「最近生意不错啊？」伙计拿起一支金镯举在眼前细看，笑着说。「这是谁送的？手工细着哪！」
「有好价钱就替我卖了，钱存着。」莫德流不温不冷地说。「林大娘在吗？」
「在，上头歇着看帐呢！」伙计笑着招来另一个人上去叫老板娘，又转头道：「你先进去吧，大娘一会儿就下来了。」
莫德流对那伙计微点头，掀开一旁的布帘就往后走。后头明显是店家存放货品、休息的区域，莫德流穿过窄小的过道，来到一个房间前，迳自推开门走了进去。
里头是个小房间，四壁布着延伸到屋顶木柜，上头是一式整齐的小抽屉，很像是药房的药材柜。旁边比较矮小的柜子上堆放着各种小盒小箱，上头搁着研钵水碗等物。房间中央一张大木桌，砚台墨条被挤在角落，大部分桌面散乱着杯、梳、脸布、小锤、剃刀、书本、笔、卷轴......等不相干的东西。桌的两侧各有张胡椅，莫德流捡了靠门的那张，坐下时险些踢翻桌下的泥制小火炉，上头一壶水正滚着。
这家店的所有人林大娘，四五年前也是长安城内喧嚣一时风流韵事的主角。林大娘娘家姓吴，闺名珠儿，是城中小有名气富商的长女，自小除去针黹女工细致外，琴棋书画样样精通不说，甚至连骑射算术都不让须眉。这样一个才女，加上秀丽清雅的外貌，自然从小就是金陵年少争相交往、媒妁不断，吴大小姐却不知吃错了什么药，半个也看不上眼。当她十九岁那年，宣布和青梅竹马的林家独子订婚时，就像晴天霹雳一般硬生生吓傻了半个长安的商号。
林家虽然开的是金玉古玩店，但家业规模远不及吴家，仅在西市拥有间小店铺而已。那林家大少爷远贤，虽人温文好相处，也读过点书，却是个面黄肌瘦的痨病鬼，医生都说他活不过二十。吴大小姐这样下嫁，有一半的人听了摇头，另一半敬佩她的痴情。但不管旁人怎么闲话，吴珠儿就这样火速嫁进林家，起了个字叫于方。但更让旁人叫屈的是，没多久林家又替林远贤又讨了个小吃店人家的女儿做二房，说是为了冲喜治好痨病。
结果两场婚礼都没救回林远贤，二房才过门后不久，新郎官就在一个寒冬撒手人寰，留下身怀六甲的吴于方。这位才女替林家生下继承人后，就和林远贤的二房联手孝敬公婆、照看生意，人称林大娘、林二娘。原本不大的林家古玩铺被她们经营得有声有色，并兼营起替人保管银钱的柜坊来，两年前林家二老相继去世后，家里就剩两个媳妇撑起整片天。听过这个故事的人都唏嘘，感叹林家祖上积德讨了个好媳妇；也替吴于方感叹，叹她大好青春才华就葬在这样的家里。
不过吴于方本人，显然一点都不在意。
「唷，莫大爷，你终于来啦！」
推开厚重的木门，正值青春年华的林大娘大步跨进房间里。她清秀的面庞上脂粉不施，头发梳的不像时尚那样繁复变化，只是简单挽成一个高髻，用布巾缠着。她身上的服装不但是胡式，竟然还是男子式样，若非那玲珑丰满的身材，乍一看还真以为是哪家年轻公子走了进来。
看到冷着脸不回话的莫德流，吴于方也不以为意。她懒洋洋往空着的那张椅子上一坐，语出惊人：
「早不来晚不来，刚好选小鬼要睡着时来。我老婆恨死你啦！」
「替我跟婉容道歉。」莫德流听着楼上幼儿的哭声，静静回答。
「道歉没用。林二娘讲了，不管你要干啥，价格翻倍。」吴于方白眼一翻，却不给面前的青年开口还价的馀地。「说吧，你要什么？」
「......旧衣两套、马车，和整个下午。可能有人跟踪我。」莫德流深蓝的眼睛冷冷的，面上也是毫不伪装的平板。「小于，我要变装。」
「这种时候才会想到我，你们这些干杀手的喔......」吴于方站起身，往后面的柜子里翻出两套男子服饰来，边翻边念：「要不是我昨个儿收信时想到，店里大车早派出去啦！看你去哪找车。」
「谢谢。」
