他也不知道为什么，莫名懊恼她杵在这里被众目打量。
萧孑踱步向芜姜，容色冷淡得不行：“你来做甚么？每天探班你不嫌烦？”
芜姜不知道该怎么应，他倨傲的时候她其实有些怕他。但面上不肯动声色，只把马缰递到他手上：“你今天一定又忘了喂小羊吧，再饿它我就也饿你！”
她语气也不好，怎晓得弟兄们听了却嗤哈笑。
“邬德家的闺女惯是个刀子嘴，项参军你快把她俘虏了吧！”一个个纷纷打趣着，如今都已很自然地接受了芜姜和这个汉将在一起。
萧孑回头看，看到骑兵队的青年们一边开玩笑，一边掩不住眼里的艳羡。
从前在京城，每逢皇宫或军营里有比赛，结束后姑娘们都会跑到台下给心仪的将士擦汗，那小脸蛋羞答答溢满爱慕，男儿们眼里也悄藏着被崇拜的欢喜。每次萧孑都是孤清一个人，连只狗都不敢靠近他。彼时他对此甚觉矫情，出点汗抹一把就没了，何用香帕多此一举？这会儿忽知那滋味原来挺受用。
他再低头看芜姜，又觉那黏人的小模样还算娇憨，便扶着拐杖跨上马背，一把将她拉进了怀里：“扶紧了！”
“嗯。”额头上又是那磨人的痒痒，芜姜眺望着远处，脸上堆开红晕。
“哼。”拓烈着一袭宽襟大袍急步走过来，低着个头，额饰下的眼睛布满红晕。似乎看了芜姜一眼，又似乎并没有看。
芜姜不由收敛神色，在马背上叫了声“拓烈”。
拓烈肩膀略微一顿，却并不回头：“收队。”他的脸冷极了，青年们连忙噤声。
“驾——”萧孑也不与他多话，只收紧缰绳打马离开。
芜姜心里便空落落的——拓烈看上去憔悴极了，听人说他最近时常通宵买醉，但他从前滴酒不沾。
其实族里并没有任何人怪他，他才只是一个十七岁的少年，那天晚上也已经很尽力。更何况假设没有萧孑，族人们一样也要遭难。但是拓烈依然自我谴责着，除了操练的时候露脸，其余时间都把自己关在破帐篷里，没有人能走进他的内心。
马蹄声噔噔走远，芜姜紧着萧孑的袖子：“项子肃。拓烈是个孤儿，小时候阿耶阿娘把他与我一块儿养大，我当他是哥哥。看在我收留你的份上，你帮我拉他一把可好？”
呵，谁人都是她哥哥么？萧孑莫名不爱听，冷颜不应，好半天才道：“一个被儿女情长左右的男人，拉他何用？我并不乐于助人。”
这话听着怎么这么惊悚呢。芜姜抬头看萧孑凉薄的唇线，反驳道：“儿女情长又怎么了？没有儿女情长哪来的你呀……梁狗没情义！”
“唔——”话音还未落下，下颌却被捏起来。
“今后再叫我一声‘梁狗’，你试试？”看到他目光中的冷鸷。
芜姜可恼他喂不熟，偏攀到他肩头，在那硬朗肌腱上咬了一大口：“我就试给你看。”
“啊嘶——”痛得萧孑咧嘴龇牙，恨不得将她扔下马背。
那马儿却忽然一颠，她的身子整个儿栽进了他的怀里，贴得那么近，嘴对着嘴，没来由脸就是一红。他也好像不自在起来，轻启的薄唇像随时都要把她熨覆。
互相正不知该怎样进退，他的长臂已在她腰上一环，冷冰冰喝一声“驾！”一路无声地往前走了。
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前番被打败的匈奴散部又来突袭，约莫三四百人。别雁坡南临清水河，西面环山，东向雁门关，萧孑考察地形后，便让骑兵们事先在西北面的入寨口铺洒了一层油与铁棘。等到野蛮的鬼戎人踏马而入，一支支引燃的火箭便将那油层燃起，又趁他们混乱之际，迅速杀得他们人仰马翻。
这是周边部落第一次不依靠汉军的力量大获全胜，妲安的阿爸显得异常高兴，挑了一个秋高气爽的夜晚，在操练场上大设了宴席。族里的人们一扫悲痛中的阴霾，纷纷载歌载舞，场面好不热闹。
妲安扶着阿爸走过来，首领当众敬了萧孑一大碗酒：“此一战全靠项参军出谋划策，替我死去的族人们报了血洗之仇。来，这一碗斟满的马奶酒，是我代表族人们对你真挚的感谢！”
说着也不顾胸肺之伤，带头一饮而尽。
“客气。”萧孑也不推让，自将一碗满满的奶酒亮了底。
“好——！”青年们纷纷击鼓叫好。
妲安的眼睛亮灼灼的，叫女仆也倒满一碗清酒，双手盛到萧孑的面前：“郝邬族的汉人英雄，让我代表族里的姑娘们也敬你一杯！”
