萧孑眼梢睇见，顿时容色一黯：“该死，这佛珠你从哪里搜出来？”
戒食不晓得其间故事，自然撇嘴不解道：“床底下那个老鼠洞里。师哥，你这样瞒她做甚么？”想了想又点头：“……也是，萧阎王这串佛珠谁人不晓得，趁她现在还什么都不知道，不如先把她肚子搞大。回头带回中原给老爷交差，你的人生大事也算完成了！”说着暧昧挤眼发笑。
“即刻给我藏回去。我说过，一次也不许在这个地方提及这些。”萧孑敛起眉宇，语气甚阴沉，又问戒食是如何从慕容煜的手下逃脱，可有被他嗅到甚么踪迹？
戒食自然不敢说自己是从榷场上偷跑，这一个月里被慕容煜追得东躲西藏，否则这个没人味的家伙，大约立马就会把他一脖子扭断。
酝酿了一口气，面不改色道：“怪我太能吃，那七皇子见养不起我，压着我做人质又没什么用，就把我放了。师哥你真是没情义，你一个人在这里抱美人享清福，可知我被慕容煜那只妖孽煽得牙板都快要歪了，这半个月我是捡菜梗、打野食，差点儿就没饿死在路上……”
萧孑想起这厮当夜手上提溜的半只死耗子，不耐烦地打断话题：“可有听说我叛国或是被抓做俘虏的消息嚒？梁国那边，皇上可有放出甚么话来？”
戒食猛摇头：“消息都是先前在互市上听到的，这二十多天我可没敢在人前冒头。有人说你被慕容煜俘虏了，又有人说是因为梁皇对你心存芥蒂、不重用你，逼得你处心积虑叛国。但这些都是流言，朝廷倒是没有甚么动静。”
心存芥蒂……处心积虑叛国……呵，这风声一面倒，倒是有些奇怪，怎么就无人猜度是皇帝处心积虑想要灭掉自己？
萧孑也被这一瞬而过的想法愕了一愕，到底还是不信那个一看到自己就阿谀战兢的梁皇敢过河拆桥。只这会儿却已猜穿了芜姜的小心思，大抵是想先把他哄在寨子里养熟了，之后好叫他带她回中原。然而眼下的中原，尚不如这个小寨子叫她安全。
便把木桌上的清水弹了弹，冷声道：“须得尽快去一趟雁门关，找张嵇探一探情况。”
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芜姜牵着枣红骏马，沿着下坡路去找拓烈。听说他把自己关了三天，三天三夜都没出来，谁人也不肯见。阿娘便劝芜姜前来开解，说从小一起长大的兄妹，无缘在一起了也不要反目成仇。
其实芜姜先前有想过单独来找拓烈，然而妲安每天像防贼一样地提防着她，芜姜不想被妲安把自己说成“吃着碗里的，看着锅里的”，这才一直都没有来。
拓烈的帐篷也在偏僻处，拐了几道弯便来到他的院子里。匈奴蛮人的扫荡已经过去多日，但他的门前依然一片狼藉，破旧板门从里面上了锁，严严地阻隔着人群。
芜姜叫了声：“拓烈。”
没人应，不一会儿传来大狼狗乌雄“呜呜”的低唤。
乌雄是条忠心的狼狗，从来和主人不分不离。芜姜便道：“拓烈，我知道你在里面。”
“那天晚上你是不是和妲安在一起了？我听小聑犁说，你和妲安‘好’了。拓烈，你既然和她‘好’了，那你现在就已经是个真正的男人，是男人做了就要负责，你别缩在里头叫我看不起你。我知道你一直怪我没有收下那只豹子，但是拓烈你不懂，我不选择你，并不是因为你不好。”
芜姜说着看了看周围，见附近清悄悄并无人影，便继续道：“你不要告诉我阿耶阿娘，或许不久的以后我将要离开这里。我不知道要去多久，也不知道去了以后还能不能再回来，但是我必须要为我的母亲去报仇……所以我需要一个熟悉中原的男人。就像项子肃那样，有谋略，有武艺，并且身无牵挂。而你是族人们未来的领袖，我不能这样自私地把你带离这里。我也有曾问过你，你说并不愿意踏足中原。你的人生在大漠，轨迹的不同，让我们注定不能交融成一条直线。”
“窸窣——”
帐篷里终于传来轻微的响动，芜姜便把怀里的食盆放下来：“拓烈，我知道你一定就在里头听。你一定也很自责打了败仗，但是族里的人们其实并没有责怪你，他们知道你已经很尽力了，你依然是他们眼里勇敢的英雄。或者如果你真觉得对不住死去的一百个兄弟，那么你就站起来，用未来的行动去偿还和保护他们的亲人。我这就走了，后天是族里的骑射比赛，希望能看到你也来参加。”