「省省吧！五贯钱，从你帐里扣。」男装少妇备好衣物，看也不看莫德流没表情的脸，就往外走。「我去弄车，你换衣服，回来给你做脸。」
第十一章
吴于方再回到房间时手上多了个装面粉的大碗，莫德流在房中已换下了原本的素衣绒袍，改穿一身粗麻褐衣和破皮袄。吴于方把大桌上那堆杂物往旁堆好，清出桌面来放碗，又把桌底下的炭炉挪过来，换了个浅铁锅上去。铁锅里注水后，吴于方从四周抽屉里挖出各式粉末和胶脂丢进去，煮成黏稠的半液态，再舀入桌上的大碗中搅拌，变成黄褐色黏稠的疙瘩糊。
「浪费粮食啊！这么多面粉、你们这些杀手会遭天谴的。」吴于方边搅边念。
「......是你用的。」莫德流忍不住还口。
「用米粉并没有比较好，而且还会透明。」
听到如此回辩，莫德流决定维持自己一贯的沉默风格。就算他心里有「重点是用的人是你啊！」这样的反驳，也绝对没有半点显现在外。
「要涂啦，不可以笑啊！」吴于方左手把莫德流漂亮的脸拉来，右手沾着面糊就往上头抹。「哎呀我是白痴啊？这可是莫大爷呢，莫大爷哪会笑？莫大爷最擅长的就是没表情啦！莫大爷......」
「我、」
「不要讲话！会脱落！」
「......」
吴于方嘴上欺负着莫德流，手上却毫不含糊，黄色的软胶浓度适当，一冷却就凝成近似皮肤的薄膜。在她一双巧手下，莫德流俊秀的白皙面庞转眼就成了乾橘皮，黄褐斑驳不说，上面还布满了坑洞。形状尖削的鼻子被糊成了个酒糟鼻，耳垂增大了一倍有馀，线条优美的颈部则凭空多出了许多皱摺。
「手。」
莫德流依令交出的两手被抹上做粗工特有的粗皮后，吴于方丢下碗，转向另一侧的矮柜，调起颜料来。她转回桌前时，莫德流正在端详手上的假皮，吴于方伸手戳了戳他的脸，随即满意地往上开始涂色。
「好啦，应该干了，讲两句话来试试看会不会动。」
「......」
「莫大爷，你这是报复吗？」
「还要多久？」
「很快，等我上色。」吴于方忙着把莫德流画成个粗眉大眼的大食人，顺口问：「你要搬的那贡人要怎么办？......瞪我干嘛？我又不是白痴，当然知道那是你劫的。」
「这胶不能用吗？」
「就算我现煮，你还没出城就乾透了。」
吴于方在颜料中加点墨汁，转而替莫德流的手部上色，接着道：「如果我没听错，那个蛮人的样貌很显眼啊，不好办。」
「他叫卡莱尔，是个王子。」
「那与我无关......好怪的名字。他高不高？身形呢？」
「比我高半个头，肩膀稍宽。」
「啧......」
「你是专家，有建议吗？」
「专家啊......」
言谈间吴于方已经替莫德流化好了妆，退两步上下看着自己的作品，脸上露出满意的表情。她右手摸上自己下巴思考时，手上的颜料也沾上脸，不过莫德流没有出声提醒。最后，吴于方眼中精光一闪，脸上浮现诡异的笑容。
「你知道，做这行最大的乐趣是什么吗？」
被这么一问，刚变成另一张脸的莫德流没有回答，只是默默看着她翻出整套西域女装，抛到他手上。
「就是可以尽情满足想像力啊！」吴于方大笑。「不能看到完成的样子我一定会遗憾！」
于是一个时辰之后，离开长安城西永伯家的马车上，坐着个丑陋的大食人和他戴着面纱的妻子。通过城门时守卫不疑有他，挥挥手就放两人通行时，卡莱尔不由得低声赞叹。
『你那位朋友的意见很有用。』
『......我会转达。』
莫德流没有转头也知道异邦王子现在是什么模样，由于职业的关系，他本身是女装高手，很清楚要怎么样才能遮住男性特征。虽然被厚重的衣物盖住，但卡莱尔胸前塞的两个大馒头让人不会怀疑他是男人，头巾和面纱遮住了面孔大部分的部份，露出的眼部和隐隐可见的唇则浓妆艳抹，就像外头酒馆随侍的胡姬。
『你不愿意的话，还有别的办法。』刚才开始化妆前，莫德流这样说。
