赵肃清楚，侯继高说的是经验之谈，也是对的，战争往往也是赌博，情报再多，也抵不上临场的变化，但是他也很明白，这场仗，大明非赢不可，是为了鼓舞人心，更是为了与北方的战事遥相呼应，一旦输了，对北方将士的士气也是一个沉重的打击。

     “你说得对，若没有必胜的把握，倒不如直接不要水师。”赵肃转身，当机立断：“元熹！”

     薛夏上前：“属下在！”

     “我现在写一封调令，你亲自出发，快马送到水师，命晏继芳悉数将水师调过来救援！”

     “是！”薛夏肃容，待赵肃几下写完，接过墨迹未干的手谕，转身便走。
 
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尼德兰提督赖臣刚过四十，正是年富力强的时候。

     两年前，尼德兰联省共和国刚刚成立不久，他就被议会推举出来，派驻到遥远的东方。

     在此之前，尼德兰爆发了多次资产阶级**，西班牙在尼德兰的控制区域越来越小，加上天时地利人和，尼德兰的手工业和商业发展异常迅速，日积月累，整个地区的繁荣甚至超过了依靠海上霸权而富裕起来的西班牙和葡萄牙。

     赖臣出身于新兴资产阶级，对于如今占据着濠境的葡萄牙人，也十分蔑视的。在他看来，这两个国家非但没有把聚敛来的财富反馈于民，反而收拢在一起供贵族老爷们挥霍，这对于国家的发展并没有好处，目前大不列颠势力的扩大，总有一天会与西班牙爆发一战，这几乎已经是许多尼德兰人的共识了，所以面对一个跟西班牙同样渐渐腐朽的葡萄牙，他又怎么可能生起敬意呢？

     尊敬应当是赋予强者的。

     “嗨，我说亲爱的赖臣，你就不出去喝一杯吗？”有人推开门走了进来，手里拿着两杯红酒，笑容满面。

     “范德里安，我在想，接下来我们就不去攻打濠境了。”

     叫范德里安的人大吃一惊：“你开什么玩笑？这是我们早就定下的计划，把葡萄牙人赶跑，濠境就是我们的了！”

     “不不，”赖臣摇头，“我想我发现了一个更好的去处，刚才和那帮东瀛人说话的时候得到的信息。”

     范德里安不以为然：“我的朋友，你觉得那些矮子会给我们什么更好的建议？他们无非是希望我们占领的地方离他们的日本更近一点，将来他们打到明国的时候，可以给他们更多的支援。”话语里不掩轻蔑。

     赖臣哈哈一笑：“你错了，恰恰是因为那个地方，他们并不希望我们去，所以我才会发现的。”

     “什么地方？”

     “琉球，和它附近的澎湖列岛。”赖臣用手指着一处，“你看，这个岛屿实在太大了，濠境可能还不到它的十分之一，我们可以在这里建一个军事港口，和一个贸易船队。原先我以为这个地方是明国的领土，必然守卫森严，但是从现在我们占据海坛岛的情形来看，明国军力也不过如此而已，这个岛屿孤悬海外，明国的兵力防守肯定更弱，如果可以趁机占领，那是再好不过了，葡萄牙人的舰队和火炮毕竟不是摆设，我们没必要去那里和他们苦战。”

     范德里安瞠目结舌了半天，又不得不承认他的话有道理：“我的天，这真是一个疯狂的计划！但是我的伙伴，你要知道，如果明国日后要收复这个岛屿呢，难道我们要与明国作战吗？那可是一个庞大的帝国，听说他们也有了自己的海军！”

     赖臣露出狡猾的笑容：“我什么时候说过要占领了，那可不是绅士的作风！这是‘租借’，知道吗，就和那帮葡萄牙人一样，先把濠境拿下了，然后再向明国提出租借，既成事实，明国不也无可奈何吗？”

     “好吧，我的朋友，你真是太疯狂了！”范德里安扶额惊叹，“但是我得承认，这确实是个不错的想法，不过那个岛上的兵力你派人探查过没有？”

     “已经让霍德华带几艘小舰过去探查了，很快就会有消息的。来，为尼德兰的辉煌干杯！”他端起桌子上的红酒，朝伙伴示意。

     “为了尼德兰的辉煌！”范德里安仰头一口将酒咽下。

     “听说之前的两百年，因为海盗横行，明国索性关闭了国门，那么大的一个帝国，连一支海军也没有，就算现在他们的水师开来与我们作战，你能指望他们现在那支新兴的水师能有多大的作用？”

     范德里安张大嘴巴：“他们怎么会有如此可笑的想法？因为海盗多，所以干脆不让国民出海？我的上帝，这简直太可笑了！”

     赖臣耸耸肩：“所以说东方人的思维你永远也不可能理解，就像那帮东瀛蠢货，居然想让我们打进明国内陆去，与他们在朝鲜的战争遥相呼应，最后会师？上帝！开玩笑么，我们是海军，不是陆军！再说了，你觉得我们离开了船，能比明国士兵本土作战更厉害？”

     范德里安笑得喘不过气：“噢，真同情你，我的朋友！”

     两人正在说笑，外头想起敲门声。

     “进来。”

     一名提抢的士兵推开舱门，“阁下，霍德华上士回来了，他还带回了几个明国人。”

     赖臣和范德里安面面相觑。

     “是奸细吗？”

     “不知道，上士正在审问，您要去看看吗？”

     “嗯，我这就去，把凉川正也喊上。”

     凉川正是日本那边派来的使者，在此番合作中，负责尼德兰与日本的沟通事宜，此人是个大阪商人，口才流利，能把死的说成活的，更难得的是，他还通晓西班牙语和中国话，又兼任起翻译的职责。