芜姜说着，倒牵着缰绳催促马儿离开。
昏暗潮湿的帐篷内，几只耗子窸窣窣窜来窜去。拓烈其实并没有在喝酒，只是抱着胳膊无声地躺在破床上发呆。他的袍子还是三天前那天晚上的，鞋靴也是，一切都没有换下来。
夜宴那天晚上他数不清到底喝了多少壶酒，第二天清晨醒来只觉得脑袋钝重，把什么都忘记。微支了支身子，赫然看见臂弯里箍着妲安露白的丰腴肩膀，两个人相偎着睡在荒草地上。他的手伸在妲安绮丽的绸缎里，把她里面的沣满无意识抓握着。
吓得猛一下惊坐起来，然后听见妲安娇羞地把脸抵上他的胸膛：“拓烈哥哥，你昨晚上好凶……”
在情爱放达的草场上，这本不是一件多么大不了的事儿。然而主角是他与头人的郡主，一切便显得不一样，所有人都知道那天晚上他和妲安在一起了。
但拓烈并不喜欢妲安，他一点儿也不喜欢妲安那种明艳、张扬、放肆的美丽。
听见外面马儿走远的声音，拓烈的灰心忽然被无边放大。他颓废地抓了一把手边的尘土，像要把那天早上看到的点点滴滴鲜红掩埋……一切从此再也回不了头了。
拓烈嘶哑着嗓音道：“芜姜……但是如果下辈子没有这样麻烦，我们还可以有机会做成夫妻吗？”
芜姜脚步一顿，不晓得为什么心里也说不出的酸酸的，便背着身子点了点头：“嗯。拓烈，我在门口放了些吃的，你别让它凉了。如果你依然是我阿耶阿娘眼里最可靠的青年，是我心目中那个敢作敢当、永远也不会倒下去的勇士拓烈，你就让我看见你重新站出来。”
说完便打马走掉。走了一段路再回头，听见那破旧木门“吱嘎”一声打开一条缝，然后乌雄出来把食物叼了进去。


☆、『第十九回』邪赐

“收皮货了诶——卖首饰胭脂了诶——”离着拓烈家的不远处，有个小货郎边吆喝边打量着路边的小院。马背上左一面右一面挂满了漂亮的胭脂盒子与首饰，看起来约莫三四十岁。
听见身后马蹄声传来，回头看，看到是个十分清丽的小女孩，不由招呼芜姜道：“姑娘生得这般漂亮，如何全身上下一点首饰也无？哪有女孩儿脸上不涂胭脂，这样寡素，怎样招惹情郎的心？不如下马过来看看，我这里卖的可都是大梁都城来的宝贝~”
混惯了买卖江湖，油嘴皮子耍得可溜，一边夸口，一边往芜姜眉眼之间打量。
自古走南闯北的货郎总是花心，仗着新鲜稀奇玩意儿多，去到一处便习惯勾搭一处姑娘。
芜姜本来反感，觉得色迷迷叫人讨厌。但听到那句“这样寡素”，却想到萧孑今天说过的话——“可惜了是个黄毛丫头，太素。”
不由心里气闷，放慢了动作跳下来：“先别吹捧，给我看看你这里都有什么宝贝！”
“欸呀~那真是好极了！”货郎高兴不已，连忙牵马迎过来。
芜姜翻拣着，但见一对儿琥珀耳环幽光盈盈，便往耳垂上试戴，叫货郎拿来镜子给她看。
货郎盯着镜子里的芜姜，眼珠子便滴溜溜转：“姑娘面相生得这般贵重，一双妙目也像天生摄人的魂儿，要不要再挑个额饰，保准叫心上人看了移不动眼神。”话才说着，手上已经挑起来一条细细灿灿的坠珠链子。
后天就是族里一年一度最盛大的秋狩了，所有的姑娘们都会把最漂亮的自己打扮出来。往年芜姜不往心里去，这会儿想长口气呢，想了想便要在手里。货郎想帮她戴，她侧着额头一躲，自己在额际上比了一比便收起来。
“你再给我挑一小盒胭脂，我这会儿身上可没带银子，你得随我回去拿。”
一股凉风拂面，那少女额前刘海终于被风吹得翘起，货郎眯眼细打量，看到那黛眉尖果然一点嫣红，想都没想便痛快道：“好首饰恰遇见美丽的小主，那是它们来到这世上的荣幸。莫说陪姑娘走一路，就是白送……呃，就是便宜卖了与你也是可以的。”
悄悄敛下瞳孔中的精亮，默默跟在芜姜的身后打马。
萧孑与戒食一前一后从院子里出来，准备去操练场上练兵，抬头便看到芜姜领着个小货郎走过来。
那小货郎哈着个腰，抬头瞥见他，连忙身子一侧头一低避开视线。
明明素不相识。
萧孑不由微蹙眉宇，正想出声询问，却见芜姜根本目不斜视。他身量清伟，人尚且挡在门上，她已把他冷淡一撞，木僵僵地走了进去。