优昙花又称为"昙花"，是一种只在夜间开放的奇花，尤以夜帝城里的昙花最为出名。而在每年二月十二夜晚，全城的优昙花竞相绽放，万人争睹盛事，场面异常壮观。"优昙花会"的传统由此而来，已成为夜帝城里一年一度盛大的节日，不单只本地居民倾巢出动，众多外地游人亦会蜂拥而至，共同参与盛会。
与往日里太阳一落山，人人均赶着归家不同。在"优昙花夜"，街上却是越晚越热闹。早在节前一个月，各大店铺和客栈都会准备好大量制成昙花形状的灯笼，提供给游街的城民和客人使用。是以天刚入黑，满城都是提着昙花灯到处走的游人，摩肩接踵，喜气洋洋。
花会的最高潮是在午夜子时，所有的优昙花将会在这一刻同时盛开，争芳吐艳，香飘十里。直到次日清晨，日出即谢，须要等到来年的二月十二，才能重睹芳容，因此有"昙花一现"的说法。正因为如此难得，在这个飘满花香的夜晚，上至达官贵人，下至平民百姓，无论多么矜持害羞的人，都会抛却不必要的胆怯和顾虑，纵情狂欢，享受属于自己的美好时光。
赏花的上佳地点，自然是城中最大的花苑--圣林苑里的万花台。那里至少集中了全城一半的优昙花，足有上千株之多。台上设有长廊和贵宾席，专为夜帝城里最显赫的人物和宾客使用。在万花台的四周，则是酒楼客栈林立，许多人特意预订靠窗的客房，可以居高临下观赏台上的景致。
此时已接近午夜，万花台上更是人头涌涌，喧闹非凡。成片的优昙花在夜色下随风摇曳，含苞待放，分外妖娆。然而比起优昙花的风姿毫不逊色的，却是贵宾席上刚刚出现的两位客人。
夜帝城里的服色多以纯黑、赭色等深色调为主。这两个人，一个身穿杏黄色的长衫，淡金色的头发，简直比秋日的阳光还要悦目；另一个仅是一件石青色的长袍，浅绿色的头发，便让人觉得莫名亲切，不由自主想要接近他。两人其实也没怎么招摇，一片深色之中，满座宾客自然为之侧目。
更令人诧异的是，此时陪坐在他们身边的，居然是大名鼎鼎的风云使和离月使两位暗使。这样的待遇，整个夜帝城里，也只有夜帝本人才能享有，可见来人身份之尊贵。事实上，风云使大人原本还想派至少十名高手在旁边加以保护，被春城极力反对，才不得不作罢。
风度儒雅、一副文士打扮的离月使，正向两人介绍花会的风俗："......待到子夜时分，全城的灯火便会尽数熄灭，全靠这些昙花灯来照明。这些制成昙花形态的灯笼，又名为‘夜明灯'，可以一直燃到天亮。"
"为何要熄灭灯火？提着这些灯笼，除了赏花，做什么都不方便呀？"
离月使呵呵一笑："春城领主有所不知。优昙花会的重头戏，可不仅仅是赏花，而在于享受一年一度的金玉良宵。按照我们夜帝城的惯例，凡是在今晚赴会的情侣，只要两情相悦，都可以共效鱼水之欢。这是被大家默许的事情，日后名正言顺地上门提亲，也不会因此受责难。是以每逢二月十二，有多少痴情男女私相约会，定下终身。而在每年花会过后，操办婚事的人总是特别多，连怀上身孕的女子也比往日多，就是这个道理。两位领主试想，这样美妙的夜晚，若是灯火通明，岂非大煞风景？"
秋原也笑道："想不到贵地的民俗如此独特！难怪其他地方的客人都纷至沓来，原来是醉翁之意不在酒。"
"这倒不假。两位今日前来投宿的时候，有无发现许多客房早已订满？其中当然有不少外地游人订住的，更大一部分，却是那些有情男女用来幽会的场所，早在几日前便订下了。"风云使在旁边插话。
春城忍不住调侃："那像我们这些孤家寡人，该当如何是好？到处都是黑灯瞎火，连客栈里也是成双成对的，分明就是刺激我们嘛！"
