他的声音，也和他的人一样飘渺而不真实。似乎还很年轻，又仿佛历尽了数百年的沧桑。
"我愿意！我什么都愿意！只要不是像现在这种......毫无希望的生活。"他忙不迭从地上爬起来，大声向他请求。
--管他是诱惑的魔鬼，或是圣洁的天使，他只要能掌握自己的命运！
就从那一天起，冰洋的人生开始翻天覆地的变化。
他仍然回到庶民苑里，偷偷修习那个人留下的练功图谱。每逢旧疾发作的时候，总会有人及时送来救命的药丸，帮助他渡过险情。不到一年之后，冬灵山的领主沈万江前来挑选继承人，毫无意外地一眼看中他的资质和天分。
梦寐以求的一切都在面前，唾手可得......终有一天，他会成为人人敬仰、名震四方，排名第七位的冬灵山领主--沈冰洋。
很多年以后，他才会想起那个下雪的清晨，那个银蓝色头发的人离去之时，他曾经锲而不舍地追问他的名字。
那个人似乎笑了笑，宽大的白袍像一叶孤帆消失在天地间。雪地上留下三个龙腾凤隐的大字：
"柳长卿"。
也是在很多年以后，他终于知道，这个名字，原来是近二百年王朝历史中令人谈之色变的禁忌......

*****
窗外的雪下得正紧。
冰洋坐在庆天府最负盛名的藏书阁里誊写经文，笔走龙蛇，墨迹淋漓。
庆天府是靠近冬灵山脚下的西北重镇，城里的藏书阁，是冰洋最常去的地方。此时，一群闲散的学子和读书人正聚在大厅里互相出题考辩，品评诗文，一派宏论滔滔。根本没有人注意到这个衣着朴素、自顾埋头抄写的沉默青年，只当他是个落魄的穷书生而已。
早在九岁那年，冰洋就有"神童"的称号。他没有上过学堂，仅靠自学读遍了庶民苑所有的典籍。他出口成章，过目能诵，信手写下的诗赋令饱学的宿儒也为之惊叹。虽然后来，他成为灵剑之盟的一位领主，没有走上从文之路。在骨子里，还是不愿意将自己与那些终日打打杀杀的江湖豪客划为一道。
记得有一回，烈海心血来潮，不知上哪里找人写了篇洋洋洒洒的情诗，用来向心仪的西灵山领主大献殷勤。偏又藏不住，献宝似的在冰洋面前炫耀。
"文辞粗鄙，空洞浮夸，了无新意。最重要的一点，这是古体诗，平仄完全不对，也没有押韵。写这诗的人，一定是在街边摆卖字摊的。"
冰洋只瞄了一眼，毫不客气作出如上评论。
烈海尴尬得耳根都红了，把求助的目光投向他最信赖的春城和秋原。
秋原倒是干脆，一口回绝："别问我，我没研究过。我们家里也不用修习诗词歌赋。"
春城面露难色，搜肠刮肚回想了半天："这个啊......我那时是跟小杰一块念书，太傅们一教到写文章，就教不下去了。姨父也说，我们不需要学这些......嗯，好像是要讲究什么平仄相间，三十六部韵脚之类......"
事情的结果，冰洋硬被逼着帮烈海足足抄了九封情书，以致后来一听到西灵山乔西领主的芳名，立即反射性抽搐，坐立难安。
至于那九封情书，据说还曾经流传坊间，害得多少相思成疾的少女夜不能眠，反复吟咏。
......
总算有人发现这个一直没有开口的孤僻青年。
"这位兄台，我等方才在联文赋雪诗，切磋辞赋而已。敢问兄台可有佳句？"
冰洋并未作答，下笔一挥而就，一幅劲瘦酣畅的狂草呈现在案纸上。
楼下有人惊慌呼叫：
"城外又有魔军到了！好多人被下了毒蛊......"
众人眼前一花，刚才还坐在案前的灰衣青年已经不见。一个纶巾长袍的文士捧起案上的草书，越看越惊奇，击掌称赞：
"好诗，好诗！果然是妙手天成，神作啊......"

