在心里假设，有朝一日若皇帝不再喜爱他了，他应该不会太伤心难过，也不至於太过难堪，因为没有太多人知情。
可如今想清楚了，才恍然查觉，原来自己比想像中的更在乎，在乎到......不愿失去，不能失去！
他想，自己这辈子注定是离不开那个人了，就像鱼不能离开水一样，一旦离开了，他想，他可能会乾枯而死。
回房匆匆打包行李，李从青坐上马车前，对魏小渺说：「小渺，我虽然不大晓得你和七王爷之间的事，不过我还是想多嘴劝你一句，不要像我一样逃避退缩。」
「李大人......」
「该把握的就好好把握住，想追求什麽就勇敢去追求，不要因为害怕与自卑而裹足不前。」李从青拍拍他，由衷再道：「小渺，你和别人一样，都值得拥有尊严，更值得获得幸福。」
魏小渺沈默了会儿，眼神闪过一道决心的光芒。「李大人，请您自己回京城，小人想往楚南去。」
「嗯，去吧。」
「请您路上小心，一切多保重。」
「你也一样。」
相视一笑，无声给予诚心的祝福。
於是，二人就此别过，各自去追求属於自己的那一片天空。
　◇
「能不能再快些？」李从青不时催促马夫，恨不能插翅飞回去。
「大人，够快了，再快车就要散架啦！」车夫已经很努力鞭策那二匹飞足狂奔的可怜马儿了。
李从青本来想骑马比较快，但他的骑术十分差劲，只怕还没回到京城，就先在半路不小心摔断手脚或扭断脖子，虽然归心似箭，不过还是乖乖坐车比较安全。
坐在马车中，一件一件回想自己与皇帝之间的种种，最後，他想到六年前的那一夜与之後的事，即使已剥光吃个乾净，事後仍举棋未定，真的就这样跟了皇帝，成为皇帝的......男宠？
想当初举士入朝只愿当个閒官打混摸鱼，岂料竟莫名其妙混到皇帝的龙床上，到底是有没有这麽曲折离奇的啊！
记得那日凌晨，天色未亮，他因为平日要上早朝的关系，所以养成不管何时睡下，翌晨都会在固定时间醒来，不过还是会赖床，直到小仆来叫人才会很痛苦的起来。
闭著眼睛半梦半醒之间，手摸到一堵温热光滑的东西......咦......他床上摆了什麽？摸起来挺舒服的。
皇帝被摸来摸去地扰醒，抓住轻易撩起火苗的手，轻声道：「天还早，再睡些儿。」
「嗯......小锅子，待会记得叫我......」
把他误认为府里的下人？皇帝微哂。「好。」
「皇上，该更衣了。」魏小渺已在床围外候立。
皇帝为赖床的人掖好被子才起身下床，让魏小渺侍候洗漱更衣。
半晌，李从青恍恍惚惚的又咕哝：「小锅子，时辰到了没？」
「还没，您再睡会儿。」魏小渺说。
「小锅子，你今天怎麽有二种声音呀......」说话声渐小，又睡著了。
皇帝回身亲了亲他的嘴，吩咐留著侍候的人不用唤李从青起床，才离开。
李从青半梦半醒，当神智终於比较清醒时，天已蒙蒙亮。眨眨眼，他「啊！」一声弹跳坐起，掀开被子跳下床，倏地一阵凉意，低头一看竟然光溜溜一丝不挂。呃，昨天怎麽没穿衣服就睡了？不对，这是哪儿呀？
眨眨眼再看清楚，才发现自己不在家中，这才蓦然想起昨天在宫里过夜，脸颊不由得胀红发热。
「大人，您起了吗？奴才进去侍候您。」外头有人说话。
「不用了，别进来！」李从青急忙拿整齐披挂在屏风上的朝服穿戴，匆匆开门。
「大人，请漱洗。」二名宫侍捧著清水立在门外。
李从青随便洗漱一下，就冲出去了，一边跑一边结著官帽系带。
大殿中已开始议事，他屈低身子蹑手蹑脚地悄悄摸进去，幸好自己的位子在最後面最靠近门边的地方，不会惊动到其他人。
皇帝高坐龙座，自然能看到他偷偷摸进来，不解心忖，他怎麽会坚持要上朝呢？封他做尚君的念头更强了，但终究忍抑下来，不欲强迫他做他不愿意的事。当然，在床上滚来滚去的那事儿例外。
忆及昨夜春风一度，身体不由自主涌上一股热潮，皇帝并非性好渔色之人，可李从青却激起他前所未有的巨大欲望，想拥抱他、亲吻他、深深埋进他的身体内，一次次狠狠的冲撞......想著，几乎要微微战栗起来，下腹荡开一波波甜美的电流。
「皇上、皇上？」一名老臣轻唤失神的皇帝。
「这事让朕再想想。」皇帝敛回目光，一半心思在朝政上，一半心思在李从青身上，索性再议了几件事後即退朝。