『没关系，我觉得穿汉服或女装都一样。』卡莱尔回答。
于是妆就这么画上，之后也都很顺利，不过就避眼人耳目用的装扮来说，效果似乎过头了点。进城路上莫德流注意到不少波斯人的关注，一个商人打扮的大食人骑马赶过两人时，甚至回头刻意看了卡莱尔几眼，那笑容中不无艳羡。
卡莱尔起先还担心身份走漏，待判明路人看着自己的眼光之后，玩心大起，就刻意演成娇羞的妻子，靠在莫德流肩上跟他对话。
『所以，你说你要带我去唐国的教堂？』
『是的。』莫德流似乎有些僵硬，但假脸下的表情并不明显。『虽然景教僧普遍讲波斯语，但有少数会拉丁文，跟罗马使者有交情。』
『我在梵蒂冈时听过聂斯脱利派的事情。』一队巡街的骑兵经过，卡莱尔对他们大方笑了笑，把面纱靠在莫德流鬓旁做出亲腻状，悄声说：『他们三百年前就被当成异端逐出教会了，怎么跑到远东来的？』
『我对你们的信仰不熟。』莫德流说着，不动声色往旁边避了避。『你坐好，穆斯林女人不会这样。』
『喔！』
人称景教的西域宗教，是基督教最早到中原的分枝--东方亚述教会，由被逐出罗马教会的聂斯脱利追随者建立。景教在贞观年间传到中土，获得太宗的允许后，在长安义宁坊内建了富丽堂皇的教堂，上饰十字架，名为大秦寺。由于教义弹性大、顺应中土民情，自贞观年以来，景教在中原发展迅速，虽主要信徒是外来人口，也吸收了不少汉人教徒。
绕过居德坊之后就是义宁坊，大秦寺的十字架遥遥可见。莫德流驾着马车缓缓驶到寺内，栓好马，让卡莱尔颠簸地爬下车。走到寺后，一位异国景教僧走出来迎接他们。那人穿着朴素，发须整洁，表情温和而有教养，但在莫德流表明自己身份之后，他说出来的话却让两人不由得一愣。
『欢迎，莫德先生，我一直等着你。』景教僧操着拉丁语说。『我没想到，你救出的是位公主。』
卡莱尔楞了之后开始偷笑，莫德流化妆过的脸上则波澜不兴，像是没听到僧侣说的后半句那样，仅得体地替两人介绍。
『波切特修士，这是麦西亚的卡莱尔王子。』他说。『卡莱尔，这是来自罗马的波切特修士，他可以帮助你。』
第十二章
由于侯邦彦摆明已经知晓高轩的身份，官府或许要有什么动作，改装把卡莱尔送进大秦寺的同时，莫德流也做足了准备可以随时逃亡。没想到隔天路过县衙所在的宣阳坊，竟看到侯邦彦箱笼包裹齐备，驾着马车带个老仆，说父母老病，告假返乡过年。讲是讲父母重病，这位仁兄脸上却没有半点担忧的神色，嘻皮笑脸的样子好生不孝。
「......祝侯大人的父母早日康复。」
「哪有什么病呢？你不要咒他们啊！讨厌的话咒我死就好了，找杀手夜袭我也无所谓，但杀我就好别牵连家属啊！冤有头债有主......」
自从云龙寺谈话之后，莫德流就对此人充满了戒心。被这么一说，见四下无人，他也就无法再摆好脸色。侯邦彦那日早见识过他卸下伪装的表情，倒也不怎么在意，依旧跟他胡扯八道。
「......我这个人生来就是花天酒地的性子啊！梦想是死在美女的石榴裙下，不过如果是流君你......这该怎么说呢？要说美嘛差了那么点、瘦皮包骨的美不起来，要说女的话又是个男的，不过风韵委实不错。若是死在你手上，到阎王老爷面前我实在不知道该说是满足还是不满足，或许我会说得要跟你睡一觉才能决定，搞不好阎王老爷还得把我还魂回来试试，这会很困扰啊你替我想想这该怎么办......」
眼看侯邦彦的胡言乱语越说越不像话，莫德流板着脸，一双蓝眼微眯出嘲讽之意，冷冷打断他。
「才上任就告假？不是卷铺盖走路了吧？」
「好兄弟！亏你知道啊！」被他这么说，侯邦彦就像遇到知音那样，一把揽住他的肩膀，大吐苦水。「京城第一杀手比高轩还神出鬼没，连名号都没有。我最近追得可头痛啦！欸你说，如果我花钱请高轩去杀他，这有没有搞头啊？」