*****
庆天府城外的山神庙里，仿佛成了恶鬼横行的人间地狱！
数百个中了毒蛊的魔人在疯狂厮杀、搏斗，嗬嗬怪叫......他们原本是失去家园的难民，眉间和腕上均有一抹鲜红的血痕，正到了蛊毒集体爆发的时候，此时已被魔性所控制，不知疲倦地自相残杀。
洁白的雪地上，到处都是血水、碎肉和断肢残骸......
因为毒性的种类不同，这些魔人有的变为皮肉溃烂的骷髅，有些化为一滩腥臭的脓水，还有些则变身形状可怖的半人半兽。而无论哪一种类型，最终都会被其他同类所搏杀，形神俱灭，连转世重生的机会都没有。
当冰洋赶到的时候，三四百个魔人已杀得七七八八，剩下几个在苟延残喘，怎么看都不成人形。其实，他就算早一步到达，依然改变不了任何结果。所有中了毒蛊的人，从一开始就无药可救，只有发作快慢轻重的区别，迟早有一天会以惨不忍睹的方式悲凉死去。
冰洋漠然穿行在一堆堆死尸和骸骨中，心里面并没有多少特别的感觉。也许是这种场面见得太多了，他的心已经麻木，更不会有丝毫愧疚。
一转头间，他居然看见庙墙的角落里，蜷缩着两个瑟瑟发抖的孩子。其中一个约十岁的小男孩，还是他认识的--
小石头！
曾经在清河镇上送给他一碗面汤，又与他共度危难的那个山里孩子。
"小石头！你怎么在这里？"
冰洋一阵惊喜，大步走过去。然而很快，他的心就沉到谷底--这两个孩子，额上都有一抹血痕，显然也是中了蛊毒，暂时没有发作出来。
小男孩紧紧抱住身边只有五岁的妹妹，一张小脸白得吓人，茫然抬起头：
"沈哥哥......我们是和后娘，还有村里的人一起逃难的。他们都死了，全都死了......"
他的目光掠过庙前内外遍地尸骨，却又如何分辨得出谁是后娘？谁是村长？谁是跟他讲过无数神奇故事的王大爷......
冰洋的胸口在发痛。覆巢之下，焉有完卵？魔军的势力如今遍及半个大陆，这些手无寸铁的村民就算被人数度营救出来，终究难逃悲惨的命运。
他蹲下身去，查看小女孩气息奄奄的面容，柔声询问："小石头，你的妹妹......她怎么了？我带你们先离开这里好不好？"
"她饿了，想吃煎饼子。我们有七天没有吃东西了。"小男孩很是认真地回答。
冰洋实在后悔，身上没有带一点可以让两个孩子果腹的东西。这时才去找，恐怕是来不及了。
"沈哥哥，小铃铛是不是快要死了？她会不会变成和那些人一样？"
小石头睁大一双失神的眼睛，倒比悲伤欲绝看得更让人难受。
"不会的。她也许是累了......睡一觉就好。"
冰洋含着热泪，却觉得自己的手止不住在发抖。
一直窝在哥哥怀里的小铃铛突然坐起身，眼里闪出雀跃的光，"哥哥，我要吃糖串葫芦！"
她伸出细瘦的小手，另一只手突然拗下自己一根食指，放进嘴里脆生生嚼着，好像真的在咬一节节糖串一般，咬得嘎嘣作响，连皮带骨咽进肚里，淋漓的血滴顺着嘴角流下。
"糖串葫芦好甜，哥哥你要不要吃一根？"
她紧跟着又拗断第二根中指和大拇指，没有半点痛苦的神色，瘦黄的脸上还带着甜笑，把一节带血的断指送到哥哥嘴边。
冰洋的心在刹那间被抽紧了。他当然看出，这小女孩的神志已经彻底失控，再过一会儿就会变得和其他魔人一样，狂性大发，情态可怖。
