“逝者已逝，伤情无益。”萧孑蹙着眉宇，根本不知道怎么宽抚，只好在芜姜的肩背上拍了拍。
阿耶阿娘牵着老马走过来，正好看到了这一幕。看到姑娘把脸儿埋在小子的怀里，像一只兔子，阿耶的眼神不由黯了黯。自从那天晚上在旷野里赶上萧孑，阿耶已经两天没有和他再说过话了。
萧孑有点窘，“驾——”稍用力一扯缰绳，往芜姜家的方向打马行去。
芜姜的家因为在寨子的僻静处，受破坏的程度尚没有太深，帐包的屋顶被撅坏一个大洞，里头的器物还算完好。院子里的栅栏倒塌成一片，野蛮的匈奴人应该从这里路过，看到空荡荡的旧屋而毫无掠夺的兴趣。
栅栏里的母羊和半生出的羊羔被烈马踩烂，肠子和脓血滩成一片。芜姜看一眼，赶紧转身绕去萧孑身后。
阿耶递了眼芜姜紧在萧孑衣摆上的手，便叫萧孑和自己一起，把两只羊拿到无人之处去掩埋。
萧孑倒是没异意，铲子一下一下地挖着土。
阿耶冷觑着小伙子冷毅的隽颜，那剑眉入鬓，凤眸中掩不住的桀骜，又看了眼正和阿娘去打水的芜姜，压低嗓音道：“姑娘把她处子的情感落在你身上，你若是不想要，就别让她在你这里继续迷路。倘若是要得起，那么请用真心待她。”
萧孑动作略微一顿，想起那漠野之下锲而不舍追赶在后的老马……猜邬德应该把他当时的意图看穿，他当时确然想带她往雁门关方向去。便懒得费舌分辩，淡漠地应了声：“是，我会仔细考虑。”
阿耶听完容色冷沉沉的，铲平土丘回了院子。
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阿耶和子肃背着阿娘把生产的母羊与羊羔埋了，阿娘没有看到，心里其实应该也猜到，但是没有问。一场突如其来的残杀，他们只是死了两只羊，已经是万幸，不能够再贪求太多。
那天晚上芜姜走后，萧孑没有再回去帮他们。听说拓烈领着六百多个弟兄与匈奴亡命相抗，死了一百多个年轻的骑兵，族长也受了伤。后来只得命令大锤冲出重围，去雁门关汉军营里请求支援，最后才把匈奴蛮族打退。
郝邬族没有土葬，人们在寨子西面的空旷处筑起高高的柴垛，死去的族人被堆砌在柴垛上集体火葬。
浓白的烟雾在苍茫天际下升腾，芜姜看到拓烈当着所有人的面在柴垛前重重跪下。十七岁的他看上去像瘦了整整一圈，腮帮上长出他从前梦寐以求的胡茬，脸上的颊骨都可以清晰看见。人们默默看着他下跪，却没有人敢上前拉扯，听说后来是妲安带着侍卫把他绑了回去。
寨子里的人们渐渐对萧孑的态度好了起来，从前一句话都不与他说，如今看见他会远远地对他点头，时常还会有东西送到芜姜的院子里，对他表示感谢。
坚韧的塞外子民，无论历经多少磨难，也依然能继续顽强地生长。人们很快便努力忘却伤痛，重新开始修葺自己的家园。午后静谧时光，芜姜蹲在院子里和萧孑钉栅栏，她把削好的木截扶稳，萧孑用锤子砸几下，很快就把桩子定得稳稳当当。
他的愈合能力似乎很强，肋骨的伤结痂后好得很快。已是秋末时节，依然赤着精裸的上身，有细密汗珠沿着蜜色的肌肤往下流淌。芜姜仰头看着他清俊的颜，看他硬实的腹肌随着动作一紧一收，少女十四岁的小脸上不自禁就漾开了红。
“铿、铿——”萧孑自然晓得她心里在想什么，这妞自从漠野里与他呆了两个晚上，回来就很少再用鞭子抽他了。但他想起她阿耶邬德说过的话，便只是假装看不见，手上的锤子依旧一下一下地用着力。
芜姜又觉得萧孑这样冷淡很没意思，好像她有多巴着他似的，就也骄傲地扭过头不理他。只这一瞥眼，却看到达刺家八岁的小毛头站在草檐下，抱着个大篮框，惴惴地蠕着脚不敢走进来。
不由笑问道：“小聑犁，你站在我家门口做什么？”
聑犁满目的憧憬又有点畏生：“我家的母羊生了一对双胞胎，满月了，阿妈说你们家的母羊为了救我们而死，叫我把这一只送给你们养。”
说着蹲下来，把大篮框往前推了推。
但是却站着不肯走。
“咩~~~”那篮子里传出羊羔稚嫩的叫唤，白绒绒的小脑袋一探一探，可爱极了。
芜姜看见聑犁眼里的不舍得，便推却道：“你快拿回去，我们家还有九十九只，留着你自己玩儿吧。”
小聑犁死劲摇晃脑袋：“我不拿，阿妈说他若不肯收，我就不要回去了。”说着伸出手指往萧孑的身上一指。