     甲板上，几个渔民缩在一起瑟瑟发抖，霍德华问的话他们一个字也听不懂，这让霍德华倍感挫折，幸好之后凉川正就赶来了，等到赖臣他们过来的时候，就看见凉川正对着几个渔民说话，一会儿疾言厉色，一会儿又轻声慢语，又对着他们拍拍打打，上下打量，似乎在确认他们的身份。

     赖臣到：“凉川，这几个人是奸细吗？”

     凉川道：“不，提督阁下，我盘问过了，他们确实是这附近的渔民，我老家就是打鱼的，所以我很清楚他们说的是否是真话，比如说怎么从海水来看鱼儿的走向……”

     赖臣有些不耐烦：“但这些对我们有什么帮助吗，这几个人是不能放回去了，如果他们不能提供什么有利情报，还是不能留他们。”

     凉川把赖臣的话翻译了一遍，那几个渔民吓得面无血色，拼命叩头，其中一个战战兢兢的对凉川说了几句，凉川回过头，很高兴的道：“阁下，他们说他们很熟悉这一带的地形，可以给我们带路，让我们顺利上内陆去。”

     赖臣挑眉：“那你问问他们，熟悉去流求的海路不？”

     凉川很诧异，啊了一声：“阁下，我们不是要往内陆去么，关白大人吩咐了……”

     范德里安打断他：“我们是尼德兰海军，不是你们的海军！”

     “是是！”凉川不敢再问，大阪人是日本人里少有的异数，他们有着更浓厚的商人色彩，趋利避害，见风使舵，而不会像一般日本人那样顽固不化。

     他忙又与那几个渔民说了几句，然后对赖臣道：“阁下，他们说他们认识路，也去过几次。”

     赖臣挥挥手：“那把他们带到小舰上去关起来，到时候让他们带路。”

     “是！”几名士兵随即把那些渔民带走，渔民听不懂他们的话，以为自己是要被拖去杀死了，吓得哇哇乱叫。

     范德里安不放心：“他们要是对方派来的奸细，故意带错路呢？”

     赖臣摇摇头：“范德里安，你忘了，明国人，连同那些矮人，个个以为我们会往明国内陆去，现在我们偏偏要去流求，他们怎么可能猜到，而且在我们的控制下，那些渔民还能对外联系吗？”他顿了顿，露出一口白牙。“如果明国水师来了更好，我正愁没地方打一仗呢，让他们看看我们海军的厉害！”

     阴暗潮湿的底舱里，苏二吐了口唾沫：“快。给我松绑，老子刚才被那倭寇捏了好几下，可恶心死我了！”

     “你小声点，想把他们都引来吗！”

     “放心吧，门关得很严实，还上了锁，他们还怕咱是奸细呢，要不是候大人英明，事先找了我们这种从小在海边打渔的兵，刚才非露馅不可！”

     “那种破锁也能难道小爷？几下就开了！”

     “废话那么多作甚！快帮我也解绑，赶紧！”

     “就好了就好了！”

     星夜下，一对船舰扬帆起航，离开海坛岛，往东边的岛屿驶去。

     宁静的大海上倒映着璀璨星光，粼粼微澜，开阔明亮，放眼望去，仿佛置身于天与地的相接之处，美妙不可言喻。

     其中一艘轻帆船上，几条鬼鬼祟祟的人影，正从底舱下面留了上来，分头潜向不同的方向。

     下章更新在28号晚上！

152 ，

 俗话说好男不当兵，好铁不打钉，要说苏二等人，原本也是南海边上实打实的渔民出身，只是家里孩子太多，养不了，又刚好新政改革，军队招募，且待遇优厚，只要肯吃苦，一日三餐除开，每月还有半两月钱，不像从前那样拼死拼活连张嘴都喂不饱。很多像苏二这样走投无路，穷困潦倒的人就抱着半信半疑的心态入了伍。结果几年下来，其中种种艰苦自不待言，如今他们已经褪去渔民的气息，淬炼成为彻头彻尾的精兵，比起后世那些职业军人自然还远远不如，可也比原先那些战斗力薄弱的大明士兵好上太多了。最起码直到现在，他们的伪装还很成功，对方都没把他们几个当回事。轻帆船名字虽然轻巧，实际上还能装在超过百吨的货物，当年哥伦布穿越重洋，用的也正是这种船，所以船上安置了前后左右十几门火炮，还有数十名士兵，不过比起它前面的重型战舰来说，已经算是小巧了。

    在当时，欧洲的船舶作战能力有了质的飞跃，最显著的体现就是西班牙的无敌舰队，主舰上配备了一百门不同口径的火炮，分布在三层甲板上，还有其他大大小小各种类型的船只共六七十艘，火炮约有两千来门，能够装载海军近一万人，堪称世界之最。所以赖臣他们的舰队纵然还没能达到西班牙舰队的水平，可也相去不远，所差的只有船只和人员的数目而已。与此相比，明朝水师成立不过数载，欧洲制造军舰的技术自然是各国之秘，不肯轻易外传的，更别说流传到遥远的东方，所以中国人只能从以往俘获的葡萄牙战舰中汲取技术经验，在黑暗中摸索着匍匐前进。有星无月，海面平静，甲板上只有一两个士兵在巡逻，其他人都还在梦乡中，这样一艘船，驶在大船后面，不引人注意，敌人疏于防范，正是下手的好时机。但苏二等人还是不敢轻忽大意，他们从刚才被绑过来盘问的那段时间里，暗中观察，已经大概摸清了士兵们住的舱房，身手最敏捷的黄连，解下束发的布巾，快速拆开夹层，从里面捏出一个小纸包，打开，拿出碎成几截的迷香，又从头发里摸出两小块火石，摩擦几下，点燃迷香.