然而这样天真无邪的笑容，即使在咬噬自己手指的时候也惹人怜爱......
他黯然轻叹，银光一闪，剑尖颤动，快速而轻柔地刺入小铃铛后心，小心翼翼拔出，没有带出一滴血迹。
小女孩就像倦极睡着一样，慢慢合上眼睛，嘴边还挂着一丝憧憬的微笑。
"哥哥，糖葫芦......好好吃。我要阿娘......"
小石头依然搂住妹妹的身子，一面喃喃自语："小铃铛乖......睡醒之后，我们一起去找娘亲......"
他忽然对着冰洋咧嘴一笑："沈哥哥，你说爹爹、后娘、阿健，还有王大爷、村长......他们都去了哪里？我们是不是也要去那个地方？我不想再跟后娘一起......可是，如果在那里可以见到娘亲，还可以跟阿健他们一块玩，听王大爷讲故事......我也很想去。"
冰洋看着他渐渐迷糊的眼神，还有那一抹越发鲜红的毒蛊印记，却不知该如何回答。
--卑微的人们，想要活着，竟是如此艰难；连苟延残喘，也是一种奢侈！
他轻轻抱住小石头，竭尽所能地给与安慰：
"会的，你会见到所有想见的人，开开心心地永远跟他们在一起。无论去到哪里......小石头，你答应我......跟妹妹一定要快乐哦。"
"沈哥哥，你也要快乐呀......"
小男孩温软的语音在耳边回响，冰洋的理智终于崩溃，泪水夺眶而出。手上一振，流雪又快又准地插入孩子后背，然后极慢极稳地拔出，生怕弄疼他一样。
他这才放开怀里的躯体，把小兄妹并排靠在雪地上。
"好孩子，你一定会比我幸福得多。而我已经......万劫不复。"
他站起身来，迷惘四顾，发现大雪早就停歇。茫茫天地间，除了遍地尸骸，仿佛只剩下他一个人。
寂静却很快被打破。山道上转来一队骑着魔兽的人马，一看就是伏魔岛的魔兵。领头的正是龙岩大人手下的统领富洛林。
"进去看看里面还有没有活的！"
富洛林大声吩咐，这才看见站在庙里的冰洋，吃了一惊："原来是冬灵山的沈领主！领主是否要见我们的冥风大人，或者龙岩大人？"
他的脸上满是狐疑。虽然明知这位冬灵山领主与魔军早有协议，却也拿不准他此时出现在这里是何用意。
"这些人是你们下的毒蛊？"冰洋面无表情地询问。
富洛林还没答话，一名魔兵上前汇报：
"报告统领，全都死了，也省得我们多费手脚。"
冰洋勃然变色："你们为什么要对这些无辜村民下手？"
富洛林为之一愣："嘿嘿，为什么要对他们下手？领主这话问得奇怪，莫非领主大人是同情这些可怜的村民？既然这么有恻隐之心，当初为何要与我们魔王岛合作？原来沈领主只愿意出手对付自己的盟友，却不忍心向这些普通百姓动手，真是少有的仁慈心肠！哈哈--"
跟随的魔兵都在纵声大笑，笑得那样肆无忌惮。
冰冽的剑光冲霄而起，搅起树上的积雪，漫天飞散，倾泻而下，盖住所有的讥笑和回响......
天地无声。
只有冰洋还站在原地。面前的富洛林和上百名魔兵，全部凝结成一座座失去生命的冰雕，木然挺立。
他举手一扬，将这些冰雕击成冰屑和碎片，和着纷纷扬扬的雪花，将眼前的一切尽皆覆盖，连成白皑皑一片，再也找不到半点痕迹......
灰色的身影融入风雪之中。