离月使眯起眼睛，故意一本正经回道："领主真会说笑。以两位的人才，暗中倾心的女子还会少吗？要不要由在下引荐几位大家闺秀，说不定便可成就两段异地姻缘。"
四人惬意大笑。由于夜帝深湛的内功助力，春城难得没有在夜晚发病，精神总算不错。秋原见他这样，自是欣慰。
欢声笑语之中，满场烛光次第熄灭，只剩下夜空中一轮满月的清光，与遍地灯笼交相辉映。所有人的目光都集中在万花台上那一大片优昙花，翘首以待。
夜雾朦胧而又迷离。只见一个个拳头大的花苞，洁白胜雪，胀鼓鼓的，仿佛被一种无形的力量慢慢撑开，一片一片打开，最终舒展开娇嫩的花瓣和修长的花心。颜色白里泛出青绿，大小如斗，清香四溢。
不一会儿功夫，上千朵优昙花如同受到感应一般，纷纷跟着开放，月色照耀下，真比月中的精灵还要婀娜多姿，妩媚圣洁。空气中的香气也愈发浓郁，令人沉醉。
春城和秋原从来没有见过这么多优昙花，跟众人一样，看得眼睛都不舍得眨一下，啧啧称奇。一阵清风拂过，卷起满苑花香，所有游客手中的昙花灯亦随风而起，慢悠悠升上半空，悬挂在头顶，像千万颗繁星照亮了整个夜空。
一时间，万众欢腾，场面无比热烈。
看见两人明显惊讶的样子，离月使几乎半带炫耀的解释："两位领主不必奇怪。我们夜帝城里的夜明灯最特别的一点就是，每当优昙花盛开时，不但会自动升上天空，还可以替幽会的恋人们传递信息。"
"你是说，这些昙花灯可以帮人传递消息？"春城有些不大相信听到的话。
"据说，每一个放花灯的人，只要诚心向优昙花许愿，昙花灯就会带着他的心意，飞到心中想念的那个人头顶，整夜相伴，为其照亮前行的路径。而对方亦能感应到放灯人的情意，据此作出回应。"离月使的语调里带着几分神秘。
秋原也不禁好奇："怎麽个回应法？"
另一边的风云使闲闲插话："说穿了倒没有多神奇。秋原领主可曾看到这些花灯上写的客栈和酒肆的名称？那就是约会的地点。只要预先说好见面的场所，有意的人，见到对方放出的花灯，自然会前往赴约。还有这么多客栈，之所以愿意无偿提供夜明灯给住客，无非是想吸引更多的客人光顾，也顺便作为宣传的手段而已。"
春城和秋原方才恍然大悟，只觉得这些风俗煞是有趣。抬头发现悬浮在半空的昙花灯果然在四处飘荡，似乎真的会跟随地上的人走动的样子。而集聚在万花台下的人也渐渐散去，不少人脚步匆匆，抬头望望天，便赶去赴约。
风云使和离月使其实并不敢放松警戒，一直在密切留意周围的状况。反而是春城兴趣盎然，仰面观赏天上各式各样的花灯，忽然眉开眼笑地叫起来：
"秋原你看，在我们的头顶上也有五六盏昙花灯呢！是不是有哪个女孩子偷偷恋慕你？"
秋原抬头一瞧，果真见到几盏花灯不知从何处飘来，正在头顶的上空徘徊不去，颇有些哭笑不得："你没听见离月使大人说？只有被牵念的人，才能体会到优昙花灯的情意。先发现这些灯笼的可是你，被倾慕的人也应该是你吧！"
"是我吗？难道说......"春城回眸一望，吃惊道："在心里暗暗念着我的，原来是你？！"
秋原差点把手里的茶杯打翻，狠狠瞪回去："开玩笑！我们一天到晚呆在一起，还用得着这种玩意？你看那花灯上，连客店的名字都没有。"
"秋原，你真是太可爱了！你要是女孩子，我一定把你娶回家。"
明亮如水的眼里，波光潋滟："春城领主，我可以理解成，你这是在向我暗示什么吗？"
"天啊！你不要这样看着我好不好？我真的会误会的哟......"