李从青回到礼部，情绪显得烦燥不安，屁股坐不住椅子，一坐下去就又弹了起来，彷佛上头铺了块针氊，坐也不是站也不是。老尚书瞧他面色有异，身子貌似不大舒坦，便让他告假回家休息。
当皇帝让魏小渺去召见他时，他已离开皇宫了。魏小渺回报，询问皇帝是否要去李府将人召回，皇帝说不用，心道回去了也好，如果李从青在伸手可及之处，他只会想再把他拖上床去这样又那样，而这令他觉得自己简直快变成纵荒淫纵欲之人了。
摇摇头自嘲一笑，长久以来第一次如此渴望一个人，这是从来没有过的事。贪鲜吗？或者真喜欢上了？无论哪一点，都绝不是一时心血来潮而已。
罢了，平生难得一次不经过深思熟虑的率性而为，只要李从青不拚死拒绝恩宠，在他身上将可找到难以言喻的乐趣，所以别把他逼得太紧吓跑了或横生枝节。
李从青回到家後，直接爬上床钻进被窝里，想睡睡不著，脑子一团乱糟糟的，什麽都想，也什麽都没法想。
李从银听下人说二爷白日返家，便从商行回来，登堂入室的明知故问：「老二，你昨晚在宫中过夜是吗？」
「嗯。」有气无力的闷应。
「忙什麽呢，瞧你累的，要不要叫人熬碗鳖汤给你补补啊？」
「我不吃鳖。」
「嗳，有时这鳖不吃也得吃，你哥哥我怕你肾虚呗。」
「你才肾虚！」忍不住冲口反嘴，伸出脖子瞪人，只露出个头的模样还真有那麽点像只鳖。
看见李从银一脸贼兮兮的奸笑，好似看透了什麽，李从青觉得自己不是肾虚，而是心虚。昨夜之事无疑是见不得光的禁忌，若单单只是和男人苟且也就罢了，可那男人是当今天子呀，要是坦白说，你弟弟我宝贵娇嫩的後庭花昨儿如你所愿，让伟大英明的皇帝陛下给开苞了，准保会乐死这没心没肺的家伙吧，啧！
李从青又把头埋回鳖壳里，懒得睬一心卖弟求荣的李家老大，继续龟缩在自己的棉被世界中。唉，好烦呐......算了，还是先睡一觉再说，什麽都不要再想了，脑筋伤太多会折寿的，他还想悠个长命百岁哩！
烦躁归烦躁，睡照样睡，不然他就不是瞌睡侍郎了。
睡过一天，隔日一如既往入宫早朝，坚持不旷职。
原以为皇帝会召见他，忐忑了一整天却不闻任何声息，第二日、第三日亦同，皇帝似乎忘记这个人了。
按理说，李从青应该心存侥幸，松一口气才对，可他却隐隐有些怅然若失，在殿上也不打盹开小差了，时不时偷瞟坐於最高处的那人，竟期待那人能有一点点注意自己，然而那人却没多看他一眼。
就这样，皇帝对他不闻不问到了第六日，李从青心中不觉生起一股莫名怨气，心道，皇帝果然只是一时起了兴致想嚐嚐鲜，结果发现他并不好吃，所以一下龙床便把他抛诸脑後，忘得一乾二净。
哎哎，好吧，就当是做了一场诡异的春梦好了，反正他是男人，除了吃个不能与人说的哑巴亏之外，身上没少半块肉，不若女子因需顾及贞操名节而寻死觅活的。又想，多一事不如少一事，这样也好。
第七日，李从青波动的心绪沈淀了下来，於是打算将自己调整回原来的心静如止水，不再想把与皇帝的事搁在心上，继续懒散渡日，虽然心底犹自一抹失落的惆怅。
另一边，这几日皇帝的表面看来与平常无异，永远是不冷不热，有条不紊，没让人看出他其实频频走神。
事实上，皇帝注意著李从青的一举一动，见他和以前一样准时上朝，每日每日对他的渴望愈加强烈，却强抑著不再召幸他，一方面不想自己耽溺於欢欲之中，一方面再给李从青一段思考与适应的时间。
皇帝时常为此心不在焉，不论是早朝议事或御书房处办政务时，甚至到御花园中散步，都会怔怔凝视绽开正盛的月季花良久。
直到第八日，皇帝要到白鹄寺礼佛拜祖，皇室祭仪之事由礼部负责，理所当然地召礼部侍郎伴驾，且不让其他高官贵族跟随。
白鹄寺离皇宫不远，有专道可直接到达，皇帝乘坐龙銮，伴驾的李从青依照规矩应该步行跟随在後，可皇帝破例赐他金轿傍在銮舆旁，以往能有这等荣耀同行的，只有皇后，而伴驾同行的朝臣中以李从青的官位最高，没人敢对此破例提出异议。
本来准备回复心静自然凉的李从青的心跳节奏不禁又快起了一些些，金轿比龙銮低了半尺，只要稍转头即可看见皇帝的侧脸，但他的头一直低低的不敢抬，更不敢看皇帝。
