傍晚，宋临出门回家，一路上嘀嘀咕咕："玉，和田的；瓷器，汝窑的；家具，黄花梨的......哎？您......您先请！"急忙退到一旁低头站立。
短短片刻工夫，宋临等得额头上唰唰往下淌冷汗。
可是--
对面那双鞋......它就是不挪窝！
鞋主人--锦衣卫王统领双手抱着钢刀靠在大树上，一副昏昏欲睡的模样，懒洋洋地说："宋大人......"
宋临心里咯噔了一下：这家伙冲我来的？不敢怠慢，慌忙回答："卑职听候大人差遣。"
王统领抽出钢刀轻轻抚弄，宋临大气都不敢出。这钟馗打着哈欠问："宋大人明天休假吧？"
宋临光注意那把寒气森森的刀了，根本说不出话，锦衣卫杀人从来就不需要理由啊。
王统领的钢刀"歘"从宋临鼻子尖上扫过去，似乎一失手，"咣当"，砸到地砖上，不紧不慢地点头，"大人默认了。"
再瞧宋大人，就觉着鼻尖汗毛断了一大片，拖着舌头半天缩不回去。小心肝啊......左一晃右一荡，跟风筝似的飘飘忽忽找不着方向。
王统领一巴掌拍在他脸上，宋临一激灵，眼神终于对上焦距了，"我......还活着？"
"当然活着！"王统领睡眼惺忪地捡起刀，"你要是死了左侍郎大人找谁去调查物价？"
"调查物价？"
"明天早晨在家等着，"大胡子钟馗摸着脖子出衙门，"左侍郎大人会跟你说清楚。"
"左侍郎？"宋临怒火中烧，嘟囔："老家伙！"
王统领一愣，"老家伙？我眼里只有一个左侍郎，刑部的！"
宋临靠着大树干咽唾沫，朝后院斜了一眼，"你这头猪！"徘徊了小半个时辰，一抽大腿，苍凉悲壮地走了。
第二天，宋临没吃早饭坐在门口等着，没一会儿，一辆素色马车停了下来，朱佑杭挑帘笑说："久等了，上来吧。"
宋临拱手行礼，上了马车。
"吃早饭了吗？松仁鹅油卷......"
"那个稀粥看着不错。"
朱佑杭把碗递过去，"博誉......"
"大人，"宋临打断，"有佐粥的小菜吗？不如就拿昨天查的账佐粥吧。"
"哦？昨天查账了？你听谁说的？还是你问谁了？"朱佑杭似笑非笑地拿起鹅油卷放进嘴里。
你就打马虎眼吧！宋临掏出信封扔到桌上，"既然勿闻勿问，又叫我调查什么物价？"
"今天庙会，我想去逛逛，"朱佑杭就着宋临的手喝了口粥，"孤身前往毫无意趣，若非公事你会陪我吗？"
宋临"砰"一头撞在桌子上，半天爬不起来，一门心思就想把整碗粥泼到他脸上。
朱佑杭贴上他后背，时断时续地轻触耳垂，"中午请你吃素斋......"见宋临无动于衷，悄悄环上腰身，"......晚上想吃苏州菜吗？厨房准备好材料了，自己做好不好？"
"我是好歹也是个读书人！"宋临骤然挺身坐直，"不是你家厨子！"低头见他正搂着自己的腰，大怒，一把推开，"更不是戏子！"死死瞪他，"我不是戏子！"
朱佑杭侧头微笑，轻轻晃动腰间的玉玦，"我不会让戏子进厨房，也不会让厨子上戏台。我从没说过你是戏子厨子，我不明白你为什么要将靡弱的戏子和虬结的厨子混为一谈，还要硬拉到自己身上。"
"我硬拉到自己身上？"宋临脸黑了气短了，一碗粥哗哗啦啦全浇到毛毯上了，心里怒吼：你没说你就是这么做的！
一路上，朱佑杭欣赏窗外春光，宋临心里憋着气，一挑帘子，"小哥，你走错路了吧。"伸手夺过鞭子。
那"小哥"吓了一跳，苦着脸哀求朱佑杭，朱佑杭装作没看见。
宋临一鞭子抽在马屁股上，马吃痛，疯了似的到处瞎跑，车子左摇右晃上颠下簸。
"砰"，车里一声巨响，宋临一愣。紧跟着瓷器碎裂声、失声痛呼声、桌子碰撞声一时响起此起彼伏，宋临惊诧。而后呼吸沉重断断续续，宋临仰天鼓掌哈哈大笑，一拍"小哥"的肩膀，故意说："你赶车的技术登峰造极！百年难遇，前无古人后无来者！"
"小哥"委屈，朝车里诉苦："公子爷，小的......"
