少年的神色立刻转为恭敬："主公和主母都很好。就是前一阵子，公主好像跟主公在闹什么别扭。"
"这丫头，一定是被浩然宠坏了，连自己的夫君都欺负......"他宠溺地数落，胸口一窒，倏然住口。
秋原急忙拍抚他的背心，"先别说话！"
陆河将军这才发现站在旁边的秋原，赶紧抱拳行礼："方才在风雨楼里，一直没有机会与秋原领主见面，还请恕罪。"
"大家都是自己人，将军何必客气？陆河将军的刀法精湛，实在把独孤两兄弟好好教训了一顿。"
少年更加肃然："陆河那一点点小事算得了什么！相比起秋原领主夜闯雪牢，义救盟友，这等胆识，天下少有人及。更何况，领主轻功高绝，扬威于万千魔兵之前，四海之内，谁不拍手称快？"
春城刚缓过劲来，侧过头去，看着身边淡金色的人影："这已经是我今天......第二次听到有人这样说了，秋原。真可惜，我却没有看到你当时威风八面的样子。"
"我不过是仗着有日帝和两大将军压阵，才冒险了一点。就好像在厢房之外，我明知道有陆河将军在场，所以才敢放心离开，跟唐雪容决战，都是一样道理。还有刚才，我没有去防御那些树枝，先行救你，也是因为我知道陆河将军就在后面，一定会帮我们挡住这一击，这也没什么。我们不如到车上再说吧。"
他越是轻描淡写，就是担心有人因此介怀。春城低下头，默不出声，任由他把自己带回车里。
陆河将军哪里知道这两个人的心思？一面登上车子，安抚好驾车的飞行兽，大大咧咧地说："起初，我收到你们的信息，约在风雨楼会合，真是吓一大跳。那种地方既显眼，距离魔军又近，再危险不过。你们居然敢去！"
秋原把春城按坐在靠椅上，瞅了他一眼，"这都是他的主意。我们一出温泉谷，就被盯上了。那些来路不明的杀手，一批比一批难缠，也不知是从哪里冒出来的？"
春城疲惫一笑："反正躲不过去，索性光明正大地现身，正好可以看清楚，是哪些人要对我们不利。"
以春灵山和秋灵山领主的名头，的确很难在江湖上掩藏行迹。只要一出现在某个地方，立刻就有消息传递出去。所以，从一开始，两个人就没有打算刻意隐瞒行踪。谁知道对方也越来越肆无忌惮，仿佛真的要不惜一切代价，将他们一举除去。
陆河一声呼啸，召唤飞行兽启动车辆，胸有成竹道："其他的不好说，这一次给树木下毒蛊的，肯定是伏魔岛的人，应该不会错吧？就是不明白，他们如何能够预知，你们一定会走这条路？哈，快走！"
大笑声中，春城和秋原对望一眼，不禁苦笑。
飞行兽驾驶的车辇，在山道上奔得更欢，将苍茫的暮色远远抛在后面......