“铿、铿——”芜姜不帮忙，萧孑只得一手扶着木桩一手钉锤子。墨发将他的侧颜遮挡，只看到眸下一幕幽冷。
晓得这家伙惯是对人不爱搭理，芜姜便吐吐舌头：“那就放着吧，你可以走了。你为什么还不走呐？”
聑犁指着萧孑：“他会用耳朵听遥远的战马吗？”
“这我可不清楚，我跟他不熟，你得自己问他。”芜姜剜了萧孑一眼，有心噎他。
“他看起来好像很厉害的样子……诶，你能教教我们吗！”草檐外一下子围拢来一群孩子，个个满目崇敬地望着萧孑。
萧孑回头看一眼，有些头疼地蹙起眉头。天晓得在中原，所有女人孩子看见了他都躲，哪个半夜淘气不肯睡，唬一声“萧阎王来了”，顿时吓得噤声。怎生这里的人倒是奇怪，孩子姑娘们竟不对他生惧？
冷冽地睇了眼芜姜，像是在怪她给自己找麻烦，又像是央求她帮忙自己打发。
芜姜才不理，脸红红地移开眼眸。
萧孑只得不耐烦道：“不能。回去先练习闭眼听声，几时能动一动耳朵就捕一只蚊子，几时再回来找我。”
“哟、哟~~~”草场上的蚊子一抓一大把，这个要求简直太简单了，一群孩子兴奋地四下散开。
“子肃你这人真坏，你把他们当成青蛙吗？会被蚊子咬死的。”芜姜站起来正要去劝阻，只才走了两步，却看到妲安笑盈盈地站在草檐下。
几日不见，妲安的脸色看起来也苍白不少。听说她阿爸阿妈都伤得很重，下一任首领的候选人还没出，拓烈又出了这样大的岔子，倘若他的阿爸这时候倒下，也许她就真的要如先前所担忧的，“从尊贵的高处跌落至尘埃”。这些天妲安都在夜以继日地照顾。
也不晓得来了有多久，眼里的笑意略微生涩，又顷刻间明媚起来。看了眼萧孑挺拔的英姿，笑笑地牵住芜姜的袖子道：“芜姜，你和他说，我阿爸要找他。”
☆、『第十五回』抱银
妲安家的帐篷富丽堂皇，珠宝瓷器把周遭点缀得光灿明亮。
应该是个私下的会面，帐内除了几个招待的仆役，其余并无闲他人等。首领坐在正中的虎皮软座上，厚壮的肩膀半披一件华丽长袍。他的胸前缠着纱布，听说那天晚上胸肺受了箭伤，整个人看起来很虚弱。妲安站在他身旁捶着肩，细挑的眼儿不时把下首并座的芜姜与萧孑比量。
芜姜陪着萧孑一块儿来了，妲安的笑容总是艳媚，芜姜不放心萧孑单独跟她走。不过萧孑似乎也并不反感芜姜跟着，竟然破天荒在门口等她换完衣裳。
或者他原也不打算和妲安只身走一路。
有侍女端着铜盘走进来，在正中间鞠了一躬。首领挥挥手，那侍女便把酒与小食递至二人的桌上：“客人们请用。”
萧孑说了声谢，揩着碗沿轻抿一口，依旧是冷淡的态度。
首领眯眼将他打量，但见他一袭靛青色交领长袍笔挺修身，那宽肩窄腰、剑眉长眸，虽着布衣却掩不住气宇隽贵，这次的语气却是谦和：“听说你是汉军的部属，和匈奴打了八年的交道。”
萧孑打了一拱：“不敢当，目前乃是个流亡在外的败将战俘。”
首领想起早前鄙薄的那番话，面上颇有些尴尬。缄了缄声，歉然道：“你们汉人的那些纠葛我不参与，更不会走漏风声。既然来了这里，帮助了我的族人，你就是我的座上客。先前言语中伤之处，还望先生见谅。”说着亲自敬上一碗酒。
“咳咳咳——”塞外的烈酒烧人，喝完连连重咳几声，病态顿显。
“阿爸，说了不能喝你还喝。”妲安咬着嘴唇，满面的忧虑，一边说一边求助地看着萧孑。
芜姜还没见过妲安这样柔弱的时候，她发现妲安对面拓烈与子肃像是两个人。在拓烈面前，妲安是张扬奔放的；而面对清隽的汉将子肃，妲安却是妩媚娇柔的，还特地说的是汉话。
这让芜姜有点儿不舒服，好吧，她其实就是个小心眼儿、也许还是个控制狂。斜眼偷瞄萧孑，发现他正低着头蹙眉沉思，她的心里才好受一点。
有时候这家伙的高冷还是比较合她心意。
首领示意女儿不要说话，复又沉声探道：“如此，先生对匈奴蛮人的战术可谓熟稔。综观我这一方小寨，倘若想要长保安泰，可有甚么高见嚒？”
那郡主眼眸濯濯，萧孑却不接续她目光，只淡漠道：“素不相识，难免猜忌生疑，首领不必记挂在心。自古以少甚多，皆靠的是谋略取巧。匈奴人彪猛善战，喜散队突袭、残忍嗜杀，汉军与之正面相抗尚且吃力，更何况贵部落几百骑兵与几只不起眼的弓箭。首领大可因地制宜，寻辟蹊跷，以智获胜即是。”