****
斜辉照入神庙，慢慢融化地上的积雪，暴露出一具具形貌恐怖的尸首。
无论多么厚重的冰雪都会融化，只要有充足的阳光和热度。何况已是暮冬时节，春天很快就会到来。
一个浅绿色头发和淡金色头发的人，伫立在庙前，良久无言。
"伏魔岛的血魔毒蛊，又是一笔血债。"
"我在想......那天在磨蝶岭放走两万魔军，我是不是做错了？"
淡青色的人影悄然步入庙门，停在小石头和小铃铛旁边，弯下腰去：
"是小石头那个孩子，还有他的妹妹......"
身穿杏黄衫的人细心查看伤口，下了结论：
"冰洋的流雪剑，两个孩子都死在他的剑下。"
"也许见到冰洋，才能知道答案。秋原，明天我们就到冬灵山了。"
"是的，终于到冬灵山了......"

王朝历二十年三月初一。大雪。正午，魔军进占庆天府。共七万城民沦为魔人，约五万余人死于非命。
没有人记得死者之中那一对小兄妹的名字：
小石头，男，北州饥民，卒年10岁。
小铃铛，女，北州饥民，卒年5岁。

残雪（二）
在四季灵山中，若论风景最为壮美的，既不是繁花似锦的春灵山，也不是五色斑斓的秋灵山，而是矗立在雪域高原上的冬灵山。
这一座终年被冰川所覆盖的冰雪之岭，位于北部十六州的奇寒之地，也是整个大陆地势最高绝的所在。因为人烟稀少，空气纯净而稀薄，又被誉为人间大陆最圣洁的一片净土，接近神明居住的天堂。是以数百年来，引得多少英雄豪杰为之向往？
所谓"天上广寒宫，人间踏雪阁。"
站在高耸的山崖下仰望，你会发现，整个冰雪覆盖的山体，并不是白皑皑一片，而是呈现淡淡的冰蓝色，间以透明的纯白色。如果恰好有阳光映照在积雪上，整座山峰都会变得金碧辉煌，瑰丽不可方物。
就在雪山的峭壁之顶，有一座恢宏雄奇的建筑--"踏雪阁"。
每一座灵山均有一幢专供领主居住议事的正式处所，规模和大小不同，各自的名称也不同。例如，中灵山的议事厅名为"未央殿"，春灵山则是"春晖殿"，夏灵山为"御风堂"，秋灵山为"秋名居"......无论建筑的样式和风格千差万别，无一例外都是灵山的核心地带，最引人注目的地方。
冬灵山上的"踏雪阁"，同属这样的建造。全以采自冰层底下的青玉白石砌成，共有三层，高逾百尺。远远望去，犹如架构在云端里的天上宫阙，美得完全不像真实，和它的主人一样，清冷，孤傲，不容轻犯，难以接近，更无人能够窥探它的秘密......
只有时间流逝不变，就这样走到了这一天：
雷武王朝二十年三月初二。

*****
空旷清静的大堂里，一应摆设均极为简朴，却整洁有序，可见主人是个富于主见，而且心思冷静、极有条理的人。
云石的几案上摆着一个小小的瓷瓶。冰洋坐在旁边，怔怔看着瓷瓶发呆。
在他身后，一个铁褐色眼睛的男子推开窗户，凝神远望窗台下那一片含苞欲放的花丛，其中有一棵迎春花开得分外娇艳。
--是谁说过，当迎春花开的时候，也代表着春天即将来临？
冰洋的视线投到那丛鲜花上，喃喃低语：
"想不到冬天这么快过去，明天就是三月初三了......我们冬灵山上，从来没有开过这么多花。"
一名守卫进来通报："禀告领主，秋灵山的秋原领主到访。"

庭院内，一辆双乘马车停在门口。杏黄色长衫的年轻人站在旁边，向他点头微笑：
"冰洋，好久不见。"
"秋原，你来找我有事吗？"他淡然问道。
"是有点事。除了我，还有一个人也来了。"
秋原让到一边。车帘微动，一抹浅浅的绿色映入眼帘。
"冰洋，不打算请我进去？"
冰洋的脸色变了。

*****
大堂上重新摆出茶水和清酒。
春城在上首的位置坐下，眼光掠过案上未及收起的瓷瓶，似乎毫不在意。秋原体贴地替他用掌心热力将清酒加温，端到手上。
他颔首一笑，接过酒杯。"冰洋，我们好像有几年没有来过这里了。"
"大哥，听说你的伤还没好。这种寒凉之地，很是消耗元气，实在不适合大哥来。"
"是啊，气候寒冷倒不要紧，有什么比得上那一招千里冰封？只不过几个月不见，功力越发精进不少，可以冷到人的骨髓和心里去。"
冰洋抿住嘴唇。
春城慢慢转动手里的杯沿："想不想听听我对你的剑法，有些什么评价，冰洋？"
"愿听大哥教诲。"
"冬灵山的剑法，向以攻势凌厉狠绝见长，杀气惊人，剑术的精髓却全在一个‘死'字。犹如冰封大地，万物萧条，看似毫无生机，其实是置之死地而后生，于山穷水尽之处重获新生。你的天分和悟性都极高，性情冷静倔强，对自己和别人却还不够狠心绝情，难免走向偏激，钻入牛角尖。这就像走进自己设下的死胡同，转来转去总是绕不出来，也导致你的剑法专走偏锋，始终无法突破最后一层障碍，达到绝处逢生的最高境界......"