「......没有。」
「这样啊？那还真遗憾，我还以为杀手间有自己的门路咧！做官的人都笨的可以，江湖有江湖自己的规矩啊我们人在庙堂实在......」
「侯邦彦，你小心追紧了，穷鼠啮猫。」莫德流满面寒霜，身子一溜甩开了他的手。「京城随便哪个杀手都比你功夫好。」
「知道啦、这个我知道！」侯邦彦搔搔头，露齿而笑。「所以我这不是惰职回乡了吗？大家好过年嘛！」
莫德流形状完美的柳眉微微蹙起，瞪着打哈哈混过去严肃话题的侯邦彦，益发猜不透这人葫芦里在卖什么药。他想了又想，打算再问些什么，侯邦彦的仆役却走了出来，说屋内都打点好了可以启程。
「喔！那走吧！」侯邦彦跳上车，抓起缰绳，笑嘻嘻地招呼车下的莫德流。
「门状没有、礼钱省下，就在这里先跟你拜个早年啦！」
然后是一阵扬尘，侯邦彦说走，还就真走了。莫德流往衙门里打听，每个人都是又笑又摇头，说京城两大杀手他连个影都踩不着，约莫是抓人从未碰过壁，初遇挫折心里沮丧。藉口归乡探亲，实则是回家避事，不开新历是不会回京。
他这一抽腿，反倒让杀手备好的四五个应变措施看来可笑。于是流君照样接客，高轩依旧在夜里杀人，也算是顺应着年底人人算旧帐的传统。
时间过得飞快。救出卡莱尔时还是腊日的最后一休，转眼就过了官民祭灶的廿三、廿四。随着年节脚步的接近，上青楼的人少了，请歌舞伎班外出陪宴的达官贵人却多起来。这段期间，异国王子被当成贡品的丑闻在上流社会慢慢传开，广为人知的版本是落魄王子被人从禁苑盗出，将要转手时被人发现，被送至能了解他语言的大秦寺。听说有了大秦寺的僧正、法王撑腰，那位蛮族王子一状递上大理寺，要告劫他来的大食人。
自从把卡莱尔送进大秦寺之后，莫德流有太多琐事烦心，又为了避免引起注意，只能对那边的动静不闻不问，假装把王子的事抛诸脑后，最后是在某个陪筵的场合听到传言。这告上朝廷的举动乍听疯狂，但与卡莱尔相识不久，莫德流已觉得这十足十符合那位王子的作风。他听得在心底大叹其气，脸上却依旧得装出乍闻之色。
「大理寺那边现在可头痛啦！马上要过年了，却冒出这么个大案子来。」酒酣耳热间透露这消息的高官是个肥胖的中年男人，一手搂着个歌妓，另一手与流君乾杯。「这贡品告使节，倒还真是个千古奇闻哪！」
「的确是空前绝后。不过刘大人......」流君干了自己杯中的葡萄酒，边斟酒边问。「照您所说，那王子不过是被劫来的，要人证没人证，说国力没国力，又无亲无故。真要对簿公堂起来，怎么可能打赢大食王派来的使者呢？」
「这就是你们不懂啦！」那刘大人笑起来。「第一，大理寺的职掌就是要断是非、明秋毫，哪可能因为一方有权有势就随便判决的？」
「大人说的是。」
「这第二啊......就有点意思了。」高官抚须笑道：「据说啊，那大食使节，似乎不是大食王派来的。」
「喔？」
看到流君脸上兴味盎然的表情，那刘大人哈哈一笑，放开了原本怀中的歌妓，却靠到流君身边来。
「你想想嘛！那么千万里之遥的国家，随便来个人说是番王派来的，中土又没人认识那番王，你要怎么证明他的身份？据说贞观以来，西域胡人富商，冒名外国来使到中土讨封赏的不在少数。既然无从取证，天朝皇恩浩荡，也就都封了下去。」
「喔？那这次又怎么知道那人是假？」
「据说是大秦寺里的景僧所为，你知道，胡人总有胡人的门路。他们不知从哪得知了那大食『使者』在东都有旧识，打听到那人的身份，正折腾着呢！」
「原来是这样。」
听说了卡莱尔的近况，知道景教的人保护着他，莫德流也就不再追究下去，把话题转到他处。只有他自己心底知道，听到后续发展后，连接几日来悬着的心才终于放下。