"你做得很好，"朱佑杭打断，"管家，赏他。"挑帘子出来，见宋临正高擎鞭子作势要抽，急忙抓住他的手，"沿途风光旖旎，岂能辜负美景？"试图拽他下车。
宋临乐呵呵地赖着不肯走，"大人此言差矣，我一个戏子加厨子，唱个曲炒个菜还行，这青山绿水......"
朱佑杭抬起眼睑，不由分说揽住腰身，宋临大骇，"这么多人，你疯啦？"慌忙跳下去。
朱佑杭卷起袖子，露出手腕上的淤青，"睚眦必报，读书人的刚直气质，值得赞赏。是不是该气平了？"
宋临脸色凝重，"你怎么这么不小心？"转目怒瞪管家，"快快扶住你家公子，带跌打酒了吗？"管家使劲舔嘴唇，宋临大拍车辕，"糊涂！还不赶快打道回府，等着酿成大祸吗？"
管家瞧瞧宋临，再瞧瞧朱佑杭，权衡多时，觉着自己公子爷可能会帮着自己，刚哈下腰，还没来得及说话，朱佑杭跳下车，慢悠悠地说："你们回去取药酒。"
管家猛一哽，不可思议地与"小哥"对视惊骇。
宋临打道回府的如意算盘落了空，但此人片刻都没耽误，抢步上前扶住朱佑杭，"公子，您慢走，再出点岔子小的可担待不起。"
朱佑杭也不客气，身子一歪，虚软无力，全靠宋临支撑了。
群山苍翠，小道迂回，轻摇缓步逶迤而行。
宋临折了几朵小红花凑到朱佑杭鼻端，说："这花很香吧？"
"嗯。"
"暮春景致惹人遐想，南昌府此时也美得令人流连忘返吧？"
"嗯。"
"昨天查账了吧？"
等了半天，愣是没听见那个"嗯"。
朱佑杭接过花，抬手洒进波光潋滟的池塘中，"载浮载沉，随风而漂，这般......"
宋临突然撤身，朱佑杭身形不稳，急忙扶住树干，见其大步流星往前走，莞尔，"你就这么好奇？"
宋临没理他。
"好，也没什么不能说......"朱佑杭弯腰摘了朵小花，一片片地撕花瓣，宋临等得心窝子都快长毛了。
终于撕完了，笑说："过来，扶着我。"
宋临明晃晃地翻了个白眼，走过去扶着他，"您老慢走。能说了吧？"
"可我想吃苏州菜了，怎么办？"
宋临咬牙，"我做！能说了吧？"
"此事说来话长......"朱佑杭握住他的手环上自己的腰，贴上耳垂，缓缓呼气，沙哑着呢喃："......不知从何说起，容我想想......"
这一想多长时间啊，重重叠叠的连绵庙宇已然触眼可见，呼喝声贩卖声熙熙攘攘轰轰烈烈，可是，朱佑杭还在蹙眉锁额，一副甚为苦恼的模样。
宋临嗤笑，"长话短说！"
"好。"朱佑杭啄了一下鬓角，"你热衷古董是吗？吃完晚饭跟我秉烛欣赏前朝遗物，我们有一夜的......"
"我不想听了！"宋临大怒，一甩手跳上大路，往人堆里扎去。
"古董有什么可怕的？"朱佑杭展颜大笑，追随而去。
"你的条件我真答应了岂不是羊入虎口？要是不答应，正中你下怀，你从一开始就没打算说！"
"哦？我居然这么睿智精明？"朱佑杭拉住他的手，气得宋临使劲抽手，朱佑杭牢牢握紧，"博誉，官场险恶，你一定要记住四字真言......"