"赚到了吧？我就是故意的。"
两个人忍俊不禁，相对而笑。满天的昙花灯映照在脸上，明朗如霁月风光。
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就在万花台对面的客栈里，顶层的一扇窗户半开，有一个铁褐色眼睛的男子靠在窗前，象在思索，又像是什么都没看。
一名传令兵跪在身后，向他禀报消息："大人，修布统领请求出战。"
他漫不经心地挥挥手，随口应道："算了。我现在还没有打算向夜帝城开战，只是经过探查一下虚实。既然修布这么想要建功，就让他一个人带铁翼营过来吧。你们其他人，都不要太张扬。"
"是，大人。"
传令兵退下之后，一缕轻烟飘入房内，凝成一个虚无的形状：
"参见首领。"
他这才回过身来，指着窗台上一盏昙花灯："你现在就提着这盏灯，混在那个人头顶上的灯笼中间去。不论走到哪里，今天晚上都要跟着他，明白吗？"
"属下不太明白......这些灯笼莫非就一直停留在那里，不会飘走？如果那个人要离开的话，灯笼是否也会跟着去？否则......属下虽然可以隐藏身形，这样子跟踪，很容易引起怀疑......还请首领明示。"完全弄不清楚状况的隐行者，不得不提出疑问。
"我说行就行，你啰嗦什么？还不快去！"龙岩大人简直有些烦躁。
"属下遵命！"
飘渺的形体迅速化作黑烟，卷起窗台的昙花灯，真正"一溜烟"的飞出窗外。
站立一旁的传令兵忍不住心中暗笑：这些隐行者真够迟钝！居然没有看见，那些灯笼，龙岩大人刚刚可是一口气下令放了五盏，至今还在那人头上悬挂着。只留下第六盏，让跟踪的人混迹其中。
而他们的首领已经再次把视线投向窗外。从这个方位，恰好能够看到万花台上，那个绿色头发的人正在仰头观看天上的花灯，脸上的笑容堪比三月春风......
--当所有的灯火都熄灭之后，他会怕黑吗？今天晚上，还有谁为他照亮回去的路？
龙岩大人当然没有听说过优昙花灯的传说。他只是和自己的手下一样不明白：先前那五盏明明没有人控制的花灯，为什么会一直停留在那个人的头顶，久久眷恋不去，而且在一路相随？......
这个问题，显然不在他们所能理解的范围。
（注：现实中的昙花当然不是二月开放，但在架空世界的本文里，作者说了算。）
花夜（二）
露重更深，赏花的人流逐渐稀落，贵宾席上的客人也走得七七八八。遥远的地平线上，忽然有大片乌云涌来，黑鸦鸦的直压向城池上空，惊飞了林中的宿鸟。阵阵腥风扑面，还夹杂着尖厉的聒噪声。飞到近处，赫然是一群浑身披着坚硬铠甲的凶恶大鸟，约有四五百只，每一只鸟背上都骑着一个手持武器的魔兵，气势汹汹俯冲下来。
风云使怫然站起："是魔军的铁鸟！"
一拍手掌，无数守卫的士兵立即出现在万花台四周，手中的弓箭明晃晃的，全部对准了半空中飞降的铁鸟，只等待一声令下。
鸟群越飞越近，刚刚进入射程范围。骤然间万箭齐发，密如雨点，数十名当头的魔兵发出连声惨叫，倒头栽下。却还有更多的魔兵乘坐铁鸟，闯入守城的卫兵和游人中间，横冲直撞，挥刀屠戮。
赏花的游人无不仓皇逃窜，惊呼躲避。春城和秋原依旧坐在原位，守在旁边的离月使却是暗自戒备，寸步不敢离开。
密集的流矢更加频繁。夜帝城素以防卫森严著称，虽然是在万民同欢的优昙花夜也不会有丝毫放松。魔军想要偷袭，并不易得手。
就在四五百名魔兵当中，有一个领头的魔将骑在一头特别健硕的铁鸟背上，右脚架着铁拐，手持短戈挥挡开飞来的箭矢，冲上掠下，出手尤其剽狠，一连砍杀了十几名士兵。
风云使站在高台上统观全局，神色一凛，正要下令集中兵力围剿。