****
日帝城的办事效率果然很快，不出一个时辰，飞行兽已到达预先安排好的处所。连日来，为了赶路，他们都是日夜兼程，很少有机会停下来歇息，更难得有一个安心休整的地方。
在半路上，春城就开始发高烧，神志也越来越不清醒。秋原深知这还不是最糟糕的状况，与陆河将军一起将他安置在房间里，自己亲自守在旁边，直到半夜。
半明暗的烛火中，榻上的人呼吸急迫，被剧痛折磨得浑身都在抽搐，连头发也是湿淋淋的。秋原一手握住他的手腕，探查内息，小心询问：
"疼得厉害么？要不要我帮你运功，缓解一下？"
"不用......那样太耗费体力了，过一会就没事......你不用管我。"
"我去帮你沏一杯曼陀罗花茶。"
曼陀罗具有镇痛安神、麻醉神经的功效。每逢春城伤痛难忍，秋原静所能做的，也就是替他泡一杯曼陀罗花茶，聊作安慰而已。
正要起身，一只苍白的手伸出来，拉住了他。
"等一等，秋原......我有话跟你说。"
那双朦胧的眼睛满含真挚，异常恳切地望着他：
"明天......你就回秋灵山吧，不用跟着我，让小陆送我去日帝城。"
"为什么？"
"因为，你跟着我，太过危险......我迟早会连累你。"
"小陆跟着你就不危险么？你又不怕连累他？"
春城轻叹口气，转过头去，仿佛不敢对视他的目光。
"你已经为我......做得太多了。你记不记得今天，苏三公子那些话？这样下去，我怕你......会把自己的性命都赔上。"
"你这么相信他的预言？"
"你不用瞒我。在净魂殿里，你是怎么把我救出去的，虽然你从不提起......我也能想到，那一定是......冒着致命的危险。还有这一路上，你为了我......奔波劳碌，挡下多少明里暗里的敌人，还要费尽心思照顾我......而你，原本是应该在自己家里，赏花饮酒，观天作画......何等惬意逍遥？"
他的语音忽然一颤，猛的打个激灵，痛楚地紧紧拽住身上的锦被。
秋原沉默一会儿，扶起他靠在床头，伸出手掌助他调整内息，平静道："我早说过，这些都是我心甘情愿，与人无怨。"
"唉，我就怕你会这样。就像刚才在树林里......你为了保护我，连自己的防护都不顾。我怎么忍心让你......再为我冒险？"
秋原面不改色，"好，你明天跟小陆去日帝城。我立刻上中灵山，谒见风总领主。"
"你......想做什么？"
"我要亲口问他：是谁在背后指使冰洋偷袭你？是谁与魔军合谋，攻陷了春灵山和夏灵山？还有谁假借伏魔岛的名义，一路跟踪伏击我们？反正我知道的事情也不少，你以为，只要我不跟你在一起，就没有人会来对付我，会放过我吗？"
"秋原！"
春城心中着急，手一软，差点撑不住。好在秋原就在旁边，及时揽住他，紧紧按着他的肩膀。
"所以，你听好了--不管你愿不愿意，无论有多少艰险，我是一定会护送你到底，绝不会半途而废！"
他干脆利落地说完，转身去斟一杯曼陀罗花茶，替他端到唇边。
"喝一口茶吧,多少会好受一点。"
"不喝！"春城不禁心浮气躁，一咬牙推开了他。
"你这是非要跟我斗气？"
"不敢。早知如此，不如让我死在雪牢里......你们何必来救我？像我现在这样......既没有功力，又使不了剑......可以说毫无用处，跟死人也没什么区别！"他简直是有点负气，憋得脸色发青，才吐出这几句话。
秋原也有点恼了，"你这是什么意思？只要去到日帝城，那里高手如云，以你妹夫的本事，说不定会有办法！"
"从来就没有办法！你不必安慰我......我早知道，根本治不好。"
一种深入骨髓的震颤陡然传遍四肢，仿佛是透骨针锥心的刺痛，激得他冒出一头冷汗，靠在榻上辗转喘息。
他只看见秋原使劲握住自己的手，俯在他的面前，一句一句告诉他：
"春城，你要记住。我和烈海，还有朱将军、日帝，这么多人想方设法把你救出来，不仅仅因为你是我们的朋友，或者春灵山领主以及其它什么的身份......我们只是想要重新看到那个，跟从前一样强大而不可战胜的你，就像在魔山大会那天，还有今天的风雨楼上，让朋友可以依靠、令敌人胆战心惊的你！如果我为你所做的一切，会使你不安的话，你更应该好好活着，才能报答我。如果你这么快放弃，就不是我们所认识的那个人，怎么对得起拼死拼活救你脱险的人？"
"秋原，我再也不可能......恢复到从前，你说的这些......我一样都做不到。"
"你可以的。只要你想做，一定能做到！你看看风雨楼上，有谁比你更出色？"
他抬手为他抹去额上的汗水，再次把茶杯递到春城的手里，"你把这茶先喝下去。"
"不喝......疼死也不喝！"
"真的不喝？我要生气了。"
"就不喝，你管我！"
"好啦，我们明天再上酒楼去喝酒，这样行不行？"
"不行，我还要听人家弹古琴......"