"什么？"
"明哲保身。"拉着他走进人群，"你还没吃饭，想吃什么？"
宋临皱眉细细品味"明哲保身"四字，抬眼看见一众粗鲁汉子正围坐在小摊边大碗喝汤大块吃肉，宋临瞧瞧自己--棉布儒服素面鞋子；又用眼角余光扫了扫朱佑杭--锦缎长袍玉石腰带。
宋临大乐，"那个没吃过，去尝尝。"
宋临一屁股坐下来，怎么看怎么像喜鹊掉进了鸡窝里。
朱佑杭毫不犹豫地跟着坐下，老板老板娘外加所有食客齐刷刷地盯着他，这就不是喜鹊可以比拟了，怎么看怎么像仙鹤掉进了鸡窝里。有他撑着，宋临完全被人忽略不计。
宋临拍桌子，"给小爷来碗羊杂汤，多放孜然粉。"一指朱佑杭，"给我们公子来碗羊腿肉，去皮去筋，要入口即化咸淡适口，用调料包，别让我见着调料，上桌前放片煮熟的胡萝卜吸膻味。做得好公子打赏，做得不好......嘿嘿......砸你们招牌！"
朱佑杭把折扇展开又合上，如此反反复复始终不置一词。
老板一缩脖子，朝老板娘使眼色，老板娘直乍舌。周围食客跟吞了苍蝇似的，人人惊诧：这是谁家公子哥这么讲究？
没一会儿，羊杂汤上桌了，宋临早饿了，连吃带喝，三两口见了底。
但是，朱佑杭的等了半个时辰才上桌。
他还没动手，宋临先把筷子伸了进去，翻翻捡捡，搅得泡沫朝天，您还别说，居然让他找出一缕葱丝，宋临心中高乐，但却摆出狰狞的面目端起来兜头扔过去，"我们公子千金之躯，岂能被肖小糟蹋！"转脸哀伤地对朱佑杭说："公子，让您受委屈小的万死难辞其咎！"
人群骚动，个别胆子大的开始鄙薄朱佑杭。
朱佑杭好气又好笑。
刚想站起来，老板娘不乐意了，大勺一抡拦住去路，"这位公子，我们是小本买卖，没伺候好您是我们理亏，不过......这位小哥......"一指宋临，"羊杂汤十二文。"说完手一伸。
宋临全身上下摸了个遍，悄悄往朱佑杭靠了靠，"今天是公干，没公费银子吗？"
"有。"朱佑杭托着额头把玩折扇，笑眯眯地说："在管家身上，你叫他回去拿跌打酒了。"
宋临差点血溅当场。
老板看俩人嘀咕半晌，嘿！有门儿，抄起菜刀蹦过来，"这位公子，给钱就走，没钱把腿留下，做一碗人腿肉给你吃，我请客，保证没葱丝！"
朱佑杭执折扇一指宋临，对老板说："把这小厮留下作抵押，我回去取钱可好？"
宋临一跌足，恶狠狠瞪过去。
老板上下打量宋临，大手一挥，呼喝："去，到半山腰挑两桶山泉水。"
宋临怒从心头起，好你这头猪！一把拽住朱佑杭的袖子，"老板，您真没眼色，就我这样的您也不怕我半路跑了，您瞧瞧他......"全身上下一比划，"他这身上少说也值个万儿八千两，您这不是守着宝山故意哭穷吗？"
老板和老板娘对视一眼，大惑不解：这俩人真是主仆？有这样当小厮的吗？
16
那帮食客原本见他们飞扬跋扈，以为大有来头，唬得一个个噤若寒蝉，现如今见他们根本拿不出钱来，一起敲桌子掼板凳嗷嗷起哄："吃霸王餐啊......还有没有王法？""送官送官！""公了不如私了，切一根手指头也就抵得过去了，做人嘛，别那么霸道。"......
宋临撇嘴，心说：从南到北地痞无赖如出一辙，本公子从小就是在街面上混大的，读书前走千家闯万户哪样没干过？就这点小招数还想蒙得了我？你们也就蒙蒙那头猪！
果然--
朱佑杭站起来，把折扇递过去，"各位息怒，用这个做抵押可使得？"
没等老板发话，旁边一个歪戴帽子的小矮子大拍桌子，"这个值十二文？你别欺负我们不识字！"
"这是昌化满堂红鸡血石，"朱佑杭托起雀蛋大小的扇坠，眼角余光却瞟着宋临。老板面皮直抖，刚想伸手接，宋临突然跳起来一把抢过去，往朱佑杭手里一塞，瞪眼，"糊涂！出去就拿不回来了！"转脸对老板冷笑，"您精明，您果然精明，空手套白狼的勾当干得真是地道！"
"我暂且保管，难道还私吞?"