深蓝色的天幕蓦然异光闪现，霞光万道，照得亮如白昼，伴随阵阵飘渺的仙乐之声。一辆纯白色的车辇由两只白色翼鸟牵引，仿如驾着七彩霓虹从天际飘然而下。
两大暗使几乎同时喊出声："是烟霞宫！？"
车辇尚在半空，所有的魔兵和众人还没有回过神来，两名身穿粉色纱衣的少女翩翩飞出，衣袂旋舞，银纱轻扬，一道白光正朝着领头的魔将疾如闪电击去。
"噗通"一声闷响，那魔将连喊叫的功夫都没有，一头栽在地上，血溅三尺。轻盈的白纱方才缓缓落下，异香扑鼻，恰好掩盖住刚刚弥漫的血腥和杀伐之气。
--连杀人都是这般赏心悦目，不带半分烟火气！
对阵的双方固然为之惊愕：一向不涉足红尘的烟霞宫何以会公开介入争战，大开杀戒？却无人知道，那名魔将正是当日在净魂殿里，第一个出头猥亵烟霞宫小公主的修布统领。虽然承诺过不与伏魔岛为敌，参与恶行的魔兵也无法一一追究，从形式上来说，总要诛杀一两个罪魁祸首，方能稍平仙缘族人的心中忿恨。
剩下的魔军都愣在当场，忽然听到远处传来呜呜的号角声，匆忙拨转铁鸟，乱纷纷掉头飞去，不一会儿便撤得干干净净，一个不剩。
风云使举手一挥，指示收兵，并不打算追击。
却见眼前金光大盛，漫卷的纱幔从天而降，隔离开众人视线。那辆纯白色的车辇已然飞临台上，傲然停立，自有一种不容亵渎的圣洁。一名粉色纱衣的少女侍立车旁，漆亮的眼睛四下一扫，微启樱唇：
"烟霞宫公主驾到，闲杂人等请先回避！"
在场众人尽皆哗然，不约而同低下头，远远退在一边。传说烟霞宫的公主并非凡人能见，普通人不小心看上一眼，都会耳聋目盲，失心疯而死。
风云使和离月使倒不是相信这种传说，刚要举步，只觉身边云雾缭绕，七彩的霞光灼得人睁不开眼，辨不清周围的事物。不敢有丝毫异动，只好停留在原地。
距离最近的其实是春城和秋原静，正欲起身避让。忽见金光炫目之极，倏然消散，隔着重重帘幕，纯白色的车辇就停在十步开外，粉色纱衣的少女盈盈上前致礼：
"两位领主请留步，烟霞宫大公主和七公主特意前来拜会。"
秋原一眼认出，这少女正是晚间照会过自己的使女，可见对方并无恶意，想不到却是烟霞宫的人。
两人均感意外，春城不由望向秋原："你认识仙缘族的人？"
"不是。"秋原连连摇头："我想她们十有八九是为你来的。"
淡紫色的云烟中，另一名侍女撩起车帘，一个纤细的婀娜身影垂首走下车门，轻挽罗裙，款步上前，婷婷拜倒，逶迤的裙裾连同一头烟紫色的长发，宛如云霞一样铺散开来，在脚下盛放。
"玲珑拜见春城和秋原公子，愿两位公子福寿安康，天佑盛年。"纯净的嗓音也像莺莺燕语，字字动听之极。
春城万料不到她会对自己行此大礼，惊得站起身："公主何以这样？春城实在承受不起！"
眼前恍如有云雾漫过，感觉有一股飘忽的力道将自己轻松托住。车厢里依稀还有一位端坐的绰约丽人，脸上罩着面纱，温婉的语音柔和似水：
"春城领主不必自谦。领主的侠义之名，天下人皆敬仰，烟霞宫同沐恩德，今日有幸拜识尊颜，就让玲珑代族人叩谢大恩。"
"这个......在下与各位公主素未谋面，何出此言？听秋原说，春城所中的剧毒，全仗烟霞宫出手相救，原本应该由在下登门致谢才是。"他实在有些尴尬，脸上一红，似乎想起什么为难的事情。
拜倒在地的少女此时悠悠开口："两位公子不认得玲珑了吗？可曾记得在净魂殿里，有一个苦命的女子身陷魔窟，无力逃脱。多承领主垂怜，一言相救，解衣相赠，得以保全烟霞宫的清名。"
她慢慢抬起头，如云的秀发下，一张清丽绝俗的面庞，美得令人窒息，世间任何一个男子都会心动。
春城和秋原面面相觑，居然不敢再看--不是没有见过美人，美得这样不染凡尘的女子，两人还是头一次见识！