......
房门外面，锦衣白袍的少年将军悄立聆听，热泪盈眶。他是听到房间里的争执声，特意前来查看。此时，却在心里一遍遍地祈祷：
--神啊，快让奇迹降临吧！明明是这样无可比拟的人，为什么要遭受一次又一次的磨难？
难道说，我们的失败，从此已经注定？

****
中军帐里，九转龙蛇枪闪着幽冷的光。他独自坐在灯下，打开面前的小木盒，取出一叠厚厚的信笺。
每一张笺文都被叠得整整齐齐，按照日期仔细排好，足足有三百多页，写满了密密麻麻的小字：
"王朝历十八年四月初五，赴昆山剿杀千幻门四护法，一招毙敌。"
"......六月初六，灵剑祭礼毕，应东灵山领主之邀，参与八大灵山领主聚会，盘桓三日。"
"七月十九，取道日帝城，探访日帝及日姬伉俪。设宴醉龙阁，倾城轰动。"
"十月十一，白云城主大寿，亲往致贺。宴毕，经中灵山入京。"
"十一月二十，重返春灵山......"
"十二月初一......"
......
他细细端详着每一个字，思忖了一会，蓦然抬起头："来人，叫潜藏能力最好的隐行者来见我！"
门外的传令兵应声而去。
少顷，一缕黑烟从帐外飘进，慢慢凝成一个虚无的形体，拜倒在他的案前。
"参见龙岩大人！"
隐行者，是魔军中专责刺探敌情、收集情报的幽灵，身轻如烟，来去无踪，最擅长隐身之术，却没有任何战斗力，即使是寻常人的攻击，也能将他们轻易打倒。
他指着面前的信笺，沉声道："这一个人，我曾经派你探查他一年多，收集有关他的一切公开活动和行踪。从今天开始，我要你继续跟踪他，留意他周围发生的所有事情和动向。每隔两个时辰记录下他的情况，事无巨细，都要向我汇报。如果有人想对他不利，必须随时禀报我。你明白吗？"
"属下遵命。"
飘渺的人体开始消散，重新变成一缕黑烟，飘出帐外。
他轻吁一口气，突然发现，明亮的灯火下，有一道悄无声息的人影走入帐中，是那个总是裹在披风里，与他有着同等级别的神秘同僚。
那人的声音无情而又优雅："你这是叫他去跟踪春灵山领主？如果你不想这个人死的话，我们可以不必参与追杀他的行动。在这件事情上，魔军不过是别人借来除掉他的工具，对我们并没有多少好处。"
龙岩冷冷瞪着他："我只是不希望他死在别人的手里。只能由我自己，亲手杀死他！"
"你又何必如此执着？从来正邪不两立，不论你怎样想，他始终和我们分属敌对的阵营，永远不可能成为朋友。恐怕在他的心里，也是将我们当成不共戴天的仇敌，不是你死，就是他亡，绝不会有更好的结果。"
即使隔着遮挡的风帽，仿佛仍能看到后面寂寥萧瑟的眼神。龙岩漠然转开视线，冷静得没有一丝悸动：
"对于伏魔岛的人来说，‘朋友'这两个字，或许是世间最奢侈的东西。"
"不止是朋友，包括一切无关重要的感情，对于我们都是奢望。所以，我还是要提醒你：最好不要试图去帮他。他也未必会领情。万一被那个想要除去他的人抓住把柄，按照‘灵剑之盟'的盟规，就是结交魔道的罪名，他会被当场处死的......这一点，你不会不了解吧？"
见他默然不语。那人低叹一声，无声地退出帐外。
龙岩坐回案前，重新审视这一叠曾经翻过无数次的信笺。
一天是一张；整整一年多，就是380多张。他一张接一张地翻看，看得那样入神。似乎能够透过这些纸张，与那个人一起，经历380多天的每一个日日夜夜，参与了他的所有活动，感应到他的喜怒哀乐，和点点滴滴最细微的变化。