萧孑默了默，似乎犹豫不接。一旁的芜姜看见，便把碗拽过来：“人是我捡回来的，郡主这碗酒要敬得先敬我。”
说着仰起脖子咕噜噜就灌下去。她从前并不饮酒，这一碗干尽，顿时熏得满面娇红，拉着萧孑要去跳篝火舞。
“哈哈哈，邬德家的姑娘吃醋了，我们的小母豹子舍不得心上人被抢去！”围观的人们纷纷好笑。
见那汉将凤眸里根本无视自己，妲安目中的热切黯了一黯，顷刻又笑着追过来：“芜姜，族里的下一任接班人必须是本族，你忘了答应过我的话吗？”
又是那欲言又止的眼眸，渴望并鼓励着别人说出她想要的答案，从前不晓得多少次把芜姜软化。
项子肃嘴上说不帮忙，然而这次作战，还是把最重要的主将之位让给了拓烈。只是拓烈却不听他，一意当枪匹马闯进了匈奴人里。后来大火引燃，是大锤带兵杀进去帮他解了围，于是战功才移落到大锤的头上。
拓烈立功之心太切了，首领说得没错，他的情智还需要磨一磨。
也不知道是自己变了，还是妲安变了，怎么现在两个人说起话来这样别扭。芜姜并不想和妲安说太多，便点头说自己没忘：“妲安，你放心吧，我想要的东西很少，子肃他也不会和拓烈抢位子。拓烈想要些什么，他凭本事自己去争取好了。”
少女们的声音很低，周围并无甚么人注意。
人们又纷纷向阿耶阿娘敬酒，问什么时候是芜姜的好日子，“你们的女婿是英雄，芜姜把英雄带回了郝邬族，她是我们族人的福星！”
“呵呵呵…”阿耶阿娘历经岁月沧桑的脸上写满了骄傲，眼角的皱纹昭示着心中的宽慰。
芜姜透过熊熊篝火看见，心里头不由酸酸暖暖的。
许是喝了酒的缘故，怎生得头晕目眩，那舞姿曼妙，绮丽中又衍生出一抹女人的妖娆，像骨头也不听了使唤。
这是人们头一回看十四岁的芜姜这样跳舞，中土来的汉女天生爱羞，从前她敛藏不表现，今夜却只见那手如柔荑、千娇百媚，唇如含苞待放、娇艳欲滴，顿时引得周围击鼓喝彩声起伏不断。
骑兵们纷纷把木冷木冷的萧孑往舞群里推搡。
“梁狗，你敢不敢进来？我就知道你是个小心眼，你一定惦记着之前那颗萝卜参！”芜姜对萧孑剜着眼儿。
他知她喝醉了，把暗地里做的那些小伎俩都抖落出来。但今夜当真娇妩得不行，他这会儿眼里看她，明明却是个已长成的女人。
也不晓得为什么，怕她再继续扭动被人多看，那常年捻握生杀的大手便在她腰间一拖。她脚下一软，也不晓得是不是故意、还是已然醉得不行，竟就倚着他委顿了下去。
小梨儿擦过精实腰腹，蓦地使他身躯一僵。


☆、『第十七回』探初

欢宴之外，拓烈正半卧在昏暗角落里豪饮。身后的庆祝与赞美似乎都与他绝缘，反倒像是他的劝酒歌，催引着他一壶一壶地接着往下灌。
他已经不记得到底喝了有多少，布满红丝的鹰眸透过人群，看到那篝火旁燕燕起舞的小芜姜。她垫着玲珑的脚尖随鼓乐轻移，摇摆的胯儿真像是一只渡劫的女蛇。从前怎么没发现她有这样妩媚呢？连偶尔抛出的眼神都充满迷离。
这是他头一回见她跳得这样好看。从前总是收敛，拉她起来就红着脸打他：“不要，拓烈，你再这样我不理你了。”
那时族里的舞后是妲安，但这会儿的她不知要比妲安媚娆多少倍。他才发现她骨子里也盘着一只妖精呢，只是她习惯把自己裹藏着，以至于不自知而已。
中原的皇后一定也不及她此刻美丽，但她的美丽已和他无关了。
人们纷纷把那个英武的汉军战俘往她的跟前搡，他听见所有人都在问她的阿耶阿娘，什么时候是她的好日子？天晓得，他早已经把她的阿耶阿娘当成了自己的丈人与岳母好吗？
但是他怎么努力也换不回来她的心了。他的嫉妒害死了族里几百条人命，连一百零九岁的老阿谷都被砸死了。没有人会再记得他是族里最优秀的勇士，他们只会拥护那个谋略多端的汉将。而他拓烈，成了族里永远的罪人。
“呵……”拓烈收回眼中的苍凉，用烧酒淋洒着自己颓靡的脸庞，想要将一切看见的听见的尽都遗忘。
妲安沿着僻静的小径失落游走，边走边透过热闹的人群看芜姜。虽然人们总说芜姜是族里的小美人，但妲安一直都觉得她只是个清贫卑微的牧民养女，然而今天晚上她抢了自己的酒，释放后的她原来竟是这样光芒四射。