"拉倒吧！"没等他说完，宋临一摇三晃地走过去，"您别来这一套，这种事兄弟我见过，银子来了，你早跑没影儿了。"
老板恼羞成怒，举刀要劈，宋临不退反进，算是杠上了，一指脖子，"往这儿砍！"
朱佑杭微微一笑，拉住宋临，悄悄地说："何苦自贬身价跟他们一般见识？"解下腰间玉玦往桌上一扔，"老板，就用这个抵债吧。"然后，侧头对宋临耳语："唐朝遗物西域贡品。"
老板立刻眉开眼笑，"还是公子爷识大体......"手指头刚碰上挂玉的绳子，"唰"，再瞧，无影无踪。
朱佑杭心满意足地看着宋临拿着玉玦恶狠狠地瞪自己。
到嘴的鸭子"呼啦"一声说飞就飞了，老板老板娘一蹦三尺高，一个抡大勺一个抡菜刀气势汹汹直奔宋临而来，"给钱给钱！"
"要钱没有......"
旁边一个看热闹的笑呵呵地起哄："......要命一条！"
宋临挑大拇指，"江湖上倒是有这么一说！"转脸不紧不慢地冲老板喊："你有本事就要了我这条命，然后为十二文就等着秋后问斩吧！"
俩人陡然止步，惊骇对视。
歪戴帽子的小矮子见一场干戈即将平息，立刻惟恐天下不乱地扒着老板的脖子咬耳朵，"阎王好见，小鬼难缠。要打就打主人，撵狗根本不管用。"说完赶紧撤，一溜烟跑钻进了人堆里。
俩人一听有理。不由分说直挺挺一拳朝朱佑杭打去，宋临大骇，慌忙侧身去挡。
"啊......"失声闷哼。
宋临眼一闭--完了！还是打到他了！
朱佑杭捂着鼻子抱着宋临，"博誉......博誉......"
宋临眼角直抽搐，抄起筷笼子兜头扔过去。老板险险躲过，惊魂未定，举板凳砸宋临，早看这小子不顺眼了。
"咔嚓！"
"啊！"
朱佑杭忒没眼色，节骨眼上也不知哪根筋搭错了，弯下腰一阵猛咳，这板凳不偏不倚正砸他后背上。这下可好，彻底瘫在宋临身上了。
宋临吓得魂飞天外，抱着朱佑杭坐倒在地，惹得周围哄堂大笑。
老板阴笑着慢吞吞走过来，曲腿蹲下，极其和蔼地问："小哥，这十二文怎么算？"
朱佑杭挑着眉梢把扇子抛过去，身子一软，"博誉，这是什么？"
宋临眼珠子终于动了一下，傻愣愣地看着他伸过来的手，突然大叫："血！你哪儿流血了？"
朱佑杭还没来得及说话，一辆马车戛然而止，赶马人挥着鞭子大骂："好狗不挡道，还不快滚！"
宋临狼狈不堪敢怒不敢言，扭头见周围全是嘻嘻哈哈瞧热闹的，估计没人愿意主持公道，只得拖着朱佑杭挪到路边。
一个半大不小的孩子连蹦带跳跑过来，下死劲啐了一口，"京城恶少放狗咬人反咬了自己。"
宋临陡然变成了恶狗，气得鼻息煽动眼眶红肿，背起朱佑杭往树林走去，远远听见一片轰然叫好声。
朱佑杭半天没动静，宋临心慌意乱，逗着他说话，"喂，你怎么样了？"
"吧嗒"一滴血滴在宋临脖子上。
宋临心惊肉跳，急忙把他放下来，背靠松树坐好，闪目看去，好家伙，脸色苍白鼻血长流，宋临赶紧托着他下巴迫使其抬起头，提袖子仔细擦了擦，还是血流不止，宋临急得满头大汗，使劲摇他，"你醒醒，你快醒醒......"紧紧捏住他鼻子。