然而信纸上记录的那个人，这一辈子，永远都不会知道。

杀机（二）
经过一天多的调整，春城的精神明显恢复许多，由陆河将军亲自陪同他们一道启程。从温泉谷出来的时候，秋原就没有带上其他侍童。三人轻车简从，一路未曾停留，二月十二日清晨，已到达夜帝城外。
夜帝城，与日帝城在江湖上有着同等的地位，位于大陆的西北部，而日帝城则位于东南部，京城银都正好处在两者中间。对于春城一行人来说，要前往日帝城，夜帝城是必经之路。
"按照惯例，我们日帝城的人要入城，必须先知会夜帝城主，未得允许，不能四处走动。所以，我暂时不能陪你们进城了。我要先行拜会夜帝，转达主公的意愿，请他们沿途照看。好在夜帝城里，应该不会有人敢公然与你们为难。等过两天出城之后，我们再会合。"陆河将军一面跳下车辆，再三叮嘱。当下，双方约好了后日会合的时间和地点，就此作别。
他们原先用来驾车的飞行兽因体型过于雄壮，并不适合城内狭窄密集的街道，于是换上两匹矫健的自行马。这种自行马与普通的马匹别无二致，却会听人言，还会自行认路，不需要人来驾驭，实在省心又省力。
一路进得城内，秋原都是留在车厢里跟春城下棋消遣，一面聊天闲谈，观看沿路的风物和街景，别有一番逍遥的意趣。眼看见街上道路整洁，商铺林立，来往的居民服饰多为黑色、灰色、绛红等深色调，眉目之间自有一派知足、安逸的态度，可见生活衣食无忧，百姓安居乐业。还有不少明显是从外地来的游客，走在街上，也是悠游自在，清闲之极。
春城连连称赞："怪不得人人都说，夜帝城是个难得清静的好地方，比起日帝城的繁华热闹，果然另有一番风味！秋原，不如我们就近找间酒楼歇脚，领略一下这里的独特风情，你看怎么样？"
秋原见他兴致勃勃，暗忖大庭广众之下应该不会有什么危险，又想起那天晚上答应的话，起身一勒缰绳："好吧。不过，你要穿好披风。"
马车正好在一间气派堂皇的酒家门前停下。秋原自己也披上斗篷，恰恰遮住那一头耀眼的金发。马匹自有店内的伙计出来照料，两人一同步入大堂。
坐在门口的掌柜一见这两个人，立即眼睛一亮：虽然披着斗篷，那种清贵闲雅的气质，绝非寻常人家！忙不迭迎上来："两位客人是用膳还是投宿？本店正好还有几间上房，再晚些就难说了。"
"给我们准备一间最好的上房。先上几个精致小菜，再泡一壶热茶。"秋原熟稔地吩咐，与春城挑一张僻静的桌子坐下。
那掌柜赶紧吩咐伙计去做，回过头来，笑容满面地问："请教两位公子贵姓，是从何处来？"
秋原不禁一愣："莫非夜帝城里的规矩，投宿还要通报家世吗？"
"不不，两位千万不要误会！"掌柜连连摆手，很有耐心地解释："公子一定是初次前来，所以不知道。今天是二月十二，正好是我们夜帝城一年一度的‘优昙花会'，许多外地游客都会慕名而来观赏。为免发生意外，按照规定，凡是这一天投店住宿的客人必须留下姓名和来历，以备查找。请万勿见怪！"
秋原还未答话，春城已经含笑说道："无妨。我姓穆，颍州人氏。这位是我的堂兄弟。"
"哎呀，原来是两位穆公子！不打扰二位，请慢用。"正逢伙计奉上点心和茶水，那掌柜又客气一番，才点头哈腰离去。
秋原瞥一眼坐在旁边的人，替他斟上一杯热茶，淡淡地问："怎地把自己的家名都报出来了？也不怕别人知道？"