轿子轻轻摇来摇去，尽管心神不宁，可实在晃得太舒服了，才到半路眼皮便忍不住眯起来，又贪起小盹儿了。
皇帝瞥见他的头左撇右点，怕他从轿子上摔下去，出声唤道：「李从青。」
「嗯？」睁开蒙胧的眼，下意识望向出声唤他的人。
皇帝正注视著他，嘴角一抹哂意，那惺忪的迷糊模样在皇帝眼中显得相当可爱，没见过有谁比他更喜欢睡觉了，很少放过任何可以瞌睡的机会。
「皇上有何吩咐？」李从青忙打起少许精神，低眉顺眼。
「爱卿近日夜观星辰，可有观出特异星象？」
李从青呆了下，自己什麽时候变成皇帝的「爱卿」，他怎麽都不知道？「回皇上，微臣已多日未夜观星象。」
「呵，难怪早朝都不磕睡了。」皇帝笑了笑，又淡淡道：「钦天监司命官倒观出朕红鸾星暗动。」
李从青怔怔地接不上话，胸口那只小鹿又开始不听话地跃动。皇帝是在跟他暗示什麽吗？为何会感到心跳加快？
皇帝瞧他颊面微红，一脸傻愣愣的似懂非懂，可爱得好想将他扯进銮舆，抱入怀里，然後直接在銮舆上这样那样，以抒解近日所压抑的欲念。
数日以来，皇帝见李从青早朝虽不再瞌睡连连，然精神显得不甚安稳，他本来就不是个善於隐藏情绪的人，掩不住一分焦躁、一点沮丧、一抹失落，皇帝表面虽不相闻问，暗地里却看得一清二楚。
试探也好，欲擒故纵也罢，皇帝至少能看出李从青对那夜的情事并不完全出於被迫与无奈，多少也动了心。而皇帝发觉自己不仅渴望李从青的身，亦渴望他的心，如果他是女人，皇帝想，必会迎入宫中册后封妃。
可惜，李从青是个不折不扣的男人，为后为妃不可能，做尚君他又不愿意，只得另寻将他留在身边的法子。
身为皇帝想要一个人何需花费太多心思，只要一声令下，有什麽得不到的？可强取豪夺不是他的作风，他不要迫於无奈的卑顺屈从，他要李从青的心甘情愿。
李从青，李从青，你可知朕在你身上下了多少心思呀。

当李从青跳上马车时，他和皇帝的流言已到了一发不可收拾的地步，炒翻了锅地沸沸扬扬，不知道的人还会被笑跟不上时代潮流，连反应时事的童谣都出来了──
牡丹花儿开，心花朵朵儿采，仙子啊报恩下凡来。小菊花儿开，心花朵朵儿摘，仙子啊你在哪儿待。牡丹花儿开，小菊花儿开，爷爷等你快快归来，莫叫花儿都谢了，你还不回来。
歌词浅显直白，三分童趣七分旖旎，街头巷尾传唱一时，人人朗朗上口，小孩唱得很无邪，大人唱得很暧昧。大绍国境内因为君臣绯闻一整个很欢乐，全体国民上下一条心的一起萌翻了天，礼部侍郎迟迟不回来，大家比皇帝更著急，甚至担心起他们伟大英明的皇帝让礼部侍郎给甩了。
「三哥，您和李从青的传言愈滚愈大，而且愈来愈离谱啦！」宋炫每日都会进宫报告最新进度。
「朕晓得。」皇帝依旧没多大反应。
「您还不接他回来吗？」
「等他想通了，自然会回来。」
「如果他不回来呢？」
「他一定会回来的。」皇帝自信的说。李从青在六年前已生是宋家人，死是宋家鬼，不管走得多远多久，终归要回来，只有这里才是他唯一的归属。
「我真不明白当初您为何要将他调离京城。」
「朕由著他任性太久了，朕希望他这次能完全想清楚。」
宋炫闻言顿了顿，登时恍然大悟，仔细想来，原来那天皇帝是故意让李从青在御书房睡大觉，给人瞧见为他覆盖黄袍之类的亲腻举止，继而派遣他出京，紧接著便八卦满天飞等等的，都在皇帝的预料之中。
嗳，可能压力太大，终於忍受不了和李从青偷来暗去搞地下情，才会九弯十八拐的闹得满城风雨，逼迫李从青不得不认了这禁忌之恋。
「三哥......您是在试探他吗？」宋炫谨慎的问。
「朕与他之间毋需试探。」
「那为何......？」
皇帝只是笑了笑，不多做解释。
宋炫亦不敢再多问，套句自己讲过的话，要是皇帝的心思猜得透，换他当皇帝得了。反正聪明的皇帝凡事胸有成竹，胜券在握，不管做什麽都自有道理，他又何必皇帝不急急死太监呢？
说到底，皇帝为李从青倒也煞费苦心，希望他们能守得云开见月明，不然一直这样下去也不是个办法。
「不过三哥啊，你听过民间最近的市井歌谣吗？」
「花儿开吗？」
「不止，还有其他更......咳......不登大雅。」
「哦，唱